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[[File:Tissot Hagar and the Angel in the Desert.jpg|thumb|right|350px|{{Autore|[[James Tissot]]}}, ''[[Agar]] e l'[[Angelo]] nel deserto'' ([[1886]] - [[1894]]), acquerello su carta; New York (USA), Brooklyn Museum. Il dipinto fa riferimento al passo {{pb|Gn|21,14-19}}]]

Il '''deserto''', luogo fisico caratterizzato dall'[[aridità]] inospitale, dal caldo, dalla mancanza di [[vita]], è, nella [[Bibbia]] e nella [[spiritualità]] successiva, il luogo dove l'[[uomo]] si ritrova solo e può incontrarsi con [[Dio]]. È altresì luogo di vita [[Ascesi|ascetica]], di vita [[mistica]] e di [[preghiera]] contemplativa.

A partire dall'esperienza [[monachesimo|monastica]], il deserto è divenuto anche sinonimo di [[eremita|eremitismo]] o di [[ritiro|ritiro spirituale]].

== Nella Bibbia ==

=== Antico Testamento ===

Nell'[[Antico Testamento]] il deserto viene contrapposto alla [[terra]] coltivata o ricca di pascoli, abitata dall'uomo e trasformata dal suo [[lavoro]]: è un luogo non umanizzato. Ciononostante, i deserti di cui parla la Bibbia non erano totalmente disabitati, sia per la presenza di oasi, sia perché le piogge d'autunno e di primavera, entrambe abbondanti, facevano crescere l'erba e offrivano ai beduini pascoli per i loro animali. In ogni caso in [[Palestina]] non vi erano grandi distese di sabbia. Il deserto è quindi associato primariamente a un evento storico: il periodo dell'[[Esodo]] antecedente l'ingresso nella terra di [[Canaan]].

Il linguaggio biblico associa il deserto con il [[caos primordiale]]. Nel deserto regna infatti ''il disordine urlante della solitudine'' ({{pb|Dt|32,10}}), simbolo del [[castigo]] di [[JHWH]], che riduce a ''terra arida il deserto'' ({{pb|Sof|2,13}}). Nel deserto abitano le fiere, i gufi, gli struzzi e i satiri ({{pb|Is|13,21}}), i [[cane|cani]] selvatici, le iene e il [[demonio]] della notte, [[Lilit]] ({{pb|Is|34,14}}).

La mancanza dell'[[acqua]] fa del deserto una regione arida, senza vita ({{pb|Lv|16,22}}; {{pb|Is|53,8}}; {{pb|Ez|37,11}}).

Il [[giardino di Eden]] viene piantato da JHWH nel deserto, con acqua e vita abbondanti ({{pb|Gn|2,8-14}}): l'azione della [[creazione]] è presentata come vittoria sul deserto inabitabile, sul caos primordiale.

Nel deserto JHWH interviene con [[amore]] a favore del suo [[popolo di Dio|popolo]] ({{pb|Dt|32,10}}; {{pb|Ger|31,12}}; {{pb|Os|9,10}}) per legarlo a sé; lo guida perché passi sicuro attraverso la [[prova]] ({{pb|Dt|8,15;29,24}}; {{pb|Am|2,10}}; {{pb|Sal|136,16}}); lo porta sulle spalle come un [[padre]] porta il figlio.

Per [[Israele]] il deserto fu il periodo dell'[[innamoramento]]: ''Io [[memoria|ricordo]] di te la tua simpatica giovinezza, l'amore del tuo [[fidanzamento]], il tuo venire dietro a me per il deserto, per una terra non seminata'' {{pb|Ger|2,2}}. Tuttavia ciò non significa che il deserto fosse il tempo "ideale": esso non è mai visto come un tempo o un momento bello o attrattivo, quanto come un'esperienza dell'amore di JHWH.

Il [[profeta]] [[Osea]] auspica un ritorno al deserto, ma per esprimere il desiderio di un nuovo inizio della [[storia d'Israele]] dopo la [[contaminazione]] con i [[culto|culti]] [[Canaan|cananei]]: ''La ricondurrò al deserto e parlerò al suo [[cuore]]'' ({{passo biblico|Os|2,16}}). Per questo profeta, come per [[Amos]] e per [[Geremia]], il deserto non è un ideale di vita [[nomadismo|nomadica]] da contrapporre alla vita [[città|urbana]]<ref>Tale visione era propria del gruppo dei [[Recabiti]] ({{pb|Ger|35}}).</ref>. La Bibbia non mostra mai nessuna [[passione]] per la vita nomadica del deserto<ref>Il nomadismo è sognato da [[Caino]], da [[Ismaele]], da [[Esaù]], dai [[keniti]]: tutte popolazioni non israelitiche.</ref>.

Il deserto è quindi un luogo di passaggio verso la [[Terra Promessa]]: ''La ricondurrò al deserto e parlerò al suo cuore. Allora le restituirò i suoi [[vigna|vigneti]] e farò della valle di Acor la porta della [[speranza]]'' ({{pb|Os|2,16-17}}). Il deserto non è il traguardo, ma il passaggio dalla [[schiavitù]] alla [[libertà]].

==== Il tardo giudaismo ====

Il [[giudaismo]] sviluppò la convinzione che il [[Messia]] sarebbe apparso nel deserto. Così pensava quell'[[Egitto|egiziano]] che condusse nel deserto quattromila sicari ({{pb|At|21,38}})<ref>Fa riferimento a tale credenza l'ammonizione di Gesù: "Se vi diranno: 'Ecco, è nel deserto', non ci andate" ({{pb|Mt|24,26}}).</ref>.

=== Nuovo Testamento ===

Al tempo del [[Nuovo Testamento]] gli [[esseni]] di [[Qumran]] avevano posto il centro della loro [[comunità]] nel deserto. Per essi il deserto non era la dimora ideale, definitiva, ma soltanto un mezzo, quasi un ''rito di passaggio''.

Neppure [[San Giovanni Battista]], che probabilmente ha avuto contatti con Qumran, propone una [[mistica]] del deserto: non invita a ritirarsi nel deserto, ma, dopo il [[rito]] del [[Battesimo di Giovanni|battesimo]] e la [[conversione]] dai [[peccato|peccati]] rimanda ciascuno al suo [[lavoro]] ({{pb|Lc|3,10-14}}).

==== Nei Vangeli ====

[[Gesù]] fu spinto nel deserto per essere [[Tentazioni di Gesù|tentato]] ({{pb|Mt|4,1-11}}, {{pb|Mc|1,12-13}}; {{pb|Lc|4,1-13}}). Supera la tentazione con l'[[affidamento]] di sé a Dio e alla sua [[parola di Dio|parola]]. Come per [[Israele]], così anche per Gesù il deserto è il luogo della [[prova]]. La [[fedeltà]] di Gesù nella prova trasforma anche il deserto in un luogo [[paradiso|paradisiaco]]: "Era con le fiere e gli [[angelo|angeli]] lo servivano" ({{pb|Mc|1,13}}).

I [[Vangeli]] ci riferiscono anche che Gesù si ritirò varie volte in luoghi deserti ({{pb|Mt|14,13}}; {{pb|Mc|1,35.45;6,31}}; {{pb|Lc|4,42}}). Ma qui non si tratta più del deserto vero e proprio, quanto di luoghi solitari.

In generale, nei Vangeli non ricorre più il tema del deserto. Con Gesù è venuta l'ora della [[salvezza]] definitiva: non mancano né [[acqua]], né [[cibo]], né [[luce]], né [[pace]] né prosperità: egli dà l'acqua viva ({{pb|Gv|4,10}}), egli è il [[pane]] del cielo ({{pb|Gv|6,51}}), egli è la [[luce]] del mondo ({{pb|Gv|8,12;9,5}}), egli è la nostra pace ({{pb|Ef|2,14}}), la [[via]] e la [[vita]] ({{pb|Gv|14,6}}). Anzi, il deserto non c'è più: Gesù [[Moltiplicazione dei pani e dei pesci|moltiplica i pani]] "in un luogo deserto" ({{pb|Mt|14,15-21;15,32-39}}; {{pb|Mc|6,35-44}}; {{pb|Lc|9,12-17}}; {{pb|Gv|6,1.15}}) e trasforma il deserto in luogo di prosperità e di abbondanza.

==== Nel resto del Nuovo Testamento ====

[[San Paolo Apostolo|San Paolo]] insegna che ciò che accadde a Israele nel deserto "è stato scritto per ammonimento nostro, di noi per i quali è giunta la [[fine dei tempi]]" ({{pb|1Cor|10,11}}).

{{passo biblico con libro|Eb|3,8-11}} riprende l'idea del deserto come luogo della [[disobbedienza]] e della [[ribellione]] a [[Dio]]. Ma in generale il Nuovo Testamento operò pian piano una certa idealizzazione e [[simbolo|simbolizzazione]] del deserto come luogo di [[grazia]] e di [[miracolo|miracoli]] ({{pb|At|7,36}}), di assistenza di Dio ({{pb|At|13,18}}), di [[rivelazione]] delle parole di [[vita cristiana|vita]] ({{pb|At|7,38}}), di presenza di Dio in mezzo al suo popolo ({{pb|At|7,44}}). In realtà, però, è la [[salvezza]] di Dio e non il deserto come tale, a essere esaltata.

Nell'[[Apocalisse di Giovanni]] appare il tema del deserto come luogo di rifugio in attesa della venuta del [[Messia]]: la [[donna]], che rappresenta la [[Chiesa]], ripara "nel deserto, dove ha un luogo preparato da Dio per esservi nutrita" ({{pb|Ap|12,6}}). In un altro passo si fa riferimento allo stesso fatto e la donna è detta volare nel deserto con le due ali dell'aquila grande, dove è al sicuro dagli attacchi del [[Satana|serpente]] ({{pb|Ap|12,14}}). Andare nel deserto, in questi passi, è rifugiarsi in Dio, sotto la sua protezione.

== Nella storia della spiritualità ==

Nella storia della [[spiritualità]] [[cristianesimo|cristiana]] il tema del deserto è sempre stato molto fecondo.

Al termine dell'epoca delle [[Persecuzione dei cristiani nell'Impero romano|persecuzioni]], l'ideale del [[martirio]] fu trasferito al martirio spirituale di chi si ritirava nel deserto, in solitudine, praticando la [[eremita|vita eremitica]], l'[[anacoreta|anacoretismo]] e poi la [[cenobio|vita cenobitica]]. I primi monaci sono detti [[Padri del Deserto]].

Alla fine del [[XIX secolo]] [[Charles de Foucauld]] si ritira nel deserto del [[Africa del Nord|Nordafrica]], per vivere in mezzo alle popolazioni Tuareg.

Nel linguaggio corrente della spiritualità cattolica la parola ''deserto'' è sinonimo di "[[ritiro]]": per esempio si usa l'espressione "un giorno di deserto" per dire "una giornata di ritiro".

{{Sezione accessoria|Note}}

<references />

{{Sezione accessoria|Bibliografia}}
* {{Autore|P.[[Livio Fanzaga]]}}, ''Lotte e tentazioni dei Padri del deserto'', [[SugarCo]], [[Milano]] [[2005]].
* {{Autore|[[Gisbert Greshake]]}}, ''La spiritualità del deserto'', [[Queriniana Editrice]], [[Brescia]] [[2004]].
* {{Autore|[[John Chryssavgis]]}}, ''Al cuore del deserto. La spiritualità dei padri e delle madri del deserto'', [[Edizioni Qiqajon]], Magnano BI ([[Comunità di Bose]]) [[2004]]
* {{Autore|[[Henri Jozef Machiel Nouwen]]}}, ''La via del cuore. La spiritualità del deserto'', [[Queriniana Editrice]], Brescia [[2003]].
* {{Autore|[[Anselm Grün]]}}, ''Il cielo comincia in te. L'attualità della sapienza dei Padri del deserto'', [[Queriniana Editrice]], [[Brescia]] [[2003]]
* [[Antonio Bonora]], ''Deserto'', in {{Nuovo Dizionario di Teologia Biblica}}, pp. 384-391

{{Sezione accessoria|Voci correlate}}

* [[Quaresima]]
* [[Tentazioni di Gesù]]
* [[Quaranta]]
* [[Padri del Deserto]]
* [[Eremita]]
* [[Ascesi]]
* [[Esercizi Spirituali]]

{{Sezioni accessorie fine}}

[[Categoria:Spiritualità]]
[[Categoria:Teologia biblica]]
[[Categoria: Ascetismo]]