Escadrille des Cigognes
Le groupe de combat no 12 appelé aussi escadrille des Cigognes est une célèbre unité aéronautique de l'armée française dont les appareils d'escadrilles étaient ornés d’une cigogne. Elle fut le berceau de grandes figures de l’aviation de chasse française. Les pilotes René Fonck, Georges Guynemer, René Dorme, Alfred Heurteaux, Raoul Echard, Joseph-Henri Guiguet, Henri-Augustin Rabatel, Roland Garros[1], Mathieu Tenant de la Tour et bien d’autres furent aux commandes des avions de la SPA3 et SPA103, les deux plus célèbres escadrilles, de 1914 à 1918.
Histoire
Formé à Reims par l'état-major général de l'armée au cours de l’année 1912, le GC12 fut doté au départ de Nieuport, puis des fameux SPAD VII et SPAD XIII. Commandé par le capitaine Aubry, le GC12 quitta Reims, sa base de stationnement du temps de paix, pour le terrain de la Bonnemaison de Crugny. Peu de temps après la mobilisation en août 1914, il fut mis à la disposition de l’armée Lanrezac et placé sous les ordres du commandant de Rose, futur promoteur de l’aviation de chasse en France. L'une d'entre elles, la B.L.3, est déployée en Alsace au début de la première guerre mondiale et c'est à cette occasion que ses avions sont comparés aux "Cigognes" annonciatrices du printemps en Alsace.
Léon Hourlier, coureur cycliste, fut trois fois champion de France de vitesse, pilote à l'escadrille VB 103[2] et son beau-frère Léon Comès, coureur cycliste également, moururent dans le même avion à Saint-Étienne-au-Temple en Champagne, le 16 octobre 1915[3], en allant rendre visite au champion de boxe Georges Carpentier, lui-même aviateur pendant la Première Guerre mondiale.
Composition du GC12 pendant la Première Guerre mondiale
Le groupe de combat no 12 était constitué des escadrilles no 3, 26, 67, 73, 103 et 167.
Palmarès des escadrilles du GC12 "escadrille des cigognes" pendant la 1re guerre mondiale
- Escadrille SPA 3 : 178 victoires homologuées + 204 victoires non homologuées
- Escadrille SPA 26 : 54 victoires homologuées + 76 victoires non homologuées
- Escadrille SPA 67 : 46 victoires homologuées + 34 victoires non homologuées
- Escadrille SPA 73 : 41 victoires homologuées
- Escadrille SPA 103 : 106 victoires homologuées + 86 victoires non homologuées
- Escadrille SPA 167 : 22 victoires homologuées + 4 victoires non homologuées
Innovations
Le groupe de combat met peu à peu au point une technique de combat qui consiste essentiellement à surprendre l'adversaire, lui porter un coup décisif au plus près et avec un minimum de munitions, et se soustraire à sa riposte.
Seconde Guerre mondiale
Le 329e squadron de la RAF était constitué de pilotes du groupe de chasse Cigognes après l'armistice de 1940.
Actuellement
L'Escadron de Chasse 1/2 Cigognes est une unité de combat de l'armée de l'air française. Longtemps installée sur la base aérienne 102 Dijon-Longvic, elle rejoint la BA 116 DE LUXEUIL à l'été 2011. Elle est actuellement équipée de chasseurs Mirage 2000-5F. Ses avions portent les codes 116-EA à 116-EZ.
Dans la fiction
La bande dessinée Le Pilote à l'Edelweiss de Yann et Romain Hugault (2012-13) raconte l'histoire d'un pilote de cette célèbre escadrille lors de la première guerre mondiale.
[Escadrille des cigognes] est aussi le 4e album de la collection [Tanguy et Laverdure] publié en 1964.
Notes et références
- Carnets de comptabilité en campagne de l'aéronautique militaire, Aviation, Escadrille MS.26 Cotes 2A 113/1 et suivantes puis 2A 114/1 et 114/2
- Carnets de comptabilité en campagne de l'escadrille 103, 3e trimestre 1915, SGA/DMPA/Mémoire des hommes, Cote2 A 186/7
- Journal de marche et des opérations du GB1, SGA/DMPA/Mémoire des hommes, Cote 1 A 284/1
