עצי חיים

עצי חיים הם זוג מוטות עץ שעליהם נגללים גווילי ספר התורה ובאמצעותם ניתן לגלול את הספר במהלך קריאת התורה.

צלחות של עצי חיים

עקב גזרת חכמים, את ספר התורה אין לגלול ביד כשם שגוללים שאר ספרים ומגילות, ולכן נדרשים העצי חיים על מנת לגלול את הספר.

בספר תורה אשכנזי, עצי החיים מסתיימים בשתי ידיות מעוצבות שעשויות מעץ ולפעמים גם בשילוב כסף. בספר תורה ספרדי העצי חיים מסתיימים בשתי דיסקיות עץ עבות.

מקור השם

מקור השם הוא מהפסוק ”עֵץ חַיִּים הִיא לַמַּחֲזִיקִים בָּהּ וְתֹמְכֶיהָ מְאֻשָּׁר” שנאמר על התורה, ולכן העצים שבהם מחזיקים את ספר התורה נקראים "עצי חיים".

תהליך הייצור

בית מלאכה לייצור עצי חיים

עצי החיים מיועדים לשאת משקל רב, במיוחד בעת הגבהת ספר התורה שאז משתמשים בעצי החיים כמנוף להרים את כל משקל הספר, ולכן עצי החיים מיוצרים בדרך כלל מעץ בוק שהוא עץ חזק ומיועד לייצור מסחרי.
בנוסף, ספרי תורה מיוצרים במספר גדלים שונים ויש להתאים את גודל עצי החיים במדויק לספר התורה, אם הם יהיו גדולים מדי או קטנים מדי הקלף עלול להפגם. עבודת הייצור מורכבת מכמה שלבים:

1. ייצור מוטות העץ ושיופם.
2. הכנת 4 צלחות לחלק העליון והתחתון של עצי החיים, מעץ או מכסף.
3. הכנת 4 ידיות
4. צביעת העץ לגוון הנבחר
5. הדבקת כל החלקים
6. חריטה וריקוע של הזכרות על צלחות העצי חיים

התהליך כולו דורש מיומנות רבה במגוון תחומים כחריטה, שיוף, צורפות, ריקוע, שזירה לחצנות ועוד, ברוב בתי המלאכה נעשים העבודות על ידי יהודים בלבד, אף על פי שאין לכך חיוב הלכתי.