Hardwarový klíč

Hardwarový klíč (též dongl, z anglického dongle) je v informatice označení pro hardwarové zařízení připojující se k počítači (na USB port, dříve na paralelní port). Hardwarový klíč přidává počítači novou funkci, která jinak není v počítačích dostupná, čímž umožňuje softwarově zjistit jeho přítomnost a patřičným způsobem reagovat v počítačovém programu (typicky umožnit jeho spuštění a tím i používání). Hardwarový klíč se používá pro omezení možnosti nelegálního používání software, tj. softwarového pirátství.

Použití hardwarového klíče

Klíč je používán převážně k ověření platnosti licence používané aplikace, aby se zabránilo jejímu nelegálnímu užití. Při spuštění aplikace se ověří připojení klíče k počítači. V případě, že klíč nebude nalezen, aplikace se může ukončit, nebo uzamkne vybrané vlastnosti například pro export dat.

Obdobným způsobem funguje i ochrana při ochraně uživatelských účtů. Při přihlašování uživatele k účtu je mimo zadaných přihlašovacích údajů ověřena platnost připojeného klíče. Tímto je omezena možnost zneužití získaných údajů třetí osobou. Často je tento způsob ochrany použit u internetového bankovnictví.

Typy klíčů

Pro připojení externího klíče je používán některý port počítače (dnes typicky USB, dříve též sériový nebo paralelní port). Jako klíč je možné využít jiné zařízení, které je připojeno k počítači (například určitý kód uložený v BIOSu počítače či notebooku se používá na umožnění instalace Microsoft Windows, antivirového programu nebo jiného software dodávaného s novým počítačem).

Paralelní hardwarové klíče

Hardwarový klíč do paralelního portu funguje obdobně, jako klíč do USB rozhraní. Tyto klíče ale bývají průchozí, aby použití klíče neznemožnilo použití dalších zařízení, např. tiskárny. V případě, že je současně používáno více aplikací vyžadující připojení vlastního klíče, je možné klíče řetězit právě proto, že jsou průchozí. Řetězení klíčů je v případě použití paralelního portu často nezbytné, protože paralelní port býval na počítači pouze jeden.

Obálkové klíče

Obálkový klíč dešifruje data zaslaná do klíče. Dešifrovat je možné i samotný kód programu (strojový kód). Tento typ klíče je považován za jeden z nejefektivnějších hardwarových prostředků na ochranu software.

Ochrana dat na externí paměti

V některých paměťových zařízeních jsou data šifrována na úrovni hardware, čímž jsou chráněna pro případ odcizení. Uživatel nastaví číselný kód, který funguje jako klíč pro šifrování přenášených dat mezi pamětí a počítačem. Data jsou v externí paměti ukládána v šifrované podobě a v případě zadání špatného klíče nebo mechanického obejití šifrovacího mechanizmu jsou bezcenná.

Ochrana se používá nejen u USB flash disků, ale i jako součást firmware u pevných disků (disky jsou pak například označovány jako enterprise, tj. určené pro velké firmy). V případě pevných disků je nutné, aby BIOS počítače podporoval zavedení potřebného kódu, jinak není po spuštění počítače disk čitelný a není z něj možné nabootovat operační systém.

Související články

Autentizace

Externí odkazy

Obrázky, zvuky či videa k tématu hardwarový klíč na Wikimedia Commons