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Alexander Liberman

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Alexander Semeonovitch Liberman né le 4 septembre 1912 à Kiev et mort le 19 novembre 1999 à Miami est un artiste et éditeur de presse américain, connu surtout pour son rôle majeur au sein des éditions Condé Nast durant trente-deux ans, ainsi que son étroite collaboration avec Irving Penn.

Biographie

Alexander Liberman passe sa jeunesse à Saint-Pétersbourg et Moscou. Son instruction se fait à Londres, mais surtout à Paris où il suit les cours d'André Lhote, passe par l'École nationale des beaux-arts pour étudier l'architecture, puis collabore avec Cassandre[1]. Il se marie en 1936 à Hilda Sturm.

Avant la Guerre, Alexander Liberman est directeur artistique au magazine Vu de Lucien Vogel où il côtoie la photographie de reportage[2]. Il divorce de la championne de ski Hilda Sturm trois ans après son mariage. À son arrivée à New York durant la Guerre, il reprend contact avec Vogel également en exode dans la ville américaine et proche de Condé Montrose Nast (en)[1], ce dernier ayant acheté la Gazette du Bon Ton plusieurs années auparavant, et de Iva Patcévitch, compatriote de Liberman[n 1]. Patcévitch promet de parler de Liberman à Nast[1]. Mais avant cette éventuelle entrevue, Alexander Liberman rencontre le directeur artistique du Vogue américain Mehemed Fehmy Agha (connu comme Dr. Agha), russe également, qui lui fait faire un essai dès la semaine suivante. « Désolé, vous n'êtes pas fait pour Vogue » s'entend dire Liberman de la part du directeur artistique, avant de rencontrer finalement Nast la semaine suivante qui l'engage aussitôt, « un homme tel que vous doit être chez Vogue »[1].

Vogue

Il rejoint donc les éditions Condé Nast peu avant la mort de leur propriétaire[1] au département des maquettistes, s'occupant de façon privilégiée de la couverture du Vogue[4]. Dès le départ, il se fait remarquer par la qualité de ses compostions et devient rapidement le consultant personnel de Condé Montrose Nast, au détriment de l'influence du Dr. Agha le directeur artistique qui perdait peu à peu son pouvoir[4]. Nast cherche alors à changer le contenu rédactionnel du Vogue vers quelque chose de plus informatif avec une légende pour chaque photo ou les titres des articles sur la couverture[4]. « Une photographie de mode n'est pas une photographie de robe, mais la photographie d'une femme » dira-t-il plus tard[n 2].

Juste après la mort de Nast fin 1942, le Dr. Agha, lassé de la suprématie de Liberman, quitte Vogue. Alexander Liberman est nommé un mois plus tard directeur artistique de Vogue, orientant avec Edna Woolman Chase le magazine vers la photographie de mode, dite « de reportage » car à l'extérieur des studios[7],, ainsi que des sujets parfois plus variés ; en accord avec la rédactrice en chef, ils publient des images de guerre de Lee Miller[8]. En 1943, il recrute comme assistant Irving Penn ; celui-ci doit trouver des idées et faire la liaison entre la direction artistique et l'ensemble des photographes de Vogue[9]. Mais cette collaboration n’aboutit pas au but escompté, les photographes reconnus de l'époque tels que Beaton ou Blumenfeld, aux styles personnels affirmés, n'ont que faire des demandes du duo Liberman-Penn[9]. Alexander Liberman demande alors à Penn de réaliser lui-même les photographies ; il lui attribue un assistant et une place dans le studio photo du magazine[9].

Dès la fin de la Guerre, il sait que Vogue doit changer de style, tel que Nast l'avait envisagé peu avant, s'éloigner des photos maniérées et statiques pour montrer des femmes actives qui travaillent ou font du shopping[2] ; il impose rapidement son style novateur transformant le magazine de son format « album » vers un support de presse informatif, changeant la typographie, la police de caractères, la mise en page jusque là désuète[10]. Déjà débutée bien avant la Guerre, la concurrence féroce du Vogue incarné par le duo Edna Woolman Chase et Alexander Liberman doit faire face à celle du Bazaar de Carmel Snow et Alexey Brodovitch, magazine en perpétuelle évolution et plus avant-gardiste[10]. Mais Chase la rédactrice en chef du Vogue depuis des décennies reste très conservatrice et s'oppose à tout changement, malgré les nombreuses explications de Liberman qui cherchait à rendre le magazine « élégant » et « attirant »[10]. En 1952, Chase alors âgée de soixante-dix-sept ans et après une remarquable carrière est remplacée par Jessica Daves[11]. Daves, n'ayant aucune connaissances en mise en page ou photographie, donne les pleins pouvoirs à Liberman[11], non sans parfois créer des conflits entre le conservatisme féroce de la rédactrice en chef et l'imagination débordante du directeur artistique[12]. Malgré tout, le duo ainsi formé fait évoluer le niveau intellectuel du magazine vers plus de textes et une ouverture à l'art ; pour Jessica Davis, les connaissances de Liberman en ce domaine sont un atout fondamental[12] et il supervise chaque article sur l'art et réalise plusieurs série de photos[13]. Simultanément, il développe un projet personnel, celui de photographier les ateliers des grands peintres[13].

Condé Nast Publications

Vingt ans après avoir été directeur artistique de Vogue, il prend en 1962 la direction des éditions Condé Nast[3], supervisant les éditions internationales dont le Vogue Paris de Francine Crescent, magazine alors au sommet de la créativité[7]. Il restera à ce poste jusqu'au début des années 1990.

Photographes

De par ses fonctions, Alexander Liberman est à l'origine de la carrière de nombreux photographes comme c'est le cas pour quelques directeurs artistiques de l'époque, jusqu'à rendre le nom de Irving Penn indissociable du sien[14] ; durant la Seconde Guerre mondiale il recrute ce dernier pour Vogue[15], mais également Constantin Joffé vers 1942 puis Frances McLaughlin-Gill en 1943 qu'il a rencontré sur le conseil de Toni Frissell. La plupart travaillent pour Vogue, mais également pour Glamour ciblant des lectrices plus jeunes[2]. Après la Guerre, il pousse Henry Clarke à suivre des cours auprès de Brodovitch puis l'embauche pour les trois principales éditions internationales de Vogue[16]. Il recrute également en 1949, pour l'édition américaine, Norman Parkinson venu du British Vogue[17].

Notes et références

Notes

  1. ↑ Iva Sergei Voidato-Patcévitch devient en 1942 après la mort de Nast le « président exécutif de l'entreprise »[3].
  2. ↑ Cité dans la préface d'un ouvrage écrite par Libermann en 1992[5], cette phrase fait écho à la citation antérieure à propos d'une image de Steichen datée de 1927 : « C'est la clé de la photographie de mode. la mode est présente, mais la photo offre quelque chose de bien plus important : l'image d'une femme au sommet de sa séduction. »[6]

Références

  1. ↑ a b c d et e Angeletti, Oliva 20007, p. 131
  2. ↑ a b et c Herschdorfer - Aux portes du monde moderne 2012, p. 101
  3. ↑ a et b Angeletti, Oliva 20007, L'évolution du style p. 128
  4. ↑ a b et c Angeletti, Oliva 20007, p. 133
  5. ↑ Angeletti, Oliva 20007, La photographie de mode p. 56
  6. ↑ Angeletti, Oliva 20007, La photographie franche de Steichen p. 67
  7. ↑ a et b Dictionnaire mondial - Vogue 2001, p. 592
  8. ↑ Angeletti, Oliva 20007, Lee Miller p. 142
  9. ↑ a b et c Angeletti, Oliva 20007, L'arrivée d'Irving Penn p. 145
  10. ↑ a b et c Angeletti, Oliva 20007, p. 134
  11. ↑ a et b Angeletti, Oliva 20007, Jessica Daves p. 150
  12. ↑ a et b Angeletti, Oliva 20007, Jessica Daves p. 155
  13. ↑ a et b Angeletti, Oliva 20007, L'art et les écrivains viennent à Vogue p. 158
  14. ↑ Dictionnaire mondial - Mode et photographie 2001, p. 382
  15. ↑ Dictionnaire mondial - Irving Penn 2001, p. 444
  16. ↑ Dictionnaire mondial - Henry Clarke 2001, p. 130
  17. ↑ Herschdorfer - L'âge de la maturité 2012, p. 122

Bibliographie des références

Bibliographie

  • (en) Alexander Liberman, The Art and Technique of Color Photography, New York, 1951

Article connexe

v · m
Magazines Vogue (Condé Nast)
Éditions nationales
Rédactrices ou rédacteur en chef
Anciens rédacteurs en chef
Directeurs artistiques
Autres éditions
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