Quelltext der Seite Überfall auf Polen

{{Infobox Militärischer Konflikt
|KONFLIKT=Überfall auf Polen 1939
|TEILVON=[[Zweiter Weltkrieg]]
|BILD=Schleswig Holstein firing Gdynia 13.09.1939.jpg
|BILDBREITE=
|BESCHREIBUNG=Das Kadettenschulschiff ''[[Schleswig-Holstein (Schiff, 1908)|Schleswig-Holstein]]'' beim Beschuss der [[Westerplatte]] im Hafen von [[Danzig]] zu Beginn des Zweiten Weltkrieges
|DATUM=[[1. September]]
|DATUMBIS=[[6. Oktober]] [[1939]]
|AUSGANG=Sieg der deutschen Truppen
|ORT=[[Zweite Polnische Republik|Polen]] und die [[Freie Stadt Danzig]]
|FOLGEN=[[Deutsche Besetzung Polens 1939–1945|Besetzung]] und Zerschlagung des polnischen Staates, [[Vierte Teilung Polens|Teilung Polens]] zwischen dem [[NS-Staat|Deutschen Reich]] und der [[Sowjetunion]] ([[Sowjetische Besetzung Ostpolens|Angriff ab dem 17. September]]), Wiedereingliederung der Freien Stadt Danzig ins Deutsche Reich
|FRIEDENSSCHLUSS=keiner, am 6. Okt. 1939 letztes Gefecht mit regulären Truppen
|KONTRAHENT1={{DEU-1935}}<br />und [[SS-Heimwehr Danzig]]<br />{{SVK-1939}}
|KONTRAHENT2={{POL-1928}}
|BEFEHLSHABER1={{DEU-1935|#}} [[Walther von Brauchitsch]]<br /><small>([[Oberbefehlshaber des Heeres]])</small><br />{{DEU-1935|#}} [[Fedor von Bock]]<br /><small>([[Heeresgruppe Nord]])</small><br />{{DEU-1935|#}} [[Gerd von Rundstedt]]<br /><small>([[Heeresgruppe Süd]])</small><br />{{SVK-1939|#}} [[Ferdinand Čatloš]]<br /><small>(Oberbefehlshaber des slowakischen Heeres)</small>
|BEFEHLSHABER2={{POL-1928|#}} [[Edward Rydz-Śmigły]]<br /><small>([[Oberbefehlshaber]])</small>
|TRUPPENSTÄRKE1=61 deutsche Divisionen<br />6 deutsche Brigaden,<br />3 slowakische Divisionen<br />10.000 Geschütze<br />3600 gepanzerte Fahrzeuge<br />1929 Flugzeuge<br /><br />Gesamtstärke:<br />1.600.000 Deutsche,<br />50.000 Slowaken
|TRUPPENSTÄRKE2=37 Divisionen,<br />12 Brigaden<br /><br />4300 Geschütze<br />750 gepanzerte Fahrzeuge<br />900 Flugzeuge<br /><br />Gesamtstärke:<br />1.000.000 Mann
|VERLUSTE1='''Wehrmacht:'''<br />15.450 Tote (nur Heer),<ref name="Overmans">[[Rüdiger Overmans]]: ''Deutsche militärische Verluste im Zweiten Weltkrieg.'' 3. Auflage, Oldenbourg, München 2004, ISBN 3-486-20028-3, S. 53&nbsp;f.</ref><br />30.000 Verwundete,<br />3404 Vermisste<ref name="Gebhardt21">[[Rolf-Dieter Müller]]: ''Der Zweite Weltkrieg, 1939–1945.'' In: [[Wolfgang Benz]] (Hrsg.): ''[[Handbuch der deutschen Geschichte]]'', Band 21, 10., völlig neu bearbeitete Auflage, Klett-Cotta, Stuttgart 2004, ISBN 3-608-60021-3, S. 69.</ref><br />300 gepanzerte Fahrzeuge,<br />560 Flugzeuge<ref name="Hrsg 1979">[[Militärgeschichtliches Forschungsamt|MGFA]] (Hrsg.): ''[[Das Deutsche Reich und der Zweite Weltkrieg]]''. Stuttgart 1979, Band 2, S. 133.</ref><br />'''Slowakei:'''<br />37 Tote,<br />18 Vermisste,<br />114 Verwundete<ref>Mark W. A. Axworthy: ''Axis Slovakia: Hitler’s Slavic Wedge, 1938–1945.'' Axis Europa Books, Bayside, NY 2002, ISBN 1-891227-41-6, S. 81.</ref>
|VERLUSTE2='''Polnische Streitkräfte:'''<br />66.300 Tote,<br />133.700 Verwundete,<br />694.000 Gefangene,<ref name="Gebhardt21" /><br />330 Flugzeuge<ref name="Hrsg 1979">[[Militärgeschichtliches Forschungsamt|MGFA]] (Hrsg.): ''[[Das Deutsche Reich und der Zweite Weltkrieg]]''. Stuttgart 1979, Band 2, S. 133.</ref>
|ZIVILVERLUSTE=Einige Tausend ermordete [[Volksdeutsche]];<br />16.376 ermordete polnische Zivilisten (Sept./Okt. 1939)
|ÜBERBLICK={{Linkbox Polenfeldzug}}
}}

Der '''Überfall auf Polen''' am 1.&nbsp;September 1939 war der [[Angriffskrieg|Angriff]] des [[NS-Staat|nationalsozialistischen Deutschland]] auf die [[Zweite Polnische Republik]], mit dem der [[Zweiter Weltkrieg|Zweite Weltkrieg]] in Europa begann. Nach mehrmonatigen diplomatischen Spannungen und dem zur Rechtfertigung des Angriffs vorgetäuschten [[Überfall auf den Sender Gleiwitz]] befahl [[Adolf Hitler]] der [[Wehrmacht]] den lange geplanten '''Polenfeldzug''', der von Truppen des [[Slowakischer Staat|Slowakischen Staats]] unterstützt wurde (siehe [[slowakische Invasion Polens]]).

Als unmittelbare Folge erklärten am 3. September 1939 [[Dritte Französische Republik|Frankreich]] und das [[Vereinigtes Königreich|Vereinigte Königreich]] aufgrund ihrer [[Britisch-französische Garantieerklärung|Garantieerklärung für Polen]] dem [[Deutsches Reich|Deutschen Reich]] den Krieg. Ihre begrenzten militärischen Maßnahmen wie die [[Sitzkrieg#Saar-Offensive|Saar-Offensive]] waren jedoch nicht zur Entlastung geeignet. Unterstützt von der [[Luftwaffe (Wehrmacht)|Luftwaffe]] rückten zwei deutsche [[Heeresgruppe (Wehrmacht)|Heeresgruppen]] von Norden und Süden auf [[Polen]]s Territorium vor. Deutsche Truppen erreichten am 8.&nbsp;September die Hauptstadt, die nach der [[Schlacht um Warschau (1939)|Schlacht um Warschau]] am 28. September 1939 [[Kapitulation|kapitulierte]].

Gemäß dem geheimen Zusatzprotokoll zum [[Deutsch-sowjetischer Nichtangriffspakt|deutsch-sowjetischen Nichtangriffspakt]] vom August 1939 besetzte die [[Rote Armee]] am [[Sowjetische Besetzung Ostpolens|17.&nbsp;September Ostpolen]]. Die polnische Regierung floh am 17./18.&nbsp;September 1939 in das neutrale [[Rumänien]], wo sie interniert wurde. Die am 30. September gebildete [[Polnische Exilregierung]] versuchte, mit geflohenen Truppenteilen Widerstand gegen die Besatzer zu organisieren. Die letzten in Polen verbliebenen Verbände der polnischen Streitkräfte ergaben sich am 6.&nbsp;Oktober 1939; die meisten polnischen Soldaten gingen in [[Kriegsgefangener|Kriegsgefangenschaft]].

Im [[Deutsch-Sowjetischer Grenz- und Freundschaftsvertrag|Deutsch-Sowjetischen Grenz- und Freundschaftsvertrag]] vom 28. September 1939 teilten Deutschland und die [[Sowjetunion]] Polen unter sich auf ([[Vierte Teilung Polens]]). West- und Zentralpolen mit Ausnahme der [[Woiwodschaft Białystok (1919–1939)|Woiwodschaft Białystok]] sowie die westlichen Teile Südpolens fielen an Deutschland, die ostpolnischen Gebiete an die Sowjetunion. Mit einem Erlass vom 8. Oktober 1939 trennte Hitler einen Teil der deutsch besetzten Gebiete, darunter auch rein polnische, als „eingegliederte Ostgebiete“ ([[Wartheland]] und [[Danzig-Westpreußen]]) vom sogenannten polnischen Reststaat ab. Er erweiterte die [[Provinz Schlesien]] in südlicher Richtung um überwiegend polnisch besiedelte Gebiete. Die [[Freie Stadt Danzig]] war bereits am 1.&nbsp;September (wieder) zum Bestandteil des Deutschen Reichs erklärt worden. In den übrigen deutsch besetzten Gebieten wurde vier Tage später das [[Generalgouvernement]] als Zone der „Abkapselung“ und rechtsfreien Ausbeutung geschaffen.
Während in den eingegliederten Ostgebieten mit einem Prozess der „Neuordnung“ und Eindeutschung begonnen wurde, war das Generalgouvernement zur rücksichtslosen Ausbeutung von [[Polen (Ethnie)|Polen]] und [[Juden in Polen]] vorgesehen und wurde Objekt „völkischer Ausrottungsmaßnahmen“. Schon während der Kampfhandlungen und der [[Deutsche Besetzung Polens 1939–1945|deutschen Besetzung Polens 1939–1945]] verübten [[Einsatzgruppen der Sicherheitspolizei und des SD]] und Angehörige der Wehrmacht teils planmäßig, teils spontan [[Massenmord]]e an der polnischen [[Intelligenzija]] und dem Kleinadel ([[Szlachta]]), an [[römisch-katholische Kirche in Polen|Priestern]], Gewerkschaftern und [[Geschichte der Juden in Polen#Der Zweite Weltkrieg und die Ermordung der polnischen Juden (1939–1945)|Juden]]. Dieser „Auftakt zum Vernichtungskrieg“ diente auch der Vorbereitung des [[Deutsch-Sowjetischer Krieg|Deutsch-Sowjetischen Krieges]] und des [[Holocaust]].

Der Begriff „[[Überfall (Militär)|Überfall]] auf Polen“ bezeichnet eigentlich nur den Kriegsbeginn. Der gesamte Kriegsverlauf, auch mitsamt der sowjetischen Invasion, wird gemeinhin als ''Polenfeldzug'' oder ''Invasion Polens'' bezeichnet. In Polen nennt man ihn ''Septemberfeldzug (Kampania wrześniowa)'' oder ''Verteidigungskrieg von 1939 (Wojna obronna 1939 roku)''. Die englische Bezeichnung ist ''Invasion of Poland'', die französische ''Campagne de Pologne (1939)'', die niederländische ''Poolse Veldtocht'', die dänische ''Felttoget i Polen i 1939''.

== Politische Vorgeschichte ==
{{Hauptartikel|Vorgeschichte des Zweiten Weltkrieges in Europa}}

Polen hatte nach den drei [[Teilungen Polens]] zwischen [[Russisches Kaiserreich|Russland]], [[Königreich Preußen|Preußen]] und [[Habsburgermonarchie|Österreich]] ab 1795 bis zum [[Erster Weltkrieg|Ersten Weltkrieg]] nicht mehr als eigenständiger Staat existiert. Zwar hatte [[Napoleon Bonaparte]] 1807 und 1809 aus preußischen und österreichischen Teilungsgebieten seinen [[Satellitenstaat]] [[Herzogtum Warschau]] geformt, doch war dieser, ab 1815 mit Russland als [[Kongresspolen]] verbunden, im 19. Jahrhundert nach zwei Aufständen faktisch zu einer russischen Provinz geworden; ab 1864 wurde das Gebiet von imperialen Instanzen zum „[[Weichselland]]“ degradiert.<ref>[[Malte Rolf]]: ''Imperiale Herrschaft im Weichselland. Das Königreich Polen im Russischen Imperium (1864–1915).'' Walter de Gruyter, Berlin/München/Boston 2015, S.&nbsp;42–44.</ref> Im Ersten Weltkrieg eroberten die [[Mittelmächte]] das Gebiet und bildeten es 1916 zum teilsouveränen ''[[Regentschaftskönigreich Polen]]'' um. Nach der Niederlage der Mittelmächte wurde es zur Basis für die am 11.&nbsp;November 1918 ausgerufene, unabhängige [[Zweite Polnische Republik]].

=== Deutschland und Polen (1918–1933) ===
Polen erhielt im [[Friedensvertrag von Versailles]] im Januar 1920 einen Teil von [[Pommerellen]] als Zugang zur [[Ostsee]] zugesprochen ([[Polnischer Korridor]]). Aus der deutschen Hansestadt [[Danzig]] wurde die [[Freie Stadt Danzig]] unter dem [[Mandat (Völkerrecht)|Mandat]] des [[Völkerbund]]es. Nach [[Aufstände in Oberschlesien|Aufständen in Oberschlesien]] und der [[Volksabstimmung in Oberschlesien]] kam 1922 auch [[Ostoberschlesien]] zu Polen.<ref>Jürgen Heyde: ''Geschichte Polens.'' 3. Auflage, Beck, München 2011, ISBN 978-3-406-50885-1, S. 92&nbsp;f.</ref> In den von Deutschland an Polen abgetretenen Gebieten waren [[Polen (Ethnie)|Polen]] in der Mehrheit. Allerdings lebten überall auch Deutsche, insgesamt 1,1 Millionen der etwa drei Millionen Einwohner.<ref>Richard Blanke: ''Orphans of Versailles: The Germans in Western Poland 1918–1939.'' University of Kentucky Press, Lexington/KY 1993, ISBN 0-8131-1803-4, S. 21&nbsp;f.</ref> Für die [[Ethnische Minderheit|ethnischen Minderheiten]] in Polen – vor allem Ukrainer, Juden, Belarussen und Deutsche – waren Schutzregeln vorgesehen.

Alle Regierungen der [[Weimarer Republik]] strebten eine [[Revisionismus (Völkerrecht)|Revision]] der Ostgrenzen auf politischem Wege an, um die 1919 verlorenen Gebiete zurückzugewinnen. Mit den [[Verträge von Locarno|Verträgen von Locarno]] gelang 1925 eine Verständigung Deutschlands mit Frankreich, die die Bedeutung Polens für das französische Sicherheitssystem reduzierte, während Großbritannien deutlich machte, den Polnischen Korridor nicht garantieren zu wollen. Deutschland hoffte, ein außenpolitisch isoliertes und innenpolitisch geschwächtes Polen mit sowjetischer Unterstützung zur Anerkennung deutscher Revisionswünsche zwingen zu können.<ref>[[Klaus Hildebrand]]: ''Das vergangene Reich. Deutsche Außenpolitik von Bismarck bis Hitler 1871–1945.'' (1995) Oldenbourg, München 2008, ISBN 3-421-06691-4, S. 460–469.</ref>

Der [[Völkerbund]], dem Deutschland 1926 beigetreten war, erklärte per Beschluss vom 24. September 1927 den [[Angriffskrieg]] zu einem internationalen Verbrechen und die Pflicht zur friedlichen Streitbeilegung zum Grundsatz. Im [[Briand-Kellogg-Pakt]] vom 27. August 1928, den auch Deutschland unterzeichnete, wurde ein internationales Verbot des Angriffskrieges erklärt.<ref>Klaus Hildebrand: ''Das vergangene Reich'', München 2008, [https://books.google.de/books?id=ZzvpBQAAQBAJ&pg=PA496 S. 496].</ref><ref>[[Rüdiger Wolfrum]], Norbert J. Prill, Jens A. Brückner (Hrsg.): ''Handbuch Vereinte Nationen [Eine Veröffentlichung der Forschungsstelle der Deutschen Gesellschaft für die Vereinten Nationen, Bonn]''. Walter de Gruyter, Berlin 2016, [https://books.google.at/books?id=DYpdDwAAQBAJ&pg=PA131#v=onepage&q&f=false S. 131].</ref>

=== Hitlers Kursänderung in der Ostpolitik ===
Die [[Nationalsozialistische Deutsche Arbeiterpartei|NSDAP]] gehörte seit ihrer Gründung zu den schärfsten Gegnern des Versailler Vertrages vom 28. Juni 1919. [[Adolf Hitler]] erklärte zudem die Gewinnung von „[[Lebensraum im Osten]]“ in seiner Programmschrift ''[[Mein Kampf]]'' zum für ihn entscheidenden Politikziel.<ref>Hans-Ulrich Thamer: ''Verführung und Gewalt. Deutschland 1933–1945.'' Siedler, Berlin 1994, ISBN 3-256-83175-3, S. 124&nbsp;ff.</ref> Ein spezifischer Polenhass findet sich in Hitlers politischem Denken Anfang der 1920er Jahre aber nicht, sondern vielmehr ein extremer [[Antisemitismus]], der sich gegen das Sowjetregime als Repräsentanten eines [[Jüdischer Bolschewismus|jüdischen Bolschewismus]] richtete.<ref>Rolf-Dieter Müller: ''Der Feind steht im Osten. Hitlers geheime Pläne für einen Krieg gegen die Sowjetunion im Jahr 1939''. Ch. Links, Berlin 2011, ISBN 3-86153-617-X, S. 41&nbsp;f.</ref> Das Deutsche Reich und die Sowjets suchten mit dem [[Vertrag von Rapallo]] von 1922 und dem [[Berliner Vertrag (1926)|Berliner Vertrag]] von 1926 eine Politik der Aussöhnung und Zusammenarbeit, vor allem, um die beidseitige internationale Isolation zu durchbrechen.

Mit dem auf zehn Jahre befristeten [[Deutsch-polnischer Nichtangriffspakt|deutsch-polnischen Nichtangriffspakt]] vom 26. Januar 1934 vollzog Hitler eine Kehrtwende in der deutschen Ostpolitik und beendete das deutsch-sowjetische Sonderverhältnis. Mit dem autokratisch regierten und ebenfalls revisionistisch eingestellten Polen ging er daran, antisowjetische Politik zu betreiben und den Aufbau der Armee voranzutreiben, um nach, so Hitler, „kurze[n], entscheidende[n] Schläge[n] nach Westen“ den „Lebensraum im Osten“ zu erobern.<ref>Klaus Hildebrand: ''Das vergangene Reich'', München 2008, S. 586–590, Zitat S. 589.</ref> Hitlers außenpolitischer Kurswechsel wird unterschiedlich bewertet. Nach Ansicht des Historikers [[Gottfried Schramm (Historiker)|Gottfried Schramm]] war Hitler der erste deutsche Politiker, „der eine vernünftige Polenpolitik ins Werk setzte und auf Anhieb zeigen konnte, wie gewinnbringend ein Abdrehen vom bisherigen Kurs war.“<ref>Gottfried Schramm: ''Der Kurswechsel der deutschen Polenpolitik nach Hitlers Machtergreifung.'' In: Roland G. Foerster (Hrsg.): ''„Unternehmen Barbarossa“ – Zum historischen Ort der deutsch-sowjetischen Beziehungen von 1933 bis Herbst 1941.'' (1993) De Gruyter/Oldenbourg, München 2015, ISBN 3-486-55979-6, S. 27.</ref> Für [[Gerhard L. Weinberg]] verfolgte Hitler eher langfristige Eroberungsziele, für die er kurzfristigen Revisionismus zurückstellte, wenn dieser seinen langfristigen Plänen im Weg stand.<ref>Gerhard L. Weinberg: ''Hitler’s Foreign Policy 1933–1939. The Road to World War II.'' Enigma, New York 2010, ISBN 1-929631-91-X, S. 55.</ref> Nach einer 2011 erschienenen Untersuchung handelte es sich nicht nur um ein Täuschungsmanöver Hitlers, sondern um ernsthafte Versuche, die Beziehungen zwischen beiden Ländern zu verbessern.<ref>Siehe Rolf-Dieter Müller: ''Der Feind steht im Osten. Hitlers geheime Pläne für einen Krieg gegen die Sowjetunion im Jahr 1939.'' Ch. Links, Berlin 2011, S. 47 mit Bezug auf Karina Pryt: ''Befohlene Freundschaft. Die deutsch-polnischen Kulturbeziehungen 1934–1939.'' Fibre, Osnabrück 2010, ISBN 3-938400-53-6.</ref>

In den folgenden Jahren zerfiel das polnisch-französische Bündnis unter dem Eindruck der neuen Bündniskonstellationen. Der [[Sowjetisch-französischer Beistandsvertrag|französisch-sowjetische Beistandspakt]] vom 2. Mai 1935 entfernte die ehemaligen Partner weiter voneinander, während Polen und das Deutsche Reich politisch und wirtschaftlich enger zusammenarbeiteten. Dies zeigte sich vor allem nach dem [[Münchner Abkommen]] vom 30. September 1938: Hatte sich die polnische Regierung von der deutschen [[Rheinlandbesetzung (1936)|Besetzung des Rheinlandes]] (7. März 1936) noch scharf distanziert, so nutzte sie die Lage nun für eigene Interessen aus. Am 2. und 3. Oktober besetzte Polen den tschechischen Teil der 1919 getrennten, ehemals [[Teschen]] genannten Stadt ([[Český Těšín]]) sowie das [[Olsagebiet]].<ref>Beate Kosmala: Artikel „Polen“. In: Wolfgang Benz, Hermann Graml, Hermann Heiß (Hrsg.): ''[[Enzyklopädie des Nationalsozialismus]].'' Stuttgart 1997, S. 642&nbsp;f.</ref> Am 10. Oktober 1938 besetzten die Deutschen gemäß dem Münchner Abkommen das [[Sudetenland]].

=== Deutsch-polnische Verhandlungen ===
Am 24. Oktober 1938 begann der deutsche Außenminister [[Joachim von Ribbentrop]] Verhandlungen mit der polnischen Regierung zur „Lösung aller strittigen Fragen“. Er verlangte die Wiedereingliederung Danzigs in das Deutsche Reich sowie Transitverkehr über ein neuzubauendes exterritoriales Teilstück der [[Reichsautobahn Berlin–Königsberg]] und über den Schienenweg (ehem. [[Preußische Ostbahn]]) durch den polnischen Korridor. Dafür bot er die Anerkennung der übrigen deutsch-polnischen Grenzen, eine Verlängerung des deutsch-polnischen Nichtangriffspakts auf 25 Jahre und einen [[Freihafen]] in beliebiger Größe in Danzig. Diese Angebote waren mit der Aufforderung eines Beitritts in den [[Antikominternpakt]] verbunden.<ref>[[Jörg K. Hoensch]]: ''Der Hitler-Stalin-Pakt und Polen.'' In: Erwin Oberländer (Hrsg.): ''Hitler-Stalin-Pakt. Das Ende Ostmitteleuropas?'', Fischer, Frankfurt am Main 1990, ISBN 3-596-24434-X, S. 46&nbsp;f.</ref>

Die polnische Seite verzögerte die Antworten um fast sechs Monate, ging auf die meisten Angebote aus Berlin nicht ein und stellte nur graduelle Veränderungen in Aussicht. Sie fürchtete, dass die Annahme der Forderungen Polen zu einem deutschen Satellitenstaat gemacht hätte. Außenminister [[Józef Beck]] strebte dagegen eine Führungsrolle Polens in einem „[[Drittes Europa|Dritten Europa]]“ an, das von der Ostsee bis an die Adria reichen sollte. Seine Regierung lehnte daher ein gegen die Sowjetunion gerichtetes Militärbündnis mit Deutschland ab, obwohl die UdSSR in Polen immer noch als „Feind Nr. 1“ angesehen wurde. Die polnische Regierung versprach sich aber raschere außenpolitische Erfolge durch eine lockere Anlehnung an das Deutsche Reich, statt einer vollständigen Integration in dessen Bündnisvorstellungen, die letztlich zum Beitritt in den Antikominternpakt geführt hätten, mit dem Polen sich gegenüber der Sowjetunion unverantwortlich exponiert hätte und zudem faktisch aus dem westlichen Bündnissystem ausgeschieden wäre.<ref>Jörg K. Hoensch: ''Der Hitler-Stalin-Pakt und Polen.'' In: Erwin Oberländer (Hrsg.): ''Hitler-Stalin-Pakt'', Frankfurt am Main 1990, S. 45–47.</ref> Ribbentrops Angebot war nach [[Klaus Hildebrand]] eine „unannehmbare Zumutung“ für Polen, weil es sich bei Annahme völlig von seinem bisherigen Verbündeten Frankreich isoliert hätte. Das Land hätte damit „künftig an der Kette des Reiches gelegen“ und wäre zu einem „[[Satrap]]en für einen Eroberungszug im Osten“ geworden.<ref>Klaus Hildebrand: ''Das vergangene Reich'', Stuttgart 1996, S. 678&nbsp;f.</ref> Die deutsch-polnischen Verhandlungen zogen sich deshalb ergebnislos hin.

=== Hitlers Bruch des Münchner Abkommens und weitere Gebietsgewinne ===
Am 15./16. März 1939 marschierte die [[Wehrmacht]] bei der „[[Zerschlagung der Rest-Tschechei]]“ unter Bruch des Münchner Abkommens in die tschechischen, bei der [[Tschecho-Slowakische Republik|Tschecho-Slowakischen Republik]] verbliebenen Gebiete Böhmens und Mährens ein. Sie wurden als formal autonomes „[[Protektorat Böhmen und Mähren]]“ dem Reich einverleibt. Am 18. März 1939 drängte das Deutsche Reich der [[Slowakischer Staat|Slowakei]], die so gerade erst von Hitlers Gnaden [[Souveränität|souverän]] geworden war, den [[Deutsch-Slowakischer Schutzvertrag|Deutsch-Slowakischen Schutzvertrag]] auf. In der Folge wurde die Slowakei als faktischer [[Satellitenstaat]] in den bevorstehenden Kampf gegen Polen (und später gegen die Sowjetunion) einbezogen. Sie beteiligte sich schließlich im September am Angriff auf Polen mit dem Eigeninteresse, die nach dem Ersten Weltkrieg an Polen verlorenen [[Tschechoslowakisch-polnische Grenzkonflikte|slowakischen Grenzgebiete]] zurückzuerobern.

Auf das [[Deutsches Ultimatum an Litauen|deutsche Ultimatum an Litauen]] vom 20. März hin gab die [[Litauen|litauische]] Regierung am 22. März das 1920 vom Deutschen Reich getrennte, als [[Völkerbundsmandat]] unter französische Verwaltung gestellte und schließlich 1923 von Litauen annektierte [[Memelland]] zurück. Das (etwa 2600 Quadratkilometer große) Memelgebiet wurde wieder Teil der Provinz [[Ostpreußen]]. Das Deutsche Reich erhielt mit der Drohung einzumarschieren ein weiteres der Gebiete zurück, auf die es im Versailler Vertrag verzichtet hatte. Der strittige Korridor samt Danzig, von wesentlicher Bedeutung für die Beziehungen zur [[Zweite Polnische Republik|Republik Polen]], stand aber noch aus; die Bedrohung für Polen war dadurch offensichtlich.

=== Der Weg in den Krieg ===
[[Datei:Bundesarchiv Bild 183-H27337, Moskau, Stalin und Ribbentrop im Kreml.jpg|mini|hochkant|Handschlag Stalins und Ribbentrops nach der Unterzeichnung des [[Hitler-Stalin-Pakt]]s, Moskau, 24. August 1939]]
[[Datei:Nevile Henderson parte per Berlino.jpg|mini|hochkant|Nevile Henderson (August 1939)]]

Am 26. März 1939 wies Polens Regierung das deutsche Angebot endgültig zurück und stellte klar, dass sie jede einseitige territoriale Veränderung als Kriegsgrund behandeln würde. Schon am 23. März leitete sie eine [[Mobilmachung|Teilmobilmachung]] [[Polnisches Heer vor dem Zweiten Weltkrieg|ihrer Streitkräfte]] ein, um einer handstreichartigen deutschen Besetzung Danzigs begegnen zu können. Dieser Schritt Warschaus wurde indes in den ersten polnischen Analysen über den Ausbruch des Zweiten Weltkrieges als voreilig kritisiert, da die britischen und französischen Verbündeten noch nicht auf eine militärische Auseinandersetzung mit der Wehrmacht vorbereitet gewesen seien.<ref>Vgl. Stanisław Mackiewicz: ''O jedenastej – powiada aktor – sztuka jest skończona. Polityka Józefa Becka.'' London 1942, S. 258–259; Piotr Zychowicz: ''Pakt Ribbentrop-Beck.'' Historia, Poznań 2012, ISBN 83-7510-921-5, S. 51–53.</ref>

Großbritannien beendete nach dem deutschen Bruch des [[Münchner Abkommen]]s und der nun offensichtlich gewordenen, aggressiv auf Eroberungen ausgerichteten Politik des Dritten Reiches seine bisherige [[Appeasement-Politik]]. Am 31. März sicherte der britische Premierminister [[Arthur Neville Chamberlain]] Polen militärische Unterstützung zu, falls dessen Existenz bedroht werde (→&nbsp;[[britisch-französische Garantieerklärung]]). Auf Bitte Polens wurden am 6. April Verhandlungen über einen förmlichen Beistandspakt zwischen beiden Staaten aufgenommen. Am 17. Mai wurde die [[Französisch-polnisches Bündnis|polnisch-französische Allianz]] durch ein Militärabkommen erneuert. Darin verpflichtete sich Frankreich im Fall eines deutschen Angriffs gegen Polen zu sofortigen Luftschlägen gegen Deutschland, ab dem dritten Tag zu begrenzten Offensivschlägen und ab dem 15. Tag zu einer Großoffensive.<ref>[[Jean-Baptiste Duroselle]]: ''La décadence (1932–1939)'', Imprimerie nationale, Paris 1979, S. 460.</ref> Im April und Mai bemühte sich Polen, von Großbritannien und Frankreich einen Kredit für den Kauf von Waffen und Rohstoffen zu erlangen. Doch diese weigerten sich. Erst am 24. Juli gewährte die britische Regierung einen Kredit von nur 8 Millionen Pfund. Damit war Polen auf sich selbst angewiesen.<ref>[[Richard Overy]]: ''Die letzten zehn Tage. Europa am Vorabend des Zweiten Weltkriegs''. München 2009, S. 18&nbsp;f.</ref>

Hitler kündigte am 28. April 1939 den [[Deutsch-polnischer Nichtangriffspakt|deutsch-polnischen Nichtangriffspakt]] und das [[Deutsch-britisches Flottenabkommen|deutsch-britische Flottenabkommen]] vom 18. Juni 1935. Bereits am 11. April hatte er der Wehrmacht Weisung zur Ausarbeitung eines Kriegsplanes gegen Polen erteilt.<ref>Horst Rohde: ''Hitlers erster „Blitzkrieg“ und seine Auswirkungen auf Nordosteuropa.'' In: Klaus A. Maier, Horst Rohde, Bernd Stegemann, Hans Umbreit: ''Das Deutsche Reich und der Zweite Weltkrieg, Band 2: Die Errichtung der Hegemonie auf dem europäischen Kontinent.'' [[Militärgeschichtliches Forschungsamt]] (Hrsg.), Deutsche Verlags-Anstalt, Stuttgart 1979, ISBN 3-421-01935-5, S. 82.</ref> Bei seiner [[Schmundt-Protokoll|Rede vor den Oberbefehlshabern am 23. Mai 1939]] verkündete er das eigentliche Ziel des bevorstehenden Feldzuges:<ref>Richard Overy: ''Die letzten zehn Tage. Europa am Vorabend des Zweiten Weltkriegs – 24. August bis 3. September 1939.'' Random House, 2009, ISBN 3-641-03298-9, [http://books.google.de/books?id=WoA8v_lnj4IC&pg=PT8 S. 8].</ref>
{{Zitat|Danzig ist nicht das Objekt, um das es geht. Es handelt sich für uns um [[Arrondierung]] des [[Lebensraum im Osten|Lebensraumes im Osten]] und um Sicherstellung der Ernährung&nbsp;… In Europa ist keine andere Möglichkeit zu sehen.}}
Damit wollte Hitler die Abhängigkeit von westlichen Importen verringern (''siehe auch:'' [[Autarkie#NS-Zeit|Autarkie]]) und eine [[Seeblockade]], die im [[Erster Weltkrieg|Ersten Weltkrieg]] zur militärischen und politischen Niederlage Deutschlands beigetragen hatte, vermeiden. Er setzte die Verhandlungen um Danzig noch bis zum August 1939 fort, um Zeit für Kriegsvorbereitungen zu gewinnen und Großbritannien und Frankreich möglichst von einem militärischen Eingreifen abzuhalten.

Diese hätten Polen durch einen Einmarsch in Deutschland von Westen her helfen können, waren darauf aber trotz zahlenmäßiger Überlegenheit ihrer Divisionen nicht vorbereitet oder nicht dazu bereit. Um Polen auf dessen Gebiet militärisch wirksam unterstützen zu können, verhandelten die [[Westmächte]] seit Sommer 1939 über eine Militärkonvention mit der UdSSR. Diese verlangte ein Durchmarschrecht für die [[Rote Armee]] durch Polen. Dessen Regierung befürchtete, dass die Sowjets dieses Recht zur Rückgewinnung ihrer 1921 verlorenen Gebiete ausnutzen würden. Polens Außenminister lehnte diese Bedingung daher am 15. August 1939 endgültig ab.<ref>[[Jean-Baptiste Duroselle]]: ''Politique étrangère de la France. La décadence 1932–1939.'' Seuil, Paris 1979, ISBN 2-02-006347-6, S. 428–435.</ref> Noch während dieser Gespräche handelte der sowjetische Außenminister [[Wjatscheslaw Michailowitsch Molotow|Molotow]] mit Ribbentrop in Moskau den [[Deutsch-Sowjetischer Wirtschaftsvertrag|Deutsch-Sowjetischen Wirtschaftsvertrag]] aus, der dem Deutschen Reich Rohstofflieferungen auch im Fall einer Seeblockade sichern sollte.

In der auf dem [[Berghof (Obersalzberg)|Berghof]] gehaltenen [[Ansprache Hitlers vor den Oberbefehlshabern am 22. August 1939]], von der mehrere Aufzeichnungen existieren, definierte er als Ziel des bevorstehenden Feldzuges: „Vernichtung Polens = Beseitigung seiner lebendigen Kraft“. Der Feldzug werde keine großen Probleme mit den Westmächten nach sich ziehen: „Mit einem Dazwischentreten [[England]]s und [[Dritte Französische Republik|Frankreichs]] rechne er nicht, sei vielmehr überzeugt, daß beide Staaten wohl drohen, mit dem Säbel rasseln, Sanktionen verhängen, vielleicht auch eine Blockade aufrichten, aber niemals militärisch eingreifen würden.“ Um Deutschland einzudämmen, hätten sie bislang auf ein Bündnis mit der Sowjetunion gehofft – „auch diese Karte habe ich ihnen nun aus der Hand geschlagen.“<ref>[[Winfried Baumgart]]: ''Zur Ansprache Hitlers vor den Führern der Wehrmacht am 22. August 1939. Eine quellenkritische Untersuchung.'' In: ''Vierteljahrshefte für Zeitgeschichte.'' Band 16, 1968, Heft 2, S. 120–149; Zitate S. 133 und 145 ([http://www.ifz-muenchen.de/heftarchiv/1968_2_2_baumgart.pdf PDF]).</ref>

Am 24. August 1939 folgte der [[Deutsch-sowjetischer Nichtangriffspakt|Hitler-Stalin-Pakt]], dessen „Geheimes Zusatzprotokoll“ die Interessengebiete aufteilte: Danach sollten [[Ostpolen]] und das [[Baltikum]] der sowjetischen Interessensphäre zugeschlagen werden. Laut einer diplomatisch ausgehandelten Ergänzung dazu sollten die Flüsse [[Pisa (Fluss)|Pissa]], [[Narew]], [[Weichsel]] und [[San (Fluss)|San]] die Grenze zwischen den Interessensphären Deutschlands und der UdSSR bilden.

Noch während sich der Hitler-Stalin-Pakt abzeichnete, hatte Großbritannien Hitler wissen lassen, dass sich an seinem Beistandsversprechen gegenüber Polen nichts ändern würde.<ref>[[Donald Cameron Watt]]: ''How War Came. The Immediate Origins of the Second World War, 1938–1939''. Pantheon Books, New York 1989, S. 463&nbsp;f.</ref> Polen, das der Sowjetunion immer misstraut hatte, ging nicht davon aus, dass sich Wesentliches geändert hätte, und glaubte dementsprechend nicht, dass die Sowjetunion in einen Krieg eintreten könnte.<ref>Donald Cameron Watt: ''How War Came. The Immediate Origins of the Second World War, 1938–1939''. Pantheon Books, New York 1989, S. 466&nbsp;f.</ref> Um Polen keine Zeit für eine Mobilmachung zu geben, war Hitler entschlossen, auf die Formalien eines Ultimatums und einer Kriegserklärung zu verzichten. Bereits am 23.&nbsp;August war der Zeitpunkt des Angriffs auf den 26.&nbsp;August, 4:30&nbsp;Uhr festgelegt worden.<ref>Donald Cameron Watt: ''How War Came. The Immediate Origins of the Second World War, 1938–1939''. Pantheon Books, New York 1989, S. 479.</ref> Am Abend des 25. August erreichte Hitler jedoch die Nachricht [[Benito Mussolini|Mussolinis]], Italien sei auf einen Krieg nicht ausreichend vorbereitet. Daraufhin ließ Hitler den bereits angelaufenen Angriff stoppen.<ref>Donald Cameron Watt: ''How War Came. The Immediate Origins of the Second World War, 1938–1939''. Pantheon Books, New York 1989, S. 494&nbsp;f.</ref> In der Verhandlungsbereitschaft der britischen Regierung sah er eine Möglichkeit, Polen zu isolieren und einen Vorwand für den Angriff zu schaffen. Am 29.&nbsp;August forderte er gegenüber dem britischen Botschafter, [[Nevile Henderson]], Danzig, den Korridor und den Schutz deutscher Minderheiten in Polen. Binnen 24 Stunden habe ein polnischer Emissär mit umfassenden Vollmachten in Berlin zu erscheinen. Die Frist war bewusst zu knapp bemessen, um den Druck zu erhöhen. Polen hatte angesichts der Meldungen aus Deutschland an diesem Tag die [[Mobilmachung#Arten der Mobilmachung|Generalmobilmachung]] angeordnet, die vom [[Kabinett (Politik)|Ministerrat]] beschlossene Bekanntmachung aber auf britisches und französisches Anraten verschoben.<ref>Donald Cameron Watt: ''How War Came. The Immediate Origins of the Second World War, 1938–1939''. Pantheon Books, New York 1989, S. 502–516.</ref> Außenminister [[Joachim von Ribbentrop|Ribbentrop]] erklärte am 30. August, die Polen seien nicht bereit zu verhandeln und deutsche Vorschläge deshalb gegenstandslos. Am folgenden Tag wurden [[16-Punkte-Plan|sechzehn Punkte]] im deutschen Rundfunk verlesen, die Polen angeblich abgelehnt hätte, die Polen aber auch nie übermittelt worden waren. Zu diesem Zeitpunkt hatte Hitler den Angriffsbefehl für den 1.&nbsp;September bereits erteilt.<ref>Donald Cameron Watt: ''How War Came. The Immediate Origins of the Second World War, 1938–1939''. Pantheon Books, New York 1989, S. 518–526.</ref>

=== Propaganda und fingierte Grenzzwischenfälle ===
Während der sich verschärfenden Lage hatten auf beiden Seiten die Berichte über Grenzverletzungen und Zwischenfälle zugenommen. Seit Anfang 1939 war es zu Ausschreitungen gegen [[Deutsche Minderheit in Polen|Volksdeutsche in Polen]] gekommen. Die [[NS-Propaganda]], die während der Dauer des deutsch-polnischen Nichtangriffspaktes nicht negativ über Polen berichten durfte, nutzte diese Vorfälle seit März 1939, um ein [[Feindbild]] von Polen zu verstärken. Deutsche Polizeiberichte schilderten etwa den polnischen Beschuss von militärischen und zivilen Flugzeugen und zahlreiche Übergriffe, auch mit Todesfolge auf deutscher Seite. Auch die Polen machten eine Aufstellung von Zwischenfällen.<ref>Walther Hofer: ''Die Entfesselung des Zweiten Weltkrieges. Darstellung und Dokumente.'' (1955) Droste, Düsseldorf 1984, ISBN 3-7700-0907-X, [https://books.google.de/books?id=W80Md-C7ASsC&pg=PA95 S. 95–103].</ref>

[[Datei:Bundesarchiv Bild 152-50-05, Reinhard Heydrich.jpg|mini|''Organisatoren des Überfalls auf den Sender Gleiwitz'': Heydrich und Naujocks, 11. April 1934]]
Um den 10. August 1939 begannen unter der Leitung von [[Reinhard Heydrich]], unterstützt durch den Leiter der Gestapo [[Heinrich Müller (Gestapo)|Heinrich Müller]], die Vorbereitungen für fingierte Grenzzwischenfälle. Ab dem 22.&nbsp;August 1939 täuschten als polnische Freischärler verkleidete SD- und SS-Angehörige sowie dazu genötigte [[KZ-Häftling]]e (die ermordet und als Beweis für Kampfhandlungen liegen gelassen wurden) mehrere „Grenzzwischenfälle“ vor. Zum bekanntesten Vorwand für den Angriffskrieg gegen Polen wurde der „[[Überfall auf den Sender Gleiwitz]]“ am 31. August 1939: Eine Gruppe von [[Schutzstaffel|SS]]-Männern in Zivil unter Führung von Sturmbannführer [[Alfred Naujocks]] überfiel den [[Sender Gleiwitz]], um in polnischer und deutscher Sprache einen polnischen Aufstand zu proklamieren.<ref>Mario R. Dederichs: ''Heydrich: The Face of Evil.'' Casemate Publishers, 2009, ISBN 1-935149-12-1, S. 89.</ref> Hitler sprach in seiner [[Hitlers Rede vor dem deutschen Reichstag am 1. September 1939|Reichstagsrede am 1.&nbsp;September]] von 14 Grenzzwischenfällen, die Polen in der vorangegangenen Nacht provoziert habe, „darunter drei ganz schwere“: Dabei bezog er sich auf diese selbst angeordneten Übergriffe. Da der SD seine Aktionen indes dilettantisch ausgeführt hatte, fanden sie nach Hitlers Rede in der Propaganda keine Erwähnung mehr.<ref>Jochen Böhler: [http://www.1000dokumente.de/index.html?c=dokument_de&dokument=0209_pol&object=context ''Einleitung.''] In: ''Adolf Hitler, Erklärung der Reichsregierung vor dem Deutschen Reichstag, 1. September 1939.'' In: ''[[1000dokumente.de|100(0) Schlüsseldokumente zur deutschen Geschichte im 20. Jahrhundert]].''</ref> [[Deutsche Wochenschau]]en vom September 1939 zeigten brennende deutsche Bauernhöfe im polnischen Korridor oder die Beerdigung eines erschossenen Danziger SS-Mannes als Kriegsbegründungen.<ref>Thomas Kees: ''„Polnische Greuel“ – Der Propagandafeldzug des Dritten Reiches gegen Polen.'' Diplomarbeit, Universität Saarland, März 1994 ([http://scidok.sulb.uni-saarland.de/volltexte/2003/95/pdf/Polnische_Greuel.pdf PDF; 912&nbsp;kB]).</ref>

== Militärischer Verlauf ==
[[Datei:Poland1939 GermanPlanMap.jpg|mini|hochkant=1.2|Ausgangsstellungen der Heere und geplante Hauptstoßrichtungen]]

=== Deutsche Pläne ===
Das [[Oberkommando des Heeres]] (OKH) schloss seine Planung bis zum 15. Juni 1939 ab (Codename ''Fall Weiß'').<ref>Christian Hartmann: ''Halder: Generalstabschef Hitlers 1938–1942.'' Ferdinand Schöningh, Paderborn 1991, ISBN 3-506-77484-0, S. 128.</ref> Die Vorbereitungen wurden als Manöverübungen, Bau von Grenzbefestigungen und anderem verdeckt durchgeführt. So wurden zur 25-Jahr-Feier der [[Schlacht bei Tannenberg (1914)|Schlacht bei Tannenberg]] in Ostpreußen eine [[Infanteriedivision|Infanterie-]] und eine [[Panzerdivision]] aus dem Reich abgeordnet. Die eigentliche Generalmobilmachung begann jedoch verdeckt erst am 25. August 1939.

[[Datei:Polnischer Aufmarsch 1939.png|mini|links|Zeitgenössische deutsche Darstellung des polnischen Aufmarschs]]
Bedingt durch den Grenzverlauf und Bündnispolitik hatte Deutschland schon von Beginn an Polen von mehreren Seiten her eingekesselt – vom Nordwesten bis zum Gebiet der verbündeten [[Erste Slowakische Republik|Slowakischen Republik]] im Süden, dazu von Nordosten aus Ostpreußen. Nach Kriegsbeginn kam das bis dahin neutrale Danziger Gebiet hinzu, und im Osten lag die verbündete Sowjetunion. Daher befanden sich die deutschen Streitkräfte in einer vorteilhaften Lage. Für den Angriff wurden sie in zwei [[Heeresgruppe]]n unterteilt: Die [[Heeresgruppe Nord]] (630.000 Mann unter [[Generaloberst]] [[Fedor von Bock]]) sollte zunächst die polnischen Streitkräfte im polnischen Korridor zerschlagen, um eine Verbindung zwischen Ostpreußen und dem Hauptgebiet des Deutschen Reiches herzustellen. Danach sollte sie direkt auf [[Warschau]] vorstoßen, um damit den Hauptangriff, der im südlichen Polen stattfinden sollte, zu entlasten. Die [[Heeresgruppe Süd]] (886.000 Mann unter Generaloberst [[Gerd von Rundstedt]]) verfügte über drei Armeen. Die [[14. Armee (Wehrmacht)|14. Armee]] unter Generaloberst [[Wilhelm List]] sollte von Schlesien und der Slowakei aus die polnischen Grenzbefestigungen in Ostoberschlesien einnehmen, danach die deutschen Operationen nach [[Galizien]] hin mit Angriffen decken und auf den Fluss [[San (Fluss)|San]] vorrücken. Die [[10. Armee (Wehrmacht)|10. Armee]] unter [[General der Artillerie]] [[Walter von Reichenau]] sollte den Hauptangriff auf Warschau führen. Dazu wurden ihr die meisten motorisierten Verbände zugeteilt. Auf ihrer linken Flanke sollte die [[8. Armee (Wehrmacht)|8. Armee]] unter [[General der Infanterie]] [[Johannes Blaskowitz]] die Operationen nach [[Posen]] hin abschirmen. So hoffte die deutsche Führung, die Masse des polnischen Heeres noch westlich der Weichsel zu umfassen und zu vernichten.

Schon am 25. August befand sich ein großer Teil der Truppen in ihren [[Bereitstellungsraum (Militär)|Bereitstellungsräumen]]. Hitler befahl den Angriff für den 26. August, zog den Angriffsbefehl aber kurzfristig zurück, nachdem er erfahren hatte, dass Italien nicht kriegsbereit sei und England und Polen ihre gegenseitigen Zusagen [[Britisch-französische Garantieerklärung|vertraglich fixiert]] hatten. So erhielt die Wehrmachtführung weitere sieben Tage Zeit, um die Mobilmachung der Truppen abzuschließen.

Einige Einheiten erfuhren jedoch nichts mehr vom [[Haltebefehl]] und starteten die vorgesehenen Kriegshandlungen. Ein [[Stoßtrupp]] der [[10. Armee (Wehrmacht)|10. Armee]] eröffnete am 26. August 1939 gegen 4:30&nbsp;Uhr das Feuer auf [[Bunker]]anlagen bei [[Lubliniec]]; da die erwartete Verstärkung infolge des Haltebefehls ausblieb, wurde der Trupp fast vollständig aufgerieben.<ref>[[Cajus Bekker]]: ''Angriffshöhe 4000: Ein Kriegstagebuch der deutschen Luftwaffe.'' Pavillon, 2003, ISBN 3-453-87098-0, S. 14.</ref> Ein Kommandounternehmen gegen den seit 1938 polnisch besetzten Bahnhof von [[Mosty u Jablunkova#Geschichte|Mosty]], mit dem Ziel der Sicherung und [[Besetzung des Jablunkapasses]], erzielte anfänglich Erfolge, musste sich aber wieder zurückziehen.<ref>''Der II. Weltkrieg – Schritt über die Grenzen. Zeitgeschichte in Wort, Bild und Ton – 1938–1941.'' Verlag für Geschichtliche Dokumentation, 1989, ISBN 3-88199-536-6, S. 106&nbsp;f.</ref> Auch an der [[Weichselbrücke Dirschau]] kam es zu einigen Zusammenstößen deutscher und polnischer Truppenteile, bei denen beiderseits erste Verluste zu verzeichnen waren.<ref>Herbert Schindler: ''Mosty und Dirschau 1939 – Zwei Handstreiche der Wehrmacht vor Beginn des Polenfeldzuges.'' (1971) Rombach, Freiburg 2001, ISBN 3-7930-0151-2, S. 25–29.</ref>

=== Polnische Pläne ===
[[Datei:Polish infantry marching -2 1939.jpg|mini|links|hochkant|Polnische Infanterie in [[Hełm wz. 31|Helm Muster 31]]]]

Einen detailliert ausgearbeiteten Plan für einen Krieg mit Deutschland hatte der [[Polnischer Generalstab|polnische Generalstab]] nicht.<ref>Horst Rhode: ''Hitlers erster „Blitzkrieg“ und seine Auswirkungen auf Nordosteuropa.'' In: Klaus A. Maier, Horst Rhode, Bernd Stegemann, Hans Umbreit: ''Die Errichtung der Hegemonie auf dem europäischen Kontinent.'' DVA, Stuttgart 1979, S. 79–156, hier: ''Der polnische Operations- und Aufmarschplan'', S. 104–110 (Militärgeschichtliches Forschungsamt (Hrsg.): ''Das Deutsche Reich und der Zweite Weltkrieg Band 2'').</ref> Die von [[Józef Piłsudski]] geprägte Politik und Strategie Polens war seit 1918 von der Sowjetunion als Hauptgegner ausgegangen und von Deutschland als eher unwahrscheinlichem Feind. Selbst als sich diese Einschätzung nach dem Tod Piłsudskis 1935 und angesichts des immer aggressiveren [[NS-Staat|Deutschen Reichs]] zu wandeln begann, ging die Militärführung dennoch davon aus, dass Deutschland hauptsächlich gegen Frankreich kämpfen und gegen Polen nur eine schwache Offensive starten würde. Ein Programm zur Modernisierung und zur stärkeren Ausrichtung gegen das Reich, den der polnische Generalstab von 1936 an verfolgte, wurde nur in geringen Teilen umgesetzt.<ref>Anita J. Prażmowska: ''The General Staff of the Polish Armed Forces''. in: ''Gehirne der Armeen? Die Generalstäbe der europäischen Mächte im Vorfeld der Weltkriege''. (= Krieg in der Geschichte. Bd. 118). Schoeningh, Paderborn u. a. 2023, ISBN 978-3-657-79195-8, S. 337–339.</ref> Den ''Plan Zachód'' (Plan West), seinen Operations- und Aufmarschplan für den Fall eines deutschen Angriffs, musste der polnische Generalstab in den Jahren 1938/39 immer wieder entsprechend der sich verändernden strategisch-politischen Lage erneuern, was bis zum Kriegsausbruch in Fluss blieb. Die Bedrohung der [[Karpaten]]grenze durch Einbeziehung der Slowakei in den deutschen Aufmarschraum nach der „[[Zerschlagung der Rest-Tschechei]]“ im März 1939 und die im gleichen Monat begonnene Teilmobilmachung mit der lediglich politisch begründeten Abzweigung eines Korps zur Verhinderung eines deutschen [[Handstreich]]s gegen Danzig führten zu einer Verzettelung der Kräfte. In der Krise des Sommers 1939 fand die Planung nur noch auf höchster Ebene statt und nahm den Charakter von Improvisationen an. Zudem gingen Politik und Militär von falschen strategischen Annahmen aus. Neben der Erwartung eines deutschen Kräfteabflusses gegen Frankreich wurde angenommen, dass Frankreich und Großbritannien in großem Umfang Kriegsmaterial zur Stärkung der Front im Osten leisten würden. Auch wurde die deutsch-sowjetische Annäherung ignoriert. Die Pläne gingen vielmehr davon aus, dass Materiallieferungen Polen über die Sowjetunion und Rumänien erreichen würden.<ref>Anita J. Prażmowska: ''The General Staff of the Polish Armed Forces''. in: ''Gehirne der Armeen? Die Generalstäbe der europäischen Mächte im Vorfeld der Weltkriege''. (= Krieg in der Geschichte. Bd. 118). Schoeningh, Paderborn u. a. 2023, ISBN 978-3-657-79195-8, S. 341.</ref>

Im März 1939 war der polnischen Regierung klar geworden, dass die Deutschen auf ihren Forderungen beharren würden; selbst ein [[Ultimatum]] wurde nicht mehr ausgeschlossen. Man beschloss, dass ein Nachgeben nicht mehr in Frage komme, weil Berlin unweigerlich neue Forderungen stellen würde, und man mittlerweile wisse, dass „deutsche Grenzgarantien überhaupt nichts wert“ seien. Die polnische Regierung rechnete im März 1939 auch mit einem deutschen Angriff, glaubte aber, dann die Unterstützung der Westmächte zu erhalten.<ref>Hermann Graml: ''Europas Weg in den Krieg. Hitler und die Mächte 1939.'' Oldenbourg, München 1990, S. 184–186, Zitat S. 185.</ref>

Polen begann am 23. März 1939 mit einer [[Mobilmachung|Teilmobilmachung]], indem fünf Verbände vor allem in den westlichen Bezirken auf Kriegsstärke gebracht und zwei Verbände sowie eine Kavallerie-Brigade an die Westgrenze verlegt wurden. Die in aller Eile erfolgenden Vorkehrungen blieben unvollständig und wurden durch den ständig veränderten Operationsplan verkompliziert. Die polnische Armeeführung versuchte, auf die immer bedrohlicher werdende Situation an den Flanken, insbesondere in der Slowakei zu reagieren, indem der linke Flügel durch die Bildung einer neuen Armee „Karpaty“ bis an die ungarische Grenze verlängert wurde. Die Westmächte drängten Polen außerdem, sich zurückzuhalten, um Hitler keinen Vorwand zu liefern, Polen aggressiver Absichten zu beschuldigen, und auch wirtschaftlich stellte die Teilmobilmachung eine große Belastung dar.<ref>Horst Rhode: ''Hitlers erster „Blitzkrieg“ und seine Auswirkungen auf Nordosteuropa.'' In: Klaus A. Maier, Horst Rhode, Bernd Stegemann, Hans Umbreit: ''Die Errichtung der Hegemonie auf dem europäischen Kontinent.'' DVA, Stuttgart 1979, S. 79–156, hier: ''Der polnische Operations- und Aufmarschplan'', S. 108&nbsp;f.</ref>

Zudem war Polen klar, dass man im Falle eines Krieges gegen Deutschland mit einer Niederlage und im Falle einer verspäteten französischen Offensive mit einer militärischen Katastrophe rechnen müsste. Denn Regierung und Generalstab wussten um die militärische Unterlegenheit ihrer Streitkräfte, gerade was moderne Flugzeuge, Panzer, Geschütze und Transportmittel anging. Der polnische Kriegsminister [[Tadeusz Kasprzycki]] und der französische Generalstabschef [[Maurice Gamelin]] vereinbarten deshalb am 19. Mai 1939, dass im Falle eines deutschen Angriffs im Osten die polnische Armee in der Defensive bleiben und sich bei einem deutschen Angriff im Westen bemühen solle, „die größtmögliche Zahl der deutschen Truppen zu binden“. Die polnischen Politiker und Soldaten erwogen keine ehrgeizigeren militärischen Operationen als kleinere Vorstöße nach [[Ostpreußen]].<ref>Hermann Graml: ''Europas Weg in den Krieg. Hitler und die Mächte 1939.'' Oldenbourg, München 1990, S. 188.</ref> „Die Legende von den siegessicheren und übermütigen polnischen Politikern und Militärs, die vom Marsch nach Berlin geträumt hätten“, so schreibt der Historiker [[Hermann Graml]], „ist tatsächlich nichts anderes als eine Legende, die ihre Geburt der nationalsozialistischen Propaganda verdankt, ferner einem Teil der polnischen Presse, der Zuversicht zu verbreiten suchte, und einer kleinen Minderheit [[Rechtsextremismus|rechtsextremistischer]] Schreihälse“.<ref>Hermann Graml: ''Europas Weg in den Krieg. Hitler und die Mächte 1939.'' Oldenbourg, München 1990, S. 187.</ref>

Der polnische Operationsplan bewertete die deutschen Angriffsverbände, operativen Möglichkeiten und Absichten im Großen und Ganzen zutreffend. Da sich die Hauptmobilmachungs- und Kriegswirtschaftsbasis Polens westlich der Weichsel befand, war man auf einen grenznahen Kampf festgelegt, zumal eine enge politische und militärische Anlehnung an die Sowjetunion ausschied. In Anbetracht der Überlegenheit der deutschen Wehrmacht musste sich die polnische Verteidigung darauf konzentrieren, bis zu einer Offensive der Westmächte so wenig Gelände wie möglich preiszugeben, Zeit zu gewinnen und dem Gegner Verluste zuzufügen. Um die durch „Handstreiche“ bedrohten Räume früh und stark zu sichern, sollten die Armeen der I. Staffel im Raum südlich von [[Bydgoszcz|Bromberg]] sowie westlich von [[Łódź]] und im [[Oberschlesien|oberschlesischen]] Industriegebiet eingesetzt werden, während relativ starke Flügel vor allem im Norden gestützt auf die Weichsel, den [[Narew]] und die [[Biebrza]] sowie im Süden auf die [[Karpaten]] die Hauptkräfte vor Überraschungen schützen sollten.<ref name="R7">Horst Rhode: ''Hitlers erster „Blitzkrieg“ und seine Auswirkungen auf Nordosteuropa.'' In: Klaus A. Maier, Horst Rhode, Bernd Stegemann, Hans Umbreit: ''Die Errichtung der Hegemonie auf dem europäischen Kontinent.'' DVA, Stuttgart 1979, S. 79–156, hier: ''Der polnische Operations- und Aufmarschplan'', S. 104–107.</ref>

Fünf Armeen und eine selbständige Gruppe wurden als I.&nbsp;Staffel in vorderster Linie postiert. Zwei Armeen und zwei kleinere Gruppen bildeten als II.&nbsp;Staffel die Reserve. Den Schwerpunkt bildeten die Armeen „[[Kraków]]“ (General [[Antoni Szylling|Szylling]]) und „Lódz“ (General [[Juliusz Rómmel|Rómmel]]) im Süden, die den Hauptangriff der Deutschen aufhalten sollten. Von ihrer Standfestigkeit hing es ab, ob ein Rückzug nach Südosten notwendig sein würde. Im Westen und Norden waren die Armeen „[[Poznań]]“ (General [[Tadeusz Kutrzeba|Kutrzeba]]) und „[[Pommern|Pomorze]]“ (General [[Władysław Bortnowski|Bortnowski]]) vorgeschoben. Die Gruppe „[[Kutno]]“ (General [[Mikołaj Bołtuć|Bołtuć]]) sollte Rückendeckung geben. Die exponierte Lage brachte die Gefahr mit sich, dass diese Verbände im Falle eines raschen deutschen Durchbruchs in Richtung Łódź–Warschau abgeschnitten würden. Dagegen wurden als Reserve die zentralen Armeen „Prusy“ (General [[Stefan Dąb-Biernacki|Dąb-Biernacki]]) und die noch in Aufstellung begriffene Armee „Lublin“ (General [[Tadeusz Piskor]]) westlich und an der Weichsel konzentriert. Später ab 7.&nbsp;September 1939 etablierte sich unter dem Kommando von General [[Franciszek Kleeberg|Kleeberg]] im Raum östlich von [[Radom]] und bei [[Chełm]] zusätzlich die selbständige ''Operative Gruppe Polesie'' (Samodzielna Grupa Operacyjna), welche die Zugänge nach Brest und [[Kobryn]] decken sollte.

Im Norden sollte die Armee „Modlin“ (General [[Emil Krukowicz-Przedrzymirski|Krukowicz-Przedrzymirski]]) den aus Ostpreußen angreifenden deutschen Kräften den Weg nach Warschau versperren, dabei hatte die Operationsgruppe „Narew“ (General [[Czesław Młot-Fijałkowski|Młot-Fijałkowski]]) vom Osten her zu unterstützen.<ref>Horst Rhode: ''Hitlers erster „Blitzkrieg“ und seine Auswirkungen auf Nordosteuropa.'' In: Klaus A. Maier, Horst Rhode, Bernd Stegemann, Hans Umbreit: ''Die Errichtung der Hegemonie auf dem europäischen Kontinent.'' DVA, Stuttgart 1979, S. 79–156, hier: ''Der polnische Operations- und Aufmarschplan'', S. 107.</ref> Das Gesamtziel der polnischen Armeeführung bestand darin, möglichst lange die zur Kampfführung notwendigen Gebiete zu decken.<ref name="R7" />

Als Außenminister Ribbentrop am 22. August 1939 nach Moskau reiste, beschloss die polnische Regierung die „Alarmmobilmachung“ in den sechs an Deutschland grenzenden Korpsbezirken, wobei die mobilgemachten Truppen noch in oder nahe ihren Standorten verblieben. Am 27. August wurde die Mobilmachung der restlichen „Alarmeinheiten“ angeordnet. Dabei mag man in Teilen der polnischen Führung noch bis zum 28. August bezweifelt haben, ob es wirklich zum Krieg mit Deutschland kommen würde; auch wurde teilweise nur mit begrenzten deutschen Aktionen besonders gegen Danzig gerechnet. Am 29. August wurde der Befehl erteilt, die Truppen in die Ausgangsstellungen zu verlegen und die wichtigsten Schiffe der polnischen Flotte in britische Gewässer in Sicherheit zu bringen ([[Operation Peking]]), am Nachmittag die allgemeine Mobilmachung aber wieder abgesagt, weil Frankreich und Großbritannien dadurch die letzte Chance zur Beilegung des Konfliktes vergeben sahen. Als am 30. August die Mobilmachung mit Wirkung zum folgenden Tag erneut angeordnet wurde, kam es zu beträchtlicher Verwirrung und Verzögerungen. Zu Beginn des deutschen Angriffs war bei allen Armeen der I. Staffel erst ein Drittel der Verbände einsatzbereit.<ref>Horst Rhode: ''Hitlers erster „Blitzkrieg“ und seine Auswirkungen auf Nordosteuropa.'' In: Klaus A. Maier, Horst Rhode, Bernd Stegemann, Hans Umbreit: ''Die Errichtung der Hegemonie auf dem europäischen Kontinent.'' DVA, Stuttgart 1979, S. 79–156, hier: ''Der polnische Operations- und Aufmarschplan'', S. 109&nbsp;f.</ref>

Neben der misslichen wehrgeographischen Lage und der militärischen Unterlegenheit Polens trug auch der polnische Operations- und Mobilmachungsplan zur Niederlage bei, da darin die Stoßkraft des [[Heer (Wehrmacht)|deutschen Heeres]] und seiner operativen Möglichkeiten vor allem im Süden unterschätzt wurde. Der [[Sowjetische Besetzung Ostpolens|sowjetische Einmarsch in Ostpolen am 17. September]] zerschlug schließlich die letzten Hoffnungen, etwa drei Monate durchhalten oder eine Art [[Guerilla]]krieg führen zu können.<ref>Horst Rhode: ''Hitlers erster „Blitzkrieg“ und seine Auswirkungen auf Nordosteuropa.'' In: Klaus A. Maier, Horst Rhode, Bernd Stegemann, Hans Umbreit: ''Die Errichtung der Hegemonie auf dem europäischen Kontinent.'' DVA, Stuttgart 1979, S. 79–156, hier: ''Der polnische Operations- und Aufmarschplan'', S. 110.</ref>

{{Siehe auch|Polnischer Westgedanke|Polnisches Heer vor dem Zweiten Weltkrieg|Polnische Militärfahrzeuge des Zweiten Weltkrieges}}

=== Die militärischen Kräfte im Vergleich ===
Polen verfügte über umgerechnet etwa 44 Divisionen gegenüber etwa 57 deutschen Divisionen, die noch dazu wesentlich besser ausgerüstet und bewaffnet waren. 2400 leichten und mittleren deutschen Panzern – [[Panzerkampfwagen I|Panzer I]], [[Panzerkampfwagen II|II]], [[Panzerkampfwagen III|III]] und [[Panzerkampfwagen IV|IV]] sowie die tschechischen Beutepanzer [[Panzerkampfwagen 35 (t)|Panzer 35 (t)]] und [[ČKD-Praga TNH|38(t)]] – standen rund 800 leichte ([[TKS (Tankette)|Tanketten]], [[7TP]]) und veraltete Panzer [[Renault FT]] gegenüber. Gepanzerte Großverbände nach deutschem Muster gab es bis auf zwei motorisierte Brigaden nicht.

Den deutschen [[Luftflotte 1|Luftflotten 1]] und [[Luftflotte 4|4]] mit zusammen 1929 einsatzbereiten, zum großen Teil modernsten Flugzeugen (der Mittelstreckenbomber [[Heinkel He 111|He 111]], das Jagdflugzeug [[Messerschmitt Bf 109|Bf 109]], den Sturzkampfbomber [[Junkers Ju 87|Ju 87]] und andere) konnten die Polen nur 842 Maschinen – die Jäger [[PZL P.7]] und vor allem [[PZL P.11]], die modernen Bomber [[PZL.23 Karaś]] und [[PZL.37 Łoś]] sowie einige ältere Modelle – entgegenstellen.

''Zur Organisation der Kräfte siehe [[Schematische Kriegsgliederung der Wehrmacht für den Überfall auf Polen]].''

=== Der Kriegsbeginn ===
[[Datei:Germans at Polish Border (1939-09-01).jpg|mini|Gestellte Aufnahme für die NS-Propaganda. Danziger ''Landespolizisten'' und Grenzbeamte reißen den polnischen Schlagbaum bei [[Sopot|Zoppot]] ab.<ref>[https://www.welt.de/geschichte/zweiter-weltkrieg/article167392448/Wie-das-beruehmte-Schlagbaum-Foto-wirklich-entstand.html Wie das berühmte Schlagbaum-Foto wirklich entstand]</ref>]]
[[Datei:Zniszczenia1939 0.jpg|mini|[[Luftangriff auf Wieluń]] am 1. September 1939]]

Am 31. August 1939 gab Hitler die Weisung, am nächsten Tag um 4 Uhr 45 den Angriff auf Polen zu beginnen.<ref>[http://www.documentarchiv.de/ns/1939/weisung-nr01_weiss.html ''Weisung des Obersten Befehlshaber der Wehrmacht Adolf Hitler für den Angriff auf Polen („Fall Weiß“)'' vom 31. August 1939], in: documentArchiv.de (Hrsg.)</ref> Der exakte Zeitpunkt und Ort der ersten Kampfhandlung ist umstritten. Ab 4:45&nbsp;Uhr, kurz vor Sonnenaufgang, beschoss das frühere Linien- und ehemalige Flottenflaggschiff ''[[Schleswig-Holstein (Schiff, 1908)|Schleswig-Holstein]]'', das als Schulschiff der [[Kriegsmarine]] auf Besuch in der [[Freie Stadt Danzig|Freien Stadt Danzig]] war, die polnische Garnison auf der [[Westerplatte]]. Die [[SS-Heimwehr Danzig]] und deutsche Polizeitruppen stürmten das [[Gefecht um das polnische Postamt in Danzig|polnische Postamt]] in Danzig. Beide Orte waren rechtlich laut Versailler Vertrag polnische [[Exklave]]n auf dem Gebiet Danzigs.

Die Stadt [[Wieluń]] wurde laut Zeitzeugen bereits um 4:37 Uhr<ref name="Urban">[[Thomas Urban (Journalist)|Thomas Urban]]: ''Polen: Portrait eines Nachbarn'', C.H. Beck (Beck’sche Reihe Band 6043), München 2012, ISBN 3-406-63326-9, [http://books.google.de/books?hl=de&id=m0t7Xh4wc2YC&dq=wielun&q=Wielun S. 14 f.]</ref><ref>{{Internetquelle |titel=Weltkriegsbeginn: „Flugzeuge, Papa, Flugzeuge!“ |autor=Agnieszka Hreczuk |werk=[[Tagesspiegel]] |datum=2009-08-30 |abruf=2023-03-10 |url=http://www.tagesspiegel.de/zeitung/weltkriegsbeginn-flugzeuge-papa-flugzeuge/1590804.html |archiv-url=https://web.archive.org/web/20210726124947/http://www.tagesspiegel.de/zeitung/weltkriegsbeginn-flugzeuge-papa-flugzeuge/1590804.html |abruf-verborgen=1}}</ref>, laut deutscher Einsatzmeldung eine Stunde später – ohne Kriegserklärung – von zwei [[Junkers Ju 87|Stuka]]-Geschwadern unter Befehl von [[Wolfram von Richthofen]] [[Luftangriff auf Wieluń|angegriffen]].<ref>Jens Mattern, Hans Michael Kloth: [https://www.spiegel.de/geschichte/kriegsbeginn-1939-a-948468.html Kriegsbeginn 1939: Stukas über Wielun], [[einestages]], 26. August 2009.</ref> Bei der ersten Angriffswelle wurde das Krankenhaus der Stadt dem Erdboden gleichgemacht. Die völlig überraschten Einwohner wurden aus Bordwaffen gezielt beschossen.<ref name="Böhler">[[Jochen Böhler]]: ''Die Zerstörung der Nachbarschaft – Die Anfänge des Vernichtungskrieges in Polen 1939.'' In: [[Mike Schmeitzner]], Katarzyna Stokłosa: ''Partner oder Kontrahenten? Deutsch-polnische Nachbarschaft im Jahrhundert der Diktaturen.'' Mittel- und Ostmitteleuropastudien Bd. 8, Lit Verlag, Berlin 2008, ISBN 3-8258-1254-5, [http://books.google.de/books?id=tcikLCLKLvAC&&pg=PA82 S. 82&nbsp;f.]</ref> Im Verlauf des Tages folgten zwei weitere Angriffe mit je 29 Flugzeugen. Etwa 1200 der damals 16.000 Einwohner wurden getötet. Nach den Luftangriffen waren 90 Prozent des historischen Ortskerns und 70 Prozent aller Gebäude von Wieluń zerstört.<ref name="Zeit">Joachim Trenkner: [http://www.zeit.de/2003/07/A-Wielun?page=all Zweiter Weltkrieg: Ziel vernichtet], [[Die Zeit]] 07/2003.</ref>

Weitere [[Kommandoaktion]]en sollten die Sprengung von Eisenbahnbrücken verhindern. Dazu starteten um 4:26&nbsp;Uhr drei Stukas vom Typ [[Ju 87]] B unter Oberleutnant [[Bruno Dilley]] im ostpreußischen [[Landkreis Elbing]]. Um 4:34&nbsp;Uhr lösten sie ihre [[Angriff auf die Weichselbrücke bei Dirschau|Bomben über dem Bahndamm links neben der Weichselbrücke Dirschau]] aus, welche die dort stehenden Zündapparate und polnischen Pioniere trafen.<ref>Chr. Zentner: ''Der Zweite Weltkrieg 1939–1945: Der Feldzug in Polen.'' In: ''Der Zweite Weltkrieg – Daten, Fakten, Kommentare.'' 3. Auflage 2003, S. 27.</ref> Dennoch wurde die Brücke um 6:10 und 6:40&nbsp;Uhr von polnischen Verteidigern gesprengt.

Hitler sagte gegen 10:10 Uhr desselben Tages in einer im [[Großdeutscher Rundfunk|Rundfunk]] übertragenen [[Hitlers Rede vor dem deutschen Reichstag am 1. September 1939|Reichstagsrede]]:
{{Zitat|[…] Polen hat nun heute nacht zum ersten mal auf unserem eigenen Territorium auch mit bereits regulären Soldaten geschossen. [[Liste geflügelter Worte/S#Seit 5 Uhr 45 wird zurückgeschossen!|Seit 5:45&nbsp;Uhr wird jetzt zurückgeschossen!]] Und von jetzt ab wird Bombe mit Bombe vergolten! […]|ref=<ref>Zit. nach [[Ian Kershaw]]: ''Hitler 1936–1945'' (=&nbsp;''Hitler''; Bd. 2), Deutsche Verlags-Anstalt, Stuttgart 2000, S. 313; vgl. auch [http://www.1000dokumente.de/index.html?c=dokument_de&dokument=0209_pol Adolf Hitler, Erklärung der Reichsregierung vor dem Deutschen Reichstag, 1. September 1939] auf [[1000dokumente.de]].<br />Laut [[Hans-Erich Volkmann]] gab es 1939 keinen Zeitunterschied zwischen Polen und Deutschland, da hier wie dort die Sommerzeit erst am 1.&nbsp;April 1940 eingeführt worden sei und der Krieg somit nach deutscher wie nach polnischer Zeitrechnung um 4:45&nbsp;Uhr begann: Hitlers Zeitangabe sei ein Versprecher. (H.-E. Volkmann: ''Wolfram von Richthofen, die Zerstörung Wieluńs und das Kriegsvölkerrecht.'' In: [[Militärgeschichtliche Zeitschrift]] 70 (2011), Heft 2, S. 287–328, hier S. 288&nbsp;f.)</ref>}}

Frankreich und Großbritannien forderten ultimativ den sofortigen Rückzug aller deutschen Truppen aus Polen. Kurz nach 9:00&nbsp;Uhr nahm Hitler von seinem Dolmetscher die Übersetzung des auf 11:00&nbsp;Uhr ausgesprochenen britischen Ultimatums entgegen, Polen unverzüglich zu räumen. Am Tag nach dem Beginn des Überfalls auf Polen, am 2. September 1939, bewilligten [[Nationalversammlung (Frankreich)|Nationalversammlung]] und [[Senat (Frankreich)|Senat]] Frankreichs einstimmig neue Militärkredite. Frankreich nannte in seinem Ultimatum 17:00&nbsp;Uhr.<ref name="wendt9">Bernd Jürgen Wendt: [http://www.hait.tu-dresden.de/dok/bst/Heft_40_Vollnhals.pdf ''Deutschlands Weg in den Zweiten Weltkrieg.''] In: Clemens Vollnhals (Hrsg.): ''Wehrmacht – Verbrechen – Widerstand. Vier Beiträge zum nationalsozialistischen Weltanschauungskrieg.'' 2003, S. 9–26, hier [http://www.hait.tu-dresden.de/dok/bst/Heft_40_Vollnhals.pdf#page=14 S. 9].</ref> Als Hitler auf die Forderung nach einem Rückzug nicht reagierte, erklärten beide Staaten dem Deutschen Reich am 3.&nbsp;September den Krieg. Dementsprechend durfte in Deutschland ab diesem Tag offiziell von „Krieg“, meist in der Formulierung „aufgezwungener Krieg“, gesprochen werden.<ref name="wendt9" /> Eine große Offensive der Westmächte blieb aber trotz der Zusagen gegenüber Polen aus; an der [[Grenze zwischen Deutschland und Frankreich]] kam es zum „[[Sitzkrieg]]“ und der Seekrieg mit der Blockade Deutschlands begann.

Die [[Parti communiste français|kommunistische Partei Frankreichs]] (PCF) hatte für die Militärkredite gestimmt, rief aber vom 20. September an auf Weisung der [[Sowjetunion]] zum [[Waffenstillstand]] auf. Die Basis der PCF war jedoch antifaschistisch eingestellt und folgte der Parteilinie nur zum Teil. 21 der 72 kommunistischen Abgeordneten der Nationalversammlung traten aus der PCF aus.<ref>[[Wilfried Loth]]: ''Geschichte Ftankreichs im 20. Jahrhundert'', Frankfurt 1992, ISBN 3-596-10860-8, S.&nbsp;107.</ref>

=== Kämpfe bis zum 6. September ===
{{Belege fehlen}}
[[Datei:Poland2.jpg|mini|hochkant=1.2|Lageentwicklung bis zum 14. September]]

Der Angriff der Heeresgruppe Nord kam in den ersten Tagen zumindest im Bereich der [[4. Armee (Wehrmacht)|4. Armee]] unter General der Artillerie [[Günther von Kluge]] planmäßig voran. Im Korridor wurden Teile der polnischen ''Armee Pomerellen'' während der [[Schlacht in der Tucheler Heide]] bei [[Grudziądz|Graudenz]] eingeschlossen und zerschlagen. Nur zwei ihrer Divisionen entkamen der Niederlage und schlossen sich der ''Armee Posen'' an.

Zur Illustration der hoffnungslosen Unterlegenheit der polnischen Armee wird oft angeführt, dass sie ihre [[Kavallerie]] überschätzte und berittene polnische Soldaten deutsche Panzer mit Lanzen und Säbeln angegriffen haben sollen. Hinter dieser Legende steht das [[Gefecht bei Krojanty]], in dem am 1. September 1939 ein polnisches [[Ulanen#Polen|Ulanenregiment]] eine Infanterie-Einheit der Wehrmacht angriff, aber von dazukommenden [[Spähpanzer|Panzerspähwagen]] überrascht und zurückgeschlagen wurde.

Laut dem britischen Historiker Norman Davies wird die verbreitete Vorstellung, die Polen hätten säbelschwingend und zu Pferde die deutschen Panzer angegriffen, „den Tatsachen kaum gerecht“. Vielmehr habe die zähe polnische Verteidigung der Wehrmacht Verluste von über 50.000 Mann beigebracht.<ref>Norman Davies: ''Im Herzen Europas. Geschichte Polens.'' C.H. Beck, München 2002, S. 60.</ref> So stockte der Angriff der [[3. Armee (Wehrmacht)|3. Armee]] unter General der Artillerie [[Georg von Küchler]] vor der ''Mlawa-Stellung''. Die dort kämpfende ''Armee Modlin'' zog sich erst zurück, als die deutschen Kräfte ihre rechte Flanke umgangen hatten ([[Schlacht von Mława]]). Sie sammelte sich jedoch wieder in der [[Festung Modlin]] und am [[Bug (Fluss)|Bug]].

Die Armeen der Heeresgruppe Süd drängten unterdessen die polnischen Verbände in Richtung Warschau zurück. Allerdings gelang es ihnen nicht, die polnischen Truppen aufzureiben oder zu umfassen. Erst am 6. September gelang der 10. Armee ein tiefer Einbruch in die polnische Abwehrfront. Am gleichen Tag besetzte die 14. Armee [[Krakau]]. Sie konnte die polnische ''Armee Krakau'' jedoch nicht wie geplant einkreisen.

Der schnelle Vorstoß der deutschen Verbände überholte die polnische Strategie, so dass das polnische Oberkommando schon nach fünf Tagen den Rückzug hinter die geplante Verteidigungslinie an den Flüssen befahl. Die polnische Regierung setzte sich nach [[Brest-Litowsk]] ab. Der Rückzugsbefehl erfolgte für die polnischen Infanterieverbände aber zu spät, um die Flüsse noch vor den Panzern der Wehrmacht zu erreichen. Das deutsche OKH wiederum glaubte, die Masse des polnischen Heeres nicht mehr westlich der Weichsel zerschlagen zu können. Es befahl deshalb der 3. Armee und 14. Armee, ihre Kräfte östlich der Weichsel für eine [[Umfassungsschlacht]] zu konzentrieren.

Das mit Polen verbündete [[Königreich Rumänien|Rumänien]] erklärte sich angesichts des raschen deutschen Vorrückens und ausbleibender Eingriffe der Westmächte am 6. September für neutral, so dass Polen militärisch vollständig isoliert blieb.

=== Kämpfe bis zum 18. September ===
{{Belege fehlen}}
[[Datei:Poland1939 after 14 Sep.jpg|mini|hochkant=1.2|Lageentwicklung nach dem 14. September]]

Vom Kriegsbeginn an besaß die [[Luftwaffe (Wehrmacht)|deutsche Luftwaffe]] fast völlige [[Luftüberlegenheit]]. Die [[Luftangriff auf Wieluń|Luftangriffe auf Wieluń]], Frampol und [[Schlacht um Warschau (1939)#Vorgeschichte|Warschau]] gelten als die ersten [[Flächenbombardement]]s, die als Mittel der Kriegführung im Zweiten Weltkrieg eingesetzt wurden. Die deutschen Flugzeuge nutzten dabei den sowjetischen Sender [[Minsk]] als Orientierung, der auf eine Bitte [[Hermann Göring]]s hin seine Sendedauer verlängerte.<ref>[[Jan Tomasz Gross]]: ''Die Sowjetisierung Ostpolens 1939–1941.'' In: Bernd Wegner (Hrsg.): ''Zwei Wege nach Moskau. Vom Hitler-Stalin-Pakt bis zum Unternehmen Barbarossa.'' Piper, München/Zürich 1991, S. 56.</ref> Die Heeresgruppe Süd nutzte ihren Durchbruch, um ein Panzerkorps auf die polnische Hauptstadt anzusetzen. Dieses erreichte am 8. September die Vorstädte von Warschau und stieß dort auf starken Widerstand der polnischen Verteidiger. Um einen verlustreichen Häuserkampf zu vermeiden, stoppten die Panzer ihren Vormarsch. Am 15. September erreichten erste deutsche Einheiten von Nordosten kommend die östlichen Vorstädte Warschaus und vereinigten sich südlich von Warschau mit den westlich der Weichsel stehenden deutschen Truppen. Damit war ein riesiger Kessel entstanden. Er umfasste das Gebiet der Stadt Warschau, einen wenige Kilometer breiten Korridor bis zur polnischen [[Festung Modlin]] sowie ein im Nordwesten Warschaus gelegenes Waldsumpfgebiet ([[Nationalpark Kampinos|Kampinos-Heide]]).

Am 9. September gelang es dem rechten Flügel der 10. Armee, starke polnische Kräfte, die sich über die Weichsel zurückzuziehen versuchten, zu überholen und einzukesseln. Daraus entwickelte sich die [[Schlacht bei Radom]]. Zeitgleich griff die polnische ''Armee Posen'', die unbemerkt von der deutschen Aufklärung herangerückt war, nördlich von [[Kutno]] überraschend den linken Flügel der deutschen 8. Armee an (siehe [[Schlacht an der Bzura]]). Dieser einzige polnische Gegenstoß zwang die Heeresgruppe Süd, bei Radom, vor Warschau und an der [[Bzura]] gleichzeitig zu kämpfen. Sie wehrte den Flankenangriff unter schweren Verlusten ab.

Die Heeresgruppe Nord stand schon östlich der Weichsel am Narew und musste nun gemäß dem Umfassungsbefehl des OKH große Teile der 4. Armee durch Ostpreußen an ihren linken Flügel verlegen, was einige Tage dauerte. Danach schloss sie am 9. September die Festung Modlin und Warschau von Norden her ein. Das [[XIX. Armeekorps (Wehrmacht)|XIX. Armeekorps]] (Teil der Heeresgruppe Nord) unter dem Kommando des Generals der Panzertruppe [[Heinz Guderian]] durchstieß nach [[Schlacht bei Wizna|Kämpfen bei Wizna]] die polnische Verteidigungslinie am Fluss Narew, rückte östlich des Bug mit starken Panzerkräften nach Süden vor und begann am 14. September den [[Kampf um die Brester Festung (1939)|Angriff auf die Festung Brest]], die nach drei Tagen fiel.

Am 12. September 1939 kapitulierten die polnischen Truppen im Kessel bei Radom (60.000 Gefangene). Am 13. September wurde die Kleinstadt [[Frampol]] nahe Lublin durch einen deutschen Luftangriff fast vollständig zerstört. Danach befahl die polnische Armeeführung allen verbliebenen Truppen, sich eigenständig nach Südosten zurückzuziehen. Man hoffte, sich dort in unwegsamem Gelände noch länger halten zu können, bis Nachschub der Westalliierten über Rumänien geliefert würde.

Im Südosten kämpfte bisher nur die deutsche 14. Armee. Diese schwenkte nun aber nach Nordosten, um sich hinter dem Fluss Bug mit der Heeresgruppe Nord zu vereinen. Mit den freigewordenen Verbänden konnte die Heeresgruppe Süd nun auch die [[Schlacht an der Bzura|''Armee Posen'' einschließen]] und bis zum 17. September aufreiben (170.000 Gefangene). Das zerschlug die polnische Hoffnung, wenigstens den Südosten des Landes verteidigen zu können.

Nach der Einnahme von Brest-Litowsk vereinigten sich am 18. September südlich der Stadt die daran beteiligten Truppen mit denen der 14. Armee. Damit war die Masse der polnischen Kräfte umfasst worden.

Präsident Ignacy Mościcki hatte sich in der südöstlich gelegenen polnischen Grenzstadt [[Kuty]] befunden. Er überquerte hier zusammen mit einer großen Anzahl von Soldaten und Zivilisten am 18. September 1939 den Grenzfluss [[Tscheremosch]] nach Rumänien. Auch die übrige polnische Staatsführung war dorthin geflohen. Rumänien [[Internierung|internierte]] die Flüchtlinge zunächst.

Die NS-Propaganda bezeichnete Deutschlands Aggression gegen Polen daher als ''Feldzug der 18 Tage''.<ref>[[Hellmuth G. Dahms]]: ''Deutsche Geschichte: Der Zweite Weltkrieg.'' Ullstein, Frankfurt am Main/Berlin 1966, S. 37.</ref>

=== Sowjetischer Angriff, Besetzung Polens ohne Kapitulation ===
{{Hauptartikel|Sowjetische Besetzung Ostpolens}}
[[Datei:Second world war europe 1939 map de.png|mini|[[Europa]] im September und Oktober 1939]]
[[Datei:Bundesarchiv Bild 101I-121-0008-25, Polen, Treffen deutscher und sowjetischer Soldaten.jpg|mini|Treffen deutscher und sowjetischer Soldaten in Polen, 20. September 1939]]
[[Datei:Armia Czerwona, Wehrmacht 22.09.1939 wspólna parada.jpg|mini|hochkant|[[Mauritz von Wiktorin]], [[Heinz Guderian]] und [[Semjon Kriwoschein]] am 22. September 1939 in [[Brest (Belarus)|Brest Litowsk]]]]

Seit Frankreichs und Großbritanniens Kriegserklärung drängten die Deutschen ihre sowjetischen Vertragspartner, wie insgeheim vereinbart ihrerseits in Polen einzumarschieren. Die Regierung in Moskau wollte jedoch erst nach einem weitgehenden Zusammenbruch des polnischen Staates eingreifen, da sie befürchtete, in einen Krieg mit den beiden Westmächten hineingezogen zu werden, die ja die Unabhängigkeit Polens garantierten. Sie hatte auch mit einer längeren Dauer der Kämpfe gerechnet. Am 10. September berichtete der deutsche Botschafter [[Friedrich-Werner Graf von der Schulenburg]] an das [[Auswärtiges Amt|Auswärtige Amt]], Molotow habe ihm gegenüber erklärt, die Sowjetregierung sei „durch unerwartet schnelle deutsche militärische Erfolge völlig überrumpelt worden“. Die Rote Armee benötige noch zwei bis drei Wochen Vorbereitung, bevor sie einmarschieren könne.<ref>Ingeborg Fleischhauer: ''Diplomatischer Widerstand gegen »Unternehmen Barbarossa«. Die Friedensbemühungen der Deutschen Botschaft Moskau 1939–1941.'' Ullstein, Berlin 1991, S. 36; [[Walther Hofer]]: ''Die Entfesselung des Zweiten Weltkrieges. Darstellung und Dokumente.'' Lit Verlag, Berlin 2007, ISBN 978-3-8258-0383-4, Abschnitt „Der Abschluss des deutsch-sowjetischen Nichtangriffspaktes und Geheimabkommens – Drahtbericht des deutschen Botschafters in der Sowjetunion an das Auswärtige Amt in Berlin vom 10. September 1939“, [http://books.google.de/books?id=W80Md-C7ASsC&pg=PA157 S. 157].</ref>

Als die Wehrmacht am 1. September 1939 Polen überfiel, stand die Rote Armee bereits Gewehr bei Fuß, um den sowjetischen Anteil an der Beute aus dem Hitler-Stalin-Pakt zu sichern.<ref>[[Hans-Heinrich Nolte]]: ''Kleine Geschichte Rußlands'', Stuttgart 1998, ISBN 3-15-009696-0, S. 249.</ref> Während sich die polnische Regierung bei ihrer Flucht im östlichen [[Galizien]] befand, vollzog sich ein qualitativer Wandel in der sowjetischen Außenpolitik. Am frühen Morgen des 17. September erklärte Außenminister Molotow in seiner offiziellen Rundfunkerklärung, die Rote Armee würde die Grenze überschreiten, um „Leben und Eigentum der Bevölkerung der Westukraine und Westbelorußlands unter ihren Schutz zu nehmen“. Der „polnische Staat und die polnische Regierung“ hätten „faktisch aufgehört zu existieren“. Deshalb seien „die [[Völkerrechtlicher Vertrag|Verträge]], die zwischen der Sowjetunion und Polen geschlossen wurden, außer Kraft“.<ref>Sergei Slutsch: ''Die deutsch-sowjetischen Beziehungen im Polenfeldzug und die Frage des Eintritts der UdSSR in den Zweiten Weltkrieg''. In: Bianka Pietrow-Ennker (Hrsg.): ''Präventivkrieg? Der deutsche Angriff auf die Sowjetunion''. Erw. Neuausgabe, Fischer TB, Frankfurt am Main 2011, S. 112.</ref> Der Historiker Sergei Slutsch weist darauf hin, dass der polnische Staat im Sinne des [[Völkerrecht]]s am 17. September 1939 keineswegs aufgehört hatte, zu existieren, auch wenn er vorübergehend nicht die Zentralgewalt besessen haben sollte. Daher habe der Einfall der Sowjetunion auf das Gebiet eines souveränen Staates ohne Zweifel einen kriegerischen und aggressiven Akt dargestellt.<ref>Sergei Slutsch: ''Die deutsch-sowjetischen Beziehungen im Polenfeldzug und die Frage des Eintritts der UdSSR in den Zweiten Weltkrieg''. In: Bianka Pietrow-Ennker (Hrsg.): ''Präventivkrieg? Der deutsche Angriff auf die Sowjetunion''. Erw. Neuausgabe, Fischer TB, Frankfurt am Main 2011, S. 112&nbsp;f.</ref><ref>Siehe auch Sergej Slutsch: [https://www.ifz-muenchen.de/heftarchiv/2000_2_1_slutsch.pdf ''17. September 1939: Der Eintritt der Sowjetunion in den Zweiten Weltkrieg. Eine historische und völkerrechtliche Bewertung.''] (PDF; 1,6&nbsp;MB) In: [[Vierteljahrshefte für Zeitgeschichte]], Jg. 48 (2000), Heft 2, S. 219–254.</ref>

Mithin unter Bruch des [[Polnisch-sowjetischer Nichtangriffspakt|polnisch-sowjetischen Nichtangriffspakts]] vom Juli 1932<ref>[[Günther Stökl]]: ''Russische Geschichte. Von den Anfängen bis zur Gegenwart'' (=&nbsp;''[[Kröners Taschenausgabe]]'', Bd. 244). 5., erweiterte Auflage, Kröner, Stuttgart 1990, ISBN 3-520-24405-5, S. 748.</ref> griff die Rote Armee am 17. September in Ostpolen an, das bis auf das [[Grenzschutzkorps der polnischen Armee|Grenzschutzkorps]] militärisch entblößt war. Das deutsche Oberkommando des Heeres begrüßte den sowjetischen Einmarsch als militärische Entlastung. Die polnische Regierung war auf diesen Angriff nicht vorbereitet gewesen und hatte dem Grenzschutzkorps für diesen Fall keine Instruktionen gegeben. In [[Ternopil|Tarnopol]] (''Ternopil''), [[Iwano-Frankiwsk|Stanisławów]] (''Stanislau''), [[Luzk|Łuck]] (''Luzk'') und [[Riwne|Równe]] (''Riwne'') wurde die Rote Armee deshalb von den kommunalen Behörden in völliger Verkennung der Lage freundlich begrüßt.<ref>[[Jan Tomasz Gross]]: ''Die Sowjetisierung Ostpolens 1939–1941.'' In: [[Bernd Wegner (Historiker)|Bernd Wegner]] (Hrsg.): ''Zwei Wege nach Moskau. Vom Hitler-Stalin-Pakt bis zum Unternehmen Barbarossa.'' Piper, München/Zürich 1991, S. 59&nbsp;f.</ref> In anderen Gebieten kam es zum Teil zu schweren Kämpfen zwischen den angreifenden sowjetischen Einheiten und polnischen Verbänden. Den schon von den Sowjets besetzten Ort [[Schazk (Ukraine)|Szack]] in Ostpolen konnten polnische Grenzschutzeinheiten in einem Gegenangriff kurzzeitig zurückerobern ([[Schlacht bei Szack]]).

Die Kämpfe zwischen Wehrmacht und polnischer Armee konzentrierten sich nun auf das Gebiet zwischen Weichsel und Bug, wo die Reste des polnischen Heeres eingeschlossen waren. Südöstlich operierende polnische Truppen, die sich nach Rumänien zurückziehen wollten, wurden in den Schlachten um [[Lemberg]] (12. bis 22. September) und [[Rawa-Ruska]] (am 14. September von der Wehrmacht besetzt) aufgerieben. Mit der Niederlage des größten Teils der übrigen polnischen Streitkräfte in der ''Schlacht bei [[Lublin]]'' am 23. September endete der organisierte Widerstand der polnischen Armee.

Nachdem der Raum Warschau/Modlin seit dem 15. September weitgehend eingeschlossen war, stießen am 22. September deutsche Truppen nördlich von Warschau von Osten her an die Weichsel vor. Damit war der große Warschauer Kessel in zwei Teile gespalten, einen Warschauer und einen Modliner Kessel. Aus dem [[Schlacht an der Bzura|Kessel von Kutno]] entkommene polnische Armeereste versuchten sich noch bis zum 20. September in Richtung des Warschauer Kessels durchzuschlagen ([[Schlacht in der Kampinos-Heide]]). Bereits am 22. September 1939 nahmen General [[Heinz Guderian|H. Guderian]] und Brigadekommandeur [[Semjon Kriwoschein|S. Kriwoschein]] die erste gemeinsame [[Deutsch-sowjetische Siegesparade in Brest-Litowsk|deutsch-sowjetische Siegesparade]] in Polen ab und tauschten feierlich Hakenkreuz- gegen Rote Fahne. Der polnische Oberkommandierende Marschall [[Edward Rydz-Śmigły|E. Rydz-Śmigły]] folgte am 27. September seiner Regierung ins rumänische [[Exil]].

Die [[Schlacht um Warschau (1939)|Schlacht um Warschau]] endete am 28. September 1939, nach heftigem zweitägigem Dauerbombardement der Artillerie und Luftwaffe, mit der Teilkapitulation der rund 120.000 im Kessel eingeschlossenen polnischen Soldaten. Dabei wurden nach polnischen Angaben bis zu 26.000 Zivilisten getötet. Die Kämpfe um den [[Schlacht um Modlin|Kessel von Modlin]] endeten einen Tag später.<ref>Klaus A. Maier, Horst Rohde, Bernd Stegemann u.&nbsp;a.: ''Das Deutsche Reich und der Zweite Weltkrieg.'' Band 2, DVA, Stuttgart, S. 131.</ref>
[[Datei:Bundesarchiv Bild 141-0763, Warschau, Brände.jpg|mini|Luftaufnahme der brennenden polnischen Hauptstadt, September 1939]]

Am 28. September schlossen Ribbentrop und Molotow in Moskau den ergänzenden [[Deutsch-Sowjetischer Grenz- und Freundschaftsvertrag|Deutsch-Sowjetischen Grenz- und Freundschaftsvertrag]], in dessen [[Deutsch-sowjetischer Nichtangriffspakt#Geheimes Zusatzprotokoll|geheimen Zusatzprotokollen]] die [[Demarkationslinie]] entlang des Bugs neu festgelegt wurde. Das Deutsche Reich verzichtete dafür auf den Einfluss auf [[Litauen]]. Der Verlauf der Demarkationslinie entsprach ungefähr der [[Curzon-Linie]], die die Westmächte schon unmittelbar nach dem Ersten Weltkrieg als polnisch-sowjetische Grenze vorgeschlagen hatten, die aber infolge des erfolgreichen polnischen Widerstands im [[Polnisch-Sowjetischer Krieg|Polnisch-Sowjetischen Krieg]] nicht umgesetzt worden war. Außerdem wurde der Austausch von Bevölkerungsgruppen der eroberten Gebiete nach ethnischen Kriterien vereinbart.<ref>Günther Stökl: ''Russische Geschichte. Von den Anfängen bis zur Gegenwart'', 5., erweiterte Auflage, Kröner, Stuttgart 1990, S.&nbsp;749.</ref>

Am 2.&nbsp;Oktober kapitulierte die Besatzung der polnischen Festung auf der [[Halbinsel Hel]]. Polens letzte Feldtruppen taten es ihr gleich ob der aussichtslosen Gesamtlage am 6.&nbsp;Oktober nach der – zwar an sich taktisch siegreich geführten – [[Schlacht bei Kock]]. Dies gilt als Ende des deutschen Polenfeldzuges. Nur Bruchteile der polnischen Armee entgingen der deutschen oder sowjetischen Gefangenschaft durch einen Übertritt nach Rumänien, Ungarn und Litauen. Zu einer Gesamtkapitulation der polnischen Streitkräfte oder zum Ersuchen eines Waffenstillstandes durch die polnische Regierung war es nicht gekommen.

=== Seekrieg ===
[[Datei:ORP Gryf wrak rufa 1.jpg|mini|hochkant|Versenktes Wrack der ''[[Gryf (Schiff, 1938)|Gryf]]'']]

Im Gegensatz zu den Landstreitkräften war die [[polnische Marine]] der deutschen [[Kriegsmarine]] auch zahlenmäßig stark unterlegen (→&nbsp;[[Operation Peking#Strategische Ausgangslage|Kräfteverhältnis der Seestreitkräfte zu Beginn des Krieges]]). Das polnische Marineoberkommando unter Konteradmiral [[Józef Unrug]] erkannte diese Tatsache an und evakuierte im Rahmen der [[Operation Peking]] schon Ende August drei Zerstörer nach Großbritannien.

Zu ersten Kampfhandlungen kam es am 1. September, als deutsche Stukas die verbliebenen beiden großen polnischen Einheiten ''[[Gryf (Schiff, 1938)|Gryf]]'' und ''[[Wicher (Schiff)|Wicher]]'' in der [[Danziger Bucht]] angriffen. Das erste Seegefecht fand am 3. September vor [[Hel (Stadt)|Hel]] statt. Die Kriegsmarine musste dabei die beiden eingesetzten Zerstörer ''[[Z 1 Leberecht Maass]]'' und ''[[Z 9 Wolfgang Zenker]]'' zurückziehen, nachdem ''Z 1'' durch einen Artillerietreffer einer [[Küstenbatterie]] beschädigt worden war. Am selben Tag wurden die Reste der polnischen Überwasserstreitkräfte im Hafen von Hel mehrfach bombardiert und vernichtet.

Alle fünf polnischen U-Boote sollten ursprünglich die polnische Ostseeküste verteidigen („[[Plan Worek]]“) und konnten später entkommen. Sie erzielten aber keine Kampferfolge gegen feindliche Schiffe – abgesehen vom deutschen [[Minensuchboot]] ''[[Minensuchboot 1916|M&nbsp;85]]'', das auf eine vom U-Boot ''[[Żbik]]'' verlegte Seemine lief. Die U-Boote ''[[Wilk (U-Boot)|Wilk]]'' und ''[[Orzeł (U-Boot, 1939)|Orzeł]]'' konnten sich nach Großbritannien absetzen; die übrigen drei U-Boote ließen sich in [[Schweden]] internieren. Die [[Belagerung der Halbinsel Hel|Marinebasis auf der Halbinsel Hel]] verteidigte sich als eine der letzten polnischen Stellungen, bis sie am 2. Oktober kapitulierte.

=== Luftkrieg ===
[[Datei:German Heinkel He 111 bombing Warsaw 1939.jpg|mini|hochkant|Deutsche Flugzeuge vom Typ [[Heinkel He 111]] bombardieren Warschau.]]

Die deutsche Luftwaffe zerschlug in den ersten zwei Tagen des Feldzugs die Bodenorganisation der polnischen Luftstreitkräfte. Sie vermochte aber nicht, wie geplant die polnische Luftwaffe am Boden zu zerstören, da ein Großteil von deren Flugzeugen auf getarnte Ausweichflugplätze verlegt worden waren. Dennoch errang sie in den ersten Tagen des Feldzugs aufgrund überlegener Ausstattung und numerischer Überzahl die Luftherrschaft. Sie riegelte die Gefechtsräume durch Angriffe auf Verkehrswege und Nachschubziele weiträumig ab. [[Schlachtflieger]] und Sturzkampfflieger bekämpften an neuralgischen Punkten die polnischen Bodentruppen und verhalfen so dem Heer zum Durchbruch.<ref>[[Williamson Murray]]: ''The Luftwaffe Against Poland and the West.'' In: Benjamin Franklin Cooling (Hrsg.): ''Case Studies in the Achievement of Air Superiority.'' United States Center of Air Force History, 1994, S. 77.</ref><ref>Ernst Stilla: ''Die Luftwaffe im Kampf um die Luftherrschaft. Entscheidende Einflussgrößen bei der Niederlage der Luftwaffe im Abwehrkampf im Westen und über Deutschland im Zweiten Weltkrieg unter besonderer Berücksichtigung der Faktoren „Luftrüstung“, „Forschung und Entwicklung“ und „Human Ressourcen“.'' Diss., Univ. Bonn, 2005. {{URN|nbn:de:hbz:5-05816}} (hier: S. 71 u. Fn. 312).</ref> Den polnischen Jagdfliegern gelang es unter Verlust von 116 eigenen Maschinen, 129 deutsche Flugzeuge abzuschießen. Am 17. und 18. September 1939 wurden 50 verbliebene Jagdflugzeuge nach Rumänien evakuiert.<ref>Michael Alfred Peszke: ''Poland’s Military Aviation, September 1939. It Never Had a Chance''. In: Robin Higham u. Stephen J. Harris (Hrsg.): ''Why Air Forces Fail. The Anatomy of Defeat.'' The Univ. Press of Kentucky, Lexington 2006, S. 13–39, hier S. 30.</ref>

Ständige deutsche Luftangriffe (insgesamt fast 5000 Luft-Boden-Einsätze in den ersten fünf Tagen) verursachten bei den polnischen Truppen ein Gefühl der Unterlegenheit und Chancenlosigkeit. Sie behinderten die Heranführung von Nachschub beziehungsweise das Zusammenziehen von Verbänden erheblich (diese waren deshalb nur bei Nacht möglich); auch störten sie viele polnische Nachschublinien. Nach Abschluss der Kämpfe ergaben Analysen, dass die tatsächlichen physischen Erfolge der Luftwaffe im Polenfeldzug quantitativ weit weniger bedeutend waren als zunächst angenommen.<ref>Ernst Stilla: ''Die Luftwaffe im Kampf um die Luftherrschaft. Entscheidende Einflussgrößen bei der Niederlage der Luftwaffe im Abwehrkampf im Westen und über Deutschland im Zweiten Weltkrieg unter besonderer Berücksichtigung der Faktoren „Luftrüstung“, „Forschung und Entwicklung“ und „Human Ressourcen“.'' Diss., Univ. Bonn, 2005. {{URN|nbn:de:hbz:5-05816}} (hier: S. 71 u. Fn. 313).</ref> Die polnischen Bomberverbände flogen vor allem in den ersten Tagen des Angriffs Luftangriffe auf die deutschen Truppenverbände, erlitten jedoch hohe Verluste und vermochten kaum mehr als Nadelstiche zu setzen. Für das polnische Oberkommando war vor allem die Luftaufklärung von Nutzen. Mit der sowjetischen Invasion waren diese Einheiten, die vor den vorrückenden deutschen Truppen immer weiter nach Osten verlegt worden waren, ohne Schutz und Smigly-Rydz befahl ihre Evakuierung nach Ungarn und Rumänien.<ref>Michael Alfred Peszke: ''Poland’s Military Aviation, September 1939. It Never Had a Chance''. In: Robin Higham u. Stephen J. Harris (Hrsg.): ''Why Air Forces Fail. The Anatomy of Defeat.'' The Univ. Press of Kentucky, Lexington 2006, S. 13–39, hier S. 30–33.</ref>

{{Siehe auch|Polnische Luftstreitkräfte#Zweiter Weltkrieg|titel1=Polnische Luftstreitkräfte im Zweiten Weltkrieg}}

== Begleiterscheinungen und Folgen ==
=== Hitlers Frontbesuche als „Erster Soldat des Reiches“ ===
Hitler hatte am 3. September 1939 Berlin verlassen und unternahm im Polen-Feldzug eine Reihe sogenannter Frontbesuche, wobei er durch eine militärische Kolonne stark gesichert wurde.<ref>{{Literatur |Autor=Christoph Raichle |Titel=Hitler als Symbolpolitiker |Verlag=Kohlhammer Verlag |Ort=Stuttgart |Datum=2014 |Seiten=177-85}}</ref> Er stellte sich dabei als besonders soldatennah dar, besuchte [[Feldküche]]n und aß mit einfachen Soldaten. Diese zwanglosen Begegnungen waren Teil der neuen Propagandarolle als „Erster Soldat“, bei der Hitler als „Kamerad unter Kameraden“ gelten wollte und angeblich das Schicksal und auch die Gefahren durchschnittlicher Soldaten nach dem Beispiel [[Friedrich II. (Preußen)|Friedrichs des Großen]] im [[Siebenjähriger Krieg|Siebenjährigen Krieg]] teilte.<ref>{{Literatur |Autor=Christoph Raichle |Titel=Hitler als Symbolpolitiker |Verlag=Kohlhammer Verlag |Ort=Stuttgart |Datum=2014 |Seiten=185–195}}</ref> Entsprechend hatte er sich auch in der vorangegangenen [[Hitlers Rede vor dem deutschen Reichstag am 1. September 1939|Reichstagsrede vom 1. September 1939]] selbst als „Erster Soldat“ bezeichnet, eine [[feldgrau]]e Uniform angelegt und Nachfolgeregelungen für den Fall seines Todes getroffen.<ref>{{Literatur |Autor=Christoph Raichle |Titel=Hitler als Symbolpolitiker |Verlag=Kohlhammer Verlag |Ort=Stuttgart |Datum=2014 |Seiten=159–173}}</ref> Da Hitler sich zeitgleich auch als Feldherr inszenierte, wenngleich bei weitem noch nicht so intensiv wie ab dem [[Westfeldzug|Frankreich-Feldzug]], griff die Propaganda bei Hitlers Frontreisen auch Begegnungen mit führenden Generalen auf, zeigte ihn, wie er den Vorbeimarsch von Soldaten an gerade eroberten wichtigen Brücken abnahm und versuchte einen Zusammenhang zwischen dessen Frontfahrten zu angeblichen Brennpunkten der Kampfhandlungen und den militärischen Erfolgen zu konstruieren.<ref>{{Literatur |Autor=Christoph Raichle |Titel=Hitler als Symbolpolitiker |Verlag=Kohlhammer Verlag |Ort=Stuttgart |Datum=2014 |Seiten=203-206}}</ref> Tatsächlich war Hitlers Rolle als Oberbefehlshaber der Wehrmacht im Polen-Feldzug jedoch noch eher nomineller Art und seine Eingriffe in die militärische Führung marginal.<ref>{{Literatur |Autor=Wolfram Pyta |Titel=Hitler. Der Künstler als Politiker und Feldherr – Eine Herrschaftsanalyse |Verlag=Siedler |Ort=München |Datum=2015 |ISBN=978-3-8275-0058-8 |Seiten=274&nbsp;f.}}</ref> Weit übertrieben ist daher die Darstellung in [[Otto Dietrich]]s Buch ''Auf den Straßen des Sieges'' (1939), das als direktes Auftragswerk Hitlers in glorifizierender Weise das [[Führerhauptquartier]] in [[Führersonderzug|Hitlers Sonderzug]] sowie seine Frontfahrten darstellt.<ref>{{Literatur |Autor=Christoph Raichle |Titel=Hitler als Symbolpolitiker |Verlag=Kohlhammer Verlag |Ort=Stuttgart |Datum=2014 |Seiten=173&nbsp;f.}}</ref>

=== Kriegstote, Gefangene, Verluste ===
[[Datei:Bundesarchiv Bild 101I-012-0018-06A, Polen, Gefallene polnische Soldaten.jpg|mini|links|Leichen polnischer Soldaten in einem Straßengraben (September 1939)]]
[[Datei:Bundesarchiv Bild 101I-001-0251-34, Warschau, Juden (-) bei Aufräumungsarbeiten.jpg|mini|Polnische Einwohner, vermutlich Juden, bei Aufräumarbeiten im zerbombten Warschau (September/Oktober 1939)]]
[[Datei:Bundesarchiv Bild 183-E10750, Polnische Kriegsgefangene.jpg|mini|Polnische Kriegsgefangene in einem [[Durchgangslager (Kriegsgefangenenlager)|Durchgangslager]] (September 1939)]]

Wie viele polnische Zivilisten der deutsche Angriffskrieg das Leben kostete, ist unbekannt. Geschätzt werden 66.000 bis 100.000 gefallene und etwa 133.000 verwundete polnische Soldaten.<ref>Rolf-Dieter Müller: ''Der Zweite Weltkrieg, 1939–1945.'' In: Wolfgang Benz (Hrsg.): ''Handbuch der deutschen Geschichte'', Band 21, Klett-Cotta, Stuttgart 2004, S. 69 (dort die niedrige Zahlenangabe von 66.300 Toten); Thomas Bertram: ''Polenfeldzug.'' In: Wolfgang Benz, Hermann Graml, Hermann Weiß (Hrsg.): ''Enzyklopädie des Nationalsozialismus.'' Stuttgart 1997, S. 646 (dort die Angabe von 100.000 Gefallenen).</ref> Mehr als 400.000 polnische Soldaten, darunter etwa 16.000 Offiziere, gerieten in deutsche Gefangenschaft. Dazu kamen noch etwa 200.000 als „verdächtige Elemente“ gefangengenommene Zivilisten. Etwa 61.000 [[Juden]] wurden umgehend von den übrigen polnischen [[Kriegsgefangener|Kriegsgefangenen]] getrennt und schlechter behandelt.<ref name="Studt115">Christoph Studt: ''Das Dritte Reich in Daten.'' Beck, München 2002, ISBN 978-3-406-47635-8, S. 115.</ref> Etwa 100.000 polnischen Soldaten gelang die Flucht ins Ausland.<ref>Rüdiger Overmans: ''Die Kriegsgefangenenpolitik des Deutschen Reiches 1939 bis 1945.'' In: Militärgeschichtliches Forschungsamt (Hrsg.): ''Das Deutsche Reich und der Zweite Weltkrieg Band 9/2.'' München 2005, S. 743&nbsp;f.</ref>

Auch für die deutschen Verluste gibt es keine endgültigen Angaben. Hitler sprach am 6. Oktober 1939 von 10.572 Toten, 3.409 Vermissten und 30.322 Verwundeten bis zum 30. September.<ref>Ian Kershaw: ''Hitler 1936–1945.'' Band 2, DVA, München 2014, ISBN 978-3-641-11983-6 ([https://books.google.at/books?id=JXKXAgAAQBAJ&pg=PT895 online]).</ref> Von diesen entfielen 734 Soldaten auf die [[Luftwaffe (Wehrmacht)#Überfall auf Polen|Luftwaffe]].<ref name="Cajus Bekker64">Cajus Bekker: ''Angriffshöhe 4000.'' 2003, S. 64; nach Zusammenstellung des [[Generalquartiermeister|GenQm Ob.d.L]] vom 5. Oktober 1939.</ref> Diese Angaben basierten in erster Linie auf den Daten der Sanitätsinspektion, die während des Feldzuges 10.244 gefallene Soldaten und 593 gefallene Offiziere registriert hatte. Sie wurden wie auch die Eintragungen in den Kriegstagebüchern in unmittelbarem Zusammenhang mit dem Kampfgeschehen erarbeitet. Die Kriegstagebücher gaben 14.188 Soldaten und 759 Offiziere als Kriegstote der Wehrmacht an. Nach jahrelangen Nachforschungen kamen die Wehrersatzdienststelle bzw. die Abteilung Wehrmachtverlustwesen 1944 zu dem Schluss, dass 15.450 deutsche Soldaten des Heeres inklusive 819 Offizieren durch Feindeinwirkung getötet wurden.<ref name="Overmans" />

Nach Angaben von [[Norman Davies]] (2006) soll die polnische Abwehr der Wehrmacht Verluste von über 50.000 Mann zugefügt haben.<ref>[[Norman Davies]]: ''Im Herzen Europas. Geschichte Polens.'' 4., durchgesehene Auflage, Beck, München 2006, ISBN 3-406-46709-1, S. 60.</ref>

Die materiellen Verluste der Wehrmacht waren beträchtlich. So meldeten die meisten Divisionen den Ausfall von bis zu 50 Prozent ihres Fahrzeugbestandes, mehrheitlich aufgrund von Verschleiß im unwegsamen polnischen Gelände. Die motorisierten Divisionen waren zum Teil erst im Frühjahr 1940 wieder voll einsatzbereit.<ref>Heinz Frieser: ''Blitzkrieg-Legende – Der Westfeldzug 1940.'' In: Militärgeschichtliches Forschungsamt (Hrsg.): ''Operationen des Zweiten Weltkrieges Band 2.'' Oldenbourg, München 1995, S. 27.</ref> Während alle polnischen Militärflugzeuge verloren gingen, wobei rund 140 ins Ausland entkommen konnten, betrugen die deutschen Verluste 564 Flugzeuge<ref>Michael Alfred Peszke: ''Poland’s Military Aviation, September 1939. It Never Had a Chance''. In: Robin Higham u. Stephen J. Harris (Hrsg.): ''Why Air Forces Fail. The Anatomy of Defeat.'' The Univ. Press of Kentucky, Lexington 2006, S. 13–39, hier S. 33.</ref> und somit etwa ein Viertel des Gesamtbestandes; davon waren etwa die Hälfte Totalschäden.<ref>Steven D Mercatante: ''Why Germany Nearly Won: A New History of the Second World War in Europe''. [[ABC-CLIO]], Santa Barbara 2012, S. 33.</ref>

=== Massenmorde ===
[[Datei:Execution of Poles by German Einsatzkommando Oktober 1939.jpg|mini|Erschießungen von Polen durch ein deutsches Einsatzkommando (21. Oktober 1939)]]

Noch während des Polenfeldzugs begann das [[NS-Regime]] mit gezielten Massenerschießungen polnischer Zivilisten. Fünf der sechs dazu von [[Heinrich Himmler]] aufgestellten [[Einsatzgruppen der Sicherheitspolizei und des SD]] begleiteten die fünf Armeen der Wehrmacht, die sechste Gruppe war in [[Posen]] tätig. Ihr Auftrag war die „Bekämpfung aller reichs- und deutschfeindlichen Elemente rückwärts der fechtenden Truppe“ und die weitgehende „Vernichtung der polnischen Intelligenz“. Nach heimlich vorbereiteten Fahndungslisten ([[Sonderfahndungsbuch Polen]]) ermordeten sie bis Ende 1939 etwa 60.000 polnische Staatsbürger: darunter Lehrer, Ärzte, Juristen, Professoren, katholische Priester und Bischöfe sowie Vertreter von Parteien und Gewerkschaften der polnischen [[Arbeiterbewegung]].<ref>[[Dieter Pohl (Historiker)|Dieter Pohl]]: ''Verfolgung und Massenmord in der NS-Zeit 1933–1945.'' Wissenschaftliche Buchgesellschaft, Darmstadt 2003, ISBN 3-534-15158-5, S. 49.</ref>

Diesen [[Massaker]]n fielen auch etwa 7000 polnische Juden zum Opfer. Sie wurden nicht nur als Angehörige polnischer Eliten, sondern auch wahllos ermordet, um die Überlebenden in den sowjetischen Machtbereich zu vertreiben.<ref>Dieter Pohl: ''Holocaust.'' Herder, Freiburg im Breisgau 2000, S. 36.</ref> Weniger bekannt sind Morde an Patienten psychiatrischer Einrichtungen, erstmals in [[Kocborowo]] am 22. September. Sie gelten als Vorlauf der in Deutschland im Januar 1940 begonnenen [[Aktion T4|Euthanasie]]-Morde.<ref name="Studt115" /> Zudem verübte der „[[Volksdeutscher Selbstschutz|Volksdeutsche Selbstschutz]]“, eine später zur SS gehörende, überwiegend aus in Polen lebenden Deutschen bestehende Miliz, Massenmorde an Polen als „Abrechnung“ für polnische Vorkriegsangriffe auf [[Volksdeutsche]]. Daran waren Angehörige der Wehrmacht, der [[SS-Heimwehr Danzig|Danziger Heimwehr]], des [[Sicherheitsdienst des Reichsführers SS|SD]] und der [[Schutzstaffel|SS]] beteiligt.<ref>Elke Heckert, Ludwig Nestler, Werner Röhr, Wolfgang Schumann (Hrsg.): ''Nacht über Europa. Die Okkupationspolitik des deutschen Faschismus (1938–1945). Band 2: Die faschistische Okkupationspolitik in Polen (1939–1945).'' Pahl-Rugenstein, Köln 1989, ISBN 3-89144-292-0, S. 346&nbsp;ff.</ref>

Das Zusammenwirken der Tätergruppen war zu diesem Zeitpunkt meist noch nicht zentral gelenkt und aufeinander abgestimmt, aber ideologisch gewollt und im nationalsozialistischen Weltbild angelegt. Noch vor Kriegsbeginn hatte Hitler seinen Heerführern signalisiert, dass er die „physische Vernichtung“ der polnischen Bevölkerung anstrebte und Zehntausende Vertreter der geistigen, gesellschaftlichen und politischen Elite Polens ermorden lassen wollte.<ref>Mark Mazower, Martin Richter: ''Hitlers Imperium. Europa unter der Herrschaft des Nationalsozialismus.'' Beck, München 2009, ISBN 3-406-59271-6, S. 71.</ref> Die deutschen Soldaten wurden indoktriniert, die polnische Zivilbevölkerung als „[[Untermensch]]en“ anzusehen und Juden als östliche Barbaren.<ref>[[Timothy Snyder]]: ''Bloodlands. Europa zwischen Hitler und Stalin.'' 4. Auflage, Beck, München 2011, ISBN 3-406-62184-8, S. 136–138.</ref> Hitler wollte die eroberten polnischen Gebiete so schnell wie möglich „germanisieren“ und dabei „rassisch wertvolle“ Polen assimilieren. Die slawischen Polen sollten hingegen im [[Generalgouvernement]] zusammengefasst und mit strenger rassischer Abgrenzung ungebildete [[NS-Zwangsarbeit|Zwangsarbeiter]] für die Deutschen werden.<ref>Mark Mazower, Martin Richter: ''Hitlers Imperium.'' München 2009, S. 75–81.</ref>

=== Kriegsverbrechen ===
[[Datei:Polish POWs shot by Wehrmacht 1939.jpg|mini|Erschossene Kriegsgefangene in [[Ciepielów (Powiat Lipski)|Ciepielów]] (9. September 1939)]]

Bis zum Ende der [[Militärverwaltung]] am 25. Oktober 1939 wurden nach polnischen, meist auf Augenzeugenberichten beruhenden Ermittlungen, in Polen bei 714 Aktionen 16.376 Menschen erschossen. Soldaten der Wehrmacht begingen etwa 60 Prozent der Übergriffe gegen die Bevölkerung.<ref>Richard C. Lukas: ''The Forgotten Holocaust – The Poles under German Occupation 1939–1944.'' New York 1997, S. 3; Johannes Hürter: ''Hitlers Heerführer. Die deutschen Oberbefehlshaber im Krieg gegen die Sowjetunion 1941/42''. 2. Aufl., R. Oldenbourg, München 2007, S. 180.</ref> Abseits der Kampfhandlungen wurden mehr als 3000 polnische Soldaten von deutschen Soldaten ermordet, denen man das Recht, sich gegen die deutschen Invasoren zu wehren, und den [[Kombattant]]enstatus absprach, so etwa beim [[Massaker von Ciepielów]].<ref>Timothy Snyder: ''Bloodlands. Europa zwischen Hitler und Stalin.'' C.H. Beck, München 2011, S. 136&nbsp;f.; [[Michael Epkenhans]]/[[John Zimmermann]]: ''Die Wehrmacht – Krieg und Verbrechen''. Reclam, Ditzingen 2019, ISBN 978-3-15-011238-0, S. 52; vgl. Jochen Böhler: ''Auftakt zum Vernichtungskrieg.'' Frankfurt am Main 2006, S. 241.</ref> Nach vielen Berichten wurden vor allem jüdische Soldaten direkt nach ihrer Gefangennahme ausgesondert und an Ort und Stelle ermordet<ref>Jochen Böhler: ''Auftakt zum Vernichtungskrieg.'' Frankfurt am Main 2006, S. 176&nbsp;f.</ref> oder in den Kriegsgefangenenlagern gemäß einem Befehl des [[Oberkommando der Wehrmacht|OKW]] vom 16. Februar 1939 systematisch ausgesondert und schlechter behandelt.<ref>[[Shmuel Krakowski]]: [http://www.yadvashem.org/odot_pdf/Microsoft%20Word%20-%206215.pdf ''The Fate of Jewish Prisoners of War in the September 1939 Campaign''] (PDF; 158&nbsp;kB), Yad Vashem, abgerufen am 26. September 2016, S. 4.</ref> In [[Wolhynien]] misshandelte die Wehrmacht im September 1939 Juden und steckte Synagogen in Brand.<ref>Timothy Snyder: ''Leben und Sterben der Juden in Wolhynien.'' In: ''[[Osteuropa (Zeitschrift)|Osteuropa]].'' Band 57, 2007, Nr. 4, S. 123–142, hier S. 130.</ref> Dies waren [[Kriegsverbrechen]] nach dem damals gültigen [[Kriegsvölkerrecht]], das Deutschland 1934 mit der Unterzeichnung der [[Genfer Konventionen|Genfer Kriegsgefangenenkonvention]] vom 27. Juli 1929 anerkannt hatte.<ref>[[Christian Hartmann (Historiker)|Christian Hartmann]], [[Johannes Hürter]], Dieter Pohl, Andreas Toppe: {{Webarchiv |url=http://www.ahf-muenchen.de/Forschungsberichte/Jahrbuch2000/Hartmann.shtml |wayback=20090203211131 |text=''Wehrmacht in der nationalsozialistischen Diktatur. Ein Forschungsprojekt des Instituts für Zeitgeschichte''}}. In: ''[[Arbeitsgemeinschaft historischer Forschungseinrichtungen in der Bundesrepublik Deutschland|AHF München]]'', Jahrbuch 2000.</ref>

Obwohl am 5. September 1939 im Reich eine scharfe Strafverordnung gegen „vorsätzliche Ausnutzung der durch den Kriegsverlauf verursachten außergewöhnlichen Verhältnisse“ erlassen worden war, begingen Angehörige der Wehrmacht massenhaft Plünderungen und auch einige [[Vergewaltigung]]en. Für [[Jochen Böhler]] war dies „zugleich Ausdruck einer tiefen Verachtung für die slawische Bevölkerung und Gleichgültigkeit gegenüber dem Leiden, das man verursachte.“<ref>Jochen Böhler: ''Auftakt zum Vernichtungskrieg.'' Frankfurt am Main 2006, S. 186.</ref>

Außerdem wird angenommen, dass im September 1939 insgesamt zwischen 4000 und 5000 polnische Staatsbürger der [[Deutsche Minderheit in Polen|deutschen Minderheit]] umkamen bzw. getötet wurden. Die NS-Propaganda verzehnfachte die ursprünglich angegebene deutsche Gesamtopferzahl an Zivilisten für den Herbst 1939 auf 58.000. Zu den Opfern rechnen auch die beim „[[Bromberger Blutsonntag]]“ am 3./4. September Ermordeten: Realistische Schätzungen gehen von 300 bis zu 500 deutschen Opfern aus.<ref>[[Markus Krzoska]]: ''Bromberger Blutsonntag. Unklare Fakten, klare Interpretationen''. In: Hans Henning Hahn, Robert Traba (Hrsg.): ''Deutsch-Polnische Erinnerungsorte''. Bd. 2. ''Geteilt / Gemeinsam''. Schöningh, Paderborn 2014, S. 351–363, hier S. 353.</ref> Als Vergeltung dafür ermordete die Einsatzgruppe IV zwischen dem 7. und 12. September in Bromberg nach Augenzeugenberichten 1306 Polen – Geistliche, Juden, Frauen und Jugendliche.<ref>Dorothee Weitbrecht: ''Ermächtigung zur Vernichtung – Die Einsatzgruppen in Polen im Herbst 1939.'' In: [[Klaus-Michael Mallmann]], [[Bogdan Musiał]] (Hrsg.): ''Genesis des Genozids. Polen 1939–1941.'' Wissenschaftliche Buchgesellschaft, Darmstadt 2004, ISBN 3-534-18096-8, S. 61.</ref> Weitere Morde und Besatzungsverbrechen an zehntausenden Polen in Brombergs Umgebung wurden ebenfalls mit der polnischen Tat gerechtfertigt.<ref>Dieter Pohl: ''Verfolgung und Massenmord in der NS-Zeit 1933–1945.'' Darmstadt 1993, S. 49.</ref>

Einige deutsche Heeresgeneräle protestierten gegen die „Verwilderung“, und Kriegsgerichte leiteten einige Untersuchungsverfahren wegen Morden an Juden und Polen ein. Doch Hitler erklärte im September, er könne nicht mit „[[Heilsarmee]]-Methoden“ Krieg führen. Am 4. Oktober 1939 ließ er zusammen mit Keitel und [[Roland Freisler]] die Verfahren durch den [[Gnadenerlass nach dem Polenfeldzug]] einstellen und amnestierte die Täter.<ref>[[Martin Moll]]: ''„Führer-Erlasse“ 1939–1945.'' Franz Steiner Verlag, 1997, ISBN 3-515-06873-2, S. 100.</ref><ref>Andreas Toppe: ''Militär und Kriegsvölkerrecht.'' Oldenbourg, 2008, ISBN 978-3-486-58206-2, S. 347.</ref>

Viele [[Kriegstagebuch|Kriegstagebücher]] deutscher Soldaten berichten über Aktivitäten von „Banden“ und „[[Freischärler]]n“, die deutsche [[Tross]]abteilungen überfallen hätten. Dies waren jedoch oft versprengte reguläre Einheiten der polnischen Armee, die schnell vorrückende Wehrmachteinheiten von ihren Verbänden abgeschnitten hatten.<ref>Jochen Böhler: ''„Tragische Verstrickung“ oder Auftakt zum Vernichtungskrieg? Die Wehrmacht in Polen 1939.'' In: Klaus-Michael Mallmann, Bogdan Musiał (Hrsg.): ''Genesis des Genozids. Polen 1939–1941.'' Darmstadt 2004, S. 48&nbsp;f.</ref> Viele Morde an polnischen Zivilisten wurden als Teil von [[Partisan]]enbekämpfung ausgegeben.

Weitere Kriegsverbrechen im Sinne des damaligen Völkerrechts waren die Bombardements unverteidigter polnischer Städte. Laut britischen Zeitungsberichten und Angaben des polnischen Informationsbüros in [[London]] soll die deutsche Luftwaffe am 3. September 1939 mit Giftgas gefüllte Bomben auf die Warschauer Vorstadt abgeworfen haben. Opfer wurden nicht genannt.<ref>[[Stockholm International Peace Research Institute]] (Hrsg.): ''The Problem of Chemical and Biological Warfare.'' Band 1, Stockholm/New York 1971, S. 153&nbsp;f. und Fn. 375&nbsp;ff.</ref>

{{Siehe auch|Verbrechen der Wehrmacht}}

=== Deutsche Besatzungsherrschaft ===
{{Hauptartikel|Deutsche Besetzung Polens 1939–1945}}
[[Datei:Polen1939kart.jpg|mini|Aufteilung Polens 1939 durch die [[Aggression (Völkerrecht)|Aggressoren]] Deutschland und die UdSSR]]

Am 4. Oktober 1939 legten [[Deutsches Reich|Deutschland]] und die Sowjetunion in einem Zusatzprotokoll zum deutsch-sowjetischen Grenz- und Freundschaftsvertrag die genaue Grenzlinie fest, mit der sie das polnische Gebiet unter sich aufteilten.<ref>[[Ingo von Münch]] (Hrsg.): ''Ostverträge I: Deutsch-sowjetische Verträge''. Walter de Gruyter, Berlin/New York 1971, ISBN 978-3-11-089476-9, S. 55–60.</ref> Die bis zu dieser Linie eroberten Gebiete Ost- und Südpolens wurden zum ''Generalgouvernement für die besetzten polnischen Gebiete'', die im Friedensvertrag von Versailles 1919 aberkannten ehemaligen deutschen Ostgebiete und große Teile Mittelpolens wurden im Sinne der von Hitler angestrebten „Arrondierung“ annektiert. Damit war die sowjetische Seite einverstanden.

Mit der Abschaffung aller bestehenden polnischen Verwaltungsbehörden, Bezirksregierungen, politischen Organisationen und Errichtung neuer Verwaltungsbezirke, für die Hitler dem OKH unterstellte Verwaltungschefs ernannte, löste das [[Okkupation|Besatzungsregime]] den Nationalstaat Polen komplett auf. Dabei überließ es die Exekutive im Generalgouvernement formal der Heeresführung, deren Truppen sie sicherten. Faktisch aber war der Chef des Generalstabs fast nur mit der Operationsführung beschäftigt, während die Verwaltung von Berlin aus, großenteils mit einfachen Verordnungen, gelenkt wurde.<ref>Hans Umbreit: ''Die Verantwortlichkeit der Wehrmacht als Okkupationsarmee.'' In: Rolf-Dieter Müller, Hans-Erich Volkmann (Hrsg.): ''Die Wehrmacht. Mythos und Realität.'' München 1999, ISBN 3-486-56383-1, S. 747&nbsp;ff.</ref>

Die deutsche Besatzungspolitik zielte auf möglichst rasche „Germanisierung“. Etwa 200.000 Juden flohen vor den Deutschen in das sowjetisch besetzte Ostpolen, was deren Zahl dort von 1,2 auf 1,4 Millionen erhöhte. Bis Ende 1939 wurden etwa 90.000 Juden und Polen aus den annektierten Gebieten in das Generalgouvernement vertrieben, bis 1945 insgesamt 900.000. Die übrigen Juden wurden im Holocaust ermordet. An ihrer Stelle wurden insgesamt etwa 400.000 [[Reichsdeutsche]] aus dem „[[Altreich (Deutschland)|Altreich]]“ und 600.000 Volksdeutsche aus ganz [[Osteuropa]] im besetzten Polen angesiedelt.<ref>[[Israel Gutman]] (Hrsg.): ''Enzyklopädie des Holocaust.'' München/Zürich 1998, S. 1125.</ref> Diese Gewaltmaßnahmen waren wiederum vielerorts von willkürlichen Massenerschießungen begleitet.

=== Exilregierung und polnischer Widerstand ===
{{Hauptartikel|Polnische Exilregierung|Polnischer Untergrundstaat}}

Insgesamt flohen rund 140.000 polnische Militärangehörige nach Rumänien, Ungarn oder Litauen, wo sie jedoch auf deutschen Druck hin vielfach [[Internierung|interniert]] wurden. In Rumänien wurde die polnische Regierung nach ihrer Flucht am 17. September 1939 interniert. Daraufhin trat Staatspräsident [[Ignacy Mościcki]] zurück. Sein Amt übernahm der im französischen Exil lebende [[Władysław Raczkiewicz]], der im Oktober eine polnische Exilregierung konstituierte. Der erste Sitz der Regierung war Paris, später Angers. Er ließ im folgenden Jahr eine Exilarmee aufstellen und in [[Paris]] einen Nationalrat anstelle des aufgelösten [[Sejm (Zweite Republik)|Sejm]] bilden. Vielen in Drittstaaten geflohenen Polen gelang es in der Folgezeit, weiter nach Frankreich zu fliehen und die neuen polnischen Streitkräfte zu verstärken. Diese Truppen nahmen im Verband mit alliierten Truppen an vielen wichtigen Operationen des Zweiten Weltkriegs teil.

Trotz der gegenteiligen Bitten von Roosevelt und Churchill erklärte Stalin am 25. April 1943 den Abbruch der Beziehungen zu den Exilpolen. Als provisorische Regierung Polens unterstützte die Sowjetunion etwa ab Januar 1945 offen das in ihrem Machtbereich gegründete [[Lubliner Komitee]].

Infolge der brutalen [[Deutsche Besetzung Polens 1939–1945#Besatzungsherrschaft und Besatzungspolitik|deutschen Unterdrückungspolitik]] formte sich auch in Polen selbst ein breiter Widerstand gegen die deutsche [[Besatzungsmacht]]. Ein regelrechter „Untergrundstaat“ wurde geschaffen, der mit geheim hergestellter Presse und einem konspirativen System für höhere Bildung der rassistischen Besatzungspolitik der Deutschen entgegentrat. Die militärischen Bemühungen des polnischen Widerstandes gipfelten 1944 unter der Ägide der [[Exilregierung]] im Versuch, die Hauptstadt Warschau noch vor den heranrückenden sowjetischen Truppen durch eigene Kräfte zu befreien. Dieser letztlich erfolglose [[Warschauer Aufstand]] seit dem 1. August endete mit einem am 1. Oktober 1944 vereinbarten Waffenstillstand. Es folgte die [[Deportation]] der noch lebenden Zivilbevölkerung der Stadt, viele in Konzentrationslager, und die systematische [[Zerstörung Warschaus]] durch die Deutsche Wehrmacht.
{{siehe auch|Polnische Streitkräfte im Westen|Liste von Kampfhandlungen polnischer Streitkräfte im Zweiten Weltkrieg}}
==== Polnische Streitkräfte an der Seite der Roten Armee ====
{{Hauptartikel|Polnische Streitkräfte in der Sowjetunion}}

Ein Teil der Kriegsgefangenen von 1939, die die sowjetischen [[Gulag]]s überlebten, bildete 1941 während der zeitweiligen Zusammenarbeit mit [[Josef Stalin]], die auf Drängen Großbritanniens zustande kam, die [[Anders-Armee|Armee des Generals Władysław Anders]]. Auf dem Umweg über [[Iran|Persien]] und [[Palästina (Region)|Palästina]] nahm diese Armee den Kampf gegen die Deutschen wieder auf. Sie wurde in [[Afrikafeldzug|Nordafrika]] und in [[Zweiter Weltkrieg#Italien, 1943 und 1944|Italien]] eingesetzt. Weitere Polen wurden ab 1943 in die von den Sowjets aufgestellte 1. Polnische Armee des Generals [[Zygmunt Berling]] integriert und kämpften ab 1944 an der [[Deutsch-Sowjetischer Krieg|Ostfront]]. Später folgte die Aufstellung einer 2. und 3. Polnischen Armee.

=== Der Überfall auf Polen und der Nürnberger Prozess ===
[[Datei:Bundesarchiv Bild 183-V01057-3, Nürnberger Prozess, Angeklagte.jpg|mini|Hintere Reihe von links: Karl Dönitz, Erich Raeder, Baldur von Schirach, Fritz Sauckel, Alfred Jodl, Franz von Papen, Arthur Seyß-Inquart, Albert Speer, Konstantin von Neurath, Hans Fritzsche. Vordere Reihe von links: Hermann Göring, Rudolf Heß, Joachim von Ribbentrop, Wilhelm Keitel, Ernst Kaltenbrunner, Alfred Rosenberg, Hans Frank, Wilhelm Frick, Julius Streicher, Walther Funk und Hjalmar Schacht.]]

Mit dem Überfall auf Polen hatte das Deutsche Reich nicht nur das I.&nbsp;[[Haager Abkommen]] zur friedlichen Erledigung von Streitfällen und das III.&nbsp;Haager Abkommen über den Beginn der Feindseligkeiten, beide vom 18.&nbsp;Oktober 1907, gebrochen, sondern auch den [[Verträge von Locarno|Schiedsvertrag, den es mit Polen am 16. Oktober 1925 in Locarno]] geschlossen hatte, sowie die [[Deutsch-polnischer Nichtangriffspakt|Nichtangriffserklärung vom 26. Januar 1934]]. Die deutsche [[Annexion]] der Freien Stadt Danzig verstieß gegen den Versailler Vertrag. Ferner missachtete der deutsche Angriffskrieg den [[Briand-Kellogg-Pakt]] von 1928.<ref>Andreas Toppe: ''Militär und Kriegsvölkerrecht. Rechtsnorm, Fachdiskurs und Kriegspraxis in Deutschland 1899–1940''. Oldenbourg, München 2008, S. 58.</ref>

Im [[Nürnberger Prozess gegen die Hauptkriegsverbrecher]] vom 15. November 1945 bis zum 1. Oktober 1946 wurde der Überfall auf Polen wegen der Anklagepunkte 1) Verschwörung gegen den Weltfrieden und 2) Planung, Entfesselung und Durchführung eines Angriffskrieges berücksichtigt. Die Angeklagten [[Karl Dönitz]] (2), [[Wilhelm Frick]] (2), [[Walther Funk]] (2), [[Hermann Göring]] (1+2), [[Rudolf Heß]] (1+2), [[Alfred Jodl]] (1+2), [[Wilhelm Keitel]] (1+2), [[Konstantin von Neurath]] (1+2), [[Erich Raeder]] (1+2), [[Joachim von Ribbentrop]] (1+2), [[Alfred Rosenberg]] (1+2) und [[Arthur Seyß-Inquart]] (2) wurden verurteilt.

Die Verurteilung erfolgte aufgrund des totalen Bruchs des ''[[Kriegsvölkerrecht|ius ad bellum]]'' gemäß Artikel 6a des [[Londoner Statut]]s vom 8. August 1945, wonach Planung und Durchführung eines Angriffskrieges Verbrechen gegen den Frieden darstellten. Gegenüber dem Einwand der Verteidigung, ein solches Urteil widerspreche dem Grundsatz ''[[Nulla poena sine lege|nullum crimen sine lege]]'',<ref name="T1">Andreas Toppe: ''Militär und Kriegsvölkerrecht. Rechtsnorm, Fachdiskurs und Kriegspraxis in Deutschland 1899–1940''. Oldenbourg, München 2008, S. 60.</ref> stellte das [[Internationaler Militärgerichtshof|Nürnberger Hauptkriegsverbrechertribunal]] fest:

{{Zitat|Zu behaupten, daß es ungerecht sei, jene zu strafen, die unter Verletzung von Verträgen und Versicherungen ihre Nachbarstaaten ohne Warnung angegriffen haben, ist klarerweise unrichtig, denn unter solchen Umständen muß ja der Angreifer wissen, daß er Unrecht tut, und weit entfernt davon, daß es nicht ungerecht wäre, ihn zu strafen, wäre es vielmehr ungerecht, wenn man seine Freveltaten straffrei ließe. Angesichts der Stellung, die die Angeklagten in der Regierung Deutschlands einnahmen, mußten sie oder zumindest einige von ihnen Kenntnis der von Deutschland unterschriebenen Verträge haben, in denen der Krieg als Mittel zur Beilegung internationaler Streitigkeiten für ungesetzlich erklärt wurde; sie mußten gewußt haben, daß sie allem Völkerrecht zum Trotz handelten, als sie mit vollem Vorbedacht ihre auf Invasion und Angriff gerichteten Absichten ausführten.|ref=<ref name="T1" />}}

== Zur Rezeption nach 1945 ==
Im Januar 1946 verabschiedeten die neuen [[Volksrepublik Polen|kommunistischen Machthaber]] ein [[Dekret]] mit dem Titel „Über die Verantwortung für die Niederlage im September und die Faschisierung des staatlichen Lebens“. Dieses Dokument zeichnete für etwa zehn Jahre die Hauptrichtung der kommunistischen „Erinnerungspolitik“ vor. „Der Grund für die Niederlage im September“ sei „das verbrecherische [[Sanacja]]-Regime und das widerrechtliche Handeln seiner damaligen Führer“ gewesen. Diese hätten „durch die Schwächung der materiellen und geistigen Abwehrkräfte der Nation“ die Ausbreitung des Faschismus gefördert und seien daher mitschuldig am Krieg.<ref>Jerzy Kochanowski: [http://www.bpb.de/apuz/31765/der-kriegsbeginn-in-der-polnischen-erinnerung?p=all ''Der Kriegsbeginn in der polnischen Erinnerung'']. In: ''[[Aus Politik und Zeitgeschichte]]'' (APuZ) 36–37/2009, S. 6–13; hier S. 8. Kochanowski nennt in Fn. 8 als Quelle ''Protokoły posiedzen´ Prezydium Krajowej RadyNarodowej 1944–1947'' [Sitzungsprotokolle des Präsidiums des Landesnationalrats], herausgegeben von Jerzy Kochanowski, Warschau 1995, S. 180.</ref>

[[Martin Sabrow]] schrieb 2009, dass es „Tabus und Blindstellen“ im Kriegsgedächtnis von Westdeutschland und Ostdeutschland gab:
{{Zitat|Im Westen blieben die von der Wehrmacht gedeckten und mit ihrer Beteiligung durchgeführten Massenmorde hinter der Front im Osten und die Auslöschung der intellektuellen Eliten in Polen und Russland über Jahrzehnte hinweg praktisch ausgeblendet, […] auch der kommunistische Widerstand gegen Hitlers Herrschaft und die Beteiligung der deutschen Gesellschaft am nationalsozialistischen Zivilisationsbruch.<ref>Martin Sabrow: ''[http://www.bpb.de/apuz/31767/den-zweiten-weltkrieg-erinnern?p=all Den Zweiten Weltkrieg erinnern].'' In: APuZ 36–37/2009, S. 14–20.</ref>}}

== Siehe auch ==
* [[Chronologie des Zweiten Weltkrieges#1939|Chronologie des Zweiten Weltkrieges, ab Januar 1939]]
* [[Unternehmen Tannenberg]] (Einsatz von fünf [[Einsatzgruppen der Sicherheitspolizei und des SD|Einsatzkommandos]], EK, hinter der vorrückenden Armee; unter Nutzung des [[Sonderfahndungsbuch Polen|Sonderfahndungsbuchs Polen]])

== Literatur ==
=== Vorgeschichte ===
* [[Walther Hofer]]: ''Die Entfesselung des Zweiten Weltkrieges''. Lit Verlag, Wien [u.&nbsp;a.] 2007, ISBN 978-3-8258-0383-4 (basierend auf Hofers Buch ''Die Entfesselung des Zweiten Weltkrieges. Eine Studie über die internationalen Beziehungen im Sommer 1939''. DVA 1954 bzw. auf seiner Habilitationsschrift ''Die europäischen Mächte und der Ausbruch des zweiten Weltkrieges.'' [[FU Berlin]], 1952).
* Tomasz Lubieński: ''1939. Noch war Polen nicht verloren''. Edition.fotoTAPETA, Berlin 2010, ISBN 978-3-940524-08-9 (Originaltitel: ''1939 Zaczęło się we wrześniu''. Übersetzt von Antje Ritter-Jasińska.)
* [[Erwin Oberländer]] (Hrsg.): ''Hitler-Stalin-Pakt. Das Ende Ostmitteleuropas?'' Fischer Taschenbuch Verlag, Frankfurt am Main 1989, ISBN 3-596-24434-X.
* [[Manfred Messerschmidt]]: ''Außenpolitik und Kriegsvorbereitungen''. In: [[Wilhelm Deist (Historiker)|Wilhelm Deist]], Manfred Messerschmidt, Hans-Erich Volkmann und Wolfram Wette: ''[[Das Deutsche Reich und der Zweite Weltkrieg]], Bd. 1: Ursachen und Voraussetzungen der deutschen Kriegspolitik'', herausgegeben vom [[Militärgeschichtliches Forschungsamt|Militärgeschichtlichen Forschungsamt]], [[Deutsche Verlags-Anstalt|DVA]], Stuttgart 1979, ISBN 3-421-01934-7.
* Horst Rohde: ''Hitlers erster „Blitzkrieg“ und seine Auswirkungen auf Nordosteuropa''. In: [[Klaus A. Maier]], Horst Rohde, Bernd Stegemann, Hans Umbreit: ''Das Deutsche Reich und der Zweite Weltkrieg, Bd. 2: Die Errichtung der Hegemonie auf dem europäischen Kontinent'', herausgegeben vom Militärgeschichtlichen Forschungsamt, DVA, Stuttgart 1979, ISBN 3-421-01935-5, S. 79–156. <small>(zu Planungs- und Aufmarschphase, weniger Kampfhandlungen)</small>
* Herbert Schindler: ''Mosty und Dirschau 1939 – Zwei Handstreiche der Wehrmacht vor Beginn des Polenfeldzuges''. Rombach, Freiburg 1971, ISBN 3-7930-0151-2. <small>(zu zwei Kommandounternehmen vom 26. August 1939)</small>
* [[Günter Wollstein]]: ''Die Politik des nationalsozialistischen Deutschlands gegenüber Polen 1933–1939/45''. In: M. Funke (Hrsg.): ''Hitler, Deutschland und die Mächte – Material zur Außenpolitik des Dritten Reichs''. Düsseldorf 1976.

=== Kriegsverlauf ===
* ''Der Zweite Weltkrieg im Kartenbild.'' Band 1: ''Der Polenfeldzug. Ein Lageatlas der Operationsabteilung des Generalstabs des Heeres.'' Maßstab 1:3000000. Biblio-Verlag, 1989, ISBN 3-7648-1760-7.
* [[Rolf Elble]]: ''Die Schlacht an der Bzura im September 1939 aus deutscher und polnischer Sicht.'' Freiburg 1975, ISBN 3-7930-0174-1. <small>(zur Verschiedenheit der Heere und einer polnischen Operation)</small>
* [[Janusz Piekałkiewicz]]: ''Polenfeldzug. Hitler und Stalin zerschlagen die Polnische Republik.'' Augsburg 1998, ISBN 3-86047-907-5. <small>(zur polnischen Sicht, mit vielen bislang unbekannten Bildern und Zeitdokumenten)</small>
* Bertil Stjernfelt, Klaus-Richard Böhme: ''Westerplatte 1939.'' Rombach, Freiburg 1978, ISBN 3-7930-0182-2. <small>(Standardwerk)</small>
* [[Jochen Böhler]]: ''Der Überfall. Deutschlands Krieg gegen Polen.'' Eichborn, Frankfurt am Main 2009, ISBN 3-8218-5706-4.

=== Kriegspropaganda und Selbstdarstellung Hitlers ===
* [[Wolfram Pyta]]: ''Hitler. Der Künstler als Politiker und Feldherr.'' Siedler, München 2015.
* Christoph Raichle: ''Hitler als Symbolpolitiker.'' Kohlhammer, Stuttgart 2014.

=== Kriegsverbrechen ===
* Jochen Böhler (Hrsg.): ''„Größte Härte …“. Verbrechen der Wehrmacht in Polen September – Oktober 1939.'' Fibre, Osnabrück 2005, ISBN 3-938400-07-2. <small>(Ausstellungskatalog und zwei Aufsätze)</small>
* Jochen Böhler: ''Auftakt zum Vernichtungskrieg. Die Wehrmacht in Polen 1939. Eine Publikation des Deutschen Historischen Instituts Warschau.'' Fischer, Frankfurt am Main 2006, ISBN 3-596-16307-2 und [[Bundeszentrale für politische Bildung]] (bpb), Schriftenreihe Bd. 550, 2006, ISBN 3-89331-679-5. ([http://www.zeit.de/2006/24/_Am_Leben_blieb_niemand_ Die Zeit 24/2006: Rezension Die Zeit 2006: ''Am Leben blieb niemand.''])
* [[Martin Broszat]]: ''Nationalsozialistische Polenpolitik 1939–1945.'' (1965) Oldenbourg, München 2010, ISBN 978-3-486-70382-5.
* [[Czesław Madajczyk]], Berthold Puchert: ''Die Okkupationspolitik Nazideutschlands in Polen 1939–1945.'' Pahl-Rugenstein, Berlin/Köln 1988, ISBN 3-7609-1198-6.
* [[Michael Wildt]]: ''Generation des Unbedingten. Das Führungskorps des Reichssicherheitshauptamtes.'' Kap. 6: ''Polen 1939: Die Erfahrung rassistischen Massenmords.'' 4., durchgesehene und ergänzte Auflage, Hamburger Edition, Hamburg 2003, ISBN 3-930908-87-5, S. 419–485.

=== Folgen ===
* [[Christoph Kleßmann]] (Hrsg.): ''September 1939. Krieg, Besetzung, Widerstand in Polen.'' Vandenhoeck & Ruprecht, Göttingen 1997, ISBN 3-525-33559-8.
* John Mosier: ''The Blitzkrieg Myth: How Hitler and the Allies Misread the Strategic Realities of World War II.'' HarperCollins, New York 2004, ISBN 0-06-000977-2.
* Jan T. Gross: ''Revolution from Abroad: The Soviet Conquest of Poland’s Western Ukraine and Western Belorussia.'' Princeton University Press 2002, ISBN 0-691-09603-1.

== Filme ==
* Alexander Hogh, Jean-Christoph Caron (Regie): ''Polen 39. Wie deutsche Soldaten zu Mördern wurden.'' TV-Dokumentation, Deutschland 2019, 52 Min., [[ZDF]]<ref>{{Internetquelle |url=https://www.arte.tv/de/videos/089067-000-A/polen-39-wie-deutsche-soldaten-zu-moerdern-wurden/ |titel=Polen 39: Wie deutsche Soldaten zu Mördern wurden |format=Video in der Mediathek; Erstausstrahlung September 2019 |werk=[[arte.tv]] |abruf=2023-07-21 |offline=ja |archiv-url=https://web.archive.org/web/20190903165343/https://www.arte.tv/de/videos/089067-000-A/polen-39-wie-deutsche-soldaten-zu-moerdern-wurden/ |archiv-datum=2019-09-03 |archiv-bot=2024-06-25 01:01:25 InternetArchiveBot }}</ref>

== Weblinks ==
{{Commonscat|German invasion of Poland of 1939|Deutscher Einmarsch in Polen 1939}}
{{Commonscat|Polish Defensive War of 1939|Polnischer Verteidigungskrieg 1939}}
{{Wiktionary|Polenfeldzug}}
* [[Sven Felix Kellerhoff]]: [https://www.welt.de/kultur/article155561/Kein-ganz-normaler-Feldzug.html ''Kein ganz normaler Feldzug.''] In: ''[[Die Welt]]'', 26. September 2006
* Jerzy Kochanowski: [http://www.bpb.de/apuz/31765/der-kriegsbeginn-in-der-polnischen-erinnerung?p=all ''Der Kriegsbeginn in der polnischen Erinnerung.''] In: ''[[Aus Politik und Zeitgeschichte]]'', Nr. 36/37, 24. August 2009
* Arnulf Scriba: [https://www.dhm.de/lemo/kapitel/der-zweite-weltkrieg/kriegsverlauf/ueberfall-auf-polen-1939.html ''Der Überfall auf Polen.''] In: ''[[LeMO]]'', [[Deutsches Historisches Museum]], 19. Mai 2015
* [https://www.lpb-bw.de/beginn-zweiter-weltkrieg.html ''Überfall auf Polen am 1.9.1939 – Beginn Zweiter Weltkrieg.''] In: ''Geschichtsdossiers'', [[Landeszentrale für politische Bildung Baden-Württemberg]]
* Marek Gałęzowski: [http://www.1wrzesnia39.pl/39p/wstep/8788,Wstep.html ''Polski Wrzesień.''] In: ''Wstęp – Kampania Polska 1939'', Website des polnischen [[Instytut Pamięci Narodowej|Instituts für Nationales Gedenken]] (polnisch)
* [https://www.bundesarchiv.de/DE/Content/Virtuelle-Ausstellungen/Feldzug-In-Polen-Filmische-Kriegspropaganda-Von-Nsdap-Und-Wehrmacht/feldzug-in-polen-filmische-kriegspropaganda-von-nsdap-und-wehrmacht.html ''„Feldzug in Polen.“ Filmische Kriegspropaganda von NSDAP und Wehrmacht''], [[Bundesarchiv (Deutschland)|Bundesarchiv]]

== Einzelnachweise ==
<references responsive />

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{{SORTIERUNG:Uberfall auf Polen}}
[[Kategorie:Militärische Operation im Zweiten Weltkrieg]]
[[Kategorie:Polenfeldzug| ]]
[[Kategorie:Kriegsverbrechen im Zweiten Weltkrieg]]
[[Kategorie:Deutsch-polnische Beziehungen]]
[[Kategorie:Konflikt 1939]]