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Le '''''{{Anglais|Manta Ray}}''''' est un [[prototype]] (ou démonstrateur de [[technologie]]) à grande échelle de [[robot sous-marin autonome]] (UUV), conçu aux [[États-Unis]] par [[Northrop Grumman]] pour la {{Langue|en|[[Defense Advanced Research Projects Agency]]}} (DARPA). Il est conçu afin de réaliser des missions sous-marines océaniques de longue durée et à grande distance, à des [[Profondeur (hydrologie)|profondeur]]s où les sous-marins avec [[équipage]] ne peuvent pas descendre. Il tire son nom du poisson appelé « [[raie manta]] » en français<ref name= "Northrop">{{Lien web |langue= en |urltitre=Manta Ray |url=https://www.northropgrumman.com/what-we-do/sea/manta-ray |titre= Manta Ray |site= Northrop Grumman |consulté le= 23/04/2024}}.</ref>. » en français.
 
== HistoriqueContexte ==
L’armée américaine s’intéresse de plus en plus aux technologies sans équipage et à leur application sur le [[champ de bataille]]. La [[Marine américaine]] cherche à constituer une flotte dite « hybride », en augmentant les capacités opérationnelles de ses marins et ses Marines avec des machines intelligentes et des équipements spécialisés. La Marine a conçu son projet de combiner plateformes habitées et non habitées en trois phases successives de maturation :
*Durant les exercices 2024 à 2028, prototypage et expérimentation ;
*Au cours des exercices 2029 à 2033, achat et utilisation ;
*Atteinte de la pleine capacité opérationnelle dans les années qui suivent<ref name= "DN">{{Lien web |langue= en |auteur=Colin Demarest |titre=Northrop completes Manta Ray underwater drone prototype |url= https://www.defensenews.com/unmanned/2024/04/09/northrop-completes-manta-ray-underwater-drone-prototype/ |titre= Northrop completes Manta Ray underwater drone prototype |site= [[Defense News |auteur= Colin Demarest]] |année= Tuesday, Apr 9 09/04/2024 |consulté le= 24/04/2024}}.</ref>.
 
Le {{Anglais|Manta Ray}} est l’un des nombreux systèmes navals sans pilote qui sont conçus par les agences de recherche du [[Pentagone]] et qui se retrouveront probablement dans la flotte de la Marine. Celle-ci a annoncéannonce en 2021 qu’elle avait commencécommence la construction en [[Californie]] d’une installation qui abritera un grand nombre de ces systèmes, ainsi que les activités de test auxquelles ils seront soumis<ref name= "Breaking">{{Lien web|langue= en-US|url= https://breakingdefense.com/2021/12/darpa-taps-northrop-martin-defense-group-for-manta-ray-uuv-phase-2/ |titre= DARPA taps Northrop, Martin Defense Group for Manta Ray UUV Phase 2 |site= Breaking Defense |auteur= Justin Katz |année= December 21, 2021 |consulté le= 24/04/2024}}.</ref>.
 
Le {{Anglais|Manta Ray}} a étéest construit dans le cadre d’un programme de la {{Langue|en|[[Defense Advanced Research Projects Agency]]}} (DARPA)<ref name= "DN" />{{,}}<ref name= "Design">{{Lien web |langue= en-us |urlauteur=Northrop Grumman |titre=Northrop Grumman Builds Manta Ray Uncrewed Underwater Vehicle |url=https://www.designdevelopmenttoday.com/industries/military/news/22892450/northrop-grumman-builds-manta-ray-uncrewed-underwater-vehicle |titresite= Northrop Grumman Builds Manta Ray Uncrewed Underwater Vehicle |auteur= Northrop Grummandesigndevelopmenttoday.com |année= Apr 8, 2024 |consulté le= 24/04/2024}}.</ref>{{,}}<ref name= "NavalNews">{{Lien web|langue= en-US|url= https://www.navalnews.com/event-news/sea-air-space-2024/2024/04/northrop-grumman-completes-assembly-of-manta-ray-uuv/ |titre= Northrop Grumman Completes Assembly Of Manta Ray UUV |site= Naval News |année= 16 Apr 2024 |consulté le= 23/04/2024}}.</ref>{{,}}<ref name= "Post">{{Lien web|langue= en-us|url= https://www.thedefensepost.com/2024/04/10/northrop-manta-ray-drone/ |titre= Northrop Unveils Manta Ray Undersea Drone Prototype |site= The Defense Post |auteur= Joe Saballa |année= April 10, 2024 |consulté le= 24/04/2024}}.</ref>{{,}}<ref name= "Wood">{{Lien web|url= https://supercarblondie.com/fr/northrop-grumman-reveals-manta-ray-drone/ |titre= Northrop Grumman dévoile le sous-marin drone « Manta Ray » |site= Supercar Blondie|auteur= Tom Wood |année= 18 avril 2024 |consulté le= 24/04/2024}}.</ref>{{,}}<ref name= "Interest">{{Lien web |langue= en |urlauteur=Alex Hollings |titre=Northrop Grumman's Manta Ray Could Change Undersea Warfare Forever |url=https://nationalinterest.org/blog/buzz/northrop-grummans-manta-ray-could-change-undersea-warfare-forever-210708 |titre= Northrop Grumman's Manta Ray Could Change Undersea Warfare Forever |site= [[The National Interest |auteur= Alex Hollings]] |année= April 23, 2024 |consulté le= 23/04/2024}}.</ref> visant à faire progresser les technologies clés au profit des futures conceptions d’UUV, y compris les techniques de gestion de l’[[énergie]], l’augmentation de la capacité de [[charge utile]], ou la [[propulsion]] à faible puissance<ref name= "Design" />{{,}}<ref name= "NavalNews" />{{,}}<ref name= "Aviationist">{{Lien web|langue= en-US|url= https://theaviationist.com/2024/04/08/northrop-grumman-unveils-prototype-of-manta-ray-uncrewed-underwater-vehicle/ |titre= Northrop Grumman Unveils Prototype Of Manta Ray Uncrewed Underwater Vehicle |site= The Aviationist |auteur= David Cenciotti |année= April 8, 2024 |consulté le= 23/04/2024}}.</ref>. Le programme {{Anglais|Manta Ray}} est un effort en plusieurs phases qui vise à faire la démonstration des technologies critiques pour une nouvelle classe d’UUV de longue [[endurance]], à longue portée, capables d’emporter une [[Charge utile (astronautique)|charge utile]] importante<ref name= "NavalNews" />{{,}}<ref name= "Mechanics" />. Ces UUV donneront au commandant en chef des capacités de combat supplémentaires, sans perturber les opérations en cours, et ils pourront être déployés en totale [[autonomie]] vis-à-vis des [[port]]s de guerre et des navires avec équipage<ref name= "NavalNews" />{{,}}<ref name= "DN" />{{,}}<ref name= "Aviationist" />. Le programme utilise une approche disciplinée de l’[[ingénierie]] des systèmes pour définir les objectifs des systèmes de démonstration et identifier les technologies critiques pour les systèmes futurs. Le programme comprendra la démonstration en mer de ces technologies critiques<ref name= "NavalNews" />{{,}}<ref name= "Aviationist" />.
 
Le {{Anglais|Manta Ray}} est un exemple de [[biomimétisme]]<ref name= "Mechanics" /> dont le principe est de s’inspirer du vivant pour mettre au point de nouvelles technologies. Les projets militaires faisant appel au biomimétisme tendent à devenir de plus en plus nombreux. Ainsi, l’entreprise turque Albayrak Savunma avait dit travailler, dans le cadre du programme Wattozz, sur un modèle de [[mine marine]] reproduisant le comportement d’un hypotrème (c’est à dire d’une raie), en collaboration avec l’[[Universitél’Université technique de Karadeniz]]<ref name= "ZM" />.
La DARPA a lancé le programme Manta Ray en 2020<ref name= "DN" />{{,}}<ref name= "Mechanics">{{Lien web|langue= en-US|url= https://www.popularmechanics.com/military/research/a60432262/manta-ray-underwater-vehicle/ |titre= The Pentagon Created a New Kind of Underwater Predator: The Mysterious Manta Ray |site= Popular Mechanics |auteur= Kyle Mizokami |année= Apr 11, 2024 |consulté le= 23/04/2024}}.</ref>. En mars 2020, la DARPA annonça qu’elle avait retenu quatre industriels pour mener à bien ce projet, dont [[Lockheed Martin]] Advanced Technology Laboratories, Northrop Grumman Systems Corporation, [[Martin Defense Group]] [ex-Navatek] et [[Metron]] Inc.<ref name= "ZM">{{Lien web|url= https://www.opex360.com/2022/09/26/northrop-grumman-devoile-un-drone-sous-marin-ayant-lapparence-dune-raie-manta/ |titre= Northrop Grumman dévoile un drone sous-marin ayant l’apparence d’une raie manta |site= Zone Militaire |auteur= Laurent Lagneau |année= 26 septembre 2022 |consulté le= 23/04/2024}}.</ref>{{,}}<ref name= "Engineering">{{Lien web|langue= en|url= https://news.northropgrumman.com/news/features/engineering-imitating-life |titre= Engineering Imitating Life |site= Northrop Grumman |année= 26 septembre 2022 |consulté le= 23/04/2024}}.</ref>{{,}}<ref name= "Aerotech">{{Lien web|langue= en-US|url= https://www.aerotechnews.com/blog/2022/09/29/northrop-grumman-engineering-imitating-life/ |titre= Northrop Grumman: Engineering imitating life |site= Aerotech News & Review |auteur= Wire reports |année= September 28, 2022 |consulté le= 24/04/2024}}.</ref>. Cette première phase s’est concentrée sur des approches de test préliminaires pour la gestion de l’énergie des véhicules, la fiabilité, la [[navigation]] et l’évitement d’obstacles, entre autres. Selon un [[communiqué de presse]] de la DARPA, la phase 1 s’est conclue avec des examens critiques de la conception qui ont démontré la maturité de la conception et ont permis de passer à la phase 2. Les entreprises sélectionnées travailleront durant celle-ci sur des essais de sous-systèmes, suivis de la fabrication et de démonstrations dans l’eau de véhicules intégrés à grande échelle<ref name= "Breaking" />{{,}}<ref name= "Engineering" />{{,}}<ref name= "Aerotech" />.
 
== Historique ==
La DARPA est passée à la phase 2 en décembre 2021, en sélectionnant Northrop Grumman Systems Corp. et Martin Defense Group / PacMar Technologies pour poursuivre le programme, et a attribué à ces deux [[maître d'œuvre|maîtres d'œuvre]] des contrats distincts pour concevoir et construire des versions préliminaires des véhicules de démonstration grandeur nature<ref name= "Post" />{{,}}<ref name= "Aviationist" />{{,}}<ref name= "Breaking" />{{,}}<ref name= "DN" />{{,}}<ref name= "Engineering" />{{,}}<ref name= "Aerotech" />{{,}}<ref name= "ZM" /> selon un communiqué publié le 20 décembre par l’agence de recherche du Pentagone<ref name= "Breaking" />.
La DARPA a lancélance le programme {{Anglais|Manta Ray}} en 2020<ref name= "DN" />{{,}}<ref name= "Mechanics">{{Lien web |langue= en-US |urlauteur=Kyle https://www.popularmechanics.com/military/research/a60432262/manta-ray-underwater-vehicle/Mizokami |titre= The Pentagon Created a New Kind of Underwater Predator: The Mysterious Manta Ray |siteurl=https://www.popularmechanics.com/military/research/a60432262/manta-ray-underwater-vehicle/ |site=[[Popular Mechanics |auteur= Kyle Mizokami]] |année= Apr 11, 2024 |consulté le= 23/04/2024}}.</ref>. En {{Date-|mars 2020}}, la DARPA annonçaannonçe qu’elle avait retenuretient quatre industriels pour mener à bien ce projet, dont {{Langue|en|[[Lockheed Martin]] Advanced Technology Laboratories}}, {{Langue|en|[[Northrop Grumman]] Systems Corporation}}, [[{{Langue|en|Martin Defense Group]]}} [ex-Navatek] et [[Metron]] Inc.<ref name= "ZM">{{Lien web|url= https://www.opex360.com/2022/09/26/northrop-grumman-devoile-un-drone-sous-marin-ayant-lapparence-dune-raie-manta/ |titre= Northrop Grumman dévoile un drone sous-marin ayant l’apparence d’une raie manta |site= Zone Militaire |auteur= Laurent Lagneau |année= 26 septembre 2022 |consulté le= 23/04/2024}}.</ref>{{,}}<ref name= "Engineering">{{Lien web|langue= en|url= https://news.northropgrumman.com/news/features/engineering-imitating-life |titre= Engineering Imitating Life |site= Northrop Grumman |année= 26 septembre 2022 |consulté le= 23/04/2024}}.</ref>{{,}}<ref name= "Aerotech">{{Lien web |langue= en-US |urlauteur=Wire reports |titre=Northrop Grumman: Engineering imitating life |url=https://www.aerotechnews.com/blog/2022/09/29/northrop-grumman-engineering-imitating-life/ |titre= Northrop Grumman: Engineering imitating life |site= Aerotech News &and Review |auteur= Wire reports |année= September 28, 2022 |consulté le= 24/04/2024}}.</ref>. Cette première phase s’estse concentréeconcentre sur des approches de test préliminaires pour la gestion de l’énergie des véhicules, la fiabilité, la [[navigation]] et l’évitement d’obstacles, entre autres. Selon un [[communiqué de presse]] de la DARPA, la {{Nobr|phase 1}} s’est conclue avec des examens critiques de la conception qui ont démontré la maturité de la conception et ont permis de passer à la {{Nobr|phase 2}}. Les entreprises sélectionnées travailleront durant celle-ci sur des essais de sous-systèmes, suivis de la fabrication et de démonstrations dans l’eau de véhicules intégrés à grande échelle<ref name= "Breaking" />{{,}}<ref name= "Engineering" />{{,}}<ref name= "Aerotech" />.
 
La DARPA est passéepasse à la {{Nobr|phase 2}} en {{Date-|décembre 2021}}, en sélectionnant Northrop Grumman Systems Corp. et {{Langue|en|Martin Defense Group}} / PacMar Technologies pour poursuivre le programme, et a attribuéattribue à ces deux [[maître d'œuvre|maîtres d'œuvre]] des contrats distincts pour concevoir et construire des versions préliminaires des véhicules de démonstration grandeur nature<ref name= "Post" />{{,}}<ref name= "Aviationist" />{{,}}<ref name= "Breaking" />{{,}}<ref name= "DN" />{{,}}<ref name= "Engineering" />{{,}}<ref name= "Aerotech" />{{,}}<ref name= "ZM" /> selon un communiqué publié le {{Date-|20 décembre}} par l’agence de recherche du Pentagone<ref name= "Breaking" />.
La société Northrop Grumman, spécialisée dans les technologies de défense<ref name= "Wood" />, est le troisième plus grand entrepreneur de défense au monde lorsqu’on les classe en fonction des revenus liés à la défense. La société a gagné 32,4 milliards de dollars en 2022, selon l’analyse du Top 100 de Defense News<ref name= "DN" />. Northrop Grumman est un leader des systèmes autonomes, de l’[[intelligence artificielle]] et de l’[[apprentissage automatique]]<ref name= "Northrop" />, et un pionnier des nouvelles capacités dans le domaine sous-marin depuis plus de 50 ans<ref name= "Northrop" />{{,}}<ref name= "Engineering" />{{,}}<ref name= "Aerotech" />{{,}}<ref name= "Wood" />{{,}}<ref name= "Post" />. La société a lancé la construction d’un nouveau [[Laboratoire de recherche|laboratoire]] d’intégration et d’essai de systèmes qui utilisera la [[modélisation]] et la [[Simulation informatique|simulation]] pour tester le [[logiciel]] du système avant de le charger sur le véhicule sous-marin sans pilote<ref name= "Engineering" />.
 
La société [[Northrop Grumman]], spécialisée dans les technologies de défense<ref name= "Wood" />, est le troisième plus grand entrepreneur de défense au monde lorsqu’on les classe en fonction des revenus liés à la défense. La société a gagné {{Nobr|32,4 milliards}} de dollars en 2022, selon l’analyse du {{Nobr|Top 100}} de {{Anglais|[[Defense News]]}}<ref name= "DN" />. Northrop Grumman est un leader des systèmes autonomes, de l’[[intelligence artificielle]] et de l’[[apprentissage automatique]]<ref name= "Northrop" />, et un pionnier des nouvelles capacités dans le domaine sous-marin depuis plus de {{Nobr|50 ans}}<ref name= "Northrop" />{{,}}<ref name= "Engineering" />{{,}}<ref name= "Aerotech" />{{,}}<ref name= "Wood" />{{,}}<ref name= "Post" />. La société a lancé la construction d’un nouveau [[Laboratoire de recherche|laboratoire]] d’intégration et d’essai de systèmes qui utilisera la [[modélisation]] et la [[Simulation informatique|simulation]] pour tester le [[logiciel]] du système avant de le charger sur le véhicule sous-marin sans pilote<ref name= "Engineering" />.
Le véhicule sous-marin Manta Ray a été construit dans les installations de Northrop Grumman à [[Annapolis]]<ref name= "Aviationist" /> dans le [[Maryland]]<ref name= "DN" />. Après quatre ans de travail<ref name= "Mechanics" />, Northrop Grumman a déclaré qu’il avait terminé la construction de son prototype le 8 avril 2024<ref name= "Aviationist" />{{,}}<ref name= "DN" />. Cela coïncidait avec le premier jour de la conférence Sea-Air-Space (SAS) de la [[Navy League]] dans le Maryland<ref name= "DN" />. Northrop Grumman a partagé en ligne la première photo du Manta Ray, dont la [[maquette]] était exposée sur le stand Northrop Grumman au SAS 2024<ref name= "NavalNews" />. L’image est assombrie sur les bords et devant une toile de fond clairsemée, mais montre son corps en forme de [[planeur]] et son nez arrondi. On ne voit pas grand-chose de sa queue<ref name= "Post" />{{,}}<ref name= "DN" /> qui est dans l’obscurité, probablement pour cacher quelques détails intéressants (c’est plus ou moins la même approche que Northrop Grumman et l’US Air Force avaient eu avec le [[Bombardier (avion)|bombardier]] [[B-21 Raider]] tant attendu)<ref name= "Aviationist" /> et ses dimensions ne sont pas indiquées<ref name= "DN" />.
 
Le véhicule sous-marin {{Anglais|Manta Ray}} a étéest construit dans les installations de Northrop Grumman à [[Annapolis]]<ref name= "Aviationist" /> dans le [[Maryland]]<ref name= "DN" />. Après quatre ans de travail<ref name= "Mechanics" />, Northrop Grumman a déclarédéclare qu’il avaita terminé la construction de son prototype le {{Date-|8 avril 2024}}<ref name= "Aviationist" />{{,}}<ref name= "DN" />. Cela coïncidaitcoïncide avec le premier jour de la conférence {{Anglais|Sea-Air-Space}} (SAS) de la {{Langue|en|[[Navy League]]}} dans le Maryland<ref name= "DN" />. Northrop Grumman a partagépartage en ligne la première photo du {{Anglais|Manta Ray}}, dont la [[maquette]] étaitest exposée sur le stand Northrop Grumman au SAS 2024<ref name= "NavalNews" />. L’image est assombrie sur les bords et devant une toile de fond clairsemée, mais montre son corps en forme de [[planeur]] et son nez arrondi. On ne voit pas grand-chose de sa queue<ref name= "Post" />{{,}}<ref name= "DN" /> qui est dans l’obscurité, probablement pour cacher quelques détails intéressants (c’est plus ou moins la même approche que Northrop Grumman et l’US Air Force avaient eu avec le [[Bombardier (avion)|bombardier]] [[B-21 Raider]] tant attendu)<ref name= "Aviationist" /> et ses dimensions ne sont pas indiquées<ref name= "DN" />.
Une vidéo publiée par la DARPA illustre comment l’UUV pourrait fonctionner, glissant à quelques mètres au-dessus du fond de l’océan. À un moment de la vidéo, le véhicule déploie une charge utile plus petite (peut-être un [[capteur]]) qui quitte l’UUV pendant plusieurs instants, commence à émettre un signal, puis revient vers le Manta Ray<ref name= "Breaking" />.
 
Une vidéo publiée par la DARPA illustre comment l’UUV pourrait fonctionner, glissant à quelques mètres au-dessus du fond de l’océan. À un moment de la vidéo, le véhicule déploie une charge utile plus petite (peut-être un [[capteur]]) qui quitte l’UUV pendant plusieurs instants, commence à émettre un signal, puis revient vers le {{Anglais|Manta Ray}}<ref name= "Breaking" />.
 
En 2024, une photo de [[Google Maps]] montre le {{Anglais|Manta Ray}} amarré à la base navale de [[Port Hueneme]]. Peu après, la photo est supprimée<ref>{{Lien web |auteur=[[Clubic]] |titre=Un sous-marin en forme de raie manta repéré sur Google Maps : problème, il était censé être top secret |url=https://www.msn.com/fr-fr/lifestyle/shopping/un-sous-marin-en-forme-de-raie-manta-rep%C3%A9r%C3%A9-sur-google-maps-probl%C3%A8me-il-%C3%A9tait-cens%C3%A9-%C3%AAtre-top-secret/ar-BB1oVeam |site=www.msn.com |date=27/06/2024 |consulté le=2024-06-27}}</ref>.
 
== Origine du nom et du design ==
{{Article connexe|Manta (genre)}}
Le Manta Ray tire son nom de l'énorme poisson « ailé »<ref name= "Northrop" />{{,}}<ref name= "Wood" />{{,}}<ref name= "Post" />{{,}}<ref name= "Engineering" /> appelé raie manta, l’une des créatures les plus gracieuses et majestueuses de l’océan. La forme du corps d’une raie manta est extrêmement efficace pour nager sous l’eau, permettant à l’animal géant de glisser dans l’eau avec des battements lents et gracieux de ses [[nageoire]]s en forme d’ailes. Cette méthode de glissement leur permet de conserver l’énergie et de maximiser l’efficacité du mouvement. Cela a si bien fonctionné pour les raies qu’elles sont restées relativement inchangées pendant 100 millions d’années<ref name= "Mechanics" />. La société assume cette inspiration sur son site Web, en y écrivant : « Une raie manta est une créature sociale qui fréquente les eaux tropicales de la [[Grande Barrière de corail]]. Leur curiosité et leur nature ludique font de la raie manta un favori parmi les [[Homme-grenouille|plongeur]]s. Inspiré par le vol plané gracieux de ces magnifiques créatures marines, Northrop Grumman crée une nouvelle classe d’UUV pour les missions sous-marines<ref name= "Aviationist" />{{,}}<ref name= "Engineering" />. »
[[Fichier:Manta birostris-Thailand3.jpg|vignette|Raie manta]]
Le {{Anglais|Manta Ray}} tire son nom de l'énorme poisson « ailé »<ref name= "Northrop" />{{,}}<ref name= "Wood" />{{,}}<ref name= "Post" />{{,}}<ref name= "Engineering" /> appelé [[raie manta]], l’une des créatures les plus gracieuses et majestueuses de l’océan. La forme du corps d’une raie manta est extrêmement efficace pour nager sous l’eau, permettant à l’animal géant de glisser dans l’eau avec des battements lents et gracieux de ses [[nageoire]]s en forme d’ailes. Cette méthode de glissement leur permet de conserver l’énergie et de maximiser l’efficacité du mouvement. Cela a si bien fonctionné pour les raies qu’elles sont restées relativement inchangées pendant {{Nobr|100 millions}} d’années<ref name= "Mechanics" />. La société assume cette inspiration sur son site Web, en y écrivant : « Une raie manta est une créature sociale qui fréquente les eaux tropicales de la [[Grande Barrière de corail]]. Leur curiosité et leur nature ludique font de la raie manta un favori parmi les [[Homme-grenouille|plongeur]]s. Inspiré par le vol plané gracieux de ces magnifiques créatures marines, Northrop Grumman crée une nouvelle classe d’UUV pour les missions sous-marines<ref name= "Aviationist" />{{,}}<ref name= "Engineering" />. »
 
La société assume cette inspiration sur son site Web, en y écrivant : « Une raie manta est une créature sociale qui fréquente les eaux tropicales de la [[Grande Barrière de corail]]. Leur curiosité et leur nature ludique font de la raie manta un favori parmi les [[Homme-grenouille|plongeur]]s. Inspiré par le vol plané gracieux de ces magnifiques créatures marines, Northrop Grumman crée une nouvelle classe d’UUV pour les missions sous-marines<ref name="Aviationist" />{{,}}<ref name="Engineering" /> ».
Le Manta Ray est un exemple de [[biomimétisme]]<ref name= "Mechanics" /> dont le principe est de s’inspirer du vivant pour mettre au point de nouvelles technologies. Les projets militaires faisant appel au biomimétisme tendent à devenir de plus en plus nombreux. Ainsi, l’entreprise turque Albayrak Savunma avait dit travailler, dans le cadre du programme Wattozz, sur un modèle de [[mine marine]] reproduisant le comportement d’un hypotrème (c’est à dire d’une raie), en collaboration avec l’[[Université technique de Karadeniz]]<ref name= "ZM" />.
 
== Conception ==
Northrop Grumman décrit le {{Anglais|Manta Ray}} comme « un planeur sous-marin extra-large. ». Son design unique est inspiré de son homonyme<ref name= "Interest" /> la raie manta, dont il imite le mode de « vol » sous-marin, extrêmement utile pour un drone conçu pour fonctionner de manière autonome pendant de longues périodes. Certes il ne bat pas des ailes, mais il utilise apparemment de petites [[hélice]]s pour se déplacer<ref name= "Mechanics" />. Le {{Anglais|Manta Ray}} effectuera des missions sous-marines de longue durée, à long [[rayon d'action]], sera capable de transporter une charge utile importante, et pourra être mis en œuvre sans avoir besoin d'un soutien [[logistique]] ou d’intervention humaine<ref name= "Aviationist" />{{,}}<ref name= "Engineering" />{{,}}<ref name= "Interest" />{{,}}<ref name= "NavalNews" />{{,}}<ref name= "Mechanics" />{{,}}<ref name= "Wood" />{{,}}<ref name= "Post" />. Le {{Anglais|Manta Ray}} peut opérer à des profondeurs inaccessibles aux submersibles traditionnels, marquant ainsi une étape majeure vers l’[[exploration]] et la [[surveillance]] autonomes des grands fonds<ref name= "Interest" />. Il effectuera des missions dans les profondeurs océaniques où les humains ne peuvent pas aller<ref name= "Northrop" />{{,}}<ref name= "Wood" />{{,}}<ref name= "Post" />.
 
Northrop Grumman a développé son véhicule de démonstration à grande échelle en utilisant plusieurs attributs de conception novateurs, qui soutiennent la vision de la {{Langue|en|[[Defense Advanced Research Projects Agency]]}} (DARPA) consistant à mettre en oeuvreœuvre une technologie révolutionnaire pour créer une « surprise stratégique »<ref name= "Northrop" />{{,}}<ref name= "Design" />{{,}}<ref name= "Engineering" />. Le {{Anglais|Manta Ray}} combine les caractéristiques suivantes :
*Grande capacité de [[charge utile]], pour accomplir une grande variété de missions<ref name= "Northrop" />{{,}}<ref name= "Design" />.
*[[Autonomie]], sans avoir besoin d’une logistique humaine sur place<ref name= "Northrop" />{{,}}<ref name= "Design" />.
*Économe en énergie, avec la possibilité de se poser au fond de la mer et de s’y mettre en mode « veille » à faible puissance<ref name= "Northrop" />{{,}}<ref name= "Design" />{{,}}<ref name= "Post" /> tout en récupérant l’énergie dans son environnement<ref name= "Aviationist" />{{,}}<ref name= "Engineering" />. Le drone doit non seulement utiliser des quantités minimales d’énergie, mais aussi récolter l’énergie de la mer. La capacité de renouveler son approvisionnement en énergie permet de réduire la taille et le poids du drone, ce qui le rend plus petit et plus difficile à détecter. Contrairement à un drone de surface, le {{Anglais|Manta Ray}} ne peut pas utiliser l’énergie solaire et recharger ses [[batteries]] à partir d’un [[Capteur solaire photovoltaïque|panneau solaire]]. En effet la lumière du soleil diminue rapidement à mesure qu’on s’enfonce dans l’océan, et le drone devrait remonter à la surface pour charger ses batteries, ce qui le rendrait vulnérable à la détection. Mais une autre source d’énergie possible est l’[[énergie houlomotrice]]. Dans une vidéo de la DARPA de 2022, le drone étend ce qui semble être un dispositif rétractable de collecte d’énergie houlomotrice, qui convertit le mouvement de l’eau en [[électricité]]. Cela permet au drone de rester au fond de l’océan et de recharger ses batteries sans risquer d’être repéré par l’ennemi<ref name= "Mechanics" />.
*De conception modulaire pour faciliter son déploiement opérationnel, le drone tient dans cinq [[conteneur]]s d’expédition standard et peut être assemblé sur le terrain dans le monde entier<ref name= "Northrop" />{{,}}<ref name= "Design" />{{,}}<ref name= "Post" />.
 
Le programme {{Anglais|Manta Ray}} permet de faire progresser des technologies clés qui profiteront aux futures conceptions d’UUV. Cela inclut (la liste n’est pas exhaustive)<ref name= "Aviationist" />{{,}}<ref name= "NavalNews" /> :
*De nouvelles technologies de gestion de l’énergie et de récupération d’énergie sous-marine à des profondeurs pertinentes sur le plan opérationnel<ref name= "Aviationist" />{{,}}<ref name= "NavalNews" />.
*Des systèmes de propulsion sous-marine à faible puissance et à haut rendement<ref name= "Aviationist" />{{,}}<ref name= "NavalNews" />.
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*Des technologies de gestion de mission pour des durées prolongées, tout en tenant compte des environnements maritimes dynamiques<ref name= "Aviationist" />{{,}}<ref name= "NavalNews" />.
*Des technologies uniques pour exploiter les ensembles de données maritimes existants et exploiter de nouveaux paramètres maritimes pour une navigation à haute efficacité<ref name= "Aviationist" />{{,}}<ref name= "NavalNews" />.
*De nouvelles approches pour atténuer l’encrassement biologique, la [[corrosion]] et autres types de dégradation des matériaux lors des missions de longue durée<ref name= "Aviationist" />{{,}}<ref name= "NavalNews" />{{,}}<ref name= "Mechanics" />. L’encrassement biologique est constitué par les couches d’organismes vivants qui se déposent sur les parties d’un navire en contact permanent avec l’eau<ref name= "ZM" />. Ce n’est pas aussi facile qu’il n’y paraît. L’[[eau de mer]] est corrosive, et la vie marine (comme les [[balane]]s, les [[Méduse (animal)|méduse]]s et les [[algue]]s), ce qui peut encrasser les pièces mobiles<ref name= "Mechanics" />{{,}}<ref name="ZM" />.
Selon Northrop Grumman, le {{Anglais|Manta Ray}} aura une capacité de commandement, de contrôle et de communication (C3). Les données qu’il collectera aideront les forces amies à prendre de meilleures décisions et à prendre l’avantage sur son adversaire lors des missions<ref name= "Aviationist" />{{,}}<ref name= "Engineering" />{{,}}<ref name= "ZM" />. Cela en fera un élément essentiel de la guerre sous-marine et de la vision JADC2 ({{Anglais|Joint All Domain Command and Control}}) du [[Department of Defense|DoD]] », a déclaré Alan Lytle, le vice-président « stratégie et solutions de mission » de Northrop Grumman<ref name= "Aviationist" />{{,}}<ref name= "Engineering" />{{,}}<ref name= "ZM" />.
 
== Utilisations ==
{{Article connexe|Lutte anti-sous-marine}}
[[Fichier:Underwater-microphone hg.jpg|vignette|300x300px|Hydrophone]]
L’une des utilisations possibles du {{Anglais|Manta Ray}} est comme système de surveillance et de collecte de [[renseignement]]. Dans une vidéo, le drone semble flotter sur un réseau d’[[hydrophone]]s. Les hydrophones, également connus sous le nom de « [[sonar]] passif », sont essentiellement des [[microphone]]s géants qui écoutent l’océan pour guetter les sons révélateurs de la présence de [[sous-marin]]s ennemis. Ils ne produisent pas d’émissions détectables, utilisent un minimum d’électricité. Ils collectent souvent d’énormes quantités de données, mais une [[intelligence artificielle]] pourrait filtrer ces données et ne transmettre que les signaux suspects à des analystes humains pour une étude plus approfondie.
 
À l’heure actuelle, la Marine s’appuie sur des navires de surface spécialisés et sur des réseaux d’hydrophones statiques pour suivre les sous-marins hostiles. Les navires sont relativement vulnérables aux attaques et devraient être mis à l’abri en temps de guerre. Et les réseaux, une fois que leur emplacement est connu, peuvent être détruits.
 
L’une des utilisations possibles du Manta Ray est comme système de surveillance et de collecte de [[renseignement]]. Dans une vidéo, le drone semble flotter sur un réseau d’[[hydrophone]]s. Les hydrophones, également connus sous le nom de « [[sonar]] passif », sont essentiellement des [[microphone]]s géants qui écoutent l’océan pour guetter les sons révélateurs de la présence de [[sous-marin]]s ennemis. Ils ne produisent pas d’émissions détectables, utilisent un minimum d’électricité. Ils collectent souvent d’énormes quantités de données, mais une intelligence artificielle pourrait filtrer ces données et ne transmettre que les signaux suspects à des analystes humains pour une étude plus approfondie. À l’heure actuelle, la Marine s’appuie sur des navires de surface spécialisés et sur des réseaux d’hydrophones statiques pour suivre les sous-marins hostiles. Les navires sont relativement vulnérables aux attaques et devraient être mis à l’abri en temps de guerre. Et les réseaux, une fois que leur emplacement est connu, peuvent être détruits. À l’avenir, la marine pourrait déployer une flotte de dizaines de {{Anglais|Manta Rays}} équipés d’hydrophones, par exemple, en [[mer de Chine méridionale]]. Là, ils pourraient assurer un suivi constant des navires de guerre de surface et des sous-marins chinois, alors qu’ils se déplacent d’une zone de couverture de {{Anglais|Manta Rays}} à une autre. Les capacités de commandement et de contrôle que le programme de la DARPA envisage d’intégrer aux drones signifient que le système pourrait apprendre au fil du temps, en partageant de nouvelles données sur les sous-marins ennemis, comme leurs [[Signature en télédétection|signature]]s [[acoustique]]s et les bruits particuliers émis par chaque navire individuellement<ref name= "Mechanics" />.
 
Ses technologies avancées de propulsion et de [[furtivité]] le rendent particulièrement apte à la [[lutte anti-sous-marine]]<ref name= "Interest" />. Une flotte de {{Anglais|Manta Rays}} pourrait devenir un réseau anti-sous-marin mobile, capable de se déployer d’une zone à l’autre. Certains drones pourraient être utilisés pour localiser et suivre les sous-marins ennemis, tandis que d’autres pourraient transporter des armes, telles que la [[torpille]] anti-sous-marine légère [[torpille Mark 46|Mark 46]], et les tirer une fois qu’un sous-marin ennemi confirmé est à portée. Ces torpilles légères ont une puissance suffisante pour blesser mortellement un sous-marin<ref name= "Mechanics" />.
 
== Notes et références ==