Virtual Boy

Fabricant	Nintendo
Nom de code	VR32
Type	Console de jeux vidéo
Génération	Cinquième
Date de sortie	JAP : 21 juillet 1995; AN : 14 août 1995
Fin de production	JAP : 22 décembre 1995; AN : 2 mars 1996
Système d'exploitation	Inconnu
Processeur	RISC 32 bits cadencé à 20 MHz
Média	Cartouche Capacité de stockage de 16 Mo
Contrôleurs	Manette de jeu
Unités vendues	INT : 770 000; JAP : 140 000; AN : 630 000
Jeu le plus vendu	Mario's Tennis (plus de 650 000 d'unités vendues) [réf. nécessaire]

Le Virtual Boy est une console de jeux vidéo créée par Nintendo et sortie en 1995 au Japon et aux États-Unis, se présentant sous la forme d'un visiocasque 3D.

Tentant l'innovation avec un affichage stéréoscopique, la console est finalement un échec commercial. Malgré plusieurs baisses de prix, les ventes ne décollent pas et la commercialisation de la console en Europe sera annulée. Le projet est alors abandonné par Nintendo en 1996.

Avec 770 000 unités vendues, le Virtual Boy est la console la moins vendue dans l'histoire des consoles de jeu vidéo de Nintendo.

La manette était cependant très appréciée par les utilisateurs par son ergonomie et néanmoins très agréable à utiliser.

Histoire

Développement

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Écrans du Virtual Boy.

Manette de jeu du Virtual Boy.

Le Virtual Boy, créé par Gunpei Yokoi, le créateur du Game & Watch, de Metroid et de la Game Boy, sort le 21 juillet au Japon et le 21 août de la même année en Amérique du Nord. À cause de son échec commercial (800 000 exemplaires vendus), la console n'est commercialisée qu'au Japon, aux États-Unis et au Canada, et sa fabrication s'arrête moins d'un an après sa sortie^[1]^,^[2].

À sa sortie, la console est présentée comme étant une des premières à intégrer la réalité virtuelle par le biais d'un casque. Contrairement aux apparences et à l'idée qui circule, ce casque ne se porte pas ni ne s'attache autour de la tête puisqu'il repose sur un trépied, destiné à être posé sur une table.

Accueil critiqué

La console est un échec commercial retentissant à cause de plusieurs de ses caractéristiques :

Le système bipied peu ergonomique, n'offre pas un confort de jeu optimal ;
La réalité virtuelle pas toujours bien exploitée (peu de jeux sont réellement immersifs) ;
La console n'affiche que deux couleurs : rouge et noir ;
La cinétose provoque des maux de tête et des nausées ;
Le catalogue est peu étendu et les jeux de qualité inférieure (le seul jeu licencié est Waterworld) ;
Le matériel est sous-exploité : il existe un port multijoueur, mais Nintendo n'a jamais fabriqué le câble ad-hoc ni développé de jeu Virtual Boy multijoueur ; le pad possède deux croix directionnelles, mais les jeux ne tirent généralement pas profit de cette particularité.

Toutes ces difficultés sont liées aux limitations technologiques de l'époque et des impératifs de sécurité.

Abandon du projet

La console est abandonnée en août 1996 (un plan de relance est décidé mais la console est largement oubliée), le manque de jeux et la qualité de ces derniers ne séduisent pas les joueurs qui ont alors les yeux tournés vers la Nintendo 64^{[réf. nécessaire]}.

Les graphismes affichés ne sont pas composés de pixels mais de sortes de diodes rouges. Les jeux ne sont pas non plus en 3D (exception faite des jeux Insmouse et Red Alarm) mais bénéficient d'un effet de relief grâce aux 2 écrans indépendants du Virtual Boy. Chaque œil reçoit une image identique mais en très léger décalage ce qui crée un effet de profondeur avec des graphismes 2D, soignés pour la plupart. Cela dit, la technologie a un coût et malgré ce concept simple et efficace, les graphismes des jeux sont affichés en cinq nuances de rouge sur fond noir. Des prototypes de Virtual Boy avec des écrans couleurs sont testés mais demeurent trop onéreux et pas assez convaincants.

Liste des jeux

Liste des listes de jeux vidéo

22 jeux sont sortis au total durant la commercialisation du Virtual Boy, dont 19 au Japon et 14 en Amérique du Nord.

Nom du jeu	Genre	Développeur	Éditeur	Localisation
Nom du jeu	Genre	Développeur	Éditeur	Japon	Amérique du Nord
3D Tetris	Puzzle	T&E Soft	Nintendo
Galactic Pinball	Flipper	Intelligent Systems	Nintendo
Golf	Sport	T&E Soft	T&E Soft / Nintendo
Insmouse no Yakata	Tir à la première personne	I'Max	I'Max
Jack Bros.	Puzzle / Aventure	Atlus Software	Atlus Software
Mario Clash	Plate-forme	Nintendo	Nintendo
Mario's Tennis	Sport	Nintendo	Nintendo
Nester's Funky Bowling	Sport	Nintendo	Nintendo
Panic Bomber	Puzzle	Hudson Soft	Hudson Soft / Nintendo
Red Alarm	Aviation	T&E Soft	T&E Soft / Nintendo
SD Gundam: Dimension War	Stratégie	Bandai	Bandai
Space Invaders: Virtual Collection	Shoot them up	Taito	Taito
Space Squash	Sport	Tomcat System	Coconuts Japan
Teleroboxer	Sport	Nintendo	Nintendo
V-Tetris	Puzzle	Bullet-Proof Software	Bullet-Proof Software
Vertical Force	Shoot them up	Hudson Soft	Hudson Soft / Nintendo
Virtual Bowling	Sport	Athena	Athena
Virtual Boy Wario Land	Plate-forme	Nintendo	Nintendo
Virtual Fishing	Sport	Pack-In-Video	Pack-In-Video
Virtual Lab	Puzzle	J-Wing	J-Wing
Virtual League Baseball	Sport	Kemco	Kemco
Waterworld	Shoot them up	Ocean Software	Ocean Software

Postérité

Il est à noter que, contrairement à toutes autres anciennes consoles Nintendo, aucun des jeux Virtual Boy n'est ressorti sur la console virtuelle des machines Nintendo pouvant en accueillir (Wii, Wii U, 3DS et Switch) alors que des émulateurs dédiés existent (rboy par exemple). La firme japonaise réutilisera de nouveau le concept de la 3D, sans visiocasque, pour l'écran de la Nintendo 3DS sortie en 2010, cette fois avec succès.

Le Virtual Boy est parodié dans Luigi's Mansion 3 sur Nintendo Switch avec le Virtual Boo, qui permet à Luigi de communiquer avec le professeur K. Tastroff.

Articles connexes

Notes et références

↑ « Le Virtual Boy : La descente aux enfers », sur Jeuxvideo.com, 28 janvier 2010.
↑ (en) Benj Edwards, « Unraveling The Enigma Of Nintendo's Virtual Boy, 20 Years Later », sur fastcompany.com, 21 août 2015 (consulté le 24 août 2015).

Liens externes

(en + de) Planet Virtual Boy : site complet sur l'histoire du Virtual Boy, présentation des jeux commerciaux, jeux amateurs et jeux jamais commercialisés, guides techniques, extraits de magazines d'époque et quelques plans pour construire des accessoires pour son propre Virtual Boy.
Dossier sur la console par Jeuxvideo.com.

[Nombre_de_ventes-1] « Le Virtual Boy : La descente aux enfers », sur Jeuxvideo.com, 28 janvier 2010.

[20ans-fastcompany-2] (en) Benj Edwards, « Unraveling The Enigma Of Nintendo's Virtual Boy, 20 Years Later », sur fastcompany.com, 21 août 2015 (consulté le 24 août 2015).

[1]

[2]

Date de sortie	JAP : 21 juillet 1995 AN : 14 août 1995
Fin de production	JAP : 22 décembre 1995 AN : 2 mars 1996
Système d'exploitation	Inconnu
Processeur	RISC 32 bits cadencé à 20 MHz
Média	Cartouche Capacité de stockage de 16 Mo
Contrôleurs	Manette de jeu

Unités vendues	INT : 770 000 JAP : 140 000 AN : 630 000
Jeu le plus vendu	Mario's Tennis (plus de 650 000 d'unités vendues) ^{[réf. nécessaire]}