Jinmu

Meiji-kauden puupiirros keisari Jinmusta.

Keisari Jinmu (jap. 神武天皇, Jinmu-tennō, legendan mukaan 1. tammikuuta 711 eaa. – 11. maaliskuuta 585 eaa.) oli myyttisen auringonkuningatar Amaterasun pojanpojan, Ninigi-no-Mikoton pojanpoika ja Japanin ensimmäinen keisari. Japanin syntyhistorian (Kojiki 712 eaa. ja Nihonshoki 720 eaa.) mukaan auringonjumalatar Amaterasu antoi Jinmulle kolme esinettä: pronssipeilin, miekan ja jalokiviketjun.

Pronssipeiliä säilytetään kertoman mukaan säilytetään Isen kaupunkissa olevassa Isen pyhätössä, joka on tämän vuoksi suosittu turistikohde. Itse peili ei kuitenkaan ole yleisön nähtävillä. Nagoyassa Atsutan pyhätössä taas säilytetään Kusanagi-miekkaa, kun taas jalokiviketju on Tokion keisarillisessa palatsissa.

Jinmun olemassaoloa ei ole historiallisesti todistettu, ja pelkästään häneen liittyvä mytologia ajoittaa hänet seitsemännelle vuosisadalle eaa. Yleisesti oletetaan, että Jinmun legendan lähtökohtana on todennäköisesti ollut sama heimopäällikkö, jonka elämän perusteella on syntynyt toinenkin legendahahmo, yhdeksäntenä keisarina hallitsijaluettelossa näkyvä monarkki nimeltä Sujin. Molempia kutsutaan noissa muinaisissa mytologiannäköisissä lähteissä Japanin perustajiksi.

Yamato-kausi (250–710 jaa.)

Pääartikkeli: Yamato-kausi

Japanin valtion syntyhistoriaa on vaikea selvittää, sillä Yamato-kaudella kirjoitettiin useita eri historiankirjoituksia, joita uudet hallitsijat uudelleenkirjoituttivat myöhemmin. Nykytuntemuksen mukaan Yamato muuttui Japaniksi 500- tai 600-luvulla jaa. Hallitsijat väittivät polveutuvansa suoraan auringonjumalatar Amaterasusta, joka on šintolaisuuden tärkempiä jumaluuksia.

Tältä ajalta on kirjoituksia Jinmusta ensimmäisenä keisarina. Japanin keisarillinen sukuluettelo syntyi myös näihin aikoihin.