Rocket mail
Rocket mail es la entrega de correo por cohete o misil. El cohete aterrizaría al desplegar un paracaídas interno a la llegada. Varias organizaciones han intentado llevarlo a cabo en muchos países diferentes, con niveles variables de éxito. Nunca se ha visto extensivamente como una opción viable para la entrega de correo, debido al costo de la operación y los numerosos fracasos que ha tenido.
Pioneros
El autor alemán Heinrich von Kleist fue el primero en sugerir el uso de cohetes para entregar correo. Mientras que el editor de Berliner Abendblätter escribió un artículo publicado el 10 de octubre dd 1810, en el cual proponía el uso de baterías de baterías de artillería para disparar proyectiles llenos de cartas a locaciones predeterminadas, dirigidas a lugares con tierra suave. Kleist calculó que una red de baterías podría transmitir una carta de Berlín a Breslavia, 180 millas de distancia, en medio día. Más tarde, en el siglo XIX, se usaron cohetes Congreve para entregar correo en Tonga, pero los misiles fueron inestables. Hermann Oberth sugirió el uso de cohetes para entregar correo en una carta en 1927, y también dio una conferencia acerca del tema en una reunión de la Sociedad Alemana de Aeronáutica en junio de 1928. La conferencia causó que muchos experimentalistas esperaran el uso de cohetes fuera inevitable, y para 1929, Jacob Gould Schurman, el embajador americano en Alemania, discutió los requerimientos legales de un cohete de correo transatlántico con un reportero alemán.[1]
Friedrich Schmiedl lanzó el primer correo por cohete (V-7, Cohete Experimental 7) con 102 piezas de correo entre las ciudades australianas de Schöckl y St. Radegund. Schmiedl también lanzó cohetes el 21 de abril de 1931 de Schöckl a Kaite Rinne con cartas y un espectógrafo.[2] Ocurrieron varios lanzamientos más por Schmiedl durante 1932, y experimentos similares sucedieron en otros países, subsidiados normalmente por filatelistas.
Gerhard Zucker experimentó en la década de 1930 con cohetes similares a fuegos artificiales. Entre 1931 y 1933 viajó a través de Alemania mostrando su cohete y diciendo que podría ser usado para el envío de correo. Después de mudarse a Gran Bretaña, Zucjer intentó convencer a la Oficina General de Correo de que el envío postal por cohete era una opción viable. Posterior a las demostraciones iniciales en el sur de Inglaterra se lanzó un primer y segundo cohete el 18 y 31 de julio de 1934 recorriendo un vuelo de 1600 metros entre las islas Hebridean y Scarp, Escocia. El fuselaje de cada cohete contenía 1,200 sobres.[3] Ambos cohetes explotaron, anque la mayoría de la carga del segundo cohete, que incluía sobres sobrevivientes del primer vuelo, fue salvada.[4][5]
Stephen Smith, un Sectretario de la Sociedad India de Correo Aéreo, combinó su trabajo con su interés en los cohetes. Su primer lanzamiento fue el 20 de semptiembre de 1934. Posteriormente, experimentó con 270 lanzamientos más para el 4 de diciembre de 1944. 80 de esos cohetes contenían correos, y sus logros incluyen el primer correo enviado por cohete exitoso enviado sobre un río, y el primer cohete que contenía un paquete. La Compañía de Fuegos Artificiales Orientales dio a Smith 16 cohetes entre marzo de 1935 y el 29 de junio de 1035. Entre ellos, cargaron más de mil folletos promocionales de eventos. En 1992 el gobierno Indú emitió una estampilla para celebrar el centenario del nacimiento de Smith, llamándolo el "creador del correo por cohete en India".[6][7]
Estados Unidos
Uno de las primeras entregas exitosas de correo vía cohete en los Estados Unidos fue hecha el 23 de febrero de 1936, cuando dos cohetes que fueron lanzados del lado de Nueva York del lago Greenwood aterrizaron en el lado de Nueva Jersey, recorriendo algo menos de 100 yardas de distancia.[8] Este evento fue precedido por varios otros experimentos de entrega de correo vía cohete a comienzos de los años 1930.
En 1959, la Armada de los Estados Unidos se puso en contacto con el Departamento de Correos en su búsqueda de un medio más rápido de transporte de la correspondencia postal, realizando una única entrega de "Correo Misil" desde el submarino "USS Barbero". El 8 de junio de 1959, el "USS Barbero" disparó un misil de crucero Regulus hacia la Estación Aérea Naval Auxiliar en Florida. El misil fue lanzado con un par de propulsores, con un motor turbojet principal que mantuvo el misil en vuelo después de que los dos propulsores auxiliares se desprendieron. 22 minutos después del lanzamiento, el misil llegó a su destino, aterrizando mediante un paracaídas.
La USPS había establecido una oficina de correos en el "USS Barbero", donde selló alrededor de 3000 cartas antes de que el submarino partiera de la base de Norfolk, Virginia. El correo consistía enteramente en postales conmemorativas dirigidas al Presidente Dwight Eisenhower, a oficiales del gobierno, y a otras personalidades.
Al presenciar el aterrizaje del misil, el director del Servicio Postal Arthur Summerfield declaró con entusiasmo que: "Este uso pacífico de misiles guiados para el propósito práctico del envío de correos, es el primer uso oficial conocido de misiles en una oficina de correos".[9] Summerfield proclamó que el evento fue "de significado histórico para todas las personas del mundo",[10] y predijo que "antes de que el hombre llegue a la luna, el correo será entregado en horas de Nueva York a California, o a Gran Bretaña, o a Australia por misiles guiados".[11]
A pesar del entusiasmo de Summerfield, el Departamento de Defensa vio los misiles postales únicamente como una demostración de las capacidades tecnológicas de los Estados Unidos. Varios expertos opinaron que el costo del uso de misiles para la entrega de correos nunca podría estar justificado.[12] Mientras que en los años 1920 una carta entre Europa y Estados Unidos podría llegar en una semana, en los 1950 el correo aéreo cruzaba el Atlántico en un día.
Envíos desde submarinos rusos
Desde el final de la Guerra fría, Rusia ha llevado a cabo algunos experimentos de lanzamientos de cohetes que contenían correo desde submarinos nucleares en el Mar de Okhotsk, hacia el oeste de Rusia, usando misiles sobrantes.
Vehículos de lanzamiento reusables
El experto en cohetes Willy Ley especuló en 1954 que sería posible, usando pequeños misiles, el envío rápido de correos. En parte porque podrían ser reutilizables. Tecnólogos como Robert Zubrin piensan que el envío de correo por cohete podría convertirse en algo comercialmente viable con el desarrollo de sistemas completamente reusables, particularmente vehículos SSTO. Estos sistemas permitirían la entrega de paquetes en cualquier lugar del mundo en 45 minutos. La entrega potencial de paquetes con cohetes reusables es discutida en el libro de Zubrin, Entrando al Espacio.[13]
El 3 de diciembre de 2005, XCOR Aerospace voló su cohete EZ (un cohete que la compañía construyó para demostrar sus motores-cohete reusables) de Mojave a California, California. El piloto de pruebas Dick Rutan fue el encargado del vuelo, que tuvo una duración de 9 minutos y cargó correo de Estados Unidos desde la oficina de correos en Mojave a direcciones en la Ciudad de California. Esta fue la primera vez que un cohete con piloto fue usado para la entrega de correo.[14]
Cultura popular
Un cohete de envíos de correos extra es usado para llegar a la luna en Rocket Ship Galileo (1947).
El correo es entregado por cohete en uno de los primeros capítulos de Gravity's Rainbow por Thomas Pynchon (1973). El personaje Roger México recibe órdenes de A.C.H.T.U.N.G. de esta manera.
RocketMail fue el nombre para uno de los primeros servicios de webmail. Por un breve periodo de tiempo, RocketMail compitió con Hotmail por el puesto número uno entre los servicios gratuitos de correo electrónico. Yahoo! adquirió RocketMail en 1997, y lo convirtió en Yahoo! Mail.
Los lentes computarizados de Ethan Hunt son entregados vía misil, junto con otros artefactos, al comienzo de la película Mission: Impossible II.
Bill Bryson menciona el correo vía misil en su memoria de 2006 The Life and Times of the Thunderbolt Kid.
Referencias
- ↑ Ley, Willy (agosto de 1954). «For Your Information». Galaxy. p. 44. Consultado el 2 de diciembre de 2013.
- ↑ F. Schmiedl, Essays on the History of Rocketry and Astronautics, NASA Converance Publication 2014, Vol.II, p 109
- ↑ «Burnt envelope from the Scarp island rocket trial and sketch diagram of the rocket used in July 1934.». The British Postal Museum & Archive. Archivado desde el original el 11 de diciembre de 2005. Consultado el 7 de junio de 2011.
- ↑ Wade, Mark. (28 March 2005) "Zucker Rocket" at Encyclopedia Astronautica. Accessed 4 September 2005.
- ↑ Beith, Richard, Scottish Air Mails 1919-1979, privately published, Dunblane 1981, pp84
- ↑ Stephen Smith at King George V Silver Jubilee. Accessed 5 September 2005.
- ↑ Indian Rocket Mail Detail at King George V Silver Jubilee. Accessed 5 September 2005.
- ↑ Unique mail delivery method remembered on rocket plane anniversary
- ↑ Signals, volume 13. Armed Forces Communications Association. 1959. p. 34. Consultado el 7 de junio de 2011.
- ↑ "Missile Mail" — PDF (143 KB), United States Postal Service
- ↑ English, Dave (24 de enero de 2003). The air up there: more great quotations on flight. McGraw-Hill Professional. p. 41. ISBN 978-0-07-141036-6. Consultado el 7 de junio de 2011.
- ↑ «On This Day: US Postal Service Attempts "Missile Mail" for First and Last Time». Finding Dulcinea. 8 de junio de 2010. Consultado el 7 de junio de 2011.
- ↑ Hudgins, Edward Lee (2002). Space: the free-market frontier. Cato Institute. p. 65. ISBN 978-1-930865-19-8. Consultado el 7 de junio de 2011.
- ↑ «EZ-Rocket Flies Again». Aero-News Network. 13 de noviembre de 2005. Consultado el 7 de junio de 2011.