L’esprit de révolte contre les idées sanctionnées par l’expérience était naguère si général, que peu de sciences sont demeurées à l’abri de ses atteintes. À mesure que le goût des aventures devenait plus vif, il devait se faire un peu de vide autour des doctrines qui s’appuient sur le passé. C’est ce qui est arrivé pour l’économie politique. En butte à des attaques nombreuses et diverses, elle a essuyé une crise et traverse une période d’affaissement dont chaque jour elle tend à se remettre. Des esprits éminens et judicieux ont concouru, il est vrai, à cette réaction ; mais ce qui a surtout préservé la science et la préservera toujours, c’est sa force propre et l’ascendant des vérités qu’elle enseigne.
Il suffit, en effet, de jeter un coup d’œil sur les travaux essentiels qu’a inspirés l’économie politique pour se pénétrer de ce qu’elle vaut, et voir quels noms glorieux s’y rattachent. Dès la fin du XVIIe siècle,
- ↑ 2 volumes in-8o, chez Joubert, rue des Grès.
