Chassepot modèle 1866

Le fusil Modèle 1866 dit Chassepot du nom de son créateur Antoine Alphonse Chassepot est un fusil de l'armée française mis en service en 1866.

Fusil Modèle 1866 Chassepot
Le Fusil Chassepot Mle 1866 et sa baïonnette.
Présentation
Pays d'origine	France
Pays	France Monaco  Royaume de Grèce Royaume de Saxe Royaume de Bavière Shogunat Tokugawa  Empire du Brésil Pérou Bolivie Empire kadjar Empire d'Éthiopie Principauté de Serbie
Type	Fusil à verrou
Conflit(s)	Unification italienne Guerre franco-allemande de 1870 Guerre du Pacifique (1879-1884) Guerre de Boshin Révolution fédéraliste Première guerre italo-éthiopienne Révolutions de 1917 à 1923
Munitions	Cartouche papier Chassepot de 11 mm
Concepteur	Antoine Alphonse Chassepot
Fabricant	Manufacture d'armes de Saint-Étienne (MAS) Manufacture d'Armes de Châtellerault (MAC) Manufacture d'Armes de Tulle (MAT) Manufacture d'Armes de Mutzig Cahen Lyon et cie Potts et Hunts Glisenti
Durée de service	30 août 1866 - Février 1875
Production	1 million d'exemplaires environ
Poids et dimensions
Masse (non chargé)	4,054 kg
Masse (chargé)	4,724 kg (avec sabre-baïonnette)
Longueur(s)	1,31 m 1,88 m (avec baïonnette)
Longueur du canon	79,5 cm
Caractéristiques techniques
Mode d'action	Culasse calée à verrou fixe à armement en deux temps
Portée maximale	1 600 m
Portée pratique	200 m
Cadence de tir	7 - 14 coups par minute
Vitesse initiale	375 m/s
Capacité	1 cartouche
Viseur	Hausse mle 1866 à curseur sur gradins (200-400 m) et planchette (500-1200 m) ou hausse mle 1874 (hausse mle 1866 + rallonge pour tir jusqu'à 1200 m) et guidon triangulaire sur embase
Variantes	Fusil mle 1866 pour la cavalerie d'Afrique Carabine de cavalerie ou de gendarmerie à cheval mle 1866 Mousqueton d'artillerie mle 1866 Carabine de gendarmerie à pied mle 1866
Précédé par	Fusil Minié
Suivi de	Fusil Gras Mod.1874
Catégorie	D

Son adoption le 30 août 1866 est accélérée par la victoire du Royaume de Prusse sur l'Autriche à Sadowa, obtenue en partie grâce à l'utilisation du moderne fusil Dreyse, puis par l'adoption par le Royaume de Bavière du fusil Werder M 1869.

Caractéristiques du fusil d'infanterie

Chassepot, culasse.

Chassepot, culasse ouverte, cartouche.

Le Chassepot est le premier fusil réglementaire à verrou et à percussion à aiguille de l'armée française à utiliser le chargement par la culasse, et non plus par la bouche. Il permet donc le tir et surtout le rechargement couché, ainsi qu'une cadence de tir accrue.

Innovation importante pour l'époque, l'étanchéité entre culasse mobile et chambre était assurée par une épaisse rondelle de caoutchouc protégée par un masque mobile en acier. La pression des gaz de combustion pendant le tir faisait reculer le masque qui comprimait la rondelle caoutchouc assurant ainsi une étanchéité relative aux gaz de combustion. Ce système était très supérieur à celui, métal sur métal, qui existait sur le fusil Dreyse ce qui devait accroître du simple au double la portée et l'effet vulnérant du fusil Chassepot.

Munition de 11 mm Chassepot

Cartouche de Chassepot (en carton).

Le diamètre de la cartouche est de 13,35 mm pour un poids de 32 grammes. Le diamètre de la balle est de 11,8 mm pour un poids de 24,5 grammes.

La cartouche est un assemblage assez complexe d'une dizaine de pièces : outre la balle cylindro-ogivale en plomb, elle comprend un étui en carton mince recouvert de soie contenant la charge de poudre noire. Une rondelle en carton au fond et à l’arrière de cet étui contient une amorce de fusil à piston inversée qui sera ultérieurement percutée par l'aiguille du fusil Chassepot. L'étui et la balle sont reliés ensemble par un calepin qui est maintenu en place par une ligature. La cartouche Chassepot, un ensemble demandant la précision et l'uniformité de confection, était fabriquée en ateliers et n'était pas assemblée par le soldat.

Cette cartouche est du type combustible : l'enveloppe de carton qui contient la charge de poudre noire brûle au moment du tir. Cela constitue la faiblesse principale de l'arme, le risque d'encrassement, qui peut provoquer l'interruption du tir après une vingtaine de coups tirés. Le fusil Chassepot était néanmoins très supérieur au fusil prussien à aiguille Dreyse en ce qui concerne la portée, la précision et le pouvoir vulnérant. Outre l'encrassement, une autre faiblesse fut la difficulté de l'approvisionnement en munitions lors de la guerre de 1870. Il y a bien eu plusieurs millions de cartouches fabriquées, mais les quantités furent insuffisantes pour ravitailler le million d'hommes qui combattait à l'époque...

Le problème d'encrassement sera corrigé en 1874 par l'adoption du fusil Gras qui est, en fait, un Chassepot modifié pour le tir d'une cartouche à étui métallique (laiton) de type moderne.

Cette munition, ancêtre direct de la cartouche métallique de 11 mm Gras, a les données techniques suivantes :

• charge (poudre noire) : 5,6 grammes
• masse totale de la munition : 32 grammes
• vitesse initiale : 405 mètres par seconde
• longueur totale : 68 mm environ

Dans la culture populaire

Le 9 novembre 1867, après avoir fait six cents morts dans les rangs garibaldiens, le général de Failly a écrit enthousiaste au ministre de la guerre Adolphe Niel: «Nos fusils Chassepot ont fait merveille !».

Le sabre-baïonnette Chassepot restera en service jusqu’après la guerre de 14-18, porté par les fonctionnaires des forces de l'ordre (gendarmerie, police municipale, gardes champêtres)

Le Chassepot est cité dans plusieurs chansons communardes :

• La Semaine sanglante (Jean-Baptiste Clément) : « Des Chassepots et des tambours »
• Elle n'est pas morte (Eugène Pottier) : « On l'a tuée à coups d'Chassepots, À coups de mitrailleuses »
• Jean Misère (Eugène Pottier) : « Bonnets carrés et Chassepots ne se mettent jamais en grève »
• Le Capitaine « Au mur » (Jean-Baptiste Clément): « Car j'en ai fait de la besogne, avec mon Chassepot »

Il est également cité à plusieurs reprises dans le roman d'Émile Zola, La Débâcle et dans le roman de Jean Carrière, L'Épervier de Maheux, prix Goncourt 1972.

Il est présent aussi dans l'un des textes de Jean Richepin dans le livre Les Morts bizarres qui porte d'ailleurs le titre suivant : « Le Chassepot du petit Jésus ».

Lien externe

• Fusil d’infanterie CHASSEPOT Mle 1866
• [1]

Bibliographie

• Martin J. Dougherty, Armes à feu : encyclopédie visuelle, Elcy éditions, 304 p. (ISBN 9782753205215), p. 120-121.
• « 100 armes qui ont fait l'histoire », Guerre et Histoire, n^o hors série n°1,‎ juillet 2016, p. 60-71 (ISSN 2115-967X).