Stardock

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Stardock Corporation

Logo
Rechtsform Corporation
Gründung 1991
Sitz Livonia (Michigan) (1991)
Plymouth (Michigan), Vereinigte Staaten Vereinigte Staaten (2005)
Leitung Brad Wardell
Mitarbeiterzahl ca. 35 (Mai 2011)
Branche Softwareentwicklung
Website http://www.stardock.com/
Stardock Hauptquartier Gebäude
Brad Wardell, Gründer von Stardock

Die Stardock Corporation ist eine 1991 gegründete Software-Entwicklungsfirma, welche sich 1993 als Stardock Systems neuformierte. Stardock entwickelte ursprünglich für die OS/2-Plattform, war aber aufgrund des Zusammenbruchs des OS/2-Softwaremarkts 1997/98 gezwungen zu Windows zu wechseln. Die Firma ist einerseits bekannt für Programme, die eine Modifikation oder Erweiterung von bestehenden GUIs erlauben, und andererseits für eigenentwickelte Computerspiele, vor allem Computer-Strategiespiele wie die Galactic-Civilizations-Reihe oder Sins of a Solar Empire. Stardock war ein Vorreiter bei digitalen Distributionslösungen, die eigene Plattform Impulse konnte sich langfristig jedoch nicht ausreichend am Markt positionieren.[2]

Geschichte

Stardock wurde vom College Studenten Brad Wardell als PC-Firma gegründet, welche aber bald in den Bereich der Softwareerstellung expandierte.

OS/2-Ära (1993 – 2001)

Stardocks erstes Softwareprodukt war das Computerspiel Galactic Civilizations für OS/2. Stardock erzielte damit nie irgendwelche Erträge, da sie vom Publisher betrogen wurden, schufen damit aber einen Markt für spätere Erweiterungspakete, z.B. die Shipyards-Erweiterung. Stardock lizenzierte das Spiel außerdem unter dem Titel Star Emperor für die Veröffentlichung im Rahmen des Family FunPak an IBM, von dem nochmals eine beträchtliche Anzahl abgesetzt wurden. Stardock erstellte daraufhin die OS/2 Essentials und dessen Nachfolger Object Desktop, mit denen sich die Firma eine breite Nutzerbasis aufbauen konnte.

In dieser Zeit entschied auch IBM die OS/2-Plattform aufzugeben, ohne dies jedoch öffentlich kundzutun. Stardock entwickelte deswegen weiter Spiele für OS/2 wie Avarice und Entrepreneur. Mit dem erscheinen von Windows NT 4 stellte Stardock jedoch fest, dass die Kundenbasis allmählich schwand, und war nun gezwungen sich selbst als Windowsentwickler neu zu erfinden; nicht jedoch ohne vorher viel Geld und Personal zu verlieren. Der entscheidende Punkt war der kommerzielle Fehlschlag des Spiels Trials of Battle, einem 3D-Hovercraft-Kampfspiel, von dem Stardock einen Millionen-Absatz erwartet hatte, jedoch nur einige hundert verkaufen konnte. Brad Wardell schätzte, dass der Tod von OS/2 die Firmenentwicklung drei Jahre zurückgeworfen hatte.[3]

Windows-Ära (1998 – Gegenwart)

Das neue, kleinere Stardock zielte stark auf die bestehende alte Benutzerbasis und hoffte, dass diese die Windows-Version des Object Desktop kaufen würde, in positiver Erwartung des noch zu erstellenden Produkts. Mit der Erstellung eines Grundpakets (auch alte OS/2-Favoriten beinhaltend) begann Stardock, mit externen Entwicklern neue Produkte zu entwickeln.

Stardocks erster größerer Windows Erfolg war WindowBlinds. 2001 kam das Widget-Erstellungs- und Desktopmodifikationstool DesktopX hinzu, basierend auf Alberto Riccios VDE. 2003 wurde Stardock mit dem "Designed for Windows"-Zertifikate für WindowBlinds ein Microsoft Gold Certified Partner.

Digitale Distribution

Stardock war eine der ersten Firmen, die beim Softwarevertrieb auf einen eigenen, freiverfügbaren Client setzte. Die erste Variante nannte sich Component Manager, welche später durch Stardock Central ersetzt wurde. 2008 wurde diese zur Digitalen Distributionsplattform Impulse ausgebaut, welche neben dem Erwerb auch das integrierte Patchen und die Installation von gekauften Produkten auf mehreren eigenen Computern erlaubte. Stardocks Vision für Impulse war, eine allgemeine Plattform für Computerspiele zu schaffen, sowohl für eigene, die Titel kleinerer Studios, aber auch Spiele größerer Publisher.[4]. Stardock erlaubte dazu auch den Einatz einer weniger intrusiven Version von SecuROM auf Impulse.

Im Mai 2011 verkaufte Stardock Impulse jedoch an den Spielefachhändler GameStop.[5][6] Nach dem Verkauf von Impulse an Gamestop begann Stardock seine eigenen Titel auch über Alternative und ehemals rivalisierende Distributionsplattformen wie Steam anzubieten.[7]

Computerspiele

Stardocks Erfolge im Windows-Computerspielmarkt waren eher durchwachsen. Am Anfang wurden die eigenen Spiele von Dritten vermarktet: The Corporate Machine (Take 2), Galactic Civilizations (Strategy First) und The Political Machine 2004 (Ubisoft). Obwohl alle drei Titel sich gut verkauften war Stardock unzufrieden mit den erzielten Erlösen. Im Fall von Galactic Civilizations blieb der Publisher Strategy First dem Unternehmen große Summen schuldig, da das Unternehmen bankrott ging.[8] Dies überzeugte Stardock endgültig davon, seine eigenen Titel selbst zu publizieren. Aufgrund des Erfolgs seiner Desktop-Applikationen konnte Stardock seine eigenen PC-Spiele auch ohne weitere Geldgeber finanzieren. Nach dem Verkaufserfolg von Galactic Civilizations II[9] begann Stardock auch als Publisher für Produkte anderer Studios aufzutreten.

Das erste von Stardock publizierte Spiel war Sins of a Solar Empire. Stardock und Ironclad Games trafen ein ungewöhnliches Arrangment, beide Firmen integrierten ihre Teams auf allen Leveln.[10] Diese Zusammenarbeit war Erfolgreich, das Spiel erzielte eine mittlere Bewertung von 88 von 100 auf Metacritic und wurde im Verkauf ein Topseller.[11]

Das zweite extern entwickelte Spiel, welches Stardock 2009 veröffentlichte, war Demigod von Gas Powered Games, das jedoch nur mittelmässig erfolgreich war.[12][13][14]

Im dritten Quartal 2010 war Stardock gezwungen, Mitarbeiter zu entlassen, verbunden mit dem Verkauf Impulse-Plattform,[2]) da das Spiel Elemental: War of Magic, ein Klon des Titels Master of Magic, sich unerwartet schlecht verkaufte.[15][16][17]

Einzelnachweise

  1. ↑ Dustin Walsh: Super-secure IT center becomes economic-development tool. In: Crain's Detroit Business. 14. März 2010, abgerufen am 30. März 2010 (englisch).
  2. ↑ a b Alice O'Connor: Stardock: Impulse 'was consuming the rest of the company. shacknews.com, 22. März 2012, abgerufen am 1. September 2012 (englisch).
  3. ↑ Alistair Wallis: Stardock's Wardell Talks GalCiv, Indie Power. Gamasutra, 27. Juli 2007, abgerufen am 1. September 2012 (englisch).
  4. ↑ Simon Carless: Q&A: Stardock's Wardell Talks Distribution Revolution With Impulse, gamesetwatch.com, 8. April 2008. Abgerufen am 1. September 2012 (englisch). 
  5. ↑ GameStop Announces Acquisition of Spawn Labs and Agreement to Acquire Impulse, Inc. GameStop, 31. März 2011, abgerufen am 2. Mai 2011.
  6. ↑ Christopher Grant: GameStop indulges in some Impulse buying ... no seriously, it bought Impulse (and Spawn Labs). In: Joystiq. AOL, 31. März 2011, abgerufen am 2. Mai 2011 (englisch).
  7. ↑ Adam Smith: After Impulse Sale, Stardock Comes To Steam. In: Rock Paper Shotgun. 17. November 2011, abgerufen am 8. Dezember 2011 (englisch).
  8. ↑ Gamasutra 'Postmortem' April 5, 2006. Gamasutra, 5. April 2006, abgerufen am 14. Februar 2012 (englisch).
  9. ↑ Top Selling PC Games April 2006 (Memento des Originals vom 25. Mai 2011 im Internet Archive) (englisch). 
  10. ↑ Gamasutra Sins of a Solar Empire post-mortem., Gamasutra (englisch). 
  11. ↑ The Sun Rises for Sins of a Solar Empire In: www.gamedaily.com (englisch). 
  12. ↑ Graham Smith: Review: Demigod In: PC Gamer, 14. Mai 2009. Abgerufen am 1. Juni 2009 (englisch). 
  13. ↑ Jason Ocampo: Demigod Review, IGN, 17. April 2009. Abgerufen am 1. Juni 2009 (englisch). 
  14. ↑ Frogboy: Demigod: So what the hell happened?, 18. Mai 2009. Abgerufen am 1. Juni 2009 (englisch). 
  15. ↑ Brad Wardell (gepostet als Frogboy): Any truth to the rumor on shacknews? In: Stardock Forums. 3. September 2010, abgerufen am 4. September 2010 (englisch).
  16. ↑ Anthony Gallegos: Elemental: War of Magic Review. IGN Entertainment, 7. September 2010, abgerufen am 18. September 2010 (englisch).
  17. ↑ Kyle Horner: Elemental: War of Magic. In: GamePro. 8. September 2010, archiviert vom Original am 11. September 2010; abgerufen am 18. September 2010 (englisch).
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