Carragenina

La carragenina o carraghenina è un prodotto derivato dal carragheen, il cui nome deriva dalla località di Carragheen in Irlanda.

La carragenina è una gelatina di largo uso alimentare, medicinale ed industriale (utilizzata per chiarificare miele, birra, per la fabbricazione della carta, di appretti ed altro ancora) soprattutto in Irlanda ed in Gran Bretagna; è ottenuta dalla bollitura di due alghe rosse della costa rocciosa dell'Atlantico settentrionale (Chondrus crispus e Gigartina mamitiosa) note coi nomi di muschio d'Irlanda, lichene marino o carragheen. La carragenina è costituita essenzialmente di sali di calcio, di potassio, di sodio e di magnesio di esteri solforici dei polisaccaridi che, per idrolisi, danno galattosio e 3,6-anidrogalattosio. La carragenina non deve essere idrolizzata o altrimenti degradata chimicamente. Si presenta sotto forma di polvere di consistenza da grossolana a fine, di colore da giallastro ad incolore e praticamente inodore.

Nota in campo alimentare come gelificante del budino e della gelatina delle torte e crostate, viene venduta persino pura in bustine con molti nomi commerciali.

Nelle etichette alimentari è indicata con la sigla E 407.

Proprietà

Gelificante, addensante, emulsionante.

Produzione

La carragenina fu introdotta su scala industriale negli anni trenta del Novecento, ma era usata già in Cina nel 600 a.C. e in Irlanda nel 400 d.C. Oggi, il più grande produttore di carragenina sono le Filippine, la cui produzione copre l'80% del consumo mondiale.

Usi

Dessert, gelato, crema, frappé, gel per incrementare la viscosità
Birra: chiarificatore per rimuovere le proteine che causano inscurimento.
Pâté e carne lavorata (prosciutto): aumenta il volume,
Dentifricio: stabilizzante
Shampoo e creme cosmetiche: addensante
Marmorizzazione
Biotecnologia: gel per immobilizzare cellule ed enzimi
Farmaci: usato come eccipiente inattivo in pillole
Latte di soia e altro latte derivato da piante: usato come addensante, per emulare il latte vaccino
Bibite gassate dietetiche: per migliorare la consistenza
Cibo per animali
Lubrificanti
Usato in test analgesici in modelli di animali per le infiammazioni
Panna da cucina
Yogurt

Salute

Negli Stati Uniti la FDA autorizza l'uso della carragenina come additivo alimentare^[1] e la considera sicura^[2] per le quantità normalmente utilizzate nell'impiego come emulsionante, stabilizzante o addensante. La FDA ha inoltre controllato la sicurezza della carragenina nelle formulazioni per infanti.^[3]

L'Autorità europea per la sicurezza alimentare (EFSA) ha concluso che "non vi è alcuna evidenza di effetti nocivi per l'uomo in seguito a esposizione alla carragenina per usi alimentari, anche in caso di esposizione ai suoi prodotti di degradazione".^[4] Nel luglio 2014, il Comitato congiunto FAO/WHO di esperti sugli additivi alimentari ha stabilito che "l'utilizzo della carragenina nelle formulazioni per infanti o nelle formulazioni per scopi medici fino a 1000 mg/L, non presenta alcun rischio."^[5]^[6]

In alcuni studi condotti sui topi, gli autori hanno trovato che la carragenina anche in dosi elevate non provoca l'insorgere dei tumori; in casi limitati può contribuire alla loro crescita, ma solo in presenza di elevate dosi di altri composti azotati.^[7]^[8]^[9]

Uno studio ha scoperto che l'esposizione alla carragenina è associata a ulcere intestinali.^[10] Un altro studio ha scoperto che gli animali esposti alla carragenina sviluppavano ulcere e infiammazioni intestinali.^[11]^[12]

Nel 2024 uno studio, pubblicato sulla rivista The Lancet Diabetes & Endocrinology, ha rilevato che un gruppo di aditivi alimentari, complessificamente classificati come carragenine, tra cui la gomma di carragenina, fosfato di tripotassio, citrato di sodio e gomma di guar, possono aumentare il rischio di diabete di tipo 2 (T2D).^[13]

Note

^ 21 Code of Federal Regulations 172.620
^ Generally Recognized As Safe 21 CRF §182.7255 GRAS ID Code 9000-07-1 (1973)
^ Federal Food, Drug, and Cosmetic Act 21 U.S.C. 350(a) §412
^ Scientific Committee on Food on Carrageenan (2003), Health and Food Safety p. 5
^ (EN) Joint FAO/WHO Expert Committee on Food Additives (PDF), su fao.org. URL consultato l'11 agosto 2014.
^ Safety Evaluation of Certain Food Additives, 3, su apps.who.int, Joint Expert Committee on Food Additives, WHO Food Additive Series: 70, 2015.
^ Watanabe, K., Reddy, B. S., Wong, C. Q., & Weisburger, J. H. (1978). Effect of dietary undegraded carrageenan on colon carcinogenesis in F344 rats treated with azoxymethane or methylnitrosourea. Cancer Research, 38(12), 4427-4430.
^ Taché, S, Peiffer, G, Millet, A-S, and Corpet, DE. Carrageenan gel and aberrant crypt foci in the colon of conventional and human flora-associated rats. Nutr Cancer 37:75–80, 2000.
^ Corpet, DE, Taché, S, and Préclaire M, Carrageenan given as a jelly, does not initiate, but promotes the growth of aberrant crypt foci in the rat colon. Cancer Lett 114:53–55, 1997b.
^ J K Tobacman, Review of harmful gastrointestinal effects of carrageenan in animal experiments., in Environmental Health Perspectives, vol. 109, n. 10, 2001-10, pp. 983–994. URL consultato il 14 settembre 2024.
^ (EN) John Vincent Martino, Johan Van Limbergen e Leah E. Cahill, The Role of Carrageenan and Carboxymethylcellulose in the Development of Intestinal Inflammation, in Frontiers in Pediatrics, vol. 5, 1º maggio 2017, DOI:10.3389/fped.2017.00096. URL consultato il 14 settembre 2024.
^ Alexa Lardieri U.S, The foods contributing to colon cancer crisis, according to top doctor, su Mail Online, 9 settembre 2024. URL consultato il 14 settembre 2024.
^ Clara Salame, Guillaume Javaux, Laury Sellem, Emilie Viennois, Fabien Szabo de Edelenyi, Cédric Agaësse, Alexandre De Sa, Inge Huybrechts, Fabrice Pierre, Xavier Coumoul, Chantal Julia, Emmanuelle Kesse-Guyot, Benjamin Allès, Léopold K Fezeu, Serge Hercberg, Mélanie Deschasaux-Tanguy, Emmanuel Cosson, Sopio Tatulashvili, Benoit Chassaing, Bernard Srour e Mathilde Touvier, Food additive emulsifiers and the risk of type 2 diabetes: analysis of data from the NutriNet-Santé prospective cohort study, in The Lancet Diabetes & Endocrinology, vol. 12, n. 5, 2024, pp. 339–349, DOI:10.1016/S2213-8587(24)00086-X.

Voci correlate

Altri progetti

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Collegamenti esterni

(EN) carrageenan, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.

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Portale Irlanda

[1] 21 Code of Federal Regulations 172.620

[2] Generally Recognized As Safe 21 CRF §182.7255 GRAS ID Code 9000-07-1 (1973)

[3] Federal Food, Drug, and Cosmetic Act 21 U.S.C. 350(a) §412

[4] Scientific Committee on Food on Carrageenan (2003), Health and Food Safety p. 5

[5] (EN) Joint FAO/WHO Expert Committee on Food Additives (PDF), su fao.org. URL consultato l'11 agosto 2014.

[6] Safety Evaluation of Certain Food Additives, 3, su apps.who.int, Joint Expert Committee on Food Additives, WHO Food Additive Series: 70, 2015.

[7] Watanabe, K., Reddy, B. S., Wong, C. Q., & Weisburger, J. H. (1978). Effect of dietary undegraded carrageenan on colon carcinogenesis in F344 rats treated with azoxymethane or methylnitrosourea. Cancer Research, 38(12), 4427-4430.

[8] Taché, S, Peiffer, G, Millet, A-S, and Corpet, DE. Carrageenan gel and aberrant crypt foci in the colon of conventional and human flora-associated rats. Nutr Cancer 37:75–80, 2000.

[9] Corpet, DE, Taché, S, and Préclaire M, Carrageenan given as a jelly, does not initiate, but promotes the growth of aberrant crypt foci in the rat colon. Cancer Lett 114:53–55, 1997b.

[10] J K Tobacman, Review of harmful gastrointestinal effects of carrageenan in animal experiments., in Environmental Health Perspectives, vol. 109, n. 10, 2001-10, pp. 983–994. URL consultato il 14 settembre 2024.

[11] (EN) John Vincent Martino, Johan Van Limbergen e Leah E. Cahill, The Role of Carrageenan and Carboxymethylcellulose in the Development of Intestinal Inflammation, in Frontiers in Pediatrics, vol. 5, 1º maggio 2017, DOI:10.3389/fped.2017.00096. URL consultato il 14 settembre 2024.

[12] Alexa Lardieri U.S, The foods contributing to colon cancer crisis, according to top doctor, su Mail Online, 9 settembre 2024. URL consultato il 14 settembre 2024.

[t664-13] Clara Salame, Guillaume Javaux, Laury Sellem, Emilie Viennois, Fabien Szabo de Edelenyi, Cédric Agaësse, Alexandre De Sa, Inge Huybrechts, Fabrice Pierre, Xavier Coumoul, Chantal Julia, Emmanuelle Kesse-Guyot, Benjamin Allès, Léopold K Fezeu, Serge Hercberg, Mélanie Deschasaux-Tanguy, Emmanuel Cosson, Sopio Tatulashvili, Benoit Chassaing, Bernard Srour e Mathilde Touvier, Food additive emulsifiers and the risk of type 2 diabetes: analysis of data from the NutriNet-Santé prospective cohort study, in The Lancet Diabetes & Endocrinology, vol. 12, n. 5, 2024, pp. 339–349, DOI:10.1016/S2213-8587(24)00086-X.

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