Jacob Le Maire

Jacob Le Maire (Anversa, 1585 – oceano Indiano, 22 dicembre 1616) è stato un navigatore olandese.

Jacob Le Maire

Biografia ed esplorazioni

Circumnavigò il globo tra il 1615 ed il 1616. Lo stretto tra la Terra del Fuoco e Isola degli Stati, in Argentina, prende il suo nome: fu Le Maire stesso a proporre all'equipaggio della sua nave, la Eendracht, di chiamare così lo stretto, e l'equipaggio acconsentì all'unanimità.

Jacob era uno dei 22 figli di Maria Walraven di Anversa e Isaac Le Maire (1558-1624), di Doornik, importante mercante di Anversa. Isaac e Maria si sposarono poco prima dell'assalto spagnolo ad Anversa, del 1585, a seguito del quale la coppia si trasferì ad Amsterdam. Jacob è il primogenito dei 22 figli e nacque nel periodo a cavallo del trasferimento nella capitale olandese, il suo luogo e data di nascita sono quindi un po' incerti. Isaac ebbe grande fortuna ad Amsterdam e fu tra i fondatori della Compagnia olandese delle Indie occidentali. Nel 1605 Isaac fu però costretto ad abbandonare la società a causa di una disputa e per la decade successiva cercò di rompere il monopolio della Compagnia nelle Indie Orientali. Nel 1615 Isaac fondò una nuova compagnia, la Compagnia Australiana, con lo scopo di trovare una nuova rotta per il Pacifico e le Isole delle Spezie, così da eludere le restrizioni commerciali delle rotte della Compagnia delle Indie Orientali. Egli contribuì con due navi: la Eendracht e la Hoorn, e pose suo figlio Jacob a capo dei commerci per la spedizione. L'esperto in spedizioni Willem Schouten fu messo a capo della Eendracht e partecipò alla pari con Isaac nell'organizzazione dell'impresa.

Il 14 giugno 1615 Jacob le Maire e Willem Schouten salparono da Texel nei Paesi Bassi. Il 29 gennaio 1616 doppiarono Capo Horn, al quale diedero il nome della città natale di Schouten. Dopo aver fallito l'attracco all'isola Juan Fernández agli inizi di marzo, le navi solcarono il Pacifico in linea retta, visitando molte delle Tuamotu. Tra il 21 ed il 24 aprile del 1616 furono i primi occidentali a visitare le Tonga, nelle loro isole settentrionali: l'"Isola delle Cocco" (Tafahi), l'"Isola dei Traditori" (Niuatoputapu), e l'"Isola di Buona Speranza" (Niuafo'ou). Il 28 aprile scoprirono le Isole Hoorn (Futuna e Alofi), dove furono ricevuti con tutti gli onori e si fermarono sino al 12 maggio. Loro seguirono quindi la costa settentrionale della Nuova Irlanda e Nuova Guinea, visitando le isole vicine, incluse quelle che vennero chiamate le isole Schouten, il 24 luglio.

Attraversarono le Molucche settentrionali in agosto e finalmente raggiunsero Ternate, quartier generale della Compagnia olandese delle Indie orientali, dove furono accolti con entusiasmo dal governatore Laurens Reael, dall'ammiraglio Steven Verhagen, e dal governatore di Ambon, Jasper Jansz.

L’Eendracht salpò alla volta di Giava, e passò Batavia il 28 ottobre. Nonostante avessero aperto una nuova rotta, sconosciuta prima, Jan Pietersz Coen, della Compagnia, li additò di infrazione del monopolio di commercio alle isole delle spezie. Le Maire e Schouten furono arrestati e l’Eendracht confiscata. Dopo essere stati rilasciati, tornarono da Batavia ad Amsterdam, in compagnia di Joris van Spilbergen, che stava circumnavigando la terra, ma attraverso il tradizionale Stretto di Magellano.

Le Maire si trovava a bordo della nave Amsterdam nel suo viaggio di ritorno in patria, ma morì in viaggio. Spilbergen si trovava a fianco al suo letto di morte e raccolse i racconti dei suoi viaggi e li incluse nel suo libro The East and West Indian Mirror.

Bibliografia

• Dirk J. Barreveld, Tegen de Heeren van de VOC - Isaac Le Maire En De Ontdekking Van Kaap Hoorn, Sdu uitgeverij, 2002.
• Edward Duyker (ed.) Mirror of the Australian Navigation by Jacob Le Maire: A Facsimile of the ‘Spieghel der Australische Navigatie...' Being an Account of the Voyage of Jacob Le Maire and Willem Schouten 1615-1616 published in Amsterdam in 1622, Hordern House for the Australian National Maritime Museum, Sydney, 1999, pp. 202, ISBN 1-875567-25-9.
• Kemp, Peter (ed.) (1976) "LeMaire, Jacob (1585-1616)" The Oxford Companion to Ships and the Sea Oxford University Press, London, ISBN 0192115537 ;
• Spilbergen, Joris van and Le Maire, Jacob (1619) Speculum orientalis occidentalisque Indiae navigationum, quarum una Georgii à Spilbergen - altera Jacobi le Maire - directa, Annis 1614 - 18: exhibens Novi in mare Australe transitus, incognitarumque hactenus terrarum ac gentium inventionem; praelia aliquot terra marique commissa, expugnationesque urbium, una cum duabus novis utriusque Indiae historiis, Catalogo munitionum Hollandicarum, ducum et reliqui bellici apparatus, tretique quatuor, suis quaeque figuris illustrata Geelkercke, Lugduni Batavorum OCLC 64412702 ;

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Collegamenti esterni

• Report di Le Maire, on line grazie a: Universitätsbibliothek Bielefeld (edizione originale del 1621, in olandese, con 25 mappe originali, da tutto il mondo, 256 pagine).
• Robert Kerr (1824): Viaggio attorno al mondo, tra il 1615 ed il 1617, di William Cornelison Schouten e Jacques Le Maire, doppiando Capo Horn.