Classe Indefatigable

La classe Indefatigable est une classe de croiseurs de bataille en service dans la Royal Navy et dans la Royal Australian Navy durant la Première Guerre mondiale.

Classe Indefatigable
Le HMS Indefatigable en 1916
Caractéristiques techniques
Type	Croiseur de bataille
Longueur	179,8 m
Maître-bau	24,4 m
Tirant d'eau	8,1 m
Déplacement	18 470 tonnes
Port en lourd	22 080 tonnes
Propulsion	32 chaudières à tubes larges 4 turbines directes
Puissance	Indefatigable:: 43 000 ch Australia, New Zealand: 44 000 ch
Vitesse	25 nœuds (46 km/h)
Caractéristiques militaires
Blindage	Ceinture: 150 - 100 mm Cloisons: 100 mm Barbettes: 180 - 80 mm Tourelles: 180 mm Château: 250 mm Pont: 65 - 25 mm
Armement	4 × 2 canons de 12 pouces 16 canons de 4 pouces 3 TLT de 450 mm
Rayon d’action	6 330 milles marins (11 700 km) à 10 nœuds (19 km/h)
Autres caractéristiques
Équipage	800 hommes
Histoire
A servi dans	Royal Navy  Royal Australian Navy
Période de construction	1909 - 1913
Période de service	1911 - 1923
Navires construits	3
Navires perdus	1
Navires démolis	2
Classe Invincible Classe Lion

Conception

Le 1908 Programme prévoit la construction d'un croiseur de bataille équivalent au HMS Neptune, mais au lieu de pallier les faiblesses de la classe Invincible, les navires de la classe Indefatigable sont une copie de ceux-ci. Les caractéristiques dévoilées à l'époque sont exagérées par rapport à la réalité, peut-être en partie à cause de « fuites » officielles orchestrées par l'amiral Fisher. En fait, ce n'est qu'une copie des Invincible, mais rallongée afin de permettre aux tourelles P et Q de tirer sur les côtés. L'Australia et le New Zealand subissent néanmoins quelques retouches, comparé à l'Indefatigable. Le blindage de ceinture près des tourelles A et X est épaissi, et ils disposent d'une puissance supplémentaire de 1 000 chevaux qui leur permet de dépasser plus facilement les 25 nœuds (46 km/h). En effet, lors des essais, l'Indefatigable atteint à peine les 25 nœuds, enregistrant tout de même 26,89 nœuds (49,8 km/h) en poussant les machines à 55 000 chevaux, alors que les deux autres navires dépassent eux les 26 nœuds (48 km/h) en régime normal.

Histoire

Le HMAS Australia et le HMS New Zealand auraient dû entrer en service respectivement dans la Royal Australian Navy et dans la naissante Royal New Zealand Navy. Finalement, le premier deviendra le navire amiral de la Force expéditionnaire terrestre et navale australienne , alors que le second entrera en service dans les New Zealand Naval Forces (en) de la Royal Navy.

En 1914, l'Indefatigable, accompagné de l'Indomitable, participe à la poursuite du SMS Breslau et du SMS Goeben en mer Méditerranée. La même année, le New Zealand participe à la bataille de Heligoland. Pendant ce temps, l'Australia est envoyé dans l'océan Pacifique à la poursuite de l'escadre d'Extrême-Orient allemande.

Les deux premiers participent à la bataille de Dogger Bank l'année suivante, puis à la bataille du Jutland le 31 mai 1916. L'Indefatigable y est durement touché par le SMS Von der Tann, ce qui provoque l'explosion spectaculaire du navire. Seuls deux marins parmi les 1 019 membres d'équipage seront sauvés.

Les deux unités restantes passeront le reste de la guerre sans anicroche. Le New Zealand est rayé des listes en décembre 1922 et l'Australia, après avoir été le navire amiral de la Royal Australian Navy à partir de 1921, est désarmé le 12 avril 1924 à la suite du traité naval de Washington.

Unités de la classe

Nom	Chantier	Quille	Lancement	Mise en service	Marine	Destin
HMS Indefatigable	Devonport Dockyard	23 février 1909	28 octobre 1909	avril 1911	Royal Navy	Coulé le 31 mai 1916 à la bataille du Jutland
HMS New Zealand	Fairfield Shipbuilding and Engineering Company	20 juin 1910	1er juillet 1911	novembre 1912	Royal Navy	Rayé des listes en décembre 1922
HMAS Australia	John Brown & Company	23 juin 1910	25 octobre 1911	juin 1913	Royal Australian Navy	Rayé des listes et démoli le 12 avril 1924

Bibliographie

• (en) Robert Gardiner et Randal Gray, Conway's All the World's Fighting Ships (1906-1921), 1985 [détail de l’édition]
• (en) Robert K. Massie, Castles of Steel : Britain, Germany and the winning of the Great War at sea, Londres, Vintage Random House, 2007 (1^re éd. 2003), 865 p. (ISBN 978-0-099-52378-9)

Voir aussi

Article connexe

• Liste des croiseurs de la Royal Navy

Liens externes

• « Classe Indefatigable », sur le.fantasque (consulté le 6 juin 2013)
• (en) « Indefatigable battlecruisers (1911 - 1913) », sur navypedia.org (consulté le 6 juin 2013)