Cubeta (química)

Esta cubeta de plástico se emplea en espectrofotometría para medir concentraciones de ADN y ARN.

Cubeta usada con un láser de color.

Una cubeta o cubeta de espectrofotómetro es un pequeño tubo de sección circular o cuadrada, sellado en un extremo, fabricado en plástico, vidrio o cuarzo (transparente a la luz ultravioleta) y diseñado para mantener las muestras durante los experimentos de espectroscopía.​ Las cubetas deben ser tan claras o transparentes como sea posible, sin impurezas que puedan afectar a una lectura espectroscópica. Al igual que un tubo de ensayo, una cubeta puede estar abierta a la atmósfera por la parte superior o tener una tapa para sellarla. El parafilm también se puede utilizar para el sellado.

Características y tipos

Las cubetas de bajo costo son redondas y tienen un aspecto similar a los tubos de ensayo. Las cubetas desechables de plástico se utilizan a menudo para análisis espectroscópicos rápidos, donde la velocidad es más importante que una exactitud elevada.

Algunas cubetas sólo son transparentes en dos caras opuestas, de manera que sólo pueda pasar el rayo de luz a través de ese par de caras. En ese caso, las otras dos caras opacas poseen cierta rugosidad para permitir un fácil manejo. Las cubetas utilizadas en espectroscopia de fluorescencia deben ser transparentes en sus cuatro caras pues la fluorescencia se mide en ángulo recto con respecto a la trayectoria del haz para limitar las contribuciones del propio haz incidente. Algunas cubetas, conocidas como cubetas tándem, tienen una barrera de cristal que se extiende hasta 2/3 de su altura interior, por lo que las medidas se pueden tomar, en primer lugar, con las dos disoluciones separadas, y posteriormente cuando se mezclan. Normalmente, las cubetas miden 1 cm (0,39 pulgadas) de ancho, para permitir cálculos fáciles de los coeficientes de absorción. También existen cubetas cuyo camino óptico es menor (de 5 mmm o de 1 mmm) o mayor (2 cm) que las de longitud estándar. Otras cubetas están preparadas para permitir el flujo de reactivos a su través para medidas rápidas, e incluso existen cubetas termostatizadas.​

Las cubetas utilizadas en experimentos de dicroísmo circular, nunca debe ser marcadas mecánicamente, pues el estrés induce la birrefringencia en el cuarzo y afectan a las mediciones efectuadas.

Tipos de cubetas

Archivo:Beer lambert.png

Uso de una cubeta de longitud de camino óptico ℓ, en un diagrama para explicar la ley de Beer-Lambert.

Existen tres diferentes tipos de cubetas para uso general, según las diferentes longitudes de onda utilizables:

• Cristal o vidrio, para longitudes de onda entre 380 y 780 nm (espectro visible)
• Plástico, para longitudes de onda entre 380 y 780 nm (espectro visible)
• Cuarzo fundido, para longitudes de onda inferiores a 380 nm (espectro ultravioleta)
• Cuarzo UV, tiene un rango de uso de longitudes de onda de 220 a 2500 nm, y una tolerancia del 1% correspondiente a 220 nm.
• Cuarzo ES, tiene un rango de uso de longitudes de onda de 190 a 2000 nm, y una tolerancia del 1% correspondiente a 200 nm.
• Cuarzo IR, tiene un rango de uso de longitudes de onda de 220 a 3500 nm, y una tolerancia del 1% correspondiente a 2730 nm.

Véase también

• Espectrofotometría