Moteur

Un moteur est une machine convertissant toute forme d'énergie en énergie mécanique^[1].

Si ce bandeau n'est plus pertinent, retirez-le. Cliquez ici pour en savoir plus.

Cet article ne cite pas suffisamment ses sources (novembre 2013).

Si vous disposez d'ouvrages ou d'articles de référence ou si vous connaissez des sites web de qualité traitant du thème abordé ici, merci de compléter l'article en donnant les références utiles à sa vérifiabilité et en les liant à la section « Notes et références ».

En pratique : Quelles sources sont attendues ? Comment ajouter mes sources ?

Le moteur appartient à la famille des actionneurs, ce qui veut dire qu'il génère un mouvement.

Historique

Les moteurs les plus anciens utilisent les forces naturelles, sans ajout de techniques ou presque : des moteurs utilisant une pression (voile, moulin à vent) ; des moteurs à élastique (arc, arbalète, catapulte à torsion, horloge à ressort) ; des moteurs utilisant la gravité (roue à aubes sur cours d'eau ou sur réserve d'eau, clepsydre, catapulte à contrepoids, tournebroche à poids, horloge à poids).

Le premier moteur vraiment indépendant de la nature, adaptable en situation, est la machine à vapeur. Ce moteur repose sur une chaudière produisant de la vapeur d'eau grâce à une source de chaleur, généralement une combustion. La vapeur comprimée est utilisée, lors de sa détente, pour mouvoir un piston dans un cylindre. Ce mouvement de translation est alors transformé en rotation par un système bielle-manivelle. La rotation de l'arbre entraîne une machine ou des roues, via un mécanisme de transmission.

À la fin du XIX^e siècle, le moteur à combustion interne, qui produit directement l'énergie lors de la combustion rapide d'un mélange carburant/comburant, est développé et adapté aux premières automobiles. Ce moteur est, comme la machine à vapeur, équipé de bielles et pistons, exception faite de moteurs de type à palettes ou Wankel (qui n'a pas de bielles, mais des triangles de Reuleaux).

La production d'énergie se fait à l'endroit même de la production de travail, d’où l'appellation de moteur à combustion interne. Depuis, il poursuit ses progrès en matière de rendement et d'adaptation aux exigences des normes antipollution.

Au milieu du XX^e siècle, devant le besoin croissant de puissance pour propulser les avions militaires, les moteurs à réaction sont activement développés, en particulier pendant la Seconde Guerre mondiale, parallèlement aux moteurs-fusées des missiles.

Transmission et stockage

Il faut distinguer les moteurs, des organes de stockage ainsi que des systèmes ou organes de transmission.

Transmission

Un organe de transmission transmet un mouvement et une force :

un arbre ;
une bielle ;
un cabestan ;
une chaîne ;
un engrenage.
un levier ;
une manivelle ;
un moufle ;
une poulie.

Une transmission peut amplifier certains paramètres du mouvement au détriment d'autres, comme le couple au détriment de la vitesse. Exemple : un convertisseur de couple hydraulique. Elle peut ajouter plusieurs mouvements ou diviser un mouvement en plusieurs. Exemple : un pont d'automobile.

Stockage

Un organe de stockage va pouvoir absorber l'énergie d'un mouvement. Il pourra restituer cette énergie plus tard. Il y a toujours des pertes d'énergie dans le processus. Il est parfois difficile de distinguer un moteur d'un organe de stockage : la création d'un mouvement peut correspondre à une restitution après un stockage, comme pour les ressorts.

Pertes

Les organes de transmission ainsi que tous les organes de stockage consomment de l'énergie donc de la puissance qu'il ne peuvent pas eux-mêmes créer : par définition, seul un moteur (ou un engin similaire) ajoute de la puissance au mouvement.

Classification

Moteur à combustion

Schéma animé du fonctionnement d'un moteur à quatre temps.

Moteur à combustion comprenant :

Combustion aérobie par utilisation de l'oxygène de l'air :
- moteur à combustion interne, moteur à explosion, moteur à allumage commandé, etc.
- turboréacteur, statoréacteur, pulsoréacteur et moteur à ondes de détonation pulsées.
Combustion anaérobie (utilisation d'un comburant embarqué) :
- moteur-fusée.

Moteur chimique sans combustion

Dans ces moteurs, une réaction chimique est exploitée directement pour produire du travail ou du mouvement ; la chaleur est un sous-produit (utile ou nuisible, selon le cas) :

moteur moléculaire.

Moteur à champ

Moteur à gravité

Moulin à aubes de Fougères

Systèmes assimilés :

roue à aubes sur cours d'eau ou sur réserve d'eau ;
clepsydre ;
catapulte à contrepoids ; tournebroche et horloge à poids ;
moteur d'entraînement de lentille de phare ;
planeur, montgolfière ;
bathyscaphe: poussée d'Archimède.

Moteur électromagnétique

Article détaillé : Moteur électrique.

Moteur à élastique

Moteur à élastique solide

Schéma d'une baliste romaine dans le dictionnaire Larousse (1912).

On parle d'élastique ou de ressort :

arc ;
arbalète ;
baliste ;
moteur à élastique de modèle réduit ou de jouet ;
ressort de montre, de chronomètre ou de métronome mécanique ;
horloge à balancier.

Moteur à fluide élastique

Un fluide compressible joue le rôle d'un élastique. Le stockage d'air comprimé est exactement équivalent à un élastique gazeux. Certains moteurs pneumatiques pourraient aussi être classés ici.

Moteur à pression

Ce moteur utilise comme source de mouvement la différence de pression entre deux sources :

Moteur à liquide

Du fait de l'incompressibilité des liquides utilisés, on peut penser qu'un moteur à liquide est plutôt un organe de transmission qu'un moteur, car il n'ajoute pas de puissance. Dans un système hydraulique, le seul moteur qui fournit l'énergie au système est appelé la pompe hydraulique.

Moteur à air comprimé

Moulin à vent à Romanèche-Thorins.

Un moteur à air comprimé est un composant d'un système pneumatique. On injecte de l'air préalablement comprimé dans une sorte de turbine, qui entraîne l'axe moteur. Le déplacement est obtenu par le changement de pression d'un gaz. Il existe plusieurs méthodes pour changer la pression d'un gaz, souvent utilisées en combinaison :

mécanique : un compresseur permet d'augmenter la pression d'un fluide,
thermique : Le moteur à combustion utilise la variation très rapide de température d'un mélange inflammable qui a pour effet de créer une variation très rapide de pression.
chimique : la réaction exothermique d'un produit explosif crée une augmentation très rapide de la pression^[a].