Maurice Dekobra

Données clés
Nom de naissance	Ernest Maurice Tessier
Alias	Chevalier Naja, Maurice d’Asseroy
Naissance	26 mai 1885 ; Paris 10e (France)
Décès	1er juin 1973 (à 88 ans) ; Paris 18e (France)
Nationalité	France
Activité principale	Romancier
Distinctions	Prix du Quai des Orfèvres 1951
Langue d’écriture	Français
Genres	Roman, roman policier, roman d'espionnage

Ernest-Maurice Tessier dit Maurice Dekobra, né le 26 mai 1885 à Paris 10^e^[1] et mort dans le 18^e arrondissement le 1^er juin 1973^[2], est un romancier, journaliste, grand reporter et traducteur français.

Biographie

Tombe au cimetière du Père-Lachaise.

Dès l'âge de 17 ans, et surtout après son baccalauréat, Maurice Dekobra voyage et vit à l'étranger (Allemagne d'abord, puis Angleterre). Il écrit pour des journaux, effectue son service militaire, et repart découvrir le monde. En 1914, il revient en France et rejoint l'armée. En effet, polyglotte, depuis avril 1913, il était officier interprète de 3^e classe de réserve^[3]. Il fait une grande partie de la guerre aux côtés des troupes britanniques et américaines.

Après le conflit, la période de l'entre-deux-guerres est celle de ses premiers livres, qui connaissent rapidement le succès. Sa rencontre avec l'éditeur Baudinière est déterminante. Ce dernier met au point avec Maurice Dekobra une véritable entreprise de marketing littéraire. C'est avec lui que l'on voit pour la première fois des livres vendus comme des évènements exceptionnels (campagne d'affiches, librairies ouvertes à minuit, etc.). La Madone des Sleepings est vendue à trois cent mille exemplaires dans l'année^[4].

Maurice Dekobra est le père de la littérature cosmopolite, qui se partageait l'imaginaire des lecteurs avec le mouvement surréaliste. Il est l'écrivain français le plus lu de l'entre-deux-guerres. Il vendra plus de 90 millions de livres et sera une véritable star mondiale. Voyageur, il rapporte généralement deux livres de ses périples : un livre de voyage et un roman. Il est un des premiers écrivains à écrire ses romans avec une véritable précision géographique. Il est à ce titre l'inventeur d'un nouveau type de littérature. On pense qu'il a été un des inspirateurs du Tintin de Hergé. Il émigre aux États-Unis en 1940. De retour en France, il se lance, avec une certaine réussite, dans l'écriture de romans policiers. Mais c'est sous un pseudonyme qu'il obtiendra le Prix du Quai des Orfèvres en 1951. Membre de la Société des gens de lettres, de la Société des auteurs dramatiques, du Syndicat des journalistes et de l'Association des journalistes parisiens, il est officier de la Légion d'honneur depuis août 1935 (et chevalier depuis mars 1925)^[5].

Il connait un succès international avec le plus célèbre de ses romans, La Madone des sleepings, paru en 1926 (et adapté deux fois au cinéma). Un autre de ses succès, Macao, l'enfer du jeu, paru en 1938, est porté à l'écran par Jean Delannoy avec Erich von Stroheim dans le rôle de Werner von Krall.

Maurice Dekobra meurt le 1^er juin 1973 à Paris et est enterré au cimetière du Père-Lachaise (91^e division).

Le style dans La Madone des Sleepings

L'académicien Dominique Fernandez a lu Maurice Dekobra et analysé son style^[6].

Œuvres

Maurice Dekobra a publié^[7] :

1912-1923

Histoires de brigands, illustré par Édouard Saunier, Éditions Ambert, 1912.
Les Mémoires de Rat-de-Cave ou Du Cambriolage considéré comme un des beaux-arts, illustré par Édouard Saunier, Éditions Ambert, 1913
Grain d'Cachou, la Renaissance du livre, 1918 ; réédition, Librairie Baudinière, 1947
Sammy, volontaire américain, l'Édition française illustrée, 1918
Le Gentleman burlesque, l'Édition française illustrée, 1919
Hamydal le Philosophe, Renaissance du livre, 1921
Prince ou Pitre, Ferenzi, 1921
Les Strophes Libertines du Chevalier Naja, l'Édition française illustrée, 1920 ou 1921, Dutel 2456^[8]
Les Liaisons tranquilles, La Renaissance du Livre, 1920
Histoires de brigands, Moderne, s.d.
Une momie a été perdue..., Kemplen, s.d.
Le Voyage sentimental de lord Littlebird (avec René Caire), Ambert, s.d.
L'Homme qu'elles aimaient trop Valmont, s. d.
Les Sept femmes du prince Hassan Valmont, s. d.
La Biche aux yeux cernés, Éditions cosmopolites, s. d.
Messieurs les Tommies, la Renaissance du livre, s. d.

1923-1939

Annonce publicitaire pour la parution de La Gondole aux chimères, Le Journal, 25 mai 1926.

Maurice Dekobra en 1927.

Minuit... Place Pigalle, Librairie Baudinière 1923 Avec 12 Hors-Textes de Jean Oberle.
Mon cœur au ralenti, Librairie Baudinière, 1924
La Vénus à roulettes, La Nouvelle Revue Critique, 1925
La Madone des sleepings, Librairie Baudinière, 1925
La Gondole aux chimères, Librairie Baudinière 1926
Les Nuits de Walpurgis, Librairie Baudinière, 1926
Tu seras courtisane, Librairie Baudinière 1927
Flammes de velours, Librairie Baudinière, 1927
Le Rire dans la steppe, (avec Don Aminado) Librairie Baudinière, 1927
Le Rire dans le soleil, (avec Vittorio Guerriero) Librairie Baudinière, 1927
Le Rire dans le brouillard, E. Flammarion, 1927
Sérénade au bourreau, Librairie Baudinière, 1928
Luxures, Éditions du Loup, 1928
Prince ou Pitre (nouvelle édition), Librairie Baudinière, 1929
Les Tigres parfumés. Aventures au pays des maharajahs, Éditions de France, 1929
Le sphinx a parlé, Librairie Baudinière, 1930
Aux cent mille sourires, Librairie Baudinière, 1931
Fusillé à l'aube, Librairie Baudinière, 1931
L'Archange aux pieds fourchus, Librairie Baudinière, 1931
Pourquoi mourir ?, Librairie Baudinière, 1931
Histoires de brigands, Moderne, 1931
La Volupté éclairant le monde, Librairie Baudinière, 1932
Adaptation de La Forêt qui pleure, roman policier de Wadworth Camp, Éditions de France, 1932
Adaptation de Monsieur Lamber sera tué le..., roman policier de Isabelle Ostrander, Éditions de France, 1932
Mimi Broudway Extr. de Paris-soir, 7 juin-2 juillet 1932
Le Geste de Phryne Éditions Cosmopolites, 1933
Rue des bouches peintes, Librairie Baudinière, 1933
La Mort aux yeux d'émeraude, Extr. du Miroir du Monde, 8 et 15 avril 1933
Confucius en pull-over, Librairie Baudinière, 1934
Madame Joli-Supplice, Librairie Baudinière, 1935
Le Fou de Bassan, suivi de La Rose qui saigne, Librairie Baudinière, 1937
Le Sabbat des caresses ou les plaisirs de la nuit, Librairie Baudinière, 1935
Macao, enfer du jeu, Librairie Baudinière, 1938
Poker d’Âmes ou le voyage sentimental d’une Américaine au pays de tendre, Librairie Baudinière, 1939

1941-1946

Émigrés de luxe, Brentano's, New York, 1941
Le Roman d'un lâche, Brentano's, New York, 1942
La Perruche Bleue Journal d'une courtisane sous la terreur nazie, Brentano's, New York, 1945
Sept ans chez les hommes libres, Paris : Sfelt, 1946, in-12, 379 p.

1947-1972

Hamydal le Philosophe, Librairie Baudinière, 1947
La Madone à Hollywood, Librairie Baudinière, 1946
La Prison des Rêves, Librairie Baudinière, 1947
Lune de Miel à Shanghaï, Librairie Baudinière, 1947
Satan refuse du monde, Éditions SFELT, 1947
La Bacchanale inachevée, les Éditions de Paris, 1947
Don Juan frappe à la porte, Éditions de la Couronne, 1948
La Pagode des amours mortes, d'après J. L. Miln, S.E.P.E., 1948
Les Vestales du veau d'or, Librairie Baudinière, 1948
La Haine aux gants de velours, 1948
Et Ève gifla Adam... ou les aventures d'une Yankee à Montparnasse, Librairie Baudinière, 1949
Salutations distinguées, Librairie Baudinière, 1949
La Pavane des poisons, Librairie Baudinière, 1950
Sous le signe du cobra, Librairie la Baudinière, 1951
Cafard mauve, Journal intime d'une femme de 49 ans, Éditions Baudinière, 1951
Opération Magali, Prix du Quai des Orfèvres, Hachette "L'Énigme", 1951
Mes tours du monde, Librairie Baudinière, 1952
Les femmes que j'ai aimées, les Éditions du Scorpion, 1954
Le Bateau des mille caresses, J. d'Halluin, 1955
Monsieur Lambers mourra ce soir, Le Masque, 1956
L'armée rouge est à New York (la guerre future ?), les Éditions du Scorpion, 1954
Minuit, l'heure galante, les Éditions du Scorpion, 1956
La Veuve aux gants roses, les Éditions du Scorpion, 1956
Les lotus dorment la nuit, N.E.T.O. PARIS, 1956
Le bourreau n'attend jamais, A. Martel, 1957
Férocement vôtre, les Éditions du Scorpion, 1956
Un soir sur le Danube, le roman d'un traître, Tallandier, 1957
Vamp ou Vestale, N.E.T.O., 1957
Son altesse mon amant, Éditions Valmont et du Scorpion, 1958
Le Lis dans la tempête, le roman d'une reine de beauté, Éditions Valmont, 1959
Casanova à Manhattan, Valmont, 1960
Le Pacha de Brooklyn, Éditions Valmont, 1960
La Trahison du colonel Redko, Éditions du Scorpion, 1960
L'Homme qui mourut deux fois (les vestales du veau d'or), Éditions Karolus, 1960
Secrets de sleeping recueillis par René Delpêche, présentés par Maurice Dekobra, Éditions Karolus, 1960
Bouddha le Terrible, le Livre artistique, 1961
Dalila, sirène du désert , le Livre artistique, 1961
La Vénus aux yeux d'or, Éditions Karolus, 1962
L'Amazone de Pretoria : un épisode de la guerre du Transvaal, (avec Anne-Mariel), Presses de la Cité, 1963
Anicia, l'espionne de Moukden, (avec Anne-Mariel), Presses de la Cité, 1964
Le Vengeur de Mayerling, un complot contre François-Joseph, Presses de la Cité, 1965
Véronica, qui êtes-vous ?, (avec Anne-Mariel), Presses de la Cité, 1965
L'Espion qui faisait rire, Presses de la Cité, 1966
Anicia et le Sultan rouge, (avec Anne-Mariel), Presses de la Cité, 1966
Anicia et le Tigre royal, (avec Anne-Mariel), Presses de la Cité, 1967
Fascinante Véronica, (avec Anne-Mariel), Presses de la Cité, 1968
Le Salon de Madame Ublo, la ménagerie des gens de lettres, A. Michel, 1969
Les turquoises meurent aussi, Presses de la Cité, 1969
Rendez-vous chez Maxim's, Presses de la Cité, 1970
Un banco de deux milliards, Presses de la Cité, 1971
Éperdument à toi, Éditions France-Empire, 1972
La Madone des Boeings, Presses de la Cité, 1972

Maurice Dekobra a traduit le roman de Jack London Jerry dans l'île (Jerry of the Islands, titre actuel: Jerry, chien des îles), paru chez Hachette/les éditions G. Crès & Cie en 1926.

Distinctions

Chevalier de la Légion d'honneur au titre du ministre de l'Intérieur (décret du 28 mars 1925). Parrain : François de Tessan, journaliste, écrivain et homme politique.
Officier de la Légion d'honneur au titre du ministre de l'Intérieur (décret du 10 août 1935). Parrain : Raoul Sabatier, journaliste et écrivain.

Notes et références

↑ Acte de naissance n^o 2341 avec mentions marginales du décès et du décret de changement de nom. Archives en ligne dees archives de Paris, état civil du 10^e arrondissement, registre des naissances de 1885.
↑ Acte de décès n^o 128 (vue 27/31). Archives en ligne de la Ville de Paris, état-civil du 18^e arrondissement de paris, registre des décès de 1973. L'acte précise qu'il était célibataire et qu'il est mort à l'hôpital Bichat.
↑ Annuaire de l'armée française pour 1914, Paris, Berger-Levrault, 1914, 2041 p.
↑ Dominique Fernandez, L'art de raconter, 2007.
↑ Archives nationales, dossiers de Légion d'honneur, cote 19800035/1192/37842 (consultable sur internet via la base leonore).
↑ Dominique Fernandez, L'art de raconter, 2006.
↑ BNF
↑ Jean-Pierre Dutel, Bibliographie des Ouvrages Érotiques publiés clandestinements en Français entre 1920 et 1970, Chez l'auteur, 2005

Annexes

Bibliographie

Robert Leslie Davis, Maurice Dekobra : grand voyageur et romancier cosmopolite (thèse de PhD), Université Queen's de Belfast, 1970 (présentation en ligne)
Philippe Collas, Maurice Dekobra : gentleman entre deux mondes, Paris, Séguier, 2001, 509 p. (ISBN 2-84049-264-4)

Adaptations au cinéma et à la télévision