n’est pas là, elle n’est nulle part. La clôture des tours et des hospices, non comme mesure immédiate et préalable, mais comme objet d’efforts constans, comme mesure préparée, tel est le terme vers lequel doivent tendre les vues de l’administration. Tous les moralistes ont entendu sortir des sociétés anciennes et modernes une grande voix qui se lamentait, la voix de la mère pleurant le fruit de ses entrailles, que le sentiment de l’honneur ou une nécessité cruelle lui avait ravi. Tous ont rencontré sur le chemin Rachel abandonnée et refusant toute consolation, parce que ses enfans n’étaient plus pour elle. Quitte tes vêtemens de deuil, ô femme inconsolée ! relève ta tête abattue, ô mère ! tes enfans sont retrouvés. Un système de charité plus large que celui des tours peut te les rendre.
Le chiffre total des malheureux qui vivent au milieu de nous privés d’état civil et de famille dépasse un million. L’antiquité ne voyait de motif d’intérêt au théâtre et ailleurs que dans l’existence de ces acteurs mystérieux sur la scène du monde. On ne comprenait alors que la poésie de la fatalité. Aujourd’hui la poésie de la charité, la poésie de la famille surtout, est destinée à remplacer la source désormais tarie où puisait la muse antique. Les naissances occultes doivent rentrer dans la règle des naissances ordinaires. L’opinion publique, tout en conservant l’amour du devoir et le respect du bien, pardonnera la faute de la fille à la tendresse de la mère. Il faut surtout qu’elle lève l’anathème jeté sur la tête de l’enfant, car nul ne peut être coupable d’une faute qu’il n’a pas commise. Le péché originel s’en va de nos croyances ; qu’il s’efface aussi de nos mœurs ! Les progrès du christianisme et de la philosophie ont rendu l’existence matérielle de l’homme sacrée jusque dans le sein de la femme ; ils doivent assurer maintenant son existence morale et civile. De quelque part qu’il nous vienne, tout enfant qui naît, aux yeux de l’état, c’est un citoyen ; aux yeux de l’économie politique, c’est un travailleur ; aux yeux de la religion, c’est un frère.
ALPHONSE ESQUIROS.
