Otto Kretschmer
| Otto Kretschmer | |
|---|---|
 |
|
| Henkilötiedot | |
| Muut nimet | Otto der Schweigsame (Vaitelias Otto) |
| Syntynyt | 1. toukokuuta 1912, Heidau, Liegnitz |
| Sotilashenkilö | |
| Palvelusmaa(t) | Saksa |
| Palvelusvuodet | 1930-1947, 1955-1970 |
| Komentajuudet |
U-35, 1937-07-31 – 1937-08-15 U-23, 1937-10-01 – 1940-04-01 U-99, 1940-04-18 – 1941-03-17 |
| Sotilasarvo | Flotillenadmiral |
| Kunniamerkit |
Ensimmäisen luokan rautaristi U-Boots-Kriegsabzeichen Rautaristi tammenlehvillä ja miekoilla |
Otto Kretschmer (1. toukokuuta 1912 Heidau, Liegnitz – 5. elokuuta 1998 Baijeri) oli koko toisen maailmansodan menestyksekkäin saksalainen sukellusveneen päällikkö ja myös koko maailman, upottaen 274 333 bruttorekisteritonnia (47 alusta).
Jo 17-vuotiaana Kretschmer opiskeli noin 8 kuukautta englantia Exeterin kaupungissa, oppien puhumaan kieltä sujuvasti. Huhtikuussa 1930 hän kävi läpi upseerikurssin, palvellen ensin koululaiva Niobella ja myöhemmin yli vuoden kevyellä risteilijällä KMS Emdenillä. Joulukuussa 1934 palveli risteilijä KMS Kölnillä, siirtyen 1936 sukellusveneisiin. Ensimmäinen oma vene oli U-35 ja partioita suoritettiin Espanjan aluevesillä sisällissodan aikana 1937. Näin Saksa testasi myös aseitaan laillisesti tukemalla Francisco Francon joukkoja. Syyskuussa 1937 hän jätti U-35:n päällikkyyden siirtyen U-23:n päälliköksi. Ensimmäisiä operaatioita sodan aikana olivat laivaväylien miinoitukset ja partiot mm. Pohjanmerellä. Huhtikuussa 1940 hän sai uudemman ja suuremman, tyypin VII C-sukellusveneen päällikkyyden. Aluksen numerosta oli tuleva legendaarinen ja pelätty; U-99. Kretschmerin käyttämä taktiikka oli poikkeava muihin sukellusveneen päälliköihin verrattuna joille oli opetettu hyökkäämään periskooppisyvyydestä ja ampumaan torpedoviuhkan (n. 2–3 torpedoa) suuremman osumatodennäköisyyden takia, vihollinen kun useimmiten myös mutkitteli, tehden hyökkäyksestä vaikeahkon.
"Vaitelias Otto" - kuten häntä kutsuttiin, taas suosi pintahyökkäystä pimeällä, milloin sukellusvene oli huomaamaton ja eritoten nopeampi jolloin alus pääsi nopeasti pois taistelualueelta, tutkaa kun ei vielä ollut sota-aluksissa. Myös se, miten Kretschmer pyrki ampumaan vain yhden torpedon alusta kohti selittää, miksi hän on kiistaton tonnistokuningas. 17. maaliskuuta 1941 yöllä Kretschmerin hyökättyä jopa 10 aluksen kimppuun, hävittäjä HMS Walker havaitsi U-99:n pinnalla ja hyökkäsi syvyyspommein jolloin alus sai vakavia vaurioita, pakottaen päällikön ainoaan ratkaisuun; alus pintaan! Hävittäjät kaartelivat U-99:n ympärillä ja Kretschmer antoi käskyn jättää alus ja upottaa se. 43:sta miehistön jäsenestä 40 selvisi hengissä, mukaan luettuna veneen päällikkö. Joulukuussa 1947 hän pääsi pois sotavankileiriltä.
Oltuaan lomalla vuonna 1998 Kretschmer kuoli onnettomuuden jälkeen Baijerissa.