Republik der Ionischen Inseln

1800–1807: Republik der Sieben Inseln 1815–1864: Vereinigte Staaten der Ionischen Inseln
1800–1807: Repubblica Settinsulare (italienisch) Ἑπτάνησος Πολιτεία (griechisch) 1815–1864: Stati Uniti delle Isole Ionie (italienisch) Ηνωμένον Κράτος των Ιονίων Νήσων (griechisch)
Flagge (1800–1807) Wappen
Amtssprache	Italienisch und ab 1803 Griechisch
Hauptstadt	Korfu
Staats- und Regierungsform	Aristokratische Republik (1800–1803) Plutokratische Republik (1803–1807) Demokratische Republik (1807–1864) Autonomes Gebiet unter Oberhoheit des Osmanischen Reiches und tatsächlicher russischer Besatzung (1799–1807) Militärregierung Frankreichs (1807–1815) Protektorat des Vereinigten Königreiches (1815–1864)
Fläche	2.659 km²
Einwohnerzahl	236.000 (1864)
Bevölkerungsdichte	88,8 Einwohner pro km²
Währung	Oboloi (1818–1833) Lepton (1833–1864)
Errichtung	21. März 1800 (Vertrag von Konstantinopel)
Vorgängergebilde	Erste Französische Republik
Endpunkt	2. Juni 1864 (Vereinigung mit Griechenland)
Abgelöst von	Königreich Griechenland
National­hymne	Ymnos is tin Eleftherian

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Die Ionische Akademie war die Hochschule der Ionischen Inseln

Die Ionian Bank auf Korfu

Briefmarke mit dem Porträt der Königin Viktoria (1859)

Die Republik der Ionischen Inseln, von 1815 bis 1864 Vereinigte Staaten der Ionischen Inseln (griechisch Ἑπτάνησος Πολιτεία, italienisch Repubblica Settinsulare, osmanisch جزاييرى صباى موجتميا جومهورو İA Cezayir-i Seb'a-i Müctemia Cümhuru), war ein Staatswesen, das im 19. Jahrhundert die griechischen Inseln Andikythira, Andipaxos, Korfu, Kythira, Lefkada, Ithaka, Kefalonia, Paxos und Zakynthos umfasste. Die Republik entstand im Jahr 1800, nachdem 1797 die Jahrhunderte währende Herrschaft der Republik Venedig über die Inseln geendet hatte.

Sie stand nacheinander kurz unter russisch-osmanischem und unter französischem Protektorat, bis 1815 die Briten die Oberherrschaft über die Ionischen Inseln erhielten. Sitz der Regierung war die Stadt Korfu. Von 1815 bis zur Vereinigung mit dem Königreich Griechenland 1864 hieß die Republik Vereinigte Staaten der Ionischen Inseln. Nach den zugehörigen größeren Inseln wurde sie auch Republik der Sieben Inseln genannt. Die Amtssprachen waren Italienisch und Griechisch, gesprochen wurde oft Venetisch.

Republik der Sieben Inseln (1800–1807)

Mit dem Ende der Republik Venedig im Frieden von Campo Formio 1797 waren die bis dahin venezianischen Ionischen Inseln zunächst an Frankreich gefallen. Die Franzosen teilten die Inseln in die drei Départements Corcyre (Sitz: Korfu), Ithaque (Sitz: Argostoli) und Mer-Egée (Sitz: Zakynthos) auf und unterstellten sie einer Zentralverwaltung in Korfu unter Leitung des Grafen Theotokis. 1798/1799 eroberten Russland und das Osmanische Reich, die sich gegen Frankreich verbündet hatten, die Inseln. Im Vertrag von Konstantinopel vom 21. März 1800 vereinbarten die Verbündeten, dass die Inseln künftig die Republik der Sieben Inseln mit der Hauptstadt Korfu bilden sollten. Russland garantierte die Autonomie des neuen Staates, der osmanischer Oberhoheit unterstellt wurde, und einen jährlichen Tribut von 75.000 Piaster an den Sultan entrichten musste. Die ehemals venezianischen Besitzungen auf dem Festland, insbesondere die Stadt Parga, sollten an das Osmanische Reich fallen, wurden aber vorübergehend noch von dem neuen Staatswesen verwaltet, bis zuletzt Parga 1819 an Ali Pascha übergeben wurde.

Die Stellung der Republik zum Osmanischen Reich wurde nach dem Vorbild des Vasallitätsverhältnisses der Republik Ragusa geregelt und dafür der neue Begriff der Suzeränität geprägt. Der Begriff der Suzeränität wurde im Artikel 1 des Russisch-Osmanischen Vertrags von 1800 als Untertänigkeitsverhältnis besonderer Art zum Sultan definiert. Im Gegenzug erhielt die Republik Privilegien des Sultans. Die faktische Macht blieb in den Händen der russischen Besatzer. Das Gemeinwesen erhielt eine aristokratische Verfassung. An der Spitze des Staates stand der von einem Präsidenten geleitete Senat, der sich aus Vertretern der „Großen Räte“ der Inseln zusammensetzte. Mitglieder des Senates und der „Großen Räte“ konnten nur Angehörige des Adels sein. Erster Präsident des Senates wurde Graf Theotokis, als Senatssekretär fungierte Ioannis Kapodistrias, der spätere Präsident des unabhängigen Griechenland. Wappen der neuen Republik war der venezianische goldene Löwe im blauen Feld, der in einer Klaue sieben vereinigte Pfeile und in der anderen das Evangelienbuch mit dem Kreuz und der Jahreszahl 1800 hielt. Ursprünglich sollte auch die osmanische Flagge dort Platz finden.

1803 beschloss die „konstituierende Versammlung der Ionier“ eine neue Verfassung, durch die auch Nichtadlige ab einem gewissen Einkommen das Wahlrecht und Zugang zu allen öffentlichen Ämtern erhielten. Exekutive der Republik war nach der Verfassung von 1803 der aus 17 Mitgliedern bestehende Senat unter der Leitung des die Republik auch nach außen vertretenden Principe (= Fürst). Erster Principe wurde der bisherige Präsident Spiridon Theotokis. Daneben standen 40 „Nationalvertreter“ als Legislative und die aus drei Zensoren unter Leitung eines Ephoren bestehende Censura Generale als oberstes Gericht. Zugleich wurde Griechisch an Stelle des bislang üblichen Italienischen zur Amtssprache erhoben.

Ionische Inseln unter französischer Herrschaft (1807–1815)

1807 überließ Russland im Frieden von Tilsit die Ionischen Inseln Napoleon I. Die Franzosen hoben die Verfassung von 1803 auf und übertrugen die Verwaltung General François-Xavier Donzelot als Militärgouverneur. Der Principe Graf Komuto legte sein Amt nieder. Offiziell firmierte die frühere Ionische Republik jetzt als „gouvernement local de Corfou“. Am 2. Oktober 1809 wurde die französische Flotte vor der Insel Zakynthos geschlagen. Die Inseln Kefalonia, Kythira und Zakynthos wurden von Großbritannien besetzt, die auf Zakynthos eine provisorische Regierung der Republik einsetzten. Nur auf Korfu konnten sich die Franzosen behaupten. General Donzelot kapitulierte erst nach dem Sturz Napoleons (siehe Vertrag von Fontainebleau) im Juli 1814 und übergab die Festung Korfu an die Briten.

Vereinigte Staaten der Ionischen Inseln (1815–1863/64)

Im Pariser Vertrag vom 5. November 1815 einigten sich Großbritannien, Russland, Preußen und Österreich darauf, dass die Ionischen Inseln künftig „einen einzigen, freien und unabhängigen Staat unter dem Namen der Vereinigten Staaten der sieben Inseln“ bilden sollten. Der neue Staat erhielt innere Autonomie, unterstand aber dem Protektorat Großbritanniens, das durch einen „Lord-Hochkommissar“ (Lord High Commissioner) in Korfu vertreten war. Präsident des Senates der Republik wurde wiederum Graf Theotokis, der britische Lord-Hochkommissar Generalleutnant Thomas Maitland trat im Februar 1816 sein Amt an.

Am 26. August 1817 gewährte der britische Prinzregent Georg dem neuen Staat eine Verfassung. Der Staatsname lautete danach Vereinigte Staaten der Ionischen Inseln. An der Spitze des Staates stand der aus einem Präsidenten und fünf weiteren Mitgliedern bestehende Senat. Die Legislative bildete das als „Gesetzgebende Versammlung“ bezeichnete, aus 40 Mitgliedern bestehende Ionische Parlament.

Oberstes Gericht war der „Oberste Justizrat der vereinigten Staaten der Ionischen Inseln“. Leitende Staatsämter konnten nur mit Zustimmung des britischen Lord-Hochkommissars besetzt werden, dem auch sämtliches Militär auf den Inseln unterstand. 1826/1827 erhielt die Republik die sogenannte Ionische Akademie als Hochschule mit Sitz in Korfu. 1849 erfolgte eine radikale Verfassungsreform. Das Wahlrecht wurde auf die vierfache Zahl der bisherigen Wähler ausgedehnt, die Wahl der Kommunalbeamten wurde völlig freigegeben. Zugleich wurde unbeschränkte Pressefreiheit gewährt.

Ab 1830 wurde auf den Inseln der Wunsch nach einer Angliederung an Griechenland laut. Seit den Wahlen 1850 war auch die Parlamentsmehrheit für den Anschluss an Griechenland. Erst 1862 erklärte aber auch die britische Schutzmacht ihre Bereitschaft, die Vereinigung der Inseln mit Griechenland zuzulassen. Am 1. Oktober 1863 brachte Lord-Hochkommissar Storcks eine entsprechende Vorlage in die Ionische Gesetzgebende Versammlung ein. Da aber keine Einigung über die von den Briten geforderte Schleifung der Festung Korfu zustande kam, verzögerte sich die Angelegenheit zunächst. Erst durch den Vertrag Großbritanniens, Russlands und Österreichs mit Griechenland vom 29. März 1864 wurde die Vereinigung der Ionischen Inseln mit Griechenland tatsächlich vereinbart. Der bis dahin noch behaupteten, aber ungeklärt gebliebenen osmanischen Suzeränität wurde dadurch Rechnung getragen, dass die Zustimmung des osmanischen Reiches 1864 eingeholt wurde. Ende Mai 1864 übergab Lord-Hochkommissar Storcks die Regierungsgewalt an einen griechischen Bevollmächtigten und löste das Ionische Parlament auf, zugleich erlosch auch die Verfassung der Ionischen Inseln. Seither sind die Inseln als Verwaltungsregion Ionische Inseln ein Teil Griechenlands, jedoch ohne die Insel Kythira, die dem Präfekturbezirk Piräus zugeschlagen wurde.

Liste der britischen Hochkommissare

Zwischen 1815 und 1864 regierten folgende Lord-Hochkommissare:

• Sir Thomas Maitland (1815–1823)
• Sir Frederick Adam (1823–1832)
• George Nugent-Grenville, 2. Baron Nugent (1832–1835)
• Howard Douglas (1835–1840)
• James Alexander Stewart-Mackenzie (1840–1843)
• John Colborne, 1. Baron Seaton (1843–1849)
• Sir Henry George Ward (1849–1855)
• Sir John Young, 2. Baronet (1855–1859)
• Sir Henry Knight Storks (1859–1863)

Weblinks

• Verfassung der Vereinigten Staaten der Ionischen Inseln

Literatur

• Constitutional Chart of the United States of the Ionian Islands. Ratified 26th August, 1817. London [1817]
• Johann Ferdinand Neigebaur: Die Verfassung der Ionischen Inseln und die neuesten Bemühungen eine Reform derselben herbeizuführen. Verlag Carl Focke, Leipzig 1839 (unter Google Books)
• Thomas W. Gallant: Experiencing dominion. Culture, identity, and power in the British Mediterranean. University Press, Notre Dame, IN 2002, ISBN 0-268-02801-X.
• Sakis Gekas: Business Culture and Entrepreneurship in the Ionian Islands under British Rule, 1815–1864 (= Working papers in economic history, 89). London School of Economics, London 2005.
• Sakis Gekas: Xenocracy. State, Class, and Colonialism in the Ionian Islands, 1815–1864. Berghahn, New York/Oxford 2017.
• Chryssa A. Maltezou: Venezia e le isole Ionie. IVSLA, Venedig 2005, ISBN 88-88143-47-5.
• Diana Siebert: Aller Herren Außenposten. Korfu von 1797 bis 1944. Köln 2016, ISBN 978-3-00-052502-5.
• W. David Wrigley: The diplomatic significance of Ionian neutrality during the era of the Greek revolution, 1821–31 (= American University Series/9, Band 41). Lang, New York 1988, ISBN 0-8204-0696-1 (zugl. Dissertation, Oxford University 1984).