HMS Upholder (P37)

Le HMS Upholder (P37) était un sous-marin de classe U de la Royal Navy construit par Vickers-Armstrong à Barrow-in-Furness. Il sort des usines le 31 octobre 1940, après 3 mois de construction. Il fut un des quatre sous-marins de classe U à avoir deux tubes lance-torpilles en externe en plus des quatre tubes internes montés sur tous les sous-marins.

HMS Upholder
Le HMS Upholder en 1940.
Type	Sous-marin
Classe	Classe U
Histoire
A servi dans	Royal Navy
Commanditaire	Royaume-Uni
Lancement	31 octobre 1940
Statut	Disparu le 14 avril 1942
Équipage
Équipage	33 hommes
Caractéristiques techniques
Longueur	59,69 m
Maître-bau	4,80 m
Tirant d'eau	4,74 m
Déplacement	549 t (surface) 742 t (plongée)
Propulsion	2 diesels Paxman totalisant 615 chevaux (453 kW) 2 moteurs électriques totalisant 825 chevaux (607 kW)
Vitesse	11,75 nœuds (surface) 9 nœuds (plongée)
Caractéristiques militaires
Armement	4 tubes lance-torpilles de 533 mm 8 torpilles
Rayon d'action	4050 nautiques à 10 nœuds
Carrière
Pavillon	Royaume-Uni
Indicatif	P37

Carrière

Le Lieutenant-Commandant Malcolm David Wanklyn (à gauche) avec son premier Lieutenant

Il a été commandé durant toute sa carrière par le Lieutenant-Commandant Malcolm David Wanklyn et est devenu le meilleur sous-marin anglais de la Seconde Guerre mondiale. Le sous-marin quitte Malte, le 10 décembre 1940, et est rattaché à la dixième flotte de sous-marins basée sur l'île. Il réalise au total 24 patrouilles et coule 93 031 tonnes de matériel ennemi : le destroyer de classe Maestrale Libeccio après la bataille du convoi de Duisburg, 2 sous-marins (le Tricheco et le Saint Bon), 3 navires de transport de troupes, 6 cargos, et un navire démineur. Wanklyn est décoré de la Croix de Victoria pour une patrouille réalisée en 1941. Wanklyn et son sous-marin mènent une attaque sur un convoi particulièrement bien protégé le 24 mai 1941. Il coule le navire de transport de troupes lourd SS Conte Rosso. Le 28 juillet 1941, il endommage le croiseur italien Giuseppe Garibaldi. Le 18 septembre 1941, il coule deux navires de transport en seulement deux heures - le Ms Neptunia et le Ms Oceania.

Navires coulés par le Upholder

Date	Navire	Drapeau	Tonnage	Notes
25 avril 1941	Antonietta Lauro	Italie fasciste	5,428 tonnes	Cargo; 4 hommes tués
1er mai 1941	Arcturus	Reich allemand	2,576 tonnes	Cargo
1er mai 1941	Leverkusen	Reich allemand	7,382 tonnes	Cargo
24 mai 1941	Conte Rosso	Italie fasciste	17,789 tonnes	Transporteur de troupes; 1297 hommes tués et 1432 sauvés
3 juillet 1941	Laura C.	Italie fasciste	6,181 tonnes	Cargo; 6 hommes tués et 32 survivants
20 aout 1941	Enotria	Italie fasciste	852 tonnes	Cargo; 2 hommes tués
22 aout 1941	Lussin	Italie	3 988 tonnes	Navire de transport; 83 survivants
18 septembre 1941	Neptunia	Italie fasciste	19,475 tonnes	Transport de troupes; perdu avec l'Oceania; 384 hommes tués, 5424 hommes sauvés
18 septembre 1941	Oceania	Italie fasciste	19,507 tonnes	Transport de troupes; perdu avec le Neptunia; 384 hommes tués, 4524 hommes sauvés
9 novembre 1941	Libeccio	Italie	1 615 tonnes	Destroyer; 27 hommes tués
5 janvier 1942	Ammiraglio Saint Bon	Italie	1 461 tonnes	Sous-marin; 59 hommes tués, 3 survivants
27 février 1942	Tembien	Italie fasciste	5 584 tonnes	Cargo; 497 hommes tués incluant 419 prisonniers Anglais, 157 hommes sauvés incluant 78 prisonniers
18 mars 1942	Tricheco	Italie	810 tonnes	Sous-marin; 38 hommes tués et 11 survivants
19 mars 1942	B 14 Maria	Italie	22 tonnes	Navire démineur
Total:			93,031 tonnes

En plus, le Upholder endommagea le croiseur léger Italien Giuseppe Garibaldi (9 500 tonnes), le cargo Allemand Duisburg (7 000 tonnes), le tanker Français Capitaine Damiani (4 800 tonnes), les cargos Italiens Dandolo et Sirio et détruisit la cargo Allemand Arta déjà endommagé.

Fin de vie

Le Upholder disparaît durant sa 25^e patrouille, la dernière avant de retourner au Royaume-Uni. Il quitte le port le 12 avril 1942 avec le HMS Urge et le HMS Thrasher pour intercepter un convoi, et ne donne plus aucun signe de vie ensuite. Il est déclaré disparu le 14 avril 1942.

Théories sur sa disparition

L'explication la plus plausible est qu'après avoir été repéré par un avion de reconnaissance, le Upholder rencontra plusieurs mines sous-marines lâchées par le torpilleur italien Pegaso au Nord-Est de Tripoli le 14 avril 1942 à la position 34° 47′ N, 15° 55′ E, même si aucun débris ne fut retrouvé en surface. L'attaque s'est déroulée à 160 km au Nord-Est de la zone de patrouille de Wanklyn, qui avait sûrement dû changer de position pour trouver d'autres cibles. Il est aussi possible que le sous-marin ait été coulé par une mine le 11 avril 1942. Une troisième théorie propose que le sous-marin ait été la victime d'une attaque aérienne allemande, de la part d'une patrouille d'escorte qui protégeait un convoi de bateaux le 14 avril vers Misrata. Pourtant, aucun document officiel de l'Axe ne mentionne cette action. Des recherches plus récentes menées par Francesco Mattesini, un spécialiste de la guerre navale, montre qu'une patrouille aérienne allemande comprenant deux Dornier Do 17 et deux Messerschmitt Bf 110 a lancé une attaque sur une cible sous-marine, 2 heures avant l'incident avec le Pegaso. L'auteur explique aussi que l'équipage de l'avion de reconnaissance ne savait pas si la cible désignée au Pegaso était un sous-marin ou alors un banc de dauphins. Mattesini admet la possibilité que le Pegaso ait pu finir de détruire le sous-marin, déjà endommagé par l'attaque aérienne.

Hommage

Quand, le 22 août 1942, l'Amirauté annonce la perte du sous-marin, le communiqué envoyé comporte un hommage inhabituel, destiné à Wanklyn et ses hommes : « Il est rarement approprié de la part de la Maison Royale de faire des distinctions entre les différents services rendus dans le cadre du devoir de la marine, mais il faut profiter de cette occasion pour souligner les actions du HMS Upholder, sous le commandement du Lieutenant-Commandant David Wanklyn. Il a longtemps été employé pour contrer les communications ennemies dans la Méditerranée, et il s'est fait remarquer pour la qualité incroyablement élevée des services rendus. Tel était le niveau de compétence de Wanklyn et de ses hommes, et c'est pour cela qu'aujourd'hui ces hommes et leur navire sont une source d'inspiration non seulement pour leur régiment mais pour la flotte anglaise tout entière. Le Navire et sa compagnie sont partis, mais l'inspiration reste ». Finalement, le Upholder a coulé 97 000 tonnes de matériel ennemi, en plus de trois U-Boat et d'un destroyer ennemi.

Notes et références

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « HMS Upgholder (P37) » (voir la liste des auteurs).