Kettenbuch

Kettenbuch, 15. Jahrhundert

Als Kettenbuch (lateinisch: liber catenatus, angekettetes Buch) wird ein Buch aus dem Mittelalter oder aus der frühen Neuzeit bezeichnet, das die Spuren der Bibliothekspraxis zeigt, die Bücher, insbesondere die Zimelien, durch meist eisernes Anketten zu schützen.

Alte Praxis

Leser mit angeketteten Büchern. Buchillustration, 15. Jahrhundert; Musee Condé, Chantilly

In den mittelalterlichen und frühneuzeitlichen Bibliotheken, durchweg in denen der Klöster, wurden die Bücher auf oder unter den Lesepulten ausgelegt und dort oder an über die Pulte laufenden Stangen mit Ketten befestigt, um ihre Ordnung zu bewahren und sie vor unbefugtem Entfernen zu schützen. Die Ketten verhinderten zudem, dass die schweren Bände durch Herunterfallen Schaden erlitten. Sie konnten aufgeschlossen werden, so dass eine kontrollierte Entnahme der Bücher möglich war.

In der Regel wurde zu diesem Zweck am oberen Rückdeckel eines Buches ein Anschlag aus Metall, meistens aus Eisen, angebracht, an dem die Kette befestigt werden konnte. Kettenbücher sind selten erhalten, da sich seit dem 16. Jahrhundert in der Entwicklung des Bibliothekswesens diese Form der Sicherung zunehmend erübrigte und sich bei der Regalaufstellung in neuzeitlichen öffentlichen oder privaten Buchsammlungen die Vorrichtungen als sperrig erwiesen und entfernt wurden. Nicht selten allerdings sind bei den Einbänden früher Drucke indes noch die Anschläge der Ketten oder die dafür nötigen Bohrungen erhalten. Einer der wenigen Orte, an denen der alte Bestand an Kettenbüchern im Originalzustand erhalten ist, ist die 1452 gestiftete Biblioteca Malatestiana in Cesena.

Neue Praxis

Der hohe ideelle und materielle Wert, der den Handschriften des Mittelalters und den Drucken der frühen Neuzeit ehemals zukam, verlor sich insbesondere im Zuge der Massenbuchdruckzeit seit dem 19. Jahrhundert für das Buch als solches vollends; der Aufwand für den Schutz eines einzelnen, heute gedruckten Buches, z.B. in einer Bibliothek, überstiege durchweg seinen Wert bei weitem.

Ausnahmen lassen sich indes auch in der Gegenwart feststellen. So findet das Verfahren, Bücher durch Ketten zu sichern, gelegentlich an öffentlichen Orten, die Bücher zum Nachschlagen oder zur Begutachtung anbieten, Verwendung; zum Beispiel stellen die Museen ihre gebundenen und teuren Kataloge zu aktuellen Ausstellungen dem Publikum oft in angeketteter Form zur Ansicht bereit.

Literatur

• Helmut Hiller: Wörterbuch des Buches. Frankfurt am Main 1991
• Ursula Rautenberg (Hrsg.): Reclams Sachlexikon des Buches. Stuttgart 2003
• Philippe Cordez: Le lieu du texte. Les livres enchaînés au Moyen Age. In: Revue Mabillon 78, 2006; S.75–103

Weblinks

• Seite der Biblioteca Malatestiana (ital.), die Leseplätze und Kettenvorrichtungen zeigt