Термин «Гладиаторы»

«Львы сражались с гладиаторами, как с равными, не желая ничего другого,

не зная пощады ни для себя, ни для противников».

В. Аренев. «…На приезжих гладиаторов»

Рисунок Р. Ломотана «Гладиаторские бои»

Гладиаторы (от латинского «gladius» — меч) — специально обученные биться насмерть люди из числа военнопленных Римской империи или же осуждённых преступников. Римляне переняли погребальный обычай этрусков устраивать смертельные схватки пленных на похоронах знатных особ. Однако преемники сделали эти побоища неслыханно массовыми, самым азартным развлечением для публики. Жертвами гладиаторских боёв стали множество мужчин и женщин, а в странах Средиземноморья были практически истреблены некоторые виды диких животных.

Круги зла и инфернальности, связанные с предметом нашего рассмотрения, замкнулись сами на себя в рассказе Е. Дрозда «Некромант», персонаж которого, будучи целителем, собирал по крохам магическую силу умирающих гладиаторов. С помощью запаса психоэнергии целитель излечил некую Агриппину, и у той вскоре родился сын Нерон, будущий римский император, жестокие деяния которого стали притчей во языцех.

Гладиаторские бои были, в конце концов, запрещены, но, судя по некоторым фантастическим произведениям, запрет этот не только нарушался; кое-где его превратили в культ. Главному герою романа Р. Шекли «Цивилизация статуса», считавшемуся преступником, пришлось на потеху публики в век звездолётов сразиться с мечом в руках со многими неземными монстрами. На арене оказалось даже растение-вампир.

Рисунок Н. Жиндро «Гладиатор»

В другом фантастическом мире извращённые кровавые зрелища не просто масштабно организованы, но и поставлены на высокий технический уровень. «С одной стороны арены, где располагалась площадка для Убийств, виднелась застеклённая комментаторская кабина. Телекамеры были расположены таким образом, чтобы дать возможность операторам снимать одновременно события на поле и выражения лиц зрителей… Появление на арене клоунов-самоубийц было встречено бурными аплодисментами». Эти и другие «прелести», как-то: сражения на серпоциклах, схватки автомонстров — взяты из романа «Первая жертва» того же Р. Шекли. У него особенно ярко прослеживаются опасения наступления такого варианта будущего, когда могут быть сняты едва ли не все нравственные запреты. Именно такова одна из причин упадка и бесславного заката Римской империи с её садистскими толпами граждан, ненасытных в требованиях «хлеба и зрелищ». «Человек — предмет для другого человека священный — убивают ради потехи и забавы; тот, кого преступно было бы наносить раны, выходит на арену обнажённый и безоружный, дабы развлечь зрителя; от него требуется только умереть», — негодовал Сенека-младший, но его мало кто слушал… Запреты некоторых из римских императоров на гладиаторские бои, а позднее осуждение их отцами церкви как крайне безнравственные зрелища срабатывали, но временно или ограниченно.

Натравить злобное животное на человека ради своего развлечения… Такие сцены мы видим в фильмах «Звёздные войны» и «В поисках галактики». Подобия гладиаторских боёв устраивают и некоторые из Сверхцивилизаций, но не между собой, а определяя «достойнейших» среди цивилизаций «рангом пониже». Причём судьба целых цивилизаций прямо зависит от исходов поединков между их случайными представителями (Ф. Браун. «Арена»). В более «мягком» варианте смертельного соперничества стороны встречаются не на бойцовском, а на игорном поприще и сами подбирают себе «оружие» (Т. Зан. «Пешечный гамбит»).

Оказывается и это ещё не предел маразма и жестокости! На одной из перенаселённых планет становится настолько тесно, что на ежегодных кровавых игрищах своё право на жизнь отстаивают исключительно дети. Уцелел ребёнок — значит, он заслужил право быть взрослым (М. Х. Шварц. «Война детей»).

Методы логических убеждений в недопустимости подобного рода случаев сработал применительно к внеземному искусственному интеллекту в повести К. Булычева «Пленники астероида». Герой рассказа М. Рейнольдса «Гладиатор» сделал ставку на осмеяние рассматриваемого вида зла и преуспел в своём начинании. Фантастика!

© Р.Ю. Масленников