Visualizza wikitesto di Utente:SteveR2/Marcus Aurelius

{{nota disambigua|altri personaggi con il nome Marco Aurelio|[[Marco Aurelio (disambigua)]]}}
{{Monarca
| nome =Marco Aurelio
| titolo =[[Imperatore romano]]
| immagine = L'Image et le Pouvoir - Buste cuirassé de Marc Aurèle agé - 3.jpg
| legenda =Busto dell'imperatore Marco Aurelio.
| regno =8 marzo [[161]] – 17 marzo [[180]]<br />(fino al [[169]] con [[Lucio Vero]]; dal [[177]] con [[Commodo]])
| altrititoli =''[[Pater Patriae]]'' dal [[166]], ''[[consolato (storia romana)|Console]]'' ([[140]], [[141]] e [[161]]),<br />''[[Armeniacus]]'' ([[164]]),<br />''[[Parthicus]]'' (166),<br />''[[Medicus maximus|Medicus]]'' (166),<br />''[[Germanicus]]'' ([[172]]),<br />''[[Sarmaticus]]'' ([[175]]) e<br />''[[Germanicus maximus]]'' ([[179]]).<ref>cfr. [[Marco Aurelio#Titolatura imperiale|Titolatura imperiale]]</ref>
| nome completo =(Imperator Caesar)<br />Marcus Aurelius Antoninus Augustus
| predecessore =[[Antonino Pio]]
| successore =[[Commodo]]
| coniuge 1 =[[Faustina minore]]
| figli =13, fra cui [[Commodo]], [[Marco Annio Vero Cesare]] e [[Annia Aurelia Galeria Lucilla|Lucilla]]
| dinastia =[[Dinastia degli Antonini|Antonini]]
| padre =[[Marco Annio Vero (pretore)|Marco Annio Vero]]<br />[[adozione nell'antica Roma|Adottivo]]: [[Antonino Pio]]
| madre =[[Domizia Lucilla]]
| data di nascita =26 aprile [[121]]<ref name=Birley60it>{{Cita|Birley 1990|p. 60}}.</ref>
| luogo di nascita=[[Roma]]
| data di morte =17 marzo [[180]]
| luogo di morte =''[[Sirmio]]'' o ''[[Vindobona]]''<ref name="AurVitDeCaes16">{{cita|Aurelio Vittore|''De Caesaribus'', 16|Aurelio Vittore De Caesaribus}}</ref><ref name="Tertulliano25">{{cita|Tertulliano|25}}</ref>
| luogo di sepoltura =[[Mausoleo di Adriano]], [[Roma]]
|}}
{{Bio
|Nome = Marco 
|Cognome = Aurelio
|PostCognomeVirgola=nome completo '''Imperatore Cesare Marco Aurelio Antonino Augusto'''
|ForzaOrdinamento = Marco Aurelio
|Sesso = M
|PreData= {{latino|Imperator Caesar Marcus Aurelius Antoninus Augustus}}, nelle [[epigrafi|iscrizioni]]: <small>IMP(erator)•CAES(ar)•M(arcus)•AVREL(ius)•ANTONINVS•AVG(ustus)</small>
|LuogoNascita = Roma
|GiornoMeseNascita = 26 aprile
|AnnoNascita = 121
|NoteNascita =
|LuogoMorte = Sirmio
|NoteMorte =<ref>Il luogo della morte è incerto tra Sirmio o ''[[Vindobona]]'':<br />{{cita|Tertulliano|25}}: {{citazione|essendo stato Marco Aurelio strappato allo Stato a [[Sirmio]] il 17 marzo.||''[...] cum M. Aurelio apud Sirmium rei publicae exempto die sexto decimo Kalendarum Aprilium [...]''|lingua=la}}{{cita|Aurelio Vittore|''De Caesaribus'', 16.14|Aurelio Vittore De Caesaribus}}: {{citazione|Il diciottesimo anno del suo governo, tra grandi lamenti, il più forte e più grande di tutti gli uomini morì a ''[[Vindobona]]''||''Ita anno imperii octavo decimoque aevi validior Vendobonae interiit, maximo gemitu mortalium omnium''|lingua=la}} Riportato invece così in {{cita|Aurelio Vittore|''Epitome de Caesaribus'', 16.12|Aurelio Vittore Epitome}} (compendio, più tardo, della stessa opera di Vittore, attribuita a lui stesso, ma con molta incertezza): {{citazione|Egli stesso, nel cinquantanovesimo anno della sua vita, venne consumato da una malattia a ''Vindobona''||''Ipse vitae anno quinquagesimo nono apud "Bendobonam" morbo consumptus est''|lingua=la}}.</ref>
|GiornoMeseMorte = 17 marzo
|AnnoMorte = [[180]]
|Attività = imperatore
|Attività2 = filosofo
|Attività3 = scrittore
|Nazionalità = romano
}}
Fu [[adozione nell'antica Roma|adottato]] nel [[138]], su indicazione dell'imperatore [[Adriano]], dal futuro suocero e zio acquisito [[Antonino Pio]] che lo nominò erede al trono imperiale. Nato come '''Marco Annio Catilio Severo'''<ref>{{cita|Historia Augusta|''Marcus Aurelius'', 1.9}}; {{cita|McLynn 2009|p. 24}}.</ref><ref name="Dione69.21.1">{{cita|Cassio Dione|69, 21.1}}.</ref> (''Marcus Annius Catilius Severus''), divenne '''Marco Annio Vero''' (''Marcus Annius Verus''), che era il nome di suo padre, al momento del matrimonio con sua cugina [[Faustina minore|Faustina]], figlia di Antonino, e assunse quindi il nome di '''Marco Aurelio Cesare, figlio dell'Augusto''' (''Marcus Aurelius Caesar Augusti filius'') durante l'impero di Antonino stesso.<ref>[[File:MARCUS AURELIUS RIC III 1308A-728536.jpg|80px]] Asse della [[zecca di Roma antica]] (del [[151]]-[[152]]), [[Roman Imperial Coinage|RIC]] III, 1308a (''Antoninus Pius''); BMCRE 1917 (''Antoninus Pius''); Cohen 653.</ref>

Marco Aurelio fu imperatore dal [[161]] sino alla morte, avvenuta per malattia nel [[180]] a [[Sirmio]] secondo il contemporaneo [[Tertulliano]]<ref name="Tertulliano25"/> o presso ''[[Vindobona]]''.<ref name="AurVitDeCaes16"/> Fino al [[169]] mantenne la coreggenza dell'impero assieme a [[Lucio Vero]], suo fratello adottivo nonché suo genero, anch'egli adottato da Antonino Pio. Dal [[177]] associò al trono suo figlio [[Commodo]].<ref name="Dione72.11.3-5"/> Considerato dalla [[storiografia]] tradizionale come un sovrano illuminato – il quinto dei cosiddetti "[[Imperatori adottivi|buoni imperatori]]"<ref>La definizione è ricavata da {{cita|Machiavelli 1531|I.10}}.</ref> menzionati da [[Edward Gibbon]]<ref>{{Cita|Gibbon 1776-1789}}, capitolo I: ''Estensione e forza militare dell'Impero nel secolo degli Antonini''; in particolare I.78, in cui l'autore descrive il buon governo degli imperatori adottivi; inoltre, p. 273 nota 4 del testo disponibile su Google libri, in cui usa l'espressione "good emperors".</ref> – il suo regno fu tuttavia funestato da conflitti bellici ([[campagne partiche di Lucio Vero|guerre partiche]] e [[guerre marcomanniche|contro le popolazioni germano-sarmatiche del nord]]), [[carestie]] e [[Peste antonina|pestilenze]].<ref name="Dione72.14.3-4"/><ref>{{cita|Historia Augusta|''Marcus Aurelius'', 12.13, 17.1-2 e 22.1-8}}.</ref>

Marco Aurelio è ricordato anche come un importante [[filosofo]] [[stoicismo|stoico]], autore dei ''[[Colloqui con se stesso]]'' ({{Polytonic|''Τὰ εἰς ἑαυτόν''}} nell'originale in [[lingua greca|greco]]).<ref>{{Cita|Renan 1937}}.</ref>

Alcuni imperatori successivi utilizzarono il nome "Marco Aurelio" per accreditare un inesistente legame familiare con lui.<ref>Tra questi vi furono: [[Marco Aurelio Probo]] ({{CIL|11|1178}}), [[Marco Aurelio Mario]] ([[impero delle Gallie|usurpatore nelle Gallie]]), [[Marco Aurelio Caro]] e [[Marco Aurelio Carino]] ({{CIL|8|10956}}), oltre a due imperatori suoi omonimi, [[Caracalla]] ({{AE|1911|56}}) ed [[Eliogabalo]] (il cui nome imperiale ufficiale era "Marco Aurelio Antonino"; {{CIL|6|40677}} e {{AE|1990|469}}) e che furono i primi, pur non appartenendo alla dinastia antonina, ad usare il suo nome. Questi ultimi due, in particolare, come già il padre di Caracalla, [[Settimio Severo]], che aveva riabilitato la memoria di [[Commodo]], divinizzandolo e rimuovendo la ''[[damnatio memoriae]]'' imposta dal [[Senato romano|Senato]], e dato al figlio il nome di Marco Aurelio, cercavano un collegamento diretto con gli [[dinastia degli Antonini|Antonini]] al fine di nobilitare le loro origini africane e asiatiche, quindi provinciali. Inoltre, una delle mogli di Eliogabalo era una nipote di Marco Aurelio stesso, [[Annia Faustina]]. Il nome Marco Aurelio divenne, quindi, un nome di famiglia dei Severi e, come "Cesare", "Augusto" e, più tardi, "Flavio", venne utilizzato come prenome imperiale da molti altri.</ref>

== Fonti biografiche ==
Le principali fonti per la vita e il ruolo di Marco Aurelio sono frammentarie e spesso inaffidabili. Il gruppo più importante di fonti, ovvero quello rappresentato dalle biografie contenute nella ''[[Historia Augusta]]'', è attribuito a una serie di autori vissuti tra la fine del [[III secolo|III]] e il [[IV secolo]]<ref>Ovvero gli storici ''[[Elio Sparziano|Aelius Spartianus]]'', ''[[Iulius Capitolinus]]'', ''[[Vulcacius Gallicanus]]'', ''[[Aelius Lampridius]]'', ''[[Trebellius Pollio]]'' e ''[[Flavio Vopisco|Flavius Vopiscus]]''.</ref> in epoca [[dinastia teodosiana|teodosiana]] (anche se c'è chi lo attribuisce all'epoca [[Diocleziano|dioclezianea]]-[[dinastia costantiniana|costantiniana]]), ma pare che esso in realtà sia stato composto da un solo autore, [[tarda romanità|successivamente al IV secolo]].<ref name=Birley317-318it>{{Cita|Birley 1990|pp. 317-318}}.</ref>

Le biografie più tarde e quelle degli imperatori subordinati e degli [[Trenta Tiranni (Historia Augusta)|usurpatori]] sono per lo più piene di imprecisioni o falsità, ma le biografie precedenti, derivate principalmente da fonti ormai perdute (come [[Lucio Mario Massimo Perpetuo Aureliano|Mario Massimo]]), ma anche da [[Eutropio]] e [[Aurelio Vittore]], sono molto più accurate. Le biografie di Marco Aurelio, [[Adriano]], [[Antonino Pio]] e [[Lucio Vero]] sono in gran parte affidabili, secondo quanto sostiene il Birley, mentre quelle di [[Lucio Elio Cesare|Elio Vero]] e [[Avidio Cassio]] sono in massima parte fantasiose.<ref name=Birley317-318it/>

Di [[Marco Cornelio Frontone|Frontone]], maestro di [[retorica]] di Marco e di vari funzionari di Antonino Pio, si conservano una serie di manoscritti irregolari, che coprono il periodo [[138]]-[[166]]. Nei ''Colloqui con se stesso'' Marco offre una finestra sulla sua vita interiore, ma gran parte dei libri risultano senza riferimenti cronologici e fanno pochi accenni specifici al mondo esterno.<ref>{{Cita|Birley 1990|pp. 269 ss.}}.</ref>

La più attendibile fra le principali fonti del periodo è [[Cassio Dione]], un senatore greco originario della [[Bitinia]] che scrisse una storia di Roma dalla sua fondazione al [[229]], in ottanta libri, la ''[[Storia romana (Cassio Dione)|Storia romana]]''. Dione è di vitale importanza per la storia militare del periodo, ma i suoi pregiudizi senatoriali e una forte opposizione all'espansione imperiale oscurano la sua prospettiva, come era accaduto con [[Tacito]] e [[Svetonio]] nei confronti dei [[dinastia giulio-claudia|Giulio-Claudii]].<ref>{{Cita|Birley 1990|pp. 316}}.</ref>

Altre fonti letterarie forniscono ulteriori informazioni sul contesto storico e sociale in cui visse l'imperatore: si tratta degli scritti del medico [[Galeno]] circa le abitudini della ''[[nobilitas]]'' legata alla [[dinastia degli Antonini|famiglia antonina]], delle orazioni di [[Elio Aristide]] sul costume di quei tempi e delle [[costituzioni imperiali]] dello stesso Marco, conservate nel [[Digesto]], nel [[Codice giustinianeo]] e in altre parti del ''[[Corpus iuris civilis]]'', la raccolta di leggi e commenti giurisprudenziali voluta da [[Giustiniano I]]. [[Epigrafi]] e [[monetazione degli Antonini|monete]] possono integrare le fonti letterarie, senza dimenticare i numerosi reperti archeologici presenti nelle principali raccolte museali di tutto il mondo.<ref>{{Cita|Birley 1990|pp. 313-319}}.</ref>

== Biografia ==
{{Vedi anche|Età traianea e adrianea|Età antonina|Cronologia degli eventi principali riguardanti la vita di Marco Aurelio}}

=== Origini familiari ===
{{vedi anche|Albero genealogico degli Imperatori adottivi|Dinastia degli Antonini}}
[[File:AnniusVerusPraetor DomitiaLucillaMinor.png|upright=1.6|thumb|Ritratti dei genitori di Marco Aurelio, dal ''[[Promptuarii Iconum Insigniorum]]''.]]

La famiglia di Marco era di origine romana, ma stabilita da tempo a Ucubi (''Colonia Claritas Iulia Ucubi'', odierna [[Espejo]]),<ref>{{CIL|2|656}} (p 696).</ref> una piccola cittadina della [[Spagna romana]] situata a sud est di [[Cordova|Cordŭba]], poi inglobata nella periferia della vicina città. Essa salì alla ribalta alla fine del [[I secolo]], quando il bisnonno dell'imperatore, Marco Annio Vero, fu senatore e, secondo la ''[[Historia Augusta]]'', [[pretore (storia romana)|pretore]]. Nel [[73]]-[[74]] suo nonno, anch'egli di nome [[Marco Annio Vero (console 97)|Marco Annio Vero]], fu elevato al rango di [[patrizio (storia romana)|patrizio]].<ref>{{Cita|Birley 1990|p. 31}}.</ref><ref>{{cita|Historia Augusta|''Marcus Aurelius'', 1.2-1.4}}.</ref>

Il terzo [[Marco Annio Vero (pretore)|Marco Annio Vero]], figlio di questi, sposò [[Domizia Lucilla]], figlia del patrizio Publio Calvisio Tullo Rusone e di Domizia Lucilla maggiore. I fratelli del padre Annio Vero, nonché zii di Marco Aurelio, erano [[Marco Annio Libone]] e [[Faustina maggiore|Faustina]], moglie del futuro imperatore [[Antonino Pio]].<ref>{{Cita|Birley 1990|pp. 32-34}}.</ref><ref name=McLynn14en>{{Cita|McLynn 2009|p. 14}}.</ref>

Lucilla maggiore, la nonna materna, aveva ereditato una grande fortuna (descritta a lungo in una delle lettere di [[Plinio il Giovane]]) dal nonno materno e dal nonno paterno di adozione. Domizia Lucilla avrebbe acquisito gran parte della ricchezza di sua madre, tra cui una grande fabbrica di mattoni (''figlina'') nella periferia di Roma, attività molto redditizia in un'epoca in cui la città era interessata da una notevole espansione edilizia.<ref name="ReferenceA">{{Cita|Birley 1990|p. 34}}.</ref> La famiglia della madre era di rango [[console (storia romana)|consolare]], mentre quella del padre vantava addirittura una discendenza da [[Numa Pompilio]], il secondo [[Età regia di Roma|re di Roma]] dopo [[Romolo]], così come tutta la ''[[gens Annia]]'', una famiglia [[plebe]]a entrata in seguito a far parte della ''[[nobilitas]]'' romana.<ref name="HAMarcus1.5">{{cita|Historia Augusta|''Marcus Aurelius'', 1.5}}.</ref>

=== Infanzia e giovinezza (121-136) ===
[[File:Caelian Hill from Aventine Hill.jpg|left|thumb|upright=1.4|Veduta odierna (vista dall'Aventino) del Celio, il colle di Roma dove Marco Aurelio nacque e visse la sua giovinezza, prima in casa dei genitori e poi del nonno Vero]]

Marco Aurelio nacque a [[Roma (città antica)|Roma]] il 26 aprile del [[121]], secondo il [[calendario romano]] il sesto giorno prima delle [[calende]] di maggio, nell'anno del secondo consolato di suo nonno [[Marco Annio Vero (console 97)|Marco Annio Vero]], corrispondente all'anno 874 [[ab Urbe condita|dalla fondazione di Roma]].<ref name="HAMarcus1.5"/> Lucilla e Vero ebbero due figli: oltre al futuro imperatore Marco Aurelio, anche una figlia, [[Cornificia|Annia Faustina Cornificia]], nata probabilmente nel [[122]] o nel [[123]].<ref name="ReferenceA"/> Annio Vero morì giovane, durante la sua pretura<ref>Historia Augusta, Marcus Aurelius, 1.</ref>, presumibilmente nel 124<ref>Poiché suo fratello Marco Annio Libone è stato console nel 128 e difficilmente potrebbe essere stato pretore più tardi del 126, Annio Vero deve essere stato a sua volta pretore prima di questa data, verosimilmente, appunto, nel 124.</ref>, quando Marco aveva solo tre anni. Anche se difficilmente può averlo conosciuto, Marco Aurelio scrisse nelle sue ''Meditazioni'' (o ''[[Colloqui con se stesso]]'') che aveva imparato "modestia e virilità" dal ricordo di suo padre e dalla sua reputazione postuma. Lucilla non si risposò più.<ref>{{Cita|Birley 1990|pp. 34-35}}; {{cita|Marco Aurelio|1.2}}</ref>

La madre di Marco, come da usanza della ''nobilitas'', trascorse poco tempo col figlio, affidandolo alle cure delle domestiche.<ref>{{Cita|Birley 1990|pp. 36-37}}; {{cita|Tacito|''Dialogus de oratoribus'', 28-29}}; {{cita|Marco Aurelio|5.4}}.</ref> Ciononostante, Marco accredita a sua madre l'insegnamento della "''[[Pietas (divinità)|pietà religiosa]], la semplicità nella dieta''" e come evitare "''le vie dei ricchi''".<ref>{{cita|Marco Aurelio|1.3}}.</ref> Nelle sue lettere Marco fa frequente e affettuoso riferimento alla madre, manifestandole la sua gratitudine, "''nonostante mia madre fosse condannata a morire giovane, trascorse i suoi ultimi anni di vita con me''".<ref>{{Cita|Birley 1990|p. 40}}; {{cita|Marco Aurelio|1.17.7}}.</ref>

Dopo la morte di suo padre, il piccolo Marco Aurelio andò a stare dal nonno paterno Marco Annio Vero. Un altro uomo, [[Lucio Catilio Severo]], partecipò alla sua istruzione; Severo è descritto come il "bisnonno materno" di Marco, ed era probabilmente il patrigno o padre adottivo di Lucilla maggiore. Marco crebbe nella casa dei suoi genitori, sul [[Celio]], dove era nato, poi in quella del nonno, in un quartiere che avrebbe affettuosamente ricordato come "''il mio Celio''".<ref>{{Cita|Birley 1990|p. 35}}; {{cita|Historia Augusta|''Marcus Aurelius'', 2.1}}; {{cita|Marco Aurelio|1.14}}.</ref>

[[File:Buste de Marc Aurèle adolescent.JPG|thumb|upright|Un giovanissimo Marco Aurelio ([[Museo Fenaille]], [[Rodez]])]]

Era una zona esclusiva, con pochi edifici pubblici e molte ''domus'' nobiliari. Il palazzo del nonno di Marco Aurelio, dove Marco avrebbe trascorso gran parte della sua infanzia, sorgeva accanto al Laterano. Marco era riconoscente al nonno per avergli insegnato "''a tener lontano il brutto carattere''"<ref>{{Cita|Birley 1990|p. 39}}; {{cita|Marco Aurelio|1.1}}.</ref>. Egli fu grato agli eventi che gli impedirono di vivere nella stessa casa con la concubina che il nonno aveva preso dopo la morte della moglie, [[Rupilia Faustina]]. Evidentemente questa donna o qualcuno del suo seguito, secondo il Birley, potevano costituire una tentazione per il giovane Marco.<ref>{{cita|Marco Aurelio|1.17}}; {{Cita|Birley 1990|p. 39}}.</ref>

La sua istruzione avvenne in casa: in linea con le tendenze aristocratiche del tempo..<ref>{{cita|Marco Aurelio|1.4}}.</ref> Uno dei suoi maestri, [[Diogneto]], si dimostrò particolarmente influente, introducendo Marco ad una visione filosofica della vita e insegnandogli la razionalità.<ref>{{cita|Marco Aurelio|1.6}}.</ref> Nell'aprile del [[132]], per volere di Diogneto (da taluni identificato come il destinatario della lettera ''[[A Diogneto]]''<ref>{{cita|Norelli|p. 75 nota 1}}</ref>), Marco prese a utilizzare le vesti e ad avere le abitudini proprie dei filosofi, come usare un ruvido mantello greco.<ref>{{cita|Marco Aurelio|1.6}}; {{Cita|Birley 1990|p. 43}}.</ref>

Una nuova serie di ''[[precettore|tutores]]'', il [[grammatico]] [[Alessandro di Cotieno]], Trosio Apro e Tuticio Proculo continuò a occuparsi della sua istruzione nel 132-[[133]]. Alessandro viene descritto come un importante letterato, il principale studioso [[Omero|omerico]] del suo tempo. Marco ringrazia Alessandro per la sua formazione nello stile letterario, rilevata in molti passi dei ''[[Colloqui con se stesso]]''.<ref>{{cita|Marco Aurelio|1.10 e 1.12}}; {{Cita|Birley 1990|p. 46}}.</ref>

=== La successione di Adriano (136-138) ===
[[File:Bust Hadrian Musei Capitolini MC817.jpg|left|thumb|Busto dell'imperatore Adriano ([[Musei Capitolini]], [[Roma]])]]

Alla fine del [[136]] Adriano rischiò di morire per emorragia. Convalescente nella [[villa Adriana|sua villa]] di [[Tivoli]], scelse Lucio Ceionio Commodo (conosciuto poi come [[Lucio Elio Vero]]) come suo successore, adottandolo come suo figlio contro la volontà delle persone a lui vicine. Dopo una breve permanenza lungo la [[limes danubiano|frontiera del Danubio]], Lucio tornò a Roma per pronunciarvi, il primo giorno del [[138]], un discorso davanti al Senato riunito. La notte prima del discorso, però, si ammalò e morì di emorragia nel corso della giornata. Il 24 gennaio del 138 Adriano scelse allora [[Antonino Pio|Aurelio Antonino]] come suo nuovo successore.<ref>{{Cita|Birley 1990|pp. 51-52}}.</ref>

Dopo essere stato esaminato per alcuni giorni, Antonino fu accettato dal Senato e adottato il 25 febbraio. A suo volta, come da disposizioni dello stesso ''princeps'', Antonino adottò Marco e il giovane [[Lucio Vero|Lucio Commodo]], figlio dello scomparso Lucio Elio Vero. Da questo momento Marco mutò il suo nome in ''Marco Elio Aurelio Vero'' e Lucio in ''Lucio Elio Aurelio Commodo''. Marco rimase sconcertato quando seppe che Adriano lo aveva adottato come nipote: solo con riluttanza passò dalla casa di sua madre sul Celio a una casa privata di Adriano.<ref>{{Cita|Birley 1990|pp. 55 ss.}}.</ref>

Poco tempo più tardi, Adriano chiese in Senato che Marco fosse esentato dalla legge che impediva di diventare [[questore (storia romana)|questore]] prima del ventiquattresimo compleanno. Il Senato acconsentì e Marco divenne prima questore nel 138 e poi console sotto Antonino Pio nel 140, a soli diciotto anni. Fu quindi facilitato nel percorso della sua classe sociale attraverso l'[[adozione nell'antica Roma|adozione]]; egli sarebbe probabilmente diventato, prima ''[[triumvir monetalis]]'' (responsabile delle [[zecche romane|emissioni monetali imperiali]]), in seguito ''[[tribunus militum]]'' in una [[legione romana|legione]]. Marco probabilmente avrebbe preferito viaggiare e approfondire gli studi. Il suo biografo attesta che il suo carattere rimase inalterato: "''Mostrava ancora lo stesso rispetto per i rapporti come aveva quando era un cittadino comune ed era così parsimonioso e attento dei suoi beni come lo era stato quando viveva in una abitazione privata''".<ref>{{Cita|Birley 1987|pp. 38-42}}.</ref>

La salute di Adriano continuava a peggiorare tanto da desiderare la morte anche se questa non arrivava,<ref>{{Cita|Birley 1990|pp. 50-51}}; {{cita|Cassio Dione|69, 22.4}}; {{cita|Historia Augusta|''Hadrianus'', 25.5-6}}. Sul tentativo di suicidio di Adriano cfr. {{cita|Cassio Dione|69, 22.1-4}}; {{cita|Historia Augusta|''Hadrianus'', 24.8-13}}.</ref> tutti impediti dal successore Antonino. L'imperatore, ormai gravemente malato, lasciò Roma per la sua residenza estiva, una villa a [[Baia (Bacoli)|Baiae]], località balneare sulla costa campana. Le sue condizioni però continuavano a peggiorare tanto che Adriano disattese la dieta prescrittagli dai medici, indulgendo in cibo e bevande, morendo infine di [[edema polmonare]] il 10 luglio del [[138]]. Le sue spoglie furono sepolte inizialmente a [[Pozzuoli]], per poi essere traslate nel [[Mausoleo di Adriano|mausoleo monumentale]] che egli stesso aveva fatto costruire a Roma. La successione di Antonino si rivelò ormai stabilita e priva di possibili colpi di mano: Antonino continuò a sostenere i candidati di Adriano ai vari pubblici uffici, cercando di venire incontro alle richieste del [[senato romano|Senato]], rispettandone i privilegi e sospendendo le condanne a morte pendenti sugli uomini accusati negli ultimi giorni di vita da Adriano. Per il suo comportamento, rispettoso dell'ordine senatorio e delle nuove regole, Antonino fu insignito dell'appellativo "Pio".<ref name="Dione69.21.1"/><ref>{{Cita|Birley 1990|pp. 63-66}}.</ref>

=== Gli anni di governo con il padre adottivo Antonino Pio (139-161) ===
[[File:Young Marcus Aurelius Musei Capitolini MC450.jpg|thumb|upright|Marco Aurelio adolescente ([[Musei Capitolini]], [[Roma]])]]
Subito dopo la morte di Adriano, Antonino fece chiedere a sua moglie Faustina se Marco fosse stato disposto a modificare i suoi accordi matrimoniali. Marco acconsentì a sciogliere la promessa fatta a Ceionia Fabia ed a fidanzarsi con [[Faustina minore|Faustina]], la loro giovane figlia, inizialmente promessa sposa a Lucio.<ref>{{Cita|Birley 1990|p. 63}}.</ref> Marco ricoprì il suo [[console (storia romana)|primo consolato]] nel [[140]], con Antonino come collega. In qualità di erede designato, fu quindi nominato ''princeps iuventutis'', il comandante dell'ordine equestre. Assunse il titolo di [[Cesare (titolo)|Cesare]],<ref name="Mazzarino328">{{Cita|Mazzarino 1973|p. 328}}.</ref> divenendo ''Marco Elio Aurelio Vero Cesare''; in seguito si sarebbe messo in guardia dal prendere troppo sul serio l'incarico: "''Vedi di non trasformarti in un altro Cesare''".<ref>{{cita|Marco Aurelio|6.30}}: "''Bada di non cesarizzarti, di non impregnarti con la porpora: succede infatti''".</ref> Su invito del Senato, Marco venne inserito contemporaneamente nei principali collegi sacerdotali (tra i quali figuravano i ''[[pontifices]]'', gli ''[[augure]]s'', i ''[[quindecemviri sacris faciundis]]'' e i ''[[septemviri epulones]]'').<ref>{{cita|Historia Augusta|''Marcus Aurelius'', 6.5}}; {{Cita|Birley 1990|pp. 67-68}}.</ref>

Antonino gli chiese di prendere la residenza nella ''[[Domus Tiberiana]]'', uno dei [[palazzi imperiali del Palatino|palazzi imperiali]] sul [[Palatino]]. Marco avrebbe avuto difficoltà a conciliare la vita di corte con le sue aspirazioni filosofiche, anche se ammirò sempre e profondamente Antonino come un uomo giusto, esempio di condotta morale.<ref>{{cita|Marco Aurelio|1.16}}.</ref> Marco si convinse che la vita serena a corte doveva essere un obiettivo raggiungibile, "''dove la vita è possibile, allora è possibile vivere una vita giusta, la vita è possibile in un palazzo, per cui è possibile vivere la vita proprio in un palazzo''"<ref>{{cita|Marco Aurelio|5.16}}.</ref><ref name=Birley68it>{{Cita|Birley 1990|p. 68}}.</ref> affermò, trovandolo comunque di difficile attuazione. Marco sembrava criticare se stesso nei ''[[Colloqui con se stesso|Colloqui]]'' per "''aver abusato della vita di corte''" di fronte alla società.<ref name=Birley68it/><ref>{{cita|Marco Aurelio|8.9}}.</ref>

Come [[questore (storia romana)|questore]], Marco sembra abbia ricoperto un ruolo amministrativo secondario, i compiti erano la lettura delle lettere imperiali al Senato, quando Antonino era assente, e più in generale quello di essere una sorta di segretario privato del ''princeps''. I suoi compiti come console furono invece più significativi, in qualità di uno dei due fra i più alti rappresentanti del Senato, presiedendo le riunioni che avevano un ruolo importante nelle funzioni amministrative del corpo statale. Si sentiva assorbito dal lavoro d'ufficio e se ne lamentò con il suo tutore Frontone: "''Sono senza fiato a causa di dover dettare quasi trenta lettere''". Egli era stato "''preparato per governare lo Stato''", nelle parole del suo biografo. Fece, inoltre, alcuni discorsi ai senatori.<ref>{{cita|Historia Augusta|''Marcus Aurelius'', 2.4 e 3.6}}.</ref><ref name=Birley69it>{{Cita|Birley 1990|p. 69}}.</ref>

Il 1º gennaio [[145]], Marco venne nominato [[console romano|console]] per la seconda volta, a soli ventidue anni.<ref>{{Cita|Birley 1990|p. 108}}.</ref> Una lettera di Frontone, che potrebbe essere stata inviata in quel frangente, esortava Marco a dormire molto "''in modo che potrai entrare in Senato con un buon colorito e leggere il discorso con una voce forte''". Marco si era lamentato di una malattia in una lettera precedente: "''Per quanto riguarda la mia forza essa è migliorata, sto cominciando a guarire e non vi è alcuna traccia di dolore nel mio petto, ma riguardo l'ulcera [...] sto facendo un trattamento e faccio attenzione a non fare nulla che interferisca con esso''". La sua salute non fu mai particolarmente forte. Lo storico romano Dione Cassio, scrivendo dei suoi ultimi anni, lo elogiò per essersi comportato doverosamente nonostante le sue varie malattie.<ref name="Dione71.36.3">{{cita|Cassio Dione|71, 36.3}}</ref>

==== Matrimonio con Faustina ====
[[File:Faustine la Jeune 01.JPG|thumb|left|upright|Busto di Faustina Minore, [[Louvre]], [[Parigi]].]]

Nell'aprile del [[145]] Marco sposò Faustina, come era stato programmato sin dal 138. Dal momento che Marco era figlio adottivo di Antonino Pio, secondo il [[diritto romano]] stava per sposare sua sorella; Antonino dovette così liberare ufficialmente uno dei due figli dalla sua autorità paterna (''[[patria potestas]]'') per permettere che la cerimonia si potesse svolgere. Poco si sa in particolare della cerimonia stessa, ma si tramanda che fu degna di nota. Vennero coniate delle monete con le immagini degli sposi, e di Antonino, che avrebbe officiato la cerimonia  come [[pontifex maximus|Pontefice massimo]]. Nelle lettere rimanenti Marco non fa esplicito riferimento al matrimonio, durato trentuno anni, e solo qualche raro accenno a Faustina.<ref>{{Cita|Birley 1990|pp. 110-111}}.</ref>

==== La formazione oratoria e filosofica (136-147) ====
{{vedi anche|sezione=s|[[Pensiero di Marco Aurelio#Formazione filosofica e rapporto con i maestri|Formazione culturale di Marco Aurelio]]}}
[[File:Epictetus2.png|thumb|upright|[[Epitteto]], i cui pensieri furono una grande fonte di ispirazione per Marco Aurelio]]
Dopo aver indossato la ''toga virilis'' nel [[136]] iniziò probabilmente la sua formazione oratoria. Aveva tre maestri di greco, tra cui [[Erode Attico]], e uno di latino, [[Marco Cornelio Frontone]], che Marco ricorda spesso come suo maestro di stile e di vita nei ''Colloqui con se stesso''.<ref>{{cita|Marco Aurelio|1.11}}.</ref> Gli ultimi due erano gli oratori più stimati dell'epoca. Frontone e Attico, però, divennero suoi precettori solo dopo la sua adozione da parte di Antonino, nel 138. La preponderanza dei ''tutor'' greci indica l'importanza della lingua per l'aristocrazia di Roma. Questa era l'età della [[seconda sofistica]], una rinascita della [[letteratura greca]]. Sebbene istruito a Roma, Marco scriverà nei ''[[Colloqui con se stesso]]'' i suoi pensieri più profondi in [[greco antico|greco]].<ref name=Birley69it/><ref>{{cita|Historia Augusta|''Marcus Aurelius'', 2.4}}; {{Cita|Cameron 1967|p. 347}}.</ref>

Erode era un uomo molto ricco e discusso, forse il più ricco d'oriente (grazie all'[[usura]]) e mal sopportava gli [[stoici]], ma era un abile oratore e [[sofista]]; Marco, che sarebbe diventato proprio uno stoico, non lo ricorda affatto nei ''Colloqui con se stesso'', nonostante si siano incontrati molte volte nel corso dei decenni successivi.<ref>{{cita|Aulo Gellio|9, 2.1–7 e 19.12}}; {{Cita|Birley 1990|pp. 76-78}}.</ref>

Frontone godeva di grande reputazione: nel mondo consapevolmente antiquato della [[letteratura latina]], era considerato, come oratore, secondo solo a [[Cicerone]], una fama che oggi, in base ai pochi frammenti rimasti, può lasciare meravigliati.<ref>{{Cita|Birley 1990|pp. 65-67}}; molti critici moderni hanno avuto dubbi su questa ammirazione dei contemporanei. Filologi di fama espressero numerose critiche: [[Barthold Georg Niebuhr]], lo descrisse come "frivolo", [[Samuel Adrian Naber]] lo trovò "disprezzabile", cfr. {{Cita|Champlin 1980|capp. 1-2}}; altri lo hanno definito come "pedante e noioso", scrivendo che le sue lettere non offrono né l'analisi politica di un Cicerone o l'introspezione di un Plinio, cfr. {{Cita|Mellor 1982}}, commentando {{Cita|Champlin 1980}}; una ricerca prosopografica degli anni '80 ha riabilitato la sua reputazione, anche se non in maniera considerevole, cfr., ad esempio, sempre {{Cita|Mellor 1982}} su {{Cita|Champlin 1980}}.</ref> Egli non provava simpatia per Erode, anche se Marco riuscì alla fine a far stabilire buoni rapporti fra di loro. Frontone aveva una completa padronanza del latino e, abile nella scelta delle parole, era capace di formulare espressioni insolite attraverso l'arte letteraria.<ref name="Birley78it">{{Cita|Birley 1990|pp. 78 ss.}}, il quale cita {{Cita|Champlin 1980|capp. 3 e 4}}.</ref> Una quantità significativa di corrispondenza tra Frontone e Marco è pervenuta fino a noi. I due erano molto intimi, Marco lo chiamava "''mio caro Frontone''" e "''la mia gioia''" e trascorreva molto tempo anche con la moglie e la figlia, entrambe di nome Crazia, in conversazioni non impegnate.<ref>{{Cita|Birley 1990|pp. 83 ss.}}</ref>

Marco scrisse a Frontone una lettera per il suo compleanno, affermando di amarlo come amava se stesso e appellandosi agli dèi affinché tutto il suo sapere letterario venisse appreso "''dalle labbra di Frontone''". Le sue preghiere per la salute di Frontone erano più di un atto convenzionale (perché Frontone era spesso malato e a volte sembrava soffire di una costante infermità), tanto da chiedere di condividere lui stesso il dolore di Frontone.<ref>{{Cita|Frontone|''Ad Marcum Caesarem'' 4.6 <nowiki>=</nowiki> Haines 1.80 ss}} e {{Cita|Frontone|''Ad Marcum Caesarem'' 4.6 <nowiki>=</nowiki> Haines 1.80 ss}} nella traduzione di {{Cita|Birley 1990|pp. 88 ss.}}.</ref>

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|[[File:Quintus_Junius_Rusticus_from_Crabb's_Historical_Dictionary.jpg|thumb|[[Quinto Giunio Rustico]]]]||[[File:Herodes Atticus Louvre Ma1164 n2.jpg|thumb|upright|[[Erode Attico]]]]
|}

Frontone non divenne insegnante a tempo pieno di Marco e continuò la sua carriera di avvocato. Una causa famosa lo portò in contrasto con Erode, che era il principale accusatore di Tiberio Claudio Demostrato, un notabile ateniese difeso proprio da Frontone.
L'esito del processo è ignoto, ma Marco riuscì a far riconciliare i due.<ref name="Birley78it"/> A seguire Erode divenne console ordinario mentre, a luglio e agosto del 143, Frontone fu nominato ''consul suffectus''.<ref>{{Cita|Birley 1990|pp. 96-98 e }}.</ref> Marco gli scrisse informandolo che l'ultimo nato di Erode era appena morto e lo invitò a esprimergli le sue condoglianze. Frontone gli scrisse pertanto una lettera, in greco, in parte giunta fino a noi. Frontone elogiò inoltre Marco per il suo talento come mediatore: "''se qualcuno ha mai avuto il potere dal suo carattere di riunire tutti i suoi amici nella reciproca concordia, tu ci riusciresti con estrema facilità''".<ref>{{Cita|Birley 1990|pp. 102-103}}</ref>

All'età di venticinque anni Marco cominciò a disamorarsi degli studi in giurisprudenza, mostrando segnali di un diffuso malessere. Era stanco dei suoi esercizi e di prendere posizione nei dibattiti immaginari. Quando criticò la mancanza di sincerità del linguaggio convenzionale, Frontone prese a difenderlo.<ref>{{Cita|Frontone|''Ad Marcum Caesarem'' 4.13 <nowiki>=</nowiki> Haines 1.214 ss}}, tradotta da {{Cita|Birley 1990|p. 113}}.</ref> In ogni caso, l'istruzione formale di Marco era ormai finita. Aveva mantenuto con i suoi insegnanti buoni rapporti, li seguiva tuttora con devozione, anche se la lunga istruzione aveva influenzato negativamente la sua salute.<ref>{{Cita|Birley 1990|pp. 114 ss.}}</ref>

Nella fase iniziale Frontone aveva messo in guardia Marco contro lo studio della filosofia: "''è meglio non aver mai intrapreso lo studio della filosofia, piuttosto che averla assaggiata, con la punta della lingua, come si suol dire''". Egli disapprovava come una deviazione giovanile le sue lezioni con [[Apollonio di Calcide]].<ref>{{Cita|Birley 1990|pp. 83 ss}}; {{cita|Marco Aurelio|1.8}}.</ref> Un altro maestro di filosofia, che Marco ricorda nei suoi scritti, è [[Claudio Massimo]]<ref>Claudio Massimo, console nel 144, poi governatore della [[Pannonia superiore]] ({{CIL|16|104}} attorno al 150-154) e proconsole in Africa.</ref>, filosofo e politico.<ref>{{cita|Marco Aurelio|1.15}}.</ref>

Apollonio potrebbe aver introdotto Marco alla filosofia stoica, ma [[Quinto Giunio Rustico]] avrebbe avuto la maggiore influenza sul ragazzo; egli era considerato il vero successore di [[Seneca]]. Oltre a Rustico, Marco s'ispirò probabilmente alla lettura di [[Arriano]], a cui si devono le trascrizioni delle lezioni del maestro di questi (che Marco non conobbe per ragioni di età), [[Epitteto]] di [[Ierapoli]]; fu proprio Rustico a suggerirgli queste letture.<ref>Marco ricorda Epitteto come una guida spirituale, facendo spesso riferimento alle sue ''Diatribe'' e al ''Manuale'' come ad esempio in {{cita|Marco Aurelio|11.34}}, citando e commentando alcune sue massime.</ref>

==== Nascite e morti nella famiglia (147-161) ====
[[File:Bust of Commodus 180-192 AD.JPG|thumb|upright|Un giovane [[Commodo]], nato nell'agosto del [[161]] e futuro erede di Marco Aurelio]]

Il 30 novembre [[147]] Faustina diede alla luce una bambina di nome Domizia Faustina. Era solo la prima di almeno tredici figli (tra cui tre coppie di gemelli) che Faustina avrebbe avuto nei successivi ventitré anni. Il giorno successivo, 1º dicembre, Antonino Pio diede a Marco la ''[[tribunicia potestas]]'' (potere tribunizio) e l<nowiki>'</nowiki>''[[imperium]]'', cioè l'autorità sugli eserciti e sulle [[Provincia imperiale|province imperiali]]. Il potere tribunizio conferiva a Marco il diritto di proporre un provvedimento con prelazione sul Senato e sullo stesso Antonino. Questi poteri gli furono rinnovati, insieme ad Antonino, il 10 dicembre.<ref>{{Cita|Birley 1990|pp. 126 ss.}}.</ref>

La prima menzione di Domizia nelle lettere di Marco ne rivela la salute malferma. Scrive a Frontone<ref>{{Cita|Champlin 1980|p. 174 n. 12}}.</ref>: "''Se gli dèi sono disposti, ci sembra di avere una speranza di guarigione. La diarrea si è fermata, i piccoli attacchi di febbre sono stati cacciati via. Ma la magrezza è ancora estrema e c'è ancora un po' di tosse''". Lui e Faustina erano molto occupati nella cura della bambina, che sarebbe morta poi nel [[151]].<ref>{{Cita|Frontone|''Ad Marcum Caesarem'' 4.11 <nowiki>=</nowiki> Haines 1.202 ss}}.</ref><ref name=Birley130-131it>{{Cita|Birley 1990|pp. 130-131}}.</ref><ref>{{Cita|Birley 1990|p. 336}}.</ref>

Nel [[149]] nacquero a Faustina due gemelli, commemorati da una moneta con cornucopie incrociate sotto i busti dei due bambini e la scritta "''felicità dei tempi''". Essi non sopravvissero però a lungo. Tito Aurelio Antonino e Tito Elio Aurelio, questi i nomi ricavati dagli epitaffi, morirono molto presto (prima del [[152]]) e furono sepolti nel mausoleo di Adriano.<ref name=Birley130-131it/><ref>{{cita web|url=http://www.livius.org/di-dn/divi_fratres/antoninus_and_aelius.html|titolo=Antoninus and Aelius|accesso=13 dicembre 2013}}</ref>

Lo stesso Marco scrisse: "''Uno prega: «che io non debba perdere mio figlio!»; ma tu devi pregare: «che io non tema di perderlo!»''"<ref>{{cita|Marco Aurelio|9.40}}.</ref> Egli citò dall'[[Iliade]] quella che lui chiamava "''la frase che tutti conoscono, per ricordare di essere estraneo al dolore e alla paura''": «''Foglie, alcune il vento le sparge per terra (..), così la stirpe degli uomini''» (''Iliade'' 6,146).<ref>{{cita|Marco Aurelio|10.34}}.</ref>

{{Coin image box 1 double
| header = Marco Aurelio: [[aureo]]<ref name="FecunditasFaustina">[[Roman Imperial Coinage|RIC]] III 682 (''Aurelius''); MIR 18, 13-2a; Calicó 2055 (this coin illustrated); BMCRE p. 399 note.</ref>
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| image = File:FAUSTINA MINOR RIC III 682-808351.jpg
| caption_left = [[Faustina minore|FAVSTINA]] [[Augusto (titolo)|AVGVSTA]], busto con drappeggio verso sinistra;
| caption_right = FECVNDITA-TI AVGVSTAE, la ''Fecunditas'' (fertilità) seduta verso destra su una sedia, tiene un bambino sulle ginocchia, un altro è in piedi sulla sinistra ed un altro ancora sulla destra.
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| footer = 17 mm, 7.37 g, 6 h, attorno al [[161]] (?).
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}}

Un'altra coppia di gemelli nacque il 7 marzo del [[150]]: [[Annia Aurelia Galeria Lucilla]]; seguì [[Annia Aurelia Galeria Faustina]], che potrebbe non essere nata tra il [[153]] ed il [[157]], secondo alcune fonti. Un altro figlio, Tito Elio Antonino, viene citato dalle fonti nel [[152]]. Una moneta celebra la "''fertilità dell'[[augusta (titolo)|Augusta]]''" (''FECVNDITAS''), raffigurando due bambine e un bambino (Lucilla, Faustina e Tito Antonino, appunto).<ref name="FecunditasFaustina"/> Il maschio non sopravvisse a lungo, considerando che sulle monete del [[156]] solo le due femmine erano raffigurate. Egli potrebbe essere morto nel 152, lo stesso anno della sorella di Marco, [[Cornificia]].<ref>{{Cita|Birley 1990|pp. 131-132}}.</ref>

Il 28 marzo del [[158]], Marco stesso rispose in una lettera dicendo che il bambino era morto. Nel [[159]] e [[160]] Faustina diede alla luce due figlie: [[Fadilla]] e [[Annia Cornificia Faustina Minore|Cornificia]], che portavano i nomi delle defunte sorelle di Faustina e di Marco.<ref>''Inscriptiones Graecae ad Res Romanas pertinentes'', 4.1399, tradotta da {{Cita|Birley 1990|p. 140}}.</ref> Altri figli nacquero in seguito, oltre a [[Commodo]] e al gemello di questi [[Tito Aurelio Fulvio Antonino|Fulvio Antonino]]. Si trattava di [[Marco Annio Vero Cesare]], [[Vibia Aurelia Sabina]] e Adriano, che morì anche lui giovanissimo.<ref>{{Cita|Birley 1990|p. 205}}.</ref>

Nel [[152]] Lucio divenne questore all'età di ventitré anni, due anni prima dell'età legale, mentre Marco aveva ricoperto questo stesso incarico a soli diciassette anni. Nel [[154]] ottenne il consolato all'età di venticinque, sette anni prima dell'età legale. Lucio non aveva altri titoli onorifici, tranne quello di "''figlio dell'Augusto''". Aveva una personalità molto diversa da Marco: amava l'[[Sport nell'antica Roma|attività sportiva]] di ogni genere, in particolare la [[caccia]] e la [[lotta]], e aveva evidente piacere ad assistere ai [[circo romano|giochi circensi]] e alle lotte dei [[gladiatori]]. Non si sposò fino al [[164]]. Antonino Pio non amava gli interessi del figlio adottivo. Desiderava mantenere Lucio in famiglia, ma non era sicuro di potergli dare gloria e potere.<ref>{{cita|Historia Augusta|''Lucius Verus'', 2.9-11 e 3.4-7}}; {{Cita|Birley 1990|pp. 132-133}}.</ref> Come si nota dalle statue di questo periodo, Marco cominciò a [[Acconciature nell'antica Roma|portare la barba]] (oltre ai tipici capelli arricciati dell'[[età antonina]]), seguendo la moda iniziata da Adriano<ref>Forse in omaggio ai filosofi greci o a causa di una cicatrice (cfr. {{Cita|Melani, Fontanella e Cecconi|p. 58}})</ref>, seguita da Antonino dopo di lui, che durò a lungo, sostituendo l'aspetto dell'uomo romano che in passato lo voleva completamente sbarbato.<ref>{{Cita|Bianchi 1976|scheda 131 (ritratti di Adriano)|Bianchi}}.</ref>

Nel [[156]] Antonino Pio compì settanta anni. Godeva ancora di un discreto stato di salute, seppure avesse difficoltà a stare eretto senza utilizzare dei sostegni. Il ruolo di Marco cominciò così a crescere sempre più, in particolare quando il prefetto del pretorio Gavio Massimo morì, tra il [[156]] ed il [[157]]. Egli aveva mantenuto questo importante ruolo per quasi vent'anni, risultando pertanto di fondamentale importanza con i suoi consigli su come governare. Il suo successore, Gavio Tattio Massimo, sembra non avesse lo stesso peso politico presso il ''princeps'' e poi non durò a lungo.<ref>{{Cita|Birley 1990|pp. 137-138}}.</ref> Nel [[160]] Marco e Lucio furono designati consoli insieme, forse perché il padre adottivo cominciava a stare male. Antonino morì nei primi mesi del [[161]]:<ref name=Birley140it>{{Cita|Birley 1990|p. 140}}.</ref><ref name="Dione71.33.4-5">{{cita|Cassio Dione|71, 33.4-5}}</ref> due giorni prima della sua morte, che nei racconti della ''[[Historia Augusta]]'' fu "''molto dolce, come il più tranquillo dei sonni''", l'imperatore, che si trovava nella sua tenuta di ''[[Lorium]]'', aveva mangiato formaggio alpino a cena, piuttosto avidamente. Vomitò nella notte e gli comparve la febbre. Aggravatosi il giorno successivo, il 7 marzo [[161]], convocò il consiglio imperiale (compresi i prefetti del pretorio, [[Furio Vittorino]] e [[Sesto Cornelio Repentino]]) e passò tutti i suoi poteri a Marco. Egli ordinò che la statua d'oro della [[Fortuna (divinità)|Fortuna]], che era nella camera da letto degli imperatori, fosse portata da Marco. Diede poi la parola d'ordine al tribuno di guardia, «''equanimità''». Poi si girò, come per andare a dormire, e morì all'età di settantacinque anni.<ref name=Birley140it/><ref>{{cita|Historia Augusta|''Antoninus Pius'', 12.4-8}}.</ref>

=== Ascesa alla porpora imperiale (161) ===
{|align=right
|[[File:Ephesos-Museum - Adoption.jpg|thumb|[[adozione nell'antica Roma|Adozione]] ([[Monumento dei Parti]], oggi presso il ''Museo di [[Efeso]]'' di [[Vienna]]): [[Antonino Pio]] (al centro) con [[Lucio Vero]] di sette anni (a destra) e Marco Aurelio di diciassette anni (a sinistra, alle spalle). All'estrema destra, sembra [[Publio Elio Traiano Adriano|Adriano]].]]||[[File:0 Antoninus Pius - Museo Chiaramonti (Vatican).JPG|thumb|Statua di Antonino Pio ([[Musei Vaticani]]-[[Museo Chiaramonti]], [[Roma]])]]
|}

Dopo la morte di Antonino Pio, Marco Aurelio era di fatto unico ''princeps'' dell'Impero. Il senato gli avrebbe presto concesso il titolo di [[Augusto (titolo)|Augusto]] e di ''[[imperator]]'', oltre a quello di ''[[Pontifex Maximus]]'', sacerdote a capo dei culti ufficiali della [[religione romana]]. Sembra che Marco dimostrò, almeno inizialmente, tutta la sua riluttanza a farsi carico del potere imperiale, poiché il suo biografo scrive che fu "''costretto dal Senato ad assumere la direzione della Res publica dopo la morte di Pio''". Egli deve aver avuto una vera e propria paura del potere imperiale (''horror imperii''), considerando la sua predilezione per la vita filosofica, ma sapeva da stoico qual'era, quello che doveva fare e come farlo.<ref>{{Cita|Birley 1990|p. 142}}; {{cita|Historia Augusta|''Pertinax'', 13.1 e 15.8}}</ref>

==== Il primo esempio di governo imperiale collegiale ====
Anche se non sembra mostrare affetto personale per Adriano nei ''Colloqui con se stesso'', Marco lo rispettò molto e presumibilmente ritenne suo dovere metterne in atto i suoi piani di successione. E così, anche se il Senato voleva confermare solo lui, egli rifiutò di entrare in carica senza che Lucio ricevesse gli stessi onori. Alla fine il senato fu costretto ad accettare e nominò Augusto, Lucio Vero. Marco divenne, nella titolatura ufficiale, ''Imperatore Cesare Marco Aurelio Antonino Augusto'', mentre Lucio, rinunciando al suo ''cognomen'' di Commodo, ma assumendo il nome di famiglia di Marco, ''Vero'', divenne ''Imperatore Cesare Lucio Aurelio Vero Augusto''. Questa era la prima volta che Roma veniva governata da due imperatori contemporaneamente.<ref name=Birley116en>{{Cita|Birley 1990|pp. 142-143}}.</ref>

Fin dalla sua ascesa al [[principato (storia romana)|principato]], Marco ottenne dal Senato che [[Lucio Vero]] gli fosse associato su un piano di parità ([[diarchia]]),<ref name="Mazzarino328"/> con gli stessi titoli, ad eccezione del pontificato massimo che non si poteva condividere.<ref name=Birley116en/> La formula era innovativa: per la prima volta alla testa dell'impero vi era una collegialità e una parità totale tra i due ''principes''. In passato era accaduto sotto l'imperatore [[Tiberio]], che aveva fatto sua un'idea di [[Augusto]] (più tardi imitata dallo stesso [[Claudio]]),<ref>Augusto aveva nominato suoi eredi [[Gaio Cesare]] e [[Lucio Cesare]], suoi nipoti, ma dopo la loro prematura morte ripiegò su [[Agrippa Postumo]] e sul figliastro Tiberio; Agrippa venne poi esiliato, mentre Tiberio ascese al principato come unico imperatore ({{cita|Svetonio|''Augustus'', 65}}). Claudio aveva designato co-eredi il figlio [[Tiberio Claudio Cesare Britannico|Britannico]] e il figliastro [[Nerone]], che, complice la madre [[Agrippina minore]], si appropriò invece del potere, dopo l'avvelenamento di Claudio, prima cambiando il testamento, e poi avvelenando il già malato Britannico ({{cita|Svetonio|''Nero'', 6-7 e 33}})</ref> designando una diarchia alla sua morte, con [[Caligola]] e [[Tiberio Gemello]], ma le manovre del Senato e di Caligola stesso annullarono le sue ultime volontà.<ref>{{cita|Svetonio|''Caligula'', 14}}; {{cita|Cassio Dione|59, 1}}</ref> In teoria i due fratelli, entrambi insigniti del titolo di ''[[Augusto (titolo)|Augustus]]'', ebbero gli stessi poteri. In realtà Marco conservò una preminenza che Vero mai contestò.<ref>{{cita|Historia Augusta|''Lucius Verus'', 4.2}}.</ref>

[[File:Arte romana, da roma, lucio vero, 161-170.JPG|left|thumb|upright|Lucio Vero]]

Le ragioni pratiche di questa collegialità, voluta da Adriano forse per onorare la memoria di Lucio Elio, adottandone il figlio, e allo stesso tempo lasciare l'impero a Marco Aurelio di cui aveva capito le grandi qualità, non sono chiare.<ref name="ReferenceB">{{cita|Historia Augusta|''Marcus Aurelius'', 15-16}}.</ref> La [[successione (diritto)|successione]] congiunta potrebbe essere stata motivata da esigenze militari, come accadeva in età arcaica nella [[diarchia]] [[sparta]]na, o con la coppia consolare in [[Repubblica romana|epoca repubblicana]].<ref>{{cita|Livio|''Ab Urbe condita libri'', II, 1-4}}; {{cita|Plutarco|''Vita di Romolo'', 14.3}}.</ref> Occorreva infatti una figura rappresentativa e [[carisma (psicologia)|carismatica]] al comando delle truppe. Neppure l'imperatore in persona avrebbe potuto difendere i [[limes romano|principali fronti]] contemporaneamente, né avrebbe potuto semplicemente incaricare un generale di condurre un attacco.<ref>{{Cita|Le Bohec 2008|p. 33}}; già in passato comandanti militari molto popolari come [[Gaio Giulio Cesare|Giulio Cesare]] e [[Vespasiano]] avevano utilizzato l'[[esercito romano|esercito]] per insediarsi al potere, eliminando gli avversari politici.</ref> Questa autorità collegiale permise, inoltre, in [[Repubblica Romana|epoca republicana]] di non permettere a una singola persona di impadronirsi del potere supremo. Il governo congiunto e formalmente paritario, che durò dal [[161]] al [[169]], venne di fatto ripristinato. Più tardi si ebbero solo poche e brevissime periodi di questo genere di potere, come ad esempio quando governarono insieme [[Caracalla]] ed il fratello, [[Geta]] (nel [[211]]), oppure durante i regni di [[Pupieno]] e [[Balbino]] (nel [[238]]) o di [[Gallieno]] e [[Valeriano]] (dal [[253]] al [[260]]). Solo in seguito venne creata una struttura di potere collegiale stabile che, inaugurata da [[Diocleziano]] con [[Massimiano]] (la [[Tetrarchia]], nata negli anni [[286]]-[[293]]), durò con alterne vicende, almeno a livello giuridico, fino all'ascesa di [[Flavio Claudio Giuliano|Giuliano]] (nel [[361]]).<ref>{{Cita|Scarre 1995|pp. 197-198}}.</ref>

A dispetto della loro uguaglianza nominale, Marco ebbe maggior ''[[auctoritas]]'' (autorità) di Lucio Vero. Fu console una volta di più di Lucio, avendo condiviso l'amministrazione già con Antonino Pio, e solo Marco divenne ''Pontifex Maximus''. E questo fu chiaro a tutti. L'imperatore più anziano deteneva un comando superiore al fratello più giovane: "''Vero obbedì a Marco... come il tenente obbedisce a un proconsole o un governatore obbedisce all'imperatore''".<ref name=Birley116en/><ref>{{cita|Historia Augusta|''Lucius Verus'', 3.8}}; {{Cita|Birley 2000|p. 156}}</ref> 
Subito dopo la conferma del Senato, gli imperatori procedettero alla cerimonia di insediamento presso i ''[[Castra Praetoria]]'', l'accampamento della [[guardia pretoriana]]. Lucio affrontò le truppe schierate, che acclamarono la coppia di ''imperatores''. Poi, come ogni nuovo imperatore, da [[Claudio]] in poi, Lucio promise alle truppe un [[donativa|donativo speciale]], che fu il doppio di quelli passati: 20.000 sesterzi (5.000 denari) ''pro capite'' ai pretoriani, ed in proporzione agli altri militari dell'esercito.<ref>{{cita|Historia Augusta|''Marcus Aurelius'', 7.9}}.</ref> In cambio di questa donazione, pari a diversi anni di ''stipendium'', le truppe giurarono fedeltà ai due imperatori. La cerimonia non del tutto necessaria, considerando che l'ascesa di Marco era stata pacifica e incontrastata, costituì comunque una buona assicurazione contro possibili rivolte da parte dei militari.<ref name=Birley116en/> In seguito a questi eventi sembra che la moneta d'argento, il [[denario]], cominciò un lento processo di svalutazione, che portò sia alla riduzione del suo peso, sia alla riduzione del tuo titolo (% di argento presente nella lega), che passò dall'89% dell'epoca di Traiano al 79%.<ref name=Birley116en/><ref>{{Cita|Savio 2001|p. 331}}.</ref>

Il funerale di Antonino fu celebrato in modo che lo spirito potesse ascendere agli dèi, come era tradizione. Il corpo venne posto su una pira. Lucio e Marco divinizzarono il padre adottivo, attraverso un [[flamine|sacerdozio]] preposto al [[tempio di Antonino e Faustina|suo culto]], con il consenso del Senato.<ref>{{cita|Historia Augusta|''Marcus Aurelius'', 7.10-11}}; {{cita|Historia Augusta|''Antoninus Pius'', 12.8}}; {{Cita|Birley 1990|pp. 144-145}}.</ref> Sulla base delle sue ultime volontà, il patrimonio di Antonino passò a Faustina, non direttamente a Marco.<ref>{{cita|Historia Augusta|''Marcus Aurelius'', 19.1-2}}; {{Cita|Birley 1990|p. 145}}.</ref>

==== Nascita di Commodo ====
Faustina era incinta di tre mesi in quel momento. Durante la gravidanza sognò di dare alla vita due serpenti, uno più agguerrito rispetto all'altro.<ref name="HAMarcus1.2-1.4">{{cita|Historia Augusta|''Commodus'', 1.2}}.</ref><ref name=Birley145-147it>{{Cita|Birley 1990|pp. 145-147}}.</ref> Il 31 agosto nacquero infatti due gemelli a [[Lanuvio]]: [[Tito Aurelio Fulvio Antonino]] e [[Commodo|Lucio Elio Aurelio Commodo]], che poi sarebbe succeduto al padre come imperatore. A parte il fatto che i gemelli erano nati lo stesso giorno di [[Caligola]], i presagi sembra fossero favorevoli, e gli [[astrologi]] trassero auspici positivi per i due neonati. Le nascite furono celebrate sulla monetazione imperiale.<ref>{{Cita|Birley 1990|pp. 145-146}} cita {{Cita|Mattingly 1940|''Marcus Aurelius and Lucius Verus'', nos. 155 ss.; 949 ss.}}</ref>

=== Principato (161-180) ===
[[File:0 Marcus Aurelius - Piazza del Campidoglio (3).JPG|thumb|[[Statua equestre di Marco Aurelio]], in bronzo, situata al Campidoglio (copia moderna non fedele dell'originale che si trova ai [[Musei capitolini]])]]

==== Governo congiunto (161-169) ====
Subito dopo l'adozione, Marco promise come sposa a Lucio la figlia undicenne, Lucilla, nonostante formalmente fosse suo zio.<ref>{{cita|Cassio Dione|71.1, 3; 73.4.4&ndash;5}}.</ref> Alle celebrazioni dell'evento, furono stanziati fondi per il sostegno dei bambini poveri, sulla falsariga delle precedenti fondazioni imperiali. I sovrani divennero popolari tra la gente di Roma.<ref name=Birley145-147it/> Gli imperatori stabilirono la completa libertà di parola, come dimostra il fatto che un noto commediografo, un certo ''Marullus'', fu in grado di criticarli senza subire ritorsioni. In qualsiasi altro momento, sotto qualsiasi altro imperatore, sarebbe stato giustiziato. Ma era un momento di pace e di clemenza e il biografo riporta che "''Nessuno rimpiangeva i modi miti di Pio''".<ref name=Birley145-147it/><ref>{{cita|Historia Augusta|''Marcus Aurelius'', 8.1}}.</ref>

Marco Aurelio sostituì una serie di importanti funzionari dell'impero: Sesto Cecilio Crescenzio Volusiano, responsabile della corrispondenza imperiale, con Tito Vario Clemente. Quest'ultimo era un provinciale, originario del [[Norico (provincia romana)|Norico]], che aveva prestato servizio militare nella guerra in [[Mauretania (provincia romana)|Mauretania]]. Recentemente, aveva servito come [[Procurator Augusti|procuratore]] in cinque differenti province. Costituiva l'uomo adatto per affrontare un periodo di emergenza militare.<ref name="Birley150it"/> Lucio Volusio Meciano, che era stato uno degli insegnanti di Marco Aurelio, era governatore della [[Prefetto d'Egitto|prefettura d'Egitto]]. Marco lo fece senatore, poi lo nominò prefetto della tesoreria (''Praefectus aerarii Saturni'') e poco dopo ottenne anche il consolato.<ref>{{cita|Historia Augusta|''Marcus Aurelius'', 8.8}}; {{Cita|Birley 1990|p. 151}} cita {{Cita|Eck 1995|pp. 65 ss.}}</ref> Il figlio adottivo di Frontone, [[Gaio Aufidio Vittorino (console 155)|Gaio Aufidio Vittorino]] (padre dei futuri consoli di [[dinastia dei Severi|età severiana]] [[Gaio Aufidio Vittorino (console 200)|Gaio Aufidio Vittorino]]<ref>Vittorino minore fu console assieme al nipote di Marco Aurelio, [[Tiberio Claudio Severo Proculo]] nel [[200]] ({{AE|1996|1163}} e {{CIL|3|8237}}).</ref> e [[Marco Aufidio Frontone]]), venne nominato governatore della [[Germania superiore]].<ref>{{Cita|Birley 1990|p. 151}} cita {{Cita|Frontone|''Ad Verum Imperator'' 1.3.2 <nowiki>=</nowiki> Haines 1.298 ss}}.</ref>

Frontone tornò nella sua residenza romana all'alba del 28 marzo, dopo aver lasciato la sua casa di [[Cirta]], non appena la notizia dell'ascesa imperiale dei suoi allievi lo raggiunse. Inviò una nota al [[liberto]] imperiale ''Charilas'', chiedendo di poter mettersi in contatto con gli imperatori. Frontone disse, in seguito, che non aveva osato scrivere direttamente agli imperatori.<ref>{{Cita|Frontone|''Ad Antoninum Imperator'' 4.2.3 <nowiki>=</nowiki> Haines 1.302 ss}}.</ref> L'insegnante si dimostrò immensamente orgoglioso dei suoi allievi. Riflettendo sul discorso che aveva scritto per l'ascesa al consolato del 143, quando aveva elogiato il giovane Marco, Frontone era entusiasta: "''C'era allora una straordinaria capacità naturale in te, c'è l'eccellenza ormai perfezionata. Ci fu poi solo la crescita del raccolto''". Lucio era meno stimato dal suo precettore di suo fratello, i suoi interessi erano di livello inferiore. Durante questo incontro, Lucio chiese a Frontone di dirimere una disputa tra lui e il suo amico Calpurnio sui meriti relativi di due attori.<ref name=Birley145-147it/><ref>{{Cita|Frontone|''Ad Antoninum Imperator'' 4.1 <nowiki>=</nowiki> Haines 1.300 ss}}; {{cita|Historia Augusta|''Marcus Aurelius'', 8.3-4}}.</ref> Marco discusse con Frontone della sua lettura di [[Celio Antipatro|Celio]] e di [[Cicerone]], e della sua famiglia. Le sue figlie si trovavano nella casa di Roma, con la prozia [[Vibia Matidia|Matidia]] (figlia di [[Salonina Matidia]], parente diretta di [[Adriano]] e [[Traiano]]), poiché l'imperatore pensava che l'aria serale fosse troppo fredda per loro. Chiese a Frontone di fornigli "''alcune letture di eloquenza, qualcosa di tuo, o di [[Catone Uticense|Catone]], o [[Cicerone]], [[Sallustio]] o [[Tiberio Sempronio Gracco (tribuno della plebe 133 a.C.)|Gracco]], o un poeta, perché ho bisogno di distrazioni, soprattutto in questo momento, leggendo qualcosa che dissipi le mie ansie urgenti''".<ref name=Birley145-147it/><ref>{{Cita|Aldrete 2006|pp. 30-31}}; {{cita|Historia Augusta|''Marcus Aurelius'', 8.4-5}}.</ref>

[[File:Montemartini - Lucilla 1170349.JPG|thumb|left|upright|Annia Lucilla, figlia di Marco e moglie di Lucio Vero]]

Il primo periodo di regno procedette senza intoppi, così che Marco Aurelio poté dedicarsi alla filosofia e alla ricerca dell'affetto popolare. Ben presto, però, nuove preoccupazioni avrebbero significato la fine del ''Felicitas temporum'', che il conio del 161 aveva con disinvoltura proclamato.<ref name=Birley148it>{{Cita|Birley 1990|pp. 148 ss.}}.</ref>

Nella primavera del [[162]], il [[Tevere]] esondò dalle sue sponde, devastando gran parte di Roma. Annegarono molti animali, lasciando la città in preda alla [[carestia]]. Marco e Lucio si dedicarono alla crisi con attenzione personale.<ref name=Birley148it/> In altri tempi di carestia, gli imperatori avevano tenuto le comunità italiche fuori dai granai romani.<ref>{{Cita|Birley 1987|pp. 278}}.</ref>

Le lettere di Frontone continuarono fino ai primi anni di regno di Marco. Frontone riteneva che, a causa della preminenza di Marco su Vero, le lezioni fossero più importanti oggi di quanto non fossero mai state prima. Credeva che Marco desiderasse essere eloquente ancora più di una volta, a dispetto del fatto che avesse per un certo periodo di tempo perso interesse per la materia.<ref name=Birley158it>{{Cita|Birley 1990|pp. 158 ss}}.</ref> Frontone ricordò nuovamente al suo allievo della tensione tra il suo ruolo e le sue pretese filosofiche: "''Supponiamo, Cesare, che tu possa raggiungere la saggezza di [[Cleante]] e [[Zenone di Cizio|Zenone]], eppure, contro la tua volontà, tu non possa comunque avere la mantella di lana del filosofo''". I primi giorni di regno di Marco furono i più felici della vita di Frontone: il suo allievo era amato dal popolo di Roma, era un ottimo imperatore, uno studente appassionato, e, forse più importante, eloquente come lui voleva. Marco diede prova di grande abilità retorica nel suo discorso al Senato dopo un terribile [[terremoto]] avvenuto a [[Cizico]]. Aveva trasmesso il dramma del disastro, e il senato era stato intimorito: "''improvvisamente la mente degli ascoltatori era più violentemente agitata durante il discorso, che la città durante il terremoto''". E Frontone ne fu enormemente soddisfatto.<ref name=Birley158it/>

===== Politica interna: l'amministrazione dello stato =====
[[File:Arte romana, marc'aurelio e lucio vero su agata-onice, II sec.JPG|thumb|Cammeo con ritratto degli imperatori Marco Aurelio e Lucio Vero]]

Sul piano della politica interna, Marco Aurelio si comportò, come già [[Augusto]], [[Nerva]] e [[Traiano]], da ''[[princeps senatus]]'', cioè "primo tra i senatori" e non da monarca assoluto, rivelandosi rispettoso delle prerogative del [[Senato romano|senato]], consentendogli di discutere e di decidere su tutti i principali affari di Stato, come le dichiarazioni di guerra alle popolazioni ostili o i trattati con queste stipulati, ed anche sulle [[magistrature (storia romana)|magistrature romane]].<ref>{{cita|Historia Augusta|''Marcus Aurelius'', 8-10 e 12}}</ref> Avviò anche una politica tendente a valorizzare le altre categorie sociali: ai provinciali fu reso possibile raggiungere le più alte cariche dell'amministrazione statale. Né ricchezza, né illustri antenati influenzarono il giudizio di Marco, ma solo il merito personale. Egli concesse cariche a persone che riconosceva come illustri eruditi e filosofi, senza guardare alla loro condizione di nascita.<ref name="HAMarcus10">{{cita|Historia Augusta|''Marcus Aurelius'', 10}}.</ref> L'assetto amministrativo introdotto da [[Augusto]] quasi centocinquanta anni prima, che fino a quel momento aveva preservato l'Impero anche quando si erano succeduti imperatori dissoluti come [[Caligola]] e [[Nerone]] oppure in occasione della [[guerra civile romana (68-69)|guerra civile]] del [[69]], era imponente e la sua classe dirigente cominciava ad acquisire piena consapevolezza del proprio potere.<ref>{{Cita|Pulleyblank 1999}}.</ref>

====== Lavoro legale e amministrativo ======
{{Vedi anche|Diritto romano|Istituzioni (Gaio)}}

Marco istituì l'[[anagrafe]]: ogni cittadino romano aveva l'obbligo di registrare i propri figli entro trenta giorni dalla loro nascita; colpì l'usura, regolarizzò le vendite pubbliche<ref>{{cita|Historia Augusta|''Marcus Aurelius'', 9}}.</ref> e distrusse tutti i libelli diffamatori che circolavano su molte persone.<ref name="HAMarcus11">{{cita|Historia Augusta|''Marcus Aurelius'', 11}}.</ref> Proibì i processi pubblici prima di aver raccolto prove certe, garantì ai senatori l'antica immunità dalle condanne capitali, a meno che ci fossero prove certe e una condanna ufficiale.<ref name="HAMarcus10"/> Impiegò il denaro non in splendide architetture, ma in opere di ricostruzione estremamente necessarie, o in migliorie della rete stradale, da cui dipendeva la difesa dell'impero e il progresso del commercio, in fortezze, [[castrum|accampamenti]] e città.<ref name="HAMarcus11"/><ref>La grandiosa [[colonna di Marco Aurelio]] di fronte a [[Palazzo Chigi (Roma)|Palazzo Chigi]] (alta 42 m) fu eretta per ricordare proprio le vittorie sul [[limes danubiano|fronte germanico-sarmatico del Danubio]]. La colonna era sormontata da una statua dell'Imperatore, dove ora vi è posta quella di [[Paolo di Tarso|san Paolo]], così come accadde per [[Colonna di Traiano|quella di Traiano]], dove venne posizionata una statua di [[Pietro apostolo|san Pietro]] in sostituzione di quella dell'[[Traiano|''Optimus princeps'']]); cfr. {{cita|Coarelli 2008|pp. 42-43}}.</ref>
Egli non amava particolarmente i giochi gladiatorii e gli spettacoli cruenti del circo, ma li indiceva e li frequentava solo se non ne poteva fare a meno; più tardi formò [[Auxilia|unità militari ausiliarie]] di gladiatori a supporto delle [[legione romana|legioni]] del nord, ma dovette richiamarli per il malcontento del popolo che, nonostante le economie necessarie a causa della [[guerre marcomanniche|guerra]], reclamava il suo divertimento.<ref>{{cita|Historia Augusta|''Marcus Aurelius'', 17 e 23}}</ref>
Non riuscì a realizzare i suoi ideali stoici di eguaglianza e libertà perché l'esigenza di controllare le finanze locali lo portarono alla costruzione di una classe burocratica che presto volle arrogarsi diritti e privilegi e che si costituì quale classe chiusa. Trascorse, inoltre, molto del suo regno a difendere le [[limes romano|frontiere]].<ref>{{Cita|Renan 1937|pp. 21-23}}.</ref> Tra le altre leggi proibì la tortura per i cittadini eminenti, prima e dopo la condanna, poi per tutti i cittadini liberi, come era stato in [[Repubblica romana|epoca repubblicana]].<ref>{{Cita|Eusebio|5.1.77}}</ref> Restò valida per gli schiavi, ma solo se non si trovavano altre prove,<ref>{{cita|Codice Giustinianeo|''Digesto'', 1, 18, 13|Codex Iustinianus}}</ref> ma venne proibito di vendere uno schiavo per i [[bestiarius|combattimenti contro le belve]].<ref>{{cita|Codice Giustinianeo|''Digesto'', XVIII, 1,42|Codex Iustinianus}}.</ref> Nei processi che egli presiedette, anche quando doveva emettere una condanna secondo le leggi, cercò sempre la massima giustizia ed equità per tutti.<ref name="HAMarcus24.1-3">{{cita|Historia Augusta|''Marcus Aurelius'', 24.1-3}}.</ref> Marco e Lucio stabilirono ad esempio la non punibilità di un figlio che avesse ucciso un genitore in un momento di follia, e per estensione, un primo concetto di [[incapacità|infermità mentale]].<ref>{{cita|Codice Giustinianeo|''Digesto'', XLVIII, 9, 9, 2|Codex Iustinianus}}.</ref>
Come molti imperatori, Marco trascorse la maggior parte del suo tempo ad affrontare [[diritto romano|questioni di diritto]] come petizioni e controversie, prendendosi molta cura nella teoria e nella pratica della legislazione. Giuristi professionali lo definirono un "''imperatore più abile nella legge''" e "''prudente e coscienzioso anche solo come imperatore''". Egli mostrò uno spiccato interesse in tre aree del diritto: l'affrancamento degli schiavi, la tutela degli orfani e dei minori, e la scelta dei consiglieri cittadini (''[[decurione]]s''). Rivalutò la moneta da lui prima svalutata. Tuttavia, due anni dopo la rivalutazione, ritornò ai valori precedenti a causa della grave crisi militare delle [[guerre marcomanniche]] che affrontava l'impero.<ref>{{Cita|Birley 1990|pp. 165 ss.}}; {{Cita|Millar 1993|pp. 6 e ss}}. Vedi anche {{Cita|Millar 1967|pp. 9-19}}</ref>

====== L<nowiki>'</nowiki>“imperatore filosofo” ======
{{vedi anche|sezione=s|[[Pensiero di Marco Aurelio#Influenza sulla concezione politica di Marco Aurelio|Influenza della filosofia sulla legislazione di Marco Aurelio]]}}
Benché vigessero a Roma la tortura e la [[pena di morte]], applicate con facilità nei confronti soprattutto di schiavi e stranieri, la normativa di molti imperatori "illuminati" cercò di mitigare o ridurre le fattispecie di reati punibili con pene pesanti, come in passato aveva già fatto [[Tito (imperatore)|Tito]].<ref>{{cita|Historia Augusta|24.1-3}}</ref><ref>{{cita|Svetonio|''Titus'', 8 e 9}}</ref> Marco Aurelio invita alla tolleranza nei suoi stessi ''Ricordi'':
{{Citazione|Al mattino comincia col dire a te stesso: incontrerò un indiscreto, un ingrato, un prepotente, un impostore, un invidioso, un individualista. Il loro comportamento deriva ogni volta dall'ignoranza di ciò che è bene e ciò che è male. Quanto a me, poiché, riflettendo sulla natura del bene e del male, ho concluso che si tratta rispettivamente di ciò che è bello o brutto in senso morale, e, riflettendo sulla natura di chi sbaglia, ho concluso che si tratta di un mio parente, non perché derivi dallo stesso sangue, o dallo stesso seme, ma in quanto compartecipe dell'intelletto e di una particella divina, ebbene io non posso ricevere danno da nessuno di essi perché nessuno potrà coinvolgermi in turpitudini e nemmeno posso adirarmi con un parente né odiarlo. Infatti siamo nati per la collaborazione, come i piedi, le mani, le palpebre, i denti superiori e inferiori. Pertanto agire l'uno contro l'altro è contro natura: e adirarsi e respingere sdegnosamente qualcuno è agire contro di lui.|{{cita|Marco Aurelio|2.1}}}}

Marco fece sua la morale secondo cui anche gli [[schiavi]] non sono oggetti, ma persone subordinate<ref>{{cita|Casadei e Mattarelli 2009|pp. 107-108}}</ref>, che vanno trattate evitando ogni crudeltà e rispettandone la dignità. A differenza dei cristiani stessi, che spesso non spendevano parole a favore della classe servile,<ref>{{cita|Bloch 1947}}.</ref> il movimento filosofico-giuridico legato alla politica di affrancamento degli Antonini, secondo alcuni, se non fosse stato ancorato profondamente al sistema economico romano che si basava totalmente sulla schiavitù, avrebbe portato all'abolizione ''de facto'' dell'istituto servile entro un secolo.<ref>{{Cita|Renan 1937|pp. 336-337}}.</ref>

====== Norme sull'affrancamento degli schiavi ======
{{Vedi anche|Schiavitù nell'antica Roma|Manomissione}}

Da queste posizioni, comunque conscio della realtà, Marco fu spinto a cercare, perlomeno, di mitigare le condizioni degli schiavi, favorendone l'[[emancipazione]]. In coerenza con lo stoicismo, filosofia contraria alla schiavitù, emanò norme favorevoli alla classe servile, estendendo le leggi già promulgate da [[Traiano]], [[Augusto]], [[Adriano]] e [[Antonino Pio|Antonino]]: ad esempio ribadendo il concetto di [[diritto di asilo]] (cioè l'[[immunità (diritto)|immunità]] finché si stava in un determinato luogo) per gli schiavi fuggitivi (che potevano essere uccisi e puniti in ogni modo dal padrone) presso ogni tempio, e presso ogni statua dell'imperatore.<ref>{{Cita|Birley 1990|pp. 170-172}}.</ref>

===== Politica estera =====
====== Guerra partica (161/2-166) ======
{{Vedi anche|Campagne partiche di Lucio Vero|Guerre romano-persiane}}
[[File:Ephesos-Museum - War Scene.jpg|left|thumb|upright=1.4|Scena di guerra tra Romani e [[Parti]], sul Monumento dei Parti a Efeso, celebrativo delle vittorie di Lucio Vero e Marco Aurelio contro Vologese IV.]]

Sul letto di morte, Antonino Pio aveva espresso la sua collera nei confronti di alcuni [[regno cliente (storia romana)|re clienti]], che il Birley interpreta fossero quelli posti lungo i confini orientali.<ref>{{cita|Historia Augusta|''Antoninus Pius'', 12.7}}; {{Cita|Birley 1990|p. 148}}.</ref> Il cambio al vertice dell'Impero romano sembra infatti abbia incoraggiato [[Vologese IV]] di ''[[Partia (satrapia)|Partia]]'' a compiere la prima mossa a fine estate o inizio autunno [[161]], aggredendo il [[Regno di Armenia]], [[regno cliente (storia romana)|alleato dell'Impero romano]] ed installando un re fantoccio di suo gradimento, Pacoro III, un [[Arsacidi d'Armenia|arsacide]] come lui.<ref name=Birley149it>{{Cita|Birley 1990|p. 149}}.</ref> L'[[Impero partico|Impero dei Parti]], sconfitto e [[campagne partiche di Traiano|parzialmente sottomesso da Traiano]] quasi cinquant'anni prima ([[114]]-[[116]]), era così tornato a rinnovare i suoi attacchi alle [[limes romano|province orientali romane]], dagli antichi territori dell'[[Impero persiano]].<ref name=Birley149it/><ref>{{Cita|Frontone|''De Feriis Alsiensibus'' 4 <nowiki>=</nowiki> Haines 2.19}}; {{Cita|Frontone|''De bello Parthico'' 1-2 <nowiki>=</nowiki> Haines 2.21-23; e 10 <nowiki>=</nowiki> Haines 2.31)}}</ref>

Il [[governatore provinciale romano|governatore]] della [[Cappadocia (provincia romana)|Cappadocia]], [[Marco Sedazio Severiano]], convinto che avrebbe potuto sconfiggere i Parti facilmente,<ref>{{Cita|Luciano di Samosata|''[[Alessandro o il falso profeta|Alessandro]]'', 27}}</ref> condusse una delle sue legioni in Armenia, ma a [[Elegia]] fu sconfitto e preferì suicidarsi, mentre l'intera legione veniva completamente distrutta.<ref name=Birley149it/><ref>{{cita|Cassio Dione|71, 2.1}}; {{Cita|Luciano di Samosata|21; 24-25}}</ref>

E mentre tutto ciò accadeva in Oriente, nuove minacce si profilavano lungo le frontiere settentrionali della [[Britannia romana|Britannia]], del [[limes germanico-retico]], dove i [[Catti]] dei monti ''[[Taunus]]'' erano penetrati nei territori degli ''[[agri decumates]]''.<ref name=Birley149it/> Sembra che Marco non fosse pronto ad affrontare simili problematiche. Il biografo ricorda, infatti, che Marco non aveva potuto maturare un'adeguata esperienza militare, poiché aveva trascorso l'intero periodo del regno di Antonino Pio in Italia e non nelle province, al contrario di quanto avevano invece fatto molti dei suoi predecessori, come Traiano o Adriano.<ref name=Birley150it>{{Cita|Birley 1990|p. 150}}.</ref>

Poco dopo giunsero altre cattive notizie: l'esercito del [[governatore provinciale romano|governatore provinciale]] di [[Siria (provincia romana)|Siria]] era stato anch'esso sconfitto dai Parti e si ritirava in disordine. Era ora più che mai necessario intervenire con grande rapidità, anche nella scelta dei migliori ufficiali da inviare lungo quell'[[limes orientale|importante settore strategico]]. Marco decise di porre a capo della spedizione (''expeditio parthica'') il fratello, [[Lucio Vero|Lucio]], perché come suggerisce [[Cassio Dione Cocceiano]] «''era robusto e più giovane del fratello Marco, più adatto all'attività militare''».<ref>{{cita|Cassio Dione|71, 2.1}}.</ref> Il biografo della ''Historia Augusta'' suggerisce che Marco volesse spronare Lucio a privarsi delle vita dissoluta che conduceva e a capire i suoi doveri. In ogni caso, il Senato diede il suo assenso, e, nell'estate del [[162]], Lucio partì, lasciando Marco Aurelio a Roma, perché la città «''ha chiesto la presenza di un imperatore''».<ref>{{cita|Historia Augusta|''Marcus Aurelius'', 8.9}}.</ref> Era però necessario dargli un adeguato staff militare (''[[comitatus]]''), ampio e ricco di esperienza, a partire da uno dei due [[prefetto del pretorio|prefetti del pretorio]], ed il prescelto fu [[Tito Furio Vittorino]].<ref>{{Cita|Birley 1990|pp. 151-154}}.</ref>

I rinforzi vennero inviati da numerose province imperiali fino alla frontiera partica.<ref>{{Cita|Birley 1990|pp. 154-155}}.</ref> Frattanto Marco si ritirò per quattro giorni ad ''Alsium'', una nota località turistica sulle coste dell'[[Etruria]], ma a causa delle numerose preoccupazioni non riuscì a rilassarsi. Egli allora scrisse all'amico Frontone, dicendogli che avrebbe evitato di descrivergli nei particolari quello che stava facendo ad ''Alsium'', perché sapeva che sarebbe stato rimproverato. Frontone rispose ironicamente e lo incoraggiò a riposare, prendendo l'esempio dei suoi predecessori: Antonino era stato un appassionato di ''palaestra'', pesca e di teatro. Marco trascorreva, invece, gran parte delle sue notti insonni a risolvere questioni giudiziarie. Dallo scambio di corrispondenza tra i due sappiamo che Marco non riuscì a mettere in pratica i consigli di Frontone poiché «''ho doveri che incombono su di me che difficilmente possono essere delegati e rimandati''», adducendo la sua devozione al dovere. Conclude informandosi della salute dell'amico e salutandolo «''addio mio ottimo maestro, uomo dal cuore buono''».<ref>{{Cita|Champlin 1980|p. 134}}; {{Cita|Frontone|''De Feriis Alsiensibus'' 4 <nowiki>=</nowiki> Haines 2.19}}; {{Cita|Birley 1990|pp. 156-157}}.</ref>

Frontone rispose qualche tempo dopo, inviando all'amico una selezione di materiale di lettura, e, per risolvere il suo disagio nel corso della guerra contro i Parti, una lunga lettera, piena di riferimenti storici. Nelle edizioni moderne sulle opere di Frontone, è chiamata ''De bello Parthico'' (Sulla guerra partica). Frontone scrive che, anche se nel passato di Roma aveva subito pesanti sconfitte, alla fine, i Romani avevano sempre prevalso sui loro nemici: «''Sempre e ovunque <nowiki>[</nowiki>[[Marte (divinità)|Marte]]<nowiki>]</nowiki> ha cambiato le nostre difficoltà in successi e i nostri terrori in trionfi''».<ref>{{Cita|Frontone|''De bello Parthico'' 10 <nowiki>=</nowiki> Haines 2.31}}; {{Cita|Birley 2000|pp. 150-164}}; {{Cita|Birley 1990|p. 157}}.</ref>

Intanto Lucio, partito dall'Italia e giunto dopo un lungo viaggio in Siria, fece di [[Antiochia di Siria|Antiochia]] il suo "quartier generale", trascorrendo gli inverni a [[Laodicea al Lico|Laodicea]] e le estati a ''Daphne''.<ref>{{cita|Historia Augusta|''Lucius Verus'', 9}}; {{cita|Historia Augusta|''Marcus Aurelius'', 9.4}}; {{Cita|Birley 1990|p. 159}}.</ref> 

Durante la guerra, nel periodo autunnale/invernale del [[163]] o del [[164]], Lucio andò a Efeso per sposarsi con Lucilla, secondo quanto stabilito da Marco, nonostante circolassero voci sulle sue amanti, in particolare riguardo ad una certa ''Panthea'', donna di umili origini. Lucilla aveva circa quindici anni e venne accompagnata da Faustina, insieme ad uno zio di Lucio, Marco Vettuleno Civica Barbaro, nominato per l'occasione ''[[comes Augusti]]''. Marco che avrebbe voluto accompagnare la figlia fino a [[Smirne]], in realtà non andò oltre [[Brindisi]]. Una volta tornato a [[Roma (città antica)|Roma]], inviò particolari istruzioni ai governatori provinciali affinché non preparassero alcun ricevimento ufficiale.<ref>{{cita|Historia Augusta|''Marcus Aurelius'', 9.4-6}}; {{cita|Historia Augusta|''Lucius Verus'', 7.7}}; {{Cita|Birley 1990|p. 162}}.</ref><ref name=BirleyHad163en>{{Cita|Birley 2000|p. 163}}.</ref>

La capitale armena ''[[Artaxata]]'', venne presa nel 163 ed alla fine di quello stesso anno, Lucio assunse il titolo di ''[[Armeniacus]]'', pur non avendo mai partecipato direttamente alle operazioni militari, mentre Marco si rifiutò di accettare il [[cognomina ex virtute|titolo vittorioso]] fino all'anno successivo. Al contrario, quando Lucio venne salutato ''[[imperator]]'', anche Marco accettò la sua seconda ''salutatio imperatoria''.<ref>{{cita|Historia Augusta|''Marcus Aurelius'', 9.1}}; {{cita|Historia Augusta|''Lucius Verus'', 7.1-2}}; {{Cita|Frontone|''Ad Verum Imperator'' 2.3 <nowiki>=</nowiki> Haines 2.133}}; {{Cita|Birley 1990|p. 159}}; {{Cita|Mattingly 1940|''Marcus Aurelius and Lucius Verus'', 233 e ss.}}.</ref><ref name=BirleyHad162en>{{Cita|Birley 2000|p. 162}}.</ref>

Nel [[164]] le armate romane si attestarono stabilmente in [[Regno d'Armenia|Armenia]] e l'ex console romano di origine [[emesa]]na, [[Soemo|Gaio Giulio Soemo]], deposto da Vologese, venne incoronato nuovamente [[regno cliente (storia romana)|re tributario d'Armenia]],<ref>{{Cita|Farrokh 2007|p. 165}}; [[Roman Imperial Coinage|RIC]] III, ''Antoninus Pius to Commodus'', n. 511-513 p. 255 e n. 1370-1375 p. 322</br>[[File:LUCIUS VERUS RIC III 1371-83001458.jpg|80px]].</ref> con l'assenso di Marco.<ref name=BirleyHad162en/><ref>{{Cita|Birley 1990|p. 163}}.</ref><ref>{{Cita|Mattingly 1940|''Marcus Aurelius and Lucius Verus'', nos. 261ff.; 300 ff.}}</ref> 

Il [[165]] vide le vittoriose armate romane entrare in [[Mesopotamia (provincia romana)|Mesopotamia]], dove posero sul trono il re vassallo Manno, appena deposto. [[Avidio Cassio]], avanzando verso il basso corso dell'[[Eufrate]], raggiunse le metropoli gemelle della Mesopotamia di [[Seleucia al Tigri|Seleucia]], sulla riva destra del [[Tigri]], e [[Ctesifonte]] su quella sinistra. Entrambe le città vennero occupate e date alle fiamme.<ref name="Birley174it">{{Cita|Birley 1990|p. 174}}.</ref> Cassio, nonostante la carenza di rifornimenti e i primi effetti della [[peste antonina|peste]] contratta a Seleucia, riuscì a riportare indietro ed in buon ordine la sua armata vittoriosa. Lucio venne così acclamato ''[[Parthicus Maximus]]'', mentre insieme a Marco venne salutato nuovamente ''[[imperator]]'', ottenendo la sua seconda acclamazione imperiale.<ref name="Birley174it"/> Nel [[166]] ancora Avidio Cassio diede prova della forza di Roma, invadendo il paese dei [[Medi]] al di là del [[Tigri]], permettendo a Lucio di fregiarsi del titolo vittorioso di ''[[Medicus maximus|Medicus]]'', mentre Marco otteneva la ''IV salutatio'' imperatoria ed il titolo il ''Parthicus Maximus''.<ref>''[[Inscriptiones Latinae Selectae|ILS]]'' 1098; {{Cita|Birley 1990|pp. 179-180}}; {{Cita|Mattingly 1940|''Marcus Aurelius and Lucius Verus'', pp. 401 ss.}}.</ref><ref name=BirleyHad164en>{{Cita|Birley 2000|p. 164}}.</ref>

E proprio durante la guerra partica, Marco potrebbe aver favorito l'apertura di nuove vie commerciali con l'[[Estremo Oriente]]. Si ricorda, infatti, negli annali del [[Impero cinese|"Celeste impero"]], un'ambasceria inviata presso l'[[Imperatore cinese]] della [[dinastia Han]], Huandi (nel [[166]]), nella quale i Cinesi chiamarono l'imperatore romano col nome di ''Ngan-touen'' o ''Antoun''. Ciò sembra confermare che [[Relazioni diplomatiche sino-romane|tale ambasceria]] (forse composta da soli mercanti), sia giunta in Estremo Oriente proprio durante il regno di Marco Aurelio o del suo predecessore, Antonino Pio, in quanto ''Antoun'' equivarrebbe in [[lingua cinese]] al nome latino della [[dinastia degli Antonini|famiglia imperiale degli "Anto[u]n-ini"]].<ref>{{Cita|Birley 1990|p. 180}}; {{Cita|Pulleyblank 1999}}.</ref>

====== La vittoria e gli eventi successivi ======
I Parti si ritirarono nei loro territori, ad oriente della Mesopotamia. Marco sapeva di dover ascrivere il maggior merito della vittoria finale allo staff militare del fratello Lucio. Tra i comandanti romani spiccava per capacità [[Avidio Cassio|Gaio Avidio Cassio]], ''[[legatus legionis]]'' della [[Legio III Gallica|III ''Gallica'']], una delle legioni siriane.<ref name=BirleyHad163en/><ref name=BirleyHad164en/><ref>Cassio era un giovane senatore di nobili natali della città siriana di ''[[Cyrrhus]]''. Suo padre, Eliodoro, non era stato senatore, ma era comunque un uomo di una certa condizione sociale: era stato segretario ''[[ab epistulis]]'' (probabilmente ''ab espistulis Graecis'') dell'imperatore Adriano dopo [[Svetonio|Suetonio]] e C. Valerio Eudemone; aveva seguito l'imperatore nei suoi viaggi e fu [[prefetto d'Egitto]] alla fine del regno di Adriano. Alcuni studiosi hanno ipotizzato, una discendenza di Avidio Cassio da [[Antioco IV di Commagene|Antioco IV]] di [[Commagene]], per parte di Avidio Antioco, suo nonno (cfr. {{Cita|Astarita 1983|p. 18-20}}). Cassio e il suo collega, [[Publio Marzio Vero]], entrambi trentenni all'epoca, ottennero il consolato nel [[166]] grazie ai loro successi conseguiti nella guerra di quegli anni contro i Parti. Dopo il consolato divennero governatori: Cassio della Siria, Marzio Vero della Cappadocia (cfr: {{Cita|Alföldy 1977|24, p. 221}}; {{Cita|Luciano di Samosata|15, 19}}).</ref>

Frattanto a Roma, Marco era occupato in questioni familiari. La prozia [[Vibia Matidia]] era morta e sul suo testamento pendeva una disputa legale, poiché essendo una donna molto ricca, aveva attirato su di sé l'attenzione di molte persone attratte dal suo patrimonio. Alcuni dei suoi ''clientes'' erano riusciti a farsi includere nel suo testamento attraverso tutta una serie di codicilli. Tuttavia, la sue volontà non potevano essere riconosciute come valide, poiché in contrasto con la ''lex Falcidia'': Matidia aveva infatti assegnato più di tre quarti del suo patrimonio a gente estranea alla propria ''[[familia]]'', tra i quali figuravano numerosi ''[[cliens|clienti]]''. Marco si trovò così in una posizione imbarazzante, anche perché Matidia non aveva mai confermato come validi questi documenti, anche se sul letto di morte, alcuni dei suoi futuri eredi aveva colto l'opportunità di farli convalidare. Frontone esortò Marco a portare avanti le pretese della famiglia anche se quest'ultimo, pur avendo studiato attentamente il caso, preferì che fosse il fratello a prendere la decisione finale.<ref>{{Cita|Frontone|''Ad Antoninum Imperator'' 2.1-2 <nowiki>=</nowiki> Haines 2.94}}; {{Cita|Birley 1990|p. 164}}; {{Cita|Champlin 1980|p. 134}}.</ref>
[[File:Marc'aurelio, da gabi, fine II secolo dc..JPG|thumb|right|upright|Statua di Marco Aurelio in uniforme militare ([[Museo del Louvre]])]]
====== Il trionfo a Roma e la diffusione della peste antonina ======
{{vedi anche|Peste antonina}}
Al ritorno dalla campagna, Lucio venne premiato con un [[trionfo (storia romana)|trionfo]] (12 ottobre del 166). La parata risultò insolita perché comprendeva i due imperatori, i loro figli e le figlie nubili come una grande festa di famiglia. Marco elevò i due figli, Commodo di cinque anni e Marco Annio Vero di tre (mentre il gemello di Commodo, Fulvio Antonino, era morto l'anno precedente), al rango di [[cesare (titolo)|Cesari]] per l'occasione.<ref>{{Cita|Birley 1990|p. 183}}.</ref>

L'esercito portò con sé una [[peste antonina|terribile pestilenza]], in seguito conosciuta come la "[[peste antonina]]" o "peste di [[Galeno]]", che si diffuse a partire dalle fine del 165 per quasi un ventennio, mietendo milioni di vittime e riducendo drasticamente la popolazione dell'[[Impero romano]]. La malattia, una pandemia che oggi si ritiene potesse invece essere [[vaiolo]] o [[morbillo]], avrebbe finito per reclamare la vita dei due imperatori stessi, qualche anno dopo. La malattia scoppiò di nuovo, nove anni più tardi, secondo Dione, e causò fino a 2.000 morti al giorno a Roma, infettando fino a un quarto dell'intera popolazione. I decessi totali sono stati stimati a cinque milioni.<ref name="Dione72.14.3-4">{{cita|Cassio Dione|72, 14.3-4}}. Il libro completo, che parla dell'epidemia avvenuta sotto Marco Aurelio, è andato perduto; questa nuova epidemia fu la più grave che lo storico avesse mai visto, a quanto narra nella "vita di Marco Aurelio".</ref><ref>{{Cita|Birley 1990|pp. 186-187}}.</ref>

====== La grande crisi germano-sarmatica (166/7-169) e la morte di Lucio Vero (169) ======
{{vedi anche|Guerre marcomanniche}} 
La guerra contro i Parti si era rivelata vittoriosa: Lucio aveva sconfitto il nemico ed era rimasto fedele all'idea di [[diarchia]] impostagli dal fratello Marco. La morte giunse per lui poco dopo la fine delle ostilità, agli inizi del [[169]], secondo alcune fonti in seguito ad un [[attacco apoplettico]] non molto distante da [[Aquileia romana|Aquileia]]. Autori moderni sostengono che il decesso fu forse causato dalla stessa [[peste]], mentre era impegnato in nuove manovre militari lungo [[limes danubiano|fronte settentrionale]].<ref>{{Cita|Birley 1990|194-197}}</ref> Secondo la ''[[Historia Augusta]]'' mentre la guerra partica volgeva al termine, scoppiò quella contro i [[Marcomanni]], a lungo rinviata dalla diplomazia dei governatori romani delle province di frontiera.<ref>{{cita|Historia Augusta|''Marcus Aurelius'', 12.13-14}}.</ref> Si trattava di una coalizione di natura militare, composta da una decina di popolazioni [[germani]]che e [[sarmati]]che (dai [[Marcomanni]] della [[Moravia]], ai [[Quadi]] della [[Slovacchia]], alle popolazioni [[vandali]]che dell'area [[Carpazi|carpatica]], agli [[Iazigi]] della piana del [[Tibisco]], fino ai [[Buri (popolo)|Buri]] di stirpe [[suebi]]ca del [[Banato]]). Era la naturale conseguenza di una serie di forti agitazioni interne e dei continui movimenti migratori che avevano ormai modificato gli equilibri con il vicino [[Impero romano]]. Questi popoli erano alla ricerca di nuovi territori dove insediarsi, sia come conseguenza della forte spinta che subivano da altre popolazioni confinanti con loro a nord, sia per il crescente aumento demografico dell'[[Germania Magna|antica Germania]]. Erano, inoltre, attratti dalle ricchezze e dalla vita agiata del [[civiltà romana|mondo romano]].<ref>{{Cita|Southern 2001|pp. 203-206}}.</ref>

La frontiera danubiana non poteva, in quel periodo, contare su buona parte dei suoi effettivi, sia perché molte delle sue legioni avevano dovuto prestare importanti loro distaccamenti (''[[vexillationes]]'') alla guerra partica, sia perché la grave epidemia di [[Peste antonina|peste]] ne aveva falcidiato numerosi reparti. Tale epidemia, come detto, avrebbe causato una catastrofe demografica per oltre un ventennio, paragonabile a [[peste nera|quella che colpì l'Europa nel XIV secolo]].<ref>{{Cita|Ruffolo 2004|p. 84}}.</ref> Nel [[166]]/[[167]], avvenne il primo scontro lungo le [[limes pannonicus|frontiere]] della [[Pannonia (provincia romana)|Pannonia]] ad opera di poche bande di predoni [[longobardi]] e [[osii]], che, grazie al pronto intervento delle truppe di confine, furono prontamente respinte. La pace stipulata con le limitrofe popolazioni germaniche a nord del [[Danubio]] furono gestite direttamente dagli stessi imperatori, Marco e [[Lucio Vero]], ormai diffidenti nei confronti dei barbari aggressori e recatisi per questi motivi fino nella lontana [[fortezza legionaria]]di ''[[Carnuntum]]'' (nel [[168]]). La già ricordata morte prematura di Lucio, e il venir meno ai patti da parte dei barbari, portò una massa mai vista prima d'ora, a riversarsi in modo devastante nell'Italia settentrionale fin sotto le mura di [[Aquileia romana|Aquileia]], il cuore della ''[[Venetia et Histria|Venetia]]'', provocando un'enorme impressione:<ref>{{cita|Cassio Dione|72, 3.1}}.</ref> era dai tempi di [[Gaio Mario|Mario]] che una popolazione barbara non assediava dei centri del nord Italia.<ref>Questa invasione avvenne secondo {{Cita|Birley 1990|pp. 184-186, 194-196 e 207-208}} ed altri studiosi moderni ({{Cita|Brizzi e Sigurani 2010|pp. 393-394 e 398}}) nel [[170]].</ref>

==== Marco Aurelio unico imperatore (169-180) ====
===== Le frontiere settentrionali (169-179) =====
{{vedi anche|Limes danubiano|Colonna di Marco Aurelio|Statua equestre di Marco Aurelio|Arco di Marco Aurelio (Roma)}}
[[File:Colonna di Marco Aurelio.jpg|thumb|La [[colonna di Marco Aurelio]] o ''colonna antonina'', fatta costruire dal figlio Commodo]]
Marco combatté una lunga ed estenuante guerra contro le popolazioni barbariche del Nord, prima respingendole e "ripulendo" i territori della [[Gallia Cisalpina]], del [[Norico (provincia romana)|Norico]] e della [[Rezia (provincia romana)|Rezia]] ([[170]]-[[171]]), poi contrattaccando con una massiccia offensiva in [[Marcomannia|territorio germanico]], impiegando diversi anni di scontri, fino al [[175]]. Questi accadimenti costrinsero lo stesso imperatore a risiedere per numerosi anni lungo il [[limes pannonicus|fronte pannonico]], senza mai poter far ritorno a Roma. L'apparente tregua sottoscritta con queste popolazioni, in particolare [[Marcomanni]], [[Quadi]] e [[Iazigi]] durò però solo un paio d'anni, fino al [[177]]. Alla fine del [[178]] Marco sarebbe stato costretto a fare ritorno nella [[fortezza legionaria]] di ''[[Brigetio]]'' da dove, fu condotta l'ultima campagna nella primavera successiva del [[179]], che aveva come obbiettivo quello di [[Occupazione romana della Germania sotto Marco Aurelio|occupare stabilmente parte della ''Germania Magna'']] (''[[Marcomannia]]'') e della ''[[Sarmatia]]''.<ref>{{Cita|Birley 1990|pp. 259-261}}.</ref> Si racconta infatti che:
{{Citazione|I Quadi essendo poco disposti a sopportare la presenza di forti romani costruiti nel loro territorio [...] tentarono di migrare tutti insieme verso le terre dei [[Semnoni]]. Ma Marco Aurelio Antonino che ebbe queste informazioni in anticipo della loro intenzione di partire per altri territori, decise di chiudere loro tutte le via di fuga, impedendone la loro partenza.|{{cita|Cassio Dione|72, 20.2}}.}}

Il figlio adottivo di [[Marco Cornelio Frontone]], [[Gaio Aufidio Vittorino (console 155)|Gaio Aufidio Vittorino]], venne inviato a governare la provincia della [[Germania superiore]] (dal 162 al 166). Si era trasferito con l'intera famiglia (a parte un figlio che era rimasto con Frontone e sua moglie, a Roma). La condizione sulla frontiera settentrionale si presentava estremamente difficile. Una postazione di frontiera lungo il ''[[limes germanico-retico]]'' era stata distrutta e sembra che molte delle popolazioni dell'Europa centrale e settentrionale fossero in fermento. Regnava, inoltre, molta corruzione tra gli ufficiali romani: Vittorino fu costretto, infatti, a chiedere le dimissioni di un ''[[legatus legionis]]'' che aveva preso tangenti.<ref name="Dione72.11.3-5">{{cita|Cassio Dione|72, 11.3-5}}.</ref><ref>{{Cita|Frontone|''De nepote amisso'' 2 <nowiki>=</nowiki> Haines 2.222}}; {{Cita|Frontone|''Ad Verum Imperator'' 2.9-10 <nowiki>=</nowiki> Haines 2.232 ss}}</ref><ref name=Birley164-165it/>

Numerosi governatori esperti vennero sostituiti da amici e parenti della [[dinastia degli Antonini|famiglia imperiale]].<ref name=Birley164-165it>{{Cita|Birley 1990|pp. 164-165}}.</ref><ref>[[Lucio Dasumio Tullio Tusco]], un lontano parente di [[Adriano]], fi inviato in [[Pannonia superiore]], per sostituire l'esperto [[Marco Nonio Macrino]]. La [[Pannonia inferiore]] venne affidata al poco conosciuto [[Tiberio Aterio Saturnino]]. M. Servilio Fabiano Massimo venne trasferito dalla [[Mesia inferiore]] a [[Mesia superiore|quella Superiore]] quando [[Iallio Basso]] si era recato ad [[Antiochia di Siria]] da [[Lucio Vero]]. La Mesia inferiore venne allora affidata al figlio, [[Marco Ponzio Leliano]]. La [[Dacia (provincia romana)|Dacia]] venne divisa in tre distretti, governati da un senatore pretoriano e da due procuratori. La pace non poteva durare a lungo, la Pannonia inferiore disponeva di una sola legione, ad ''[[Aquincum]]''. Cfr. {{Cita|Alföldy 1977|''Moesia Inferior'', p. 232 ss.; ''Moesia Superior'', p. 234 ss.; ''Pannonia Superior'', p. 236 ss.; ''Dacia'', 245 ss.; ''Pannonia Inferior'', p. 251.}}</ref>

[[File:Miracolo della Pioggia.JPG|left|thumb|upright=1.4|Il ''miracolo della pioggia'' rappresentato nella scena XVI della [[Colonna di Marco Aurelio]], episodio databile alle [[guerre marcomanniche]]. I Romani, circondati dai Quadi in territorio nemico, si salvarono a stento da un possibile nuovo disastro.]]

A partire dal 160, le tribù germaniche e altre popoli nomadi iniziarono le prime incursioni lungo i confini settentrionali romani, in particolare in Gallia e sul Danubio. Questo nuovo slancio verso occidente era causato dalle pressioni che subivano a loro volta dalle tribù germaniche più orientali e settentrionali. Una prima invasione di [[Catti]] nella Germania superiore venne respinta nel [[162]].<ref name=Birley164-165it/> Molto più pericolosa fu l'invasione del [[166]], quando i [[Marcomanni]] della [[Boemia]], clienti dell'impero romano dal [[19]] (ma ribelli sotto [[Domiziano]], che vi [[Campagne suebo-sarmatiche di Domiziano|scatenò contro un'offensiva]]), attraversarono il Danubio, insieme a [[Longobardi]] e altre tribù germaniche. Contemporaneamente, i [[Sarmati]] [[Iazigi]] attaccarono i territori compresi tra il Danubio e il fiume [[Tibisco]].<ref>{{Cita|Birley 1990|p. 189}}.</ref>

A causa della situazione ancora precaria in Oriente, una spedizione punitiva poté essere condotta solo nel [[167]]. I due imperatori insieme, mossero l'armata romana contro le popolazioni germaniche e sarmatiche dei confini settentrionali. Più tardi questo compito spettò al solo Marco, dopo la morte del fratello Lucio (inizi del 169). I Romani sembra avessero sofferto inizialmente un paio di pesanti sconfitte contro Quadi e Marcomanni che, una volta penetrati lungo la [[via dell'ambra]], avevano attraversato le Alpi, devastato ''Opitergium'' ([[Oderzo]]) e assediato [[Aquileia romana|Aquileia]], la principale città romana del nord-est dell'Italia.<ref name="Dione72.11.3-5"/><ref>{{Cita|Birley 1990|p. 207}}; {{Cita|Alföldy 1977|Moesia Inferior, p. 232 ss.; Moesia Superior, p. 234 ss.; Pannonia Superior, p. 236 ss.; Dacia, pp. 245 ss.; Pannonia Inferior, p. 251.}}</ref>

Contemporaneamente la popolazione dei [[Costoboci]], proveniente dalla zona dei Carpazi orientali, aveva invaso la Mesia, la Macedonia, spingendosi fino in [[Grecia]], dove riuscirono a saccheggiare il santuario di [[Eleusi]]. Dopo una lunga lotta, Marco riuscì a respingere gli invasori. Numerosi barbari germanici vennero allora stabiliti nelle regioni di frontiera come Dacia, Pannonie, Germanie e nella stessa [[Italia romana|Italia]]. E sebbene ciò non costituisse una novità, Marco si adoperò per creare due nuove province di frontiera sulla riva sinistra del Danubio, chiamate ''Sarmazia'' e ''Marcomannia'', tra l'odierna Repubblica Ceca e Ungheria. Quelli che erano stati insediati a [[Ravenna romana|Ravenna]] si ribellarono e riuscirono a impadronirsi della città. Per questo motivo, Marco "''non portò mai più nessun altro barbaro in Italia, e mise al bando quelli che qui si erano stabiliti in precedenza''".<ref>{{Cita|Birley 1990|pp. 208-213}}.</ref>

Dione e gli altri biografi raccontano anche alcuni episodi particolari della guerra, come il cosiddetto "''miracolo della pioggia''", più tardi illustrato anche sulla [[Colonna di Marco Aurelio|colonna Antonina]]<ref>{{cita|Historia Augusta|''Marcus Aurelius'', 24.4}}.</ref> e che fu utilizzato dagli apologeti cristiani per sostenere non fossero state le preghiere dell'imperatore ad ottenere la pioggia in favore dei soldati romani assetati, ma quelle di alcuni legionari di fede cristiana.<ref>{{Cita|Tertulliano|5, 6}}</ref>

===== La ribellione di Cassio (175) =====
[[File:Aurelius180AD.png|thumb|upright=1.4|L'[[impero romano]] alla fine del regno di Marco Aurelio, nel 180]]

Una rivolta scoppiata nell'Oriente romano impedì, però, a Marco di portare a termine i suoi piani strategici. [[Avidio Cassio]], uno dei migliori comandanti militari romani, distintosi nella guerra contro i Parti, spinto dalla falsa notizia della morte di Marco a seguito di una grave malattia, si era proclamato imperatore. Secondo quanto ci tramanda sia Cassio Dione sia la ''Historia Augusta'', Avidio Cassio accettò la porpora imperiale per volere di Faustina, poiché la stessa credeva che Marco stesse per morire e temeva che l'impero potesse cadere nelle mani di qualcun altro, visto che Commodo era ancora troppo giovane.<ref>{{cita|Birley 1990|pp. 230-231}}.</ref> Nel [[175]], alla falsa notizia della morte di Marco, Cassio venne acclamato ''[[imperator]]'' dalla ''[[Legio III Gallica]]'' e appoggiato nella sua elezione sia da Flavio Calusio, governatore d'[[Egitto (provincia romana)|Egitto]], sia dagli [[ebrei]]. Delle province orientali, solo [[Cappadocia (provincia romana)|Cappadocia]] e [[Bitinia e Ponto|Bitinia]] non si schierararono a fianco dei ribelli. All'inizio Marco cercò di tenere segreta la notizia dell'usurpazione, ma quando fu costretto a renderla pubblica, di fronte all'agitazione dei soldati si rivolse loro con un discorso (''[[adlocutio]]''). Marco rivelò di voler evitare inutili spargimenti di sangue tra Romani. Egli disse - secondo quanto riferisce Cassio Dione - che avrebbe ceduto volentieri ad Avidio l'impero senza combattere per il bene comune, se fosse stata solo una questione personale; che avrebbe acconsentito che questa decisione fosse presa dall'esercito e dal senato di Roma. L'imperatore, quindi, chiamò a sé Commodo, e cercò di placare gli animi dei senatori, scrivendo loro di non aver mai "''insultato Cassio in alcun modo, se non riferendosi a lui come ad un ingrato. Né Cassio disse o scrisse nulla di insultante nei confronti di Marco''".<ref>{{cita|Cassio Dione|72, 24-27}}; {{cita|Historia Augusta|''Marcus Aurelius'', 22.8}}.</ref> Alla fine, Marco auspicò che Cassio non si uccidesse o fosse ucciso non appena avesse saputo che Marco stava muovendogli contro, poiché Marco aveva intenzione di riconcigliarsi con lui, dando così un nuovo esempio della sua grande clemenza.<ref>{{cita|Cassio Dione|72, 26}}; {{cita|Birley 1990|pp. 234-236}}.</ref>

Tre mesi dopo, quando la notizia della morte di Marco si rivelò ufficialmente falsa, il Senato romano proclamò Cassio ''[[hostis publicus]]'', nemico dello stato e del popolo romano. Il ''princeps'' deplorava la necessità di dover muovere contro il suo fidato subordinato, dichiarando pubblicamente di sperare ancora in un possibile perdono, ma non appena la notizia dell'arrivo di Marco Aurelio giunse ad Avidio, quest'ultimo fu ucciso dai suoi stessi soldati, dopo soli 100 giorni di potere. Giunto in Oriente, l'imperatore fece bruciare la compromettente corrispondenza dell'usurpatore per evitare che questa potesse mettere in luce un coinvolgimento di altri cittadini nella rivolta e lo ponesse nella situazione di doverli punire.<ref>{{cita|Cassio Dione|72, 2-4, 17, 22-28, 30 e 31}}.</ref> I soldati portarono la testa di Avidio a Marco, come testimonianza dell'uccisione, ma egli preferì non vedere neppure coloro che l'avevano ucciso, facendoli allontanare e disponendo che Avidio fosse seppellito con tutti gli onori.<ref>{{cita|Historia Augusta|''Avidius Cassius'', 7.4-9 e 13.6}}.</ref> Alcuni studiosi hanno creduto vi sia stato un qualche reale appoggio alla congiura da parte della stessa Faustina, che Marco avrebbe però volutamente ignorato.<ref>{{cita|Astarita 1983|pp. 115-116}}.</ref>

Cassio Dione e la ''Historia Augusta'' spiegano bene quale fosse l'atteggiamento di Marco Aurelio nei confronti della ribellione e del presunto ruolo dell<nowiki>'</nowiki>''Augusta''. Faustina appoggiò il tentativo di Avidio, poiché temeva per i figli piccoli. Ella infatti, non avendo più fiducia nella salute del marito, non poteva proteggere i figli da sola. E quando Cassio fu ucciso e la sua testa portata a Marco, l'imperatore che avrebbe voluto dimostrargli il suo perdono e salvarlo, non esultò, al contrario esclamò: "''Mi è stata tolta un’occasione di clemenza: la clemenza, infatti, dà soprattutto prestigio all'imperatore romano agli occhi dei popoli. Io però risparmierò i suoi figli, il genero e la moglie''". E così lasciò metà del patrimonio paterno ai figli di Avidio Cassio, a sua figlia dette in dono una grande quantità di oro, di argento e di gemme.<ref>{{cita|Cassio Dione|72, 27-29}}; {{cita|Historia Augusta|''Marcus Aurelius'', 26.10-12}}.</ref>

===== Gli ultimi anni di Marco Aurelio (175-180) =====
{{Coin image box 1 double
| header = Marco Aurelio: [[aureo]]<ref>[[Roman Imperial Coinage|RIC]] ''Marcus Aurelius'', 357 corr. (no P P); MIR 18, 322-2/35; Calicó 2017; BMCRE 674; Cohen -.</ref>
| hbkg = #abcdef
| image = File:MARCUS AURELIUS RIC III 357-159422.jpg
| caption_left = M ANTONINVS [[Augusto (titolo)|AVG]] [[Germanicus|GERM]] [[Sarmaticus|SARM]], testa laureata verso destra di Marco Aurelio con corazza e ''[[paludamentum]]'';
| caption_right = [[Tribunicia potestas|TR P XXX]] [[Imperator|IMP VIII]] [[Console romano|COS III]], la ''[[Felicitas]]'' in piedi verso sinistra, tiene in mano un [[caduceo]] ed uno scettro.
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| footer = 20 mm, 7,33 g, 12h, coniato nel [[176]], potrebbe celebrare la fine delle ostilità della prima fase (''prima expeditio germanica'') lungo il [[limes danubiano]].
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}}

Nell'ultimo decennio di regno, mentre si trovava lungo i [[limes danubiano|confini settentrionali imperiali]], Marco scrisse i ''Colloqui con se stesso'', tornando di rado a Roma. Insieme a sua moglie Faustina, al figlio Commodo, al seguito composto dai ''[[comites]] ''del ''[[consilium principis]]'' e a un [[esercito romano|ingente esercito]], Marco visitò le province orientali nel [[175]]-[[176]].<ref name="Astarita155-162">{{Cita|Astarita 1983|pp. 155-162}}</ref> Partito da ''[[Sirmio]]'' nel luglio del [[175]], dopo essere passato per [[Bisanzio]], [[Nicomedia]], ''Prusia ad Hypium'' e per [[Ancyra]], giunse a [[Tarso (Turchia)|Tarso]], sostando in [[Cilicia]], dove Avidio aveva avuto parte dei suoi sostenitori, come riporta Dione.<ref name="Astarita155-162"/> Poco dopo aver passato la località di ''Tanya'', in [[Cappadocia (provincia romana)|Cappadocia]], in un villaggio di nome ''Halala'', Faustina morì in circostanze poco chiare. Cassio Dione riporta alcune versioni sulla morte dell<nowiki>'</nowiki>''Augusta'': una prima ipotizza potrebbe essersi trattato di suicidio, motivato dalla scelta di aver stretto accordi con Avidio Cassio; una seconda tira in causa la [[gotta]]; una terza vedrebbe Faustina morire di parto dopo un'ennesima gravidanza all'età di quarantacinque anni.<ref>{{cita|Birley 1990|pp. 239-240}}.</ref> 

Dopo questa ennesima disgrazia famigliare, il ''princeps'' ripartì per la [[Siria (provincia romana)|Siria]], forse fermandosi a visitare la [[Antiochia di Siria|città di Antiochia]] (che si era schierata con Cassio), perdonandone i suoi abitanti, e qui potrebbe avervi svernato, incontrando alcuni importanti personaggi locali come il [[Tannaim|patriarca]] [[Giuda il Principe|Giuda I]]. Riprese, quindi, il suo viaggio per giungere nell'estate nel 176 in [[Egitto (provincia romana)|Egitto]], dove ricevette una delegazioni dei [[Parti]].<ref name="Astarita155-162"/><ref>{{cita|Ammiano|22, 5.5}}; {{cita|Historia Augusta|''Marcus Aurelius'', 25 e 26}}; {{cita|Birley 1990|pp. 241 ss.}}.</ref>

Nel viaggio di ritorno dall'Oriente, dopo essersi imbarcato per l'[[Asia Minore]], passò per [[Efeso]], poi [[Smirne]] (dove incontrò [[Elio Aristide]]) e, da ultimo, [[Atene]], dove il filosofo [[cinico]] [[Zenone di Cizio|Zenone]] aveva fondato la scuola stoica, sotto il famoso [[stoà|portico dipinto]] (''[[Stoà Pecile]]''), dichiarandosi "protettore della filosofia".<ref>{{cita|Historia Augusta|''Marcus Aurelius'', 1.1 e 27.1-7}}.</ref><ref name="Dione71.1.1">{{cita|Cassio Dione|71, 1.1}}.</ref> Istituì quattro cattedre permanenti di studio, finanziandole, una per ogni principale scuola filosofica: [[platonismo|platonici]], [[aristotelismo|aristotelici]], [[epicureismo|epicurei]] e [[stoicismo|stoici]].<ref>{{cita|Birley 1990|pp. 243-244}}</ref> In [[Grecia romana|Grecia]] prese parte anche ai riti dei [[misteri eleusini]].<ref>''[[Inscriptiones Graecae|IG]]'' [http://library24.library.cornell.edu:8280/luna/servlet/detail/CORNELL~13~1~579~100115:STATUE-BASE-FOR-L--MEMMIUS-ALTAR-PR II² 3620]</ref><ref>{{cita|Historia Augusta|''Marcus Aurelius'', 27.1}}.</ref> Durante il tragitto lungo l'Asia Minore e la tappa ad Atene si rivolsero a Marco Aurelio e a Commodo anche alcuni padri [[Apologetica|apologisti]] cristiani.<ref name="Astarita155-162"/>

Come si è già accennato, poco dopo la ribellione di Cassio, nel [[176]], Faustina morì, mentre era assieme all'imperatore in Cilicia.<ref name="ReferenceC">{{cita|Historia Augusta|''Marcus Aurelius'', 26.3-9}}.</ref> In seguito venne divinizzata ufficialmente con degne cerimonie a Roma, per volere del Senato. L<nowiki>'</nowiki>''Augusta'', che aveva spesso accompagnato il marito in guerra, era stata la prima delle imperatrici romane ad essere insignita del titolo di ''mater [[castrum|castrorum]]''.<ref name="ReferenceC"/> Il villaggio della Cappadocia, ''Halala'', nei pressi del [[Monte Tauro]], dove era morta, venne rinominato ''Faustinopolis''. In suo onore furono istituiti collegi di sacerdotesse e create le ''puellae Faustinianae'', in ricordo dell'istituzione benefica sorta in memoria della madre, la moglie di Antonino Pio, istituzione che si occupava di fanciulle orfane della penisola italica.<ref name="ReferenceC"/> Le fonti antiche, in contrasto coi ''Ricordi'' di Marco Aurelio, spesso accusarono Faustina di dissolutezza e di aver ripetutamente tradito il marito, con marinai e gladiatori, tanto che da una di queste relazioni sarebbe nato Commodo, secondo una diceria riportata dal biografo della ''Historia Augusta''.<ref>{{cita|Historia Augusta|''Marcus Aurelius'', 19.1-8 e 26.3-9}}.</ref> 

Nel corso poi di tutti questi eventi, Marco aveva dato alla figlia Lucilla, rimasta vedova di Vero, un nuovo marito, il fedele [[Tiberio Claudio Pompeiano]] (nel [[169]]). Quest'ultimo era un militare esperto e affidabile, premiato in seguito con il consolato, nel [[173]]. Marco avrebbe voluto associarlo al trono, al posto dello scomparso Lucio Vero, conferendogli perlomeno il titolo di [[Cesare (titolo)|Cesare]], ma egli rifiutò sempre la porpora imperiale.<ref>{{cita|Cassio Dione|72-2, 3; 73-4,5 e 20,1; 74-3, 1,2}}</ref>

====== Commodo associato al governo (177-180) ======
Nel [[177]], Marco, a seguito della rivolta di Avidio Cassio, decise di associare al trono imperiale il figlio Commodo, l'unico maschio superstite tra i suoi figli (dopo la morte del giovane Marco Vero Cesare e quella di alcuni nipoti), nominandolo [[augusto (titolo)|Augusto]] e concedendogli la ''[[tribunicia potestas]]'' e l'''[[imperium]]''<ref>{{cita|Historia Augusta|''Marcus Aurelius'', 27.5}}.</ref>, benché avesse nei confronti del figlio alcune perplessità.<ref>{{cita|Historia Augusta|''Marcus Aurelius'', 27.11-12}}.</ref> Marco celebrò, quindi, il matrimonio di Commodo con [[Bruzia Crispina]].<ref>{{cita|Historia Augusta|''Marcus Aurelius'', 27.8}}; {{cita|Cassio Dione|71.31.1}}</ref>

A Roma, si dedicò ad amministrare la giustizia, cercando di riparare a torti e abusi del passato; dispose la celebrazione di giochi circensi, mettendo però un limite di spesa a quelli gladiatorii.<ref>{{cita|Historia Augusta|''Marcus Aurelius'', 27.6}}.</ref> Dopo aver celebrato il trionfo sulle tribù germaniche e sarmatiche dei confini settentrionali (27 novembre del [[176]]),<ref>{{cita|Historia Augusta|''Commodus'', 2.4-5}}; {{cita|Historia Augusta|''Marcus Aurelius'', 16.1-2 e 17.3}}.</ref> nel [[178]] Marco fu costretto a marciare ancora una volta verso la  frontiera danubiana, a causa di una nuova sollevazione dei Marcomanni. Non sarebbe mai più tornato a Roma.<ref name="Dione72.11.3-5"/>

===== La morte e la successione (180) =====
[[File:Delacroix-Marc Aurèle-MBA-Lyon.jpg|thumb|upright=1.4|right|[[Eugène Delacroix]], ''Ultime parole dell'imperatore Marco Aurelio'', una rappresentazione moderna della morte di Marco: l'imperatore, al centro, siede a letto, circondato da amici e dignitari, e stringe il braccio di Commodo (a destra), vestito di rosso, sbarbato e abbigliato in maniera orientaleggiante, con orecchini e una corona, e che appare distante e poco interessato.]]
{{Citazione|Uomo, sei stato cittadino in questa grande città: che ti importa se per cinque anni o per cento? Quel che è secondo le leggi ha per ognuno pari valore. Che c'è di grave allora se dalla città ti espelle non un tiranno o un giudice ingiusto, ma la natura che ti ci aveva introdotto? (...) A stabilire che il dramma è completo infatti è chi allora fu responsabile della composizione, ora del dissolvimento; tu invece non sei responsabile né dell'una né dell'altro. Quindi parti sereno: chi ti congeda è sereno.|{{cita|Marco Aurelio|12.36}}.}}

Dopo una vittoria decisiva nel [[178]], il piano per annettere la Moravia e la Slovacchia occidentale (''[[Marcomannia]]''), per porre fine una volta per tutte alle [[guerre marcomanniche|incursioni germaniche]], sembrava avviato al successo, ma venne abbandonato dopo che Marco Aurelio si ammalò gravemente nel [[180]], forse anch'egli colpito dalla peste che affliggeva l'impero da anni. La sua salute, da sempre fragile e in costante declino, sembra lo costringesse anche a fare uso anche di [[oppio]] per alleviare il dolore persistente che lo affliggeva da anni allo stomaco, rimedio prescritto dallo stesso Galeno.<ref>{{cita|Cassio Dione|72, 36}}; {{Cita|Grimal 2004|p. 228}}.</ref>

Marco Aurelio morì il 17 marzo 180, a circa cinquantanove anni, secondo Aurelio Vittore nella [[fortezza legionaria|citta-accampamento]] di ''[[Vindobona]]'' ([[Vienna]]).<ref name="AurVitDeCaes16"/> Secondo invece quanto riferisce [[Tertulliano]], uno storico e apologeta cristiano suo contemporaneo, sarebbe invece deceduto sul fronte [[Iazigi|sarmatico]], non molto distante da ''[[Sirmio]]'' (odierna [[Sremska Mitrovica]], nell'attuale [[Serbia]]),<ref name="Tertulliano25"/> che fungeva da [[quartier generale]] invernale delle sue truppe, in vista dell'ultimo assalto. Il Birley ritiene infatti che Marco potrebbe essere morto a ''Bononia'' sul Danubio (che per assonanza ricorda la località di ''Vindobona''), venti miglia a nord di ''Sirmio''.<ref>{{cita|Birley 1990|pp. 264}}.</ref>

Iniziando a stare male, chiamò Commodo al capezzale e gli chiese per prima cosa di concludere onorevolmente la guerra, affinché non sembrasse che lui avesse "tradito" la ''Res publica''. Il figlio promise che se ne sarebbe fatto carico, ma che gli interessava prima di tutto la salute del padre. Chiesere pertanto di poter aspettare pochi giorni prima di partire. Marco, sentendo che i suoi giorni erano alla fine e il dovere compiuto, accettò da stoico una morte onorevole, astenendosi dal mangiare e bere, e aggravando così la malattia per permettergli di morire il più rapidamente possibile. Il sesto giorno, chiamati gli amici e "''deridendo le cose umane''" disse a loro: "''perché piangete per me e non pensate piuttosto alla pestilenza e alla morte comune? Se vi allontanerete da me, vi dico, precedendovi, statemi bene''". Mentre anche i soldati si disperavano per lui, alla domanda su "''a chi affidasse il figlio''", rispose ai subordinati: "''a voi, se ne sarà degno, e agli dèi immortali''". Nel settimo giorno si aggravò e ammise brevemente solo il figlio alla sua presenza, ma quasi subito lo mandò via, per non contagiarlo. Uscito Commodo, coprì il capo come se volesse dormire, come il padre Antonino Pio, e quella notte morì.<ref>{{cita|Historia Augusta|''Marcus Aurelius'', 28}}.</ref> [[Cassio Dione Cocceiano]] aggiunge che vi furono delle negligenze da parte dei medici, che avrebbero voluto accelerare la successione per compiacere Commodo, ma potrebbero essere solo dicerie.<ref>{{cita|Cassio Dione|72, 33}}.</ref>

Officiato il funerale, venne [[cremazione|cremato]], e fu immediatamente [[apoteosi|divinizzato]], mentre le sue ceneri furono portate a [[Roma (città antica)|Roma]] e deposte nel [[mausoleo di Adriano]] (l'attuale Castel Sant'Angelo, ristrutturazione medievale del medesimo monumento) - che divenne così il sepolcro di famiglia da Adriano a Commodo, e forse anche per alcuni imperatori successivi - fino a quando il [[sacco di Roma (410)|sacco visigoto della città]] nel [[410]] lo danneggiò gravemente. Le sue campagne vittoriose contro Germani e Sarmati furono commemorate con la costruzione della [[colonna di Marco Aurelio|colonna antonina]] e di un tempio.<ref name="Dione72.36.3-4">{{cita|Cassio Dione|72, 36.3-4}}.</ref>

[[File:COMMODE HERCULE.jpg|thumb|left|upright|[[Commodo]], figlio e successore di Marco Aurelio, raffigurato come [[Ercole]]]]

Marco Aurelio aveva stabilito che a succedergli fosse il figlio Commodo, che già aveva nominato ''Cesare'' nel [[166]] e poi ''Augusto'' (co-imperatore) nel 177. Questa decisione, che mise di fatto fine alla serie dei cosiddetti "[[imperatori adottivi]]", venne fortemente criticata dagli storici successivi, poiché Commodo non solo era estraneo alla politica e all'ambiente militare, ma fu inoltre descritto, già in giovane età, come estremamente egoista e con gravi problemi psichici. Da giovane egocentrico, con gravi squilibri caratteriali si rivelò non solo un pessimo politico, ma anche, se non un cattivo militare come molti autori latini sostenevano, un sovrano esageratamente dedito ai soli interessi personali. Riuscì a cogliere alcuni successi militari (merito più dei suoi comandanti), prima di tornare a Roma per celebrare il padre (forse con la costruzione della [[colonna di Marco Aurelio|famosa Colonna]]) e darsi, come già Lucio Vero, a divertimenti dissoluti e giochi gladiatori a cui lo stesso prendeva parte, passione ereditata dalla madre. 

Marco Aurelio riteneva, a torto, che il figlio avrebbe abbandonato quel genere di vita così poco adatto da un [[principato (storia romana)|''princeps'']], assumendosi le necessarie responsabilità nel governare un [[alto Impero romano|Impero come quello romano]]. E poiché Commodo non era pazzo, come molti sostennero, anche se amava esibirsi come gladiatore e in prove di forza, egli intelligentemente si assicurò subito la fedeltà dell'esercito e del popolo romano con ampie elargizioni (''[[donativa]]'' e ''[[congiaria]]''), governando così da vero e proprio [[monarca assoluto]], al riparo dalle continue congiure del Senato e mantenendo il potere per dodici lunghi anni. In una di queste congiure venne coinvolta anche la sorella, Lucilla (oltre ad altri membri della famiglia, come il cognato e un nipote, figlio di Cornificia), che Commodo fece prima esiliare e poi uccidere (non invece il marito, Pompeiano, che preferì autoesiliarsi, e Cornificia). Un'altra sorella, [[Fadilla]], fu invece, insieme al marito, una delle più fedeli consigliere del fratello.<ref>{{cita|Erodiano|''Commodo'', I, 13.1}}; {{cita|Historia Augusta|''Commodus''}}</ref>

A conclusione del principato di Marco Aurelio, Cassio Dione scrisse un elogio all'imperatore, seppure descrivendo il passaggio a Commodo con dolore e rammarico: 
{{Citazione|[Marco] non ebbe la fortuna che meritava, perché non era forte nel corpo ed era stato coinvolto in una moltitudine di problemi durante tutto il suo regno. Ma da parte mia, lo ho ammiro tanto, più per questo motivo, che tra difficoltà insolite e straordinarie, sopravvisse e conservò l'impero. Solo una cosa gli impedì di essere completamente felice, cioè, dopo aver dato l'educazione migliore possibile al figlio, rimase enormemente deluso da lui. Questa materia deve essere il nostro prossimo argomento, per cui la nostra storia ormai discende da un regno d'oro a uno di ferro e ruggine, come fu per i Romani quel giorno.|{{cita|Cassio Dione|72, 36.3-4}}.}}

== Giudizi storici ==
[[File:Marco Aurelio bronzo.JPG|thumb|upright=1.4|L'originale [[statua equestre di Marco Aurelio]], Roma, Musei capitolini (particolare)]]

=== Marco Aurelio nella storiografia antica ===
==== Cassio Dione ====
Lo storico contemporaneo [[Cassio Dione Cocceiano]] elogiò Marco Aurelio, descrivendone il carattere:
{{Citazione|Oltre a possedere tutte le virtù, governò meglio di tutti gli altri che mai si erano trovati in una posizione di potere. Per essere precisi, non riuscì a prodursi in prodezze che richiedevano prestanza fisica, eppure aveva sviluppato il suo corpo, da uno molto debole a uno capace di grande resistenza. La maggior parte della sua vita la dedicò alla beneficenza, che fu forse la ragione per l'edificazione di un tempio alla Beneficenza sul Campidoglio, che mai era stato eretto prima d'ora. Egli stesso, poi, si astenne da tutti i delitti e non fece mai nulla di male, sia volontariamente sia involontariamente, al contrario tollerò le offese degli altri, in particolare quelle della moglie, non indagò su di esse e non punì alcuno. [...] E tutta la sua condotta era dovuta chiaramente a nessuna pretesa, al contrario ad una vera e propria eccellenza, poiché anche se visse cinquantotto anni, dieci mesi e ventidue giorni, tempo che aveva trascorso in una parte considerevole come ''cesare'' del primo Antonino, era poi diventato egli stesso imperatore per diciannove anni e undici giorni, dal primo all'ultimo giorni egli rimase lo stesso e non cambiò affatto. Così egli fu veramente, un uomo buono e privo di ogni falsità.|{{cita|Cassio Dione|72, 34}}.}}

==== Historia Augusta ====
[[File:Marcus01 pushkin.jpg|thumb|upright|left|Marco Aurelio Pontefice Massimo]]

Nella tarda ''[[Historia Augusta]]'', probabilmente rielaborazione, per quanto riguarda Marco, della biografia scritta da Mario Massimo, si parla in questi termini:<ref name="ReferenceB"/>
{{Citazione|Aveva l'abitudine di leggere, dare udienza e firmare durante gli [[Spettacoli nell'antica Roma|spettacoli circensi]]. Per questo spesso il popolo, si dice, lo prendeva in giro. [...] Tanta era la bontà di Marco che nascondeva e giustificava i difetti di [[Lucio Vero|Vero]], benché li disapprovasse fortemente; dopo la sua morte lo fece divinizzare, concesse sovvenzioni alle zie e alle sorelle di lui, facendo decretare loro titoli onorifici e aiuti, e onorò la sua memoria con moltissimi sacrifici. Gli dedicò un flamine e un collegio di sacerdoti Antoniniani e tutti gli onori che spettano agli dei. Ma non c'è alcun ''[[principato (storia romana)|principe]]'' che possa dirsi al riparo da dicerie calunniose, e così neppure Marco fece eccezione. Si disse che Marco aveva fatto uccidere Vero o con il veleno [...] o servendosi del medico Posidippo, che avrebbe praticato a Vero un [[salasso]] non necessario.|{{cita|Historia Augusta|''Marcus Aurelius'', 15.1-6}}}}

Sul rapporto con la famiglia e con il figlio Commodo:
{{Citazione|Era così generoso coi suoi che concesse a tutti i parenti le insegne di tutti quanti i titoli onorifici; al figlio, anche se si trattava di uno come Commodo, scellerato e depravato, diede subito l'appellativo di ''Cesare'', successivamente la dignità sacerdotale e il titolo di ''[[imperator]]'', la partecipazione al [[trionfo]] e il [[console romano|consolato]]. In quell'occasione l'imperatore corse a piedi nel [[Circo Massimo|Circo]], spogliatosi della porpora, in onore ed al seguito del carro trionfale del figlio.|{{cita|Historia Augusta|''Marcus Aurelius'', 16.1-2}}}}

Viene descritto anche come l<nowiki>'</nowiki>''Optimius princeps'' (come in passato era accaduto a [[Traiano]]) e come l'esempio dell'uomo dotato di ogni virtù:
{{Citazione|Dopo la morte di Vero, governò da solo lo stato potendo mettere meglio in mostra le sue virtù in modo più efficace e fecondo, perché non era più condizionato dai difetti di Vero, né da quelli legati alla sua astuta e simulata apparenza di serietà – un vizio in lui congenito – né da quelli che più spiacevano a Marco fin da quando Vero era giovane, costituiti dalla vita e dai costumi dissoluti. Aveva tale serenità che non mutava mai l'espressione del suo volto né alle gioie, né alle tristezze, seguace com'era della filosofia stoica che aveva appreso da ottimi maestri e raccolto lui stesso da ogni possibile fonte. Lo stesso Adriano l'aveva scelto come suo successore, se non ci fosse stato l'ostacolo della sua troppo giovane età. Ciò appare chiaramente dal fatto che lo scelse come genero di Pio, in modo che in qualche modo l'impero romano potesse essere affidato a lui, ad un uomo che ne fosse veramente degno.|{{cita|Historia Augusta|''Marcus Aurelius'', 16.3-7}}}}

==== Erodiano ====
[[Erodiano]], anch'egli contemporaneo, anche se vissuto soprattutto in epoca severiana, sottolinea la devozione alla sua famiglia, per mettere in contrasto le virtù di Marco e i difetti di Commodo, non generati da colpe del padre:<ref>{{cita|Erodiano|''Commodo'', 1.1-2}}</ref>
{{Citazione|All'imperatore Marco nacquero in numero maggiore figlie femmine, e due maschi. Di questi figli maschi, uno perse la vita assai giovane (il suo nome era Verissimo<ref>In realtà era solo Vero, secondo {{cita|Historia Augusta|''Commodus'', 1.10}}.</ref>), mentre l'altro, chiamato Commodo, fu allevato dal padre con ogni cura, chiamando da ogni parte i più illustri letterati nelle province dietro compensi non certamente disprezzabili, affinché assistendolo continuamente educassero il figlio. Diede in matrimonio le figlie arrivate ad età da matrimonio ai migliori uomini del senato, desiderando che gli diventassero generi non tanto i patrizi da numerose generazioni, nè quelli in vista per grande ammontare di ricchezza, ma quelli onesti nel carattere e saggi nella loro vita: solo queste infatti considerava le qualità identificative e inamovibili dell'animo.}}

=== Storiografia successiva ===
[[File:Marcus Aurelius Distributing Bread to the People 1765 Joseph-Marie Vien.jpg|thumb|[[Joseph-Marie Vien]], ''Marco Aurelio distribuisce il pane al popolo'']]

La figura di Marco Aurelio ricevette apprezzamenti per molti secoli a venire. [[Niccolò Machiavelli]] cita Marco Aurelio<ref>{{cita|Machiavelli 1527|cap. 19}} : "''Come evitare il disprezzo e l'odio''".</ref> come un uomo straordinario, dotato di infinite virtù, fra cui l'amore per la pace e per la giustizia. Machiavelli a questo punto spiega che, anche se gli [[imperatori romani]] con queste qualità non godevano di grande stima presso i soldati (che preferivano gli imperatori-militari), Marco Aurelio non fu mai vittima di una congiura perché aveva ottenuto l<nowiki>'</nowiki>''[[imperium]]'' per diritto ereditario (anche se [[Imperatori adottivi|adottivo]]), non dovendo pertanto essere riconosciuto da nessuno. Fu dunque funesto per [[Pertinace]] e [[Alessandro Severo]] (che non furono "imperatori ereditari"; Pertinace fu un generale vittorioso, Alessandro Severo un lontano parente dell'imperatore [[Settimio Severo]], ma non un erede diretto o da questi adottato) volerlo imitare e cercare di perseguire politiche pacifiche.

[[Voltaire]] considera Marco Aurelio come uno dei massimi filosofi e politici di tutti i tempi: nel ''[[Dizionario filosofico]]'', elogiando l'imperatore [[Flavio Claudio Giuliano|Giuliano]], lo paragonò a Marco stesso, che egli definì "''il primo degli uomini''". E alla voce "Filosofo" aggiunse: "''I Romani poi ebbero [[Cicerone]], che da solo vale forse quanto tutti i filosofi della Grecia. Dopo di lui vennero uomini ancor più degni di rispetto, tanto che imitarli fu impresa pressoché disperata: sono lo schiavo [[Epitteto]] e gli imperatori Marco Aurelio e Giuliano''".<ref>{{Cita|Voltaire|''Dizionario filosofico'', 389-394}}</ref> Voltaire difende Marco Aurelio dalle accuse di persecuzioni ai cristiani: "''Ancor meno darò il nome di persecutori a Traiano o agli Antonini: mi sembrerebbe di bestemmiare''".<ref>{{Cita|Voltaire|''Dizionario filosofico'', voce Persecuzione}}</ref>
Riferito poi ad [[Antonino Pio]] o forse proprio allo ''stoico'' Marco Aurelio Antonino scrive anche: {{Citazione|Certi teologi dicono che il divino imperatore Antonino non era virtuoso; che era uno stoico testardo, il quale, non contento di comandare agli uomini, voleva anche essere stimato da loro; che attribuiva a se stesso il bene che faceva al genere umano; che in tutta la sua vita fu giusto, laborioso, benefico per vanità, e che non fece nient'altro che ingannare gli uomini con le sue virtù; e a questo punto esclamo: «''Mio Dio, mandaci spesso di queste canaglie!''»|Estratto dalla voce ''Virtù'' del [[Dizionario Filosofico]] di [[Voltaire]]<ref>{{Cita|Voltaire|''Dizionario filosofico'', voce «Virtù»}} [http://www.ousia.it/SitoOusia/SitoOusia/TestiDiFilosofia/TestiPDF/Voltaire/Dizionario.pdf testo disponibile on line]</ref>}}

[[Edward Gibbon]], nel [[XVIII secolo]], sulla scia della ricerca storica [[illuminista]] di Voltaire, lo incluse tra i "buoni imperatori", emuli di [[Augusto]] e [[Tito (imperatore)|Tito]], assieme a [[Nerva]], [[Traiano]], [[Adriano]] e [[Antonino Pio]].<ref>{{Cita|Gibbon 1776-1789|I, 78}}</ref>

[[Michael Grant]], scrive di Commodo e della successione a Marco Aurelio:
{{Citazione|I giovani si rivelano spesso essere molto sregolati, o almeno così anti-tradizionali, che il disastro fu inevitabile, ma anche se Marco avesse saputo ciò, rifiutare le rivendicazioni di suo figlio a favore di qualcun altro, avrebbe di certo coinvolto la sua epoca in una delle [[guerre civili romane|guerre civili]] che avrebbero proliferato in modo disastroso contro tutti i successori.|{{Cita|Grant 1968|p. V}}.}}

C'è, tra i molti elogi, anche chi ha criticato alcuni aspetti del suo governo, come la successione voluta a tutti i costi per il figlio, il silenzio sulle persecuzioni contro i cristiani (rilevato soprattutto da parte di alcuni autori cattolici) e talune indecisioni su questioni importanti.<ref>{{Cita|Fraschetti 2008|Introduzione e capitolo VII, pp. 93-99}}</ref>

=== Eredità e reputazione postuma ===
[[File:0,50 € Italia.gif|upright=0.6|left|thumb|[[50 centesimi di Euro]] per l'[[Italia]], la [[statua equestre di Marco Aurelio]] in [[Campidoglio]]]]
{{vedi anche|Marco Aurelio nella cultura popolare}}

Marco Aurelio venne identificato come un "re filosofo" nel corso della sua vita, e il titolo gli sarebbe rimasto anche dopo la morte: sia Dione sia il biografo della ''Historia Augusta'' lo chiamano "il filosofo", così come alcuni autori cristiani, come [[Giustino di Nablus|Giustino Martire]], [[Atenagora di Atene|Atenagora]], [[Melitone di Sardi|Melito]] e [[Tertulliano]].<ref>{{Cita|Eusebio|4.26.9–11}}; {{cita|Tertulliano|7}}</ref> Alcuni definirono Marco, più [[filantropo]] che filosofo, paragonandolo ad [[Antonino Pio]] e [[Adriano]], ed in contrasto con gli imperatori persecutori dei filosofi come [[Domiziano]] e [[Nerone]], per rendere la differenza più audace, sottolineando il suo carattere e il suo esempio di retta condotta.<ref name="Dione71.1.1"/><ref>{{cita|Historia Augusta|''Marcus Aurelius'', 1.1 e 27.7}}.</ref><ref>{{cita|Erodiano|''Commodo'', 2.4}}.</ref> Come [[Traiano]], venne indicato come un esempio di ottimo governante (''optimus princeps''), e successivamente venne anche descritto quasi come una sorta di "santo [[paganesimo romano|pagano]]", un uomo completo sotto ogni punto di vista.<ref>{{Cita|Renan 1937|p. 13}}; {{Cita|Francis 1995|p. 21}}.</ref>

Marco Aurelio è tuttora reputato un grande governante e un personaggio di fondamentale importanza per la storia d'[[Europa]], e la sua statua (copia dell'originale, conservata ai [[Musei capitolini]]) campeggia ancora in piazza del Campidoglio, davanti alla sede del comune di Roma; la stessa immagine è riprodotta sulle monete da [[50 centesimi di Euro]] per l'[[Italia]], sul diritto.

Il premio principale del [[Festival internazionale del film di Roma]] raffigura la [[statua equestre di Marco Aurelio|statua equestre dell'imperatore filosofo]], ed è chiamato [[Festival internazionale del film di Roma#Premi|"Marc'Aurelio" (d'oro, d'argento e premio speciale)]].<ref>{{cita web|url=http://www.repubblica.it/speciali/cinema/roma/edizione2013/2013/11/16/news/festival_roma_vincitori-71172311/|titolo=Festival di Roma 2013, TIR vince il Marc'Aurelio d'oro|accesso=13 dicembre 2013}}</ref>

=== Politica religiosa e atteggiamento nei confronti dei cristiani ===
{{Vedi anche|Persecuzione dei cristiani sotto Marco Aurelio|Persecuzione dei cristiani nell'Impero romano}}
Anche se, prima di diventare imperatore, Marco Aurelio seguì la linea indulgente degli imperatori Adriano e Antonino Pio (e la continuò nei confronti dei culti ammessi), è elencato tra gli imperatori [[Persecuzione dei cristiani nell'Impero romano|persecutori dei cristiani]]. Molti disordini si verificarono sotto il regno di Marco Aurelio, segnato da epidemie, carestie e invasioni e più volte le folle diedero la caccia ai cristiani, ritenuti responsabili di tutto (per aver causato, secondo il popolo, la collera degli dèi avendoli negati), e i martiri furono numerosi; Eusebio ricorda tra gli altri l'[[Apologetica|apologeta]] e filosofo [[Giustino di Nablus|Giustino]], condannato in un processo presieduto da [[Quinto Giunio Rustico]], maestro di Marco, in qualità di [[Prefetto dell'Urbe]].<ref>{{Cita|Frend 1965|p. 509}}.</ref> 
I processi contro i cristiani si svolgevano inoltre in base alla normativa vigente dal tempo di Traiano ([[Rescritto di Traiano a Plinio il Giovane|rescritto di Traiano]] del [[112]]), a partire da [[Denuncia|denunce individuali]] e senza [[Perseguibilità d'ufficio|ricerca d'ufficio]].<ref name="Sordi">{{Cita|Sordi 2004|pp. 103 ss.}}</ref> L'unica eccezione all'applicazione delle norme traianee si ebbe in occasione del processo lionese del [[177]] quando non ci si attenenne al divieto della ricerca d'ufficio e ad altre norme.<ref name="Sordi"/> 
Marco Aurelio, personalmente, non mostrò esplicito disprezzo per i cristiani, né li considerò un vero pericolo, ma non ne condivideva le idee e li considerava dei [[fanatismo religioso|fanatici]]<ref>{{cita|Marco Aurelio|11.3}}.</ref>, in particolare avendo forse in mente la setta dei [[montanisti]].<ref name="Sordi"/>

== Carattere e pensiero filosofico ==
{{vedi anche|Colloqui con sé stesso|Pensiero di Marco Aurelio|Storia della letteratura latina (117 - 192)}}
L'imperatore Marco Aurelio fu l'ultimo grande esponente della dottrina [[Stoicismo|stoica]]. La celebrazione dell'interiorità si evidenzia chiaramente fin dal titolo della sua opera, i ''Colloqui con sé stesso'', noti anche come ''Pensieri'', ''Meditazioni'', ''Ricordi'' o ''A sé stesso''.<ref name="Perelli320-324">{{Cita|Perelli 1969|pp. 320-324}}.</ref>
Tra il [[170]] e il [[180]], durante le pause dei numerosi viaggi intrapresi, Marco Aurelio scrisse i ''Colloqui con sé stesso'', in greco, come esercizio per il proprio orientamento e auto-miglioramento.<ref name="Perelli320-324"/> Il titolo di questo lavoro è stata un'aggiunta postuma, originariamente Marco intitolò l'opera ''A sé stesso'', ma non si sa se avesse intenzione di renderla pubblica. I Pensieri dimostrano una mente logica, e le sue note sono rappresentative della filosofia stoica e della sua spiritualità, offrendo anche un ritratto psicologico fine e particolareggiato. Il libro è considerato uno dei capolavori letterari e filosofici di tutti i tempi.<ref name="Perelli320-324"/>
{{Citazione|Sii come il promontorio contro cui si infrangono incessantemente i flutti: resta immobile e intorno ad esso si placa il ribollire delle acque. «Me sventurato, mi è capitato questo». Niente affatto! Semmai: «Me fortunato, perché anche se mi è capitato questo resisto senza provar dolore, senza farmi spezzare dal presente e senza temere il futuro». Infatti una cosa simile sarebbe potuta accadere a tutti, ma non tutti avrebbero saputo resistere senza cedere al dolore. Allora perché vedere in quello una sfortuna anziché in questo una fortuna?|{{cita|Marco Aurelio|4.49}}.}}

== Famiglia ==
{{Vedi anche|Albero genealogico degli Imperatori adottivi|Dinastia degli Antonini}}

Marco Aurelio sposò [[Faustina minore]] nel [[145]]. Durante i trent'anni di matrimonio Faustina mise al mondo tredici o forse quattordici figli dei quali solo un maschio (Commodo) e quattro femmine vissero più a lungo del padre.

== Titolatura imperiale ==
{{Vedi anche|Monetazione degli Antonini}}

{| class="wikitable"
|- valign="top"

!width=20%|Titolatura imperiale
!width=20%|Numero di volte
!width=60%|Datazione evento

|- valign="top"
|[[Tribunicia potestas]]
|23 anni (da solo) e 11 con Antonino Pio per un totale di 34 volte:
|la prima volta (I) dal 1º dicembre del [[146]], rinnovata annualmente al 10 dicembre di ogni anno.
|-
|[[Console romano|Consolato]]
|3 volte:
|nel [[140]], [[145]] e [[161]].
|-
|[[Cognomina ex virtute|Titoli vittoriosi]]
|
|''[[Armeniacus]]'' nel [[164]],<ref name="MarcoVeroArmenMedParth">{{AE|1998|1622}}; {{AE|1998|1625}}, {{AE|1998|1626}}; {{AE|1966|517}}.</ref><ref name="AE1897,124"/><ref>[[Roman Imperial Coinage|RIC]], ''Marcus Aurelius'', III, 198; AMN-43/44-203; {{AE|1999|1103}};<br />[[File:Marcus Aurelius denarius RIC 142 RIC 0142.2.jpg|80px]] [[Roman Imperial Coinage|RIC]], ''Marcus Aurelius'', III, 142;<br />[[File:Marcus Aurelius Denarius 164 859966.jpg|80px]] [[Roman Imperial Coinage|RIC]], ''Marcus Aurelius'', III, 92; MIR 18, 88-4/30; RSC 469.</ref> ''[[Medicus (titolo)|Medicus]]'' e ''[[Parthicus Maximus]]'' nel [[166]],<ref name="MarcoVeroArmenMedParth"/><ref name="AE1897,124">{{AE|1897|124}}.</ref><ref name="MedicusVeroAurelio">{{AE|1975|785}}; {{AE|2001|2154}}; {{AE|1998|1626}}; {{AE|1997|1332}}.</ref> ''[[Germanicus]]'' nel [[172]],<ref name="AE1897,124"/><ref name="SHA-MarcoGermanicus">{{cita|Historia Augusta|''Marcus Aurelius'', 12.9}}.</ref><ref name="DioneMarcoGermanicus">{{cita|Cassio Dione|71, 3.5}}.</ref><ref name="Marco AurelioGermanicoSarmatico">{{AE|1961|318}}; {{AE|2006|1837}}.</ref><ref>[[File:Marcus Aurelius Sestertius 172 2290432.jpg|80px]] [[Roman Imperial Coinage|RIC]], ''Marcus Aurelius'', III, 1054; <br />[[File:MARCUS AURELIUS RIC III 357-159422.jpg|80px]] [[Roman Imperial Coinage|RIC]] ''Marcus Aurelius'', III, 357;<br />[[File:Marcus Aurelius Sestertius 177 860042.jpg|80px]] [[Roman Imperial Coinage|RIC]], ''Marcus Aurelius'', III, 1184; MIR 18, 370-6/37; Banti 64.</ref> ''[[Sarmaticus]]'' nel [[175]]<ref name="AE1897,124"/><ref name="Marco AurelioGermanicoSarmatico"/><ref>[[File:Marcus Aurelius Dupondius 177 103174.jpg|80px]]; [[Roman Imperial Coinage|RIC]], ''Marcus Aurelius'', III, 1188; MIR 18, 372a-19/50; Cohen 170.</ref> (''[[Sarmaticus maximus]]''<ref>Bulletin archéologique du Comité des travaux historiques et scientifiques (1901), [http://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k2033297/f158.image p. 107].</ref>) e ''[[Germanicus maximus]]'' nel [[179]]<ref name="Germanicus maximusMarco">{{AE|1971|292}} = {{AE|1986|533}} = {{AE|1987|791}}.</ref>
|-
|''[[Salutatio imperatoria]]''
|10 volte:
|I (al momento della assunzione del potere imperiale) nel [[161]], (II) nel [[163]],<ref>{{AE|2000|1537}}, {{AE|1986|528}}.</ref> (III) [[165]],<ref>{{CIL|8|14435}}, {{AE|1992|1184}}.</ref> (IV) [[166]], (V) [[167]],<ref>{{CIL|8|24103}}, {{CIL|8|26248}}, {{AE|1912|47}}, {{AE|2004|1695}}.</ref> (VI) [[171]],<ref>{{CIL|8|26249}}, {{CIL|8|17972}}, {{CIL|8|4209}}.</ref> (VII) [[174]],<ref>{{CIL|8|17869}}.</ref> (VIII) [[175]],<ref>{{CIL|3|6578}}.</ref> (IX) [[177]]<ref>{{CIL|8|26250}}.</ref> e (X) [[179]].
|-
|Altri titoli
|
|''[[Pater Patriae]]'' nel [[166]]; ''[[Pontifex Maximus]]'' nel [[161]].
|}

==Opere==

* {{cita libro |||Colloqui con se stesso|url=https://el.wikisource.org/wiki/%CE%A4%CE%B1_%CE%B5%CE%B9%CF%82_%CE%B5%CE%B1%CF%85%CF%84%CF%8C%CE%BD|cid=Marco Aurelio}} [[File:Wikisource-logo.svg|15px]] I-XII.
** testi in inglese:
*** {{cita libro|titolo=Meditations|url=http://onlinebooks.library.upenn.edu/webbin/book/search?author=Marcus%20Aurelius|editore=Testo elettronico dei ''Colloqui con se stesso''}}
*** {{cita libro|titolo=Meditations|url=http://www.intratext.com/Catalogo/Autori/AUT1135.HTM |editore=''Colloqui con se stesso'', con concordanze, lista delle parole e lista di frequenza}}
** testi in italiano:
*** {{cita libro|titolo=Ricordi|url=http://www.epitteto.com/Marco%20Aurelio%20solo%20traduzione.html|editore=La più recente traduzione italiana, con note e commenti di ogni frammento|curatore=Franco Scalenghe}}
*** {{cita libro|titolo=Ricordi|url=http://it.scribd.com/doc/77328774/Marco-Aurelio-A-se-stesso-I-ricordi-con-commento|editore=''La proairesi a sé stessa'', la recente traduzione commentata|curatore=Franco Scalenghe}}
*** {{cita libro|titolo=Ricordi|url=http://www.readme.it/libri/Filosofia/A%20se%20Stesso.shtml|editore=Garzanti (e-book)|curatore=Enrico V. Maltese}}

== Note ==
{{references|2}}

== Bibliografia ==
<div class="references-medium" style="-moz-column-count: 2; column-count: 2;">
;Fonti primarie
* {{cita libro |titolo=Corpus Iuris Civilis|url=http://www.thelatinlibrary.com/justinian.html|cid=Codex Iustinianus}}
* {{cita libro|titolo=Codex Theodosianus|url=https://la.wikisource.org/wiki/Codex_Theodosianus|cid=Codex Theodosianus}} [[File:Wikisource-logo.svg|15px]]
* {{cita libro | autore=[[Ammiano Marcellino]]|titolo=Res Gestae Libri XXXI|url=https://la.wikisource.org/wiki/Res_Gestae_Libri_XXXI|cid=Ammiano}} [[File:Wikisource-logo.svg|15px]]
* {{cita libro | autore=[[Aurelio Vittore]]|titolo=De Caesaribus|url=http://www.thelatinlibrary.com/victor.caes.html |cid=Aurelio Vittore De Caesaribus}} 
* {{cita libro | autore=[[Aurelio Vittore]]|titolo=Epitome de Caesaribus|url=http://www.thelatinlibrary.com/victor.caes2.html|cid=Aurelio Vittore Epitome}} Traduzione in inglese [http://www.luc.edu/roman-emperors/epitome.htm qui]
* {{cita libro |autore=[[Publio Elio Aristide]]|titolo=Orationes|cid=Elio Aristide}}
* {{cita libro |autore=[[Aulo Gellio]]|titolo=Noctes Atticae|url=https://la.wikisource.org/wiki/Noctes_Atticae|cid=Aulo Gellio}} [[File:Wikisource-logo.svg|15px]] Traduzione in inglese [http://penelope.uchicago.edu/Thayer/E/Roman/Texts/Gellius/home.html qui].
* {{cita libro |autore=[[Cassio Dione Cocceiano]]|titolo=Historia Romana |url=https://it.wikisource.org/wiki/Autore:Cassio_Dione_Cocceiano|cid=Cassio Dione}} LXIX-LXXIII [[File:Wikisource-logo.svg|15px]] Versione in inglese [http://penelope.uchicago.edu/Thayer/E/Roman/Texts/Cassius_Dio/home.html qui].
* {{Cita libro|autore=[[Eutropio]]|titolo=Breviarium ab Urbe condita|url=https://la.wikisource.org/wiki/Breviarium_historiae_romanae|cid=Eutropio}} [[File:Wikisource-logo.svg|15px]]
* {{Cita libro|autore=[[Erodiano]]|titolo=Storia dell'impero dopo Marco Aurelio (Τῆς μετὰ Μάρκον βασιλείας ἰστορίαι)|cid=Erodiano}} Versione in inglese [http://www.livius.org/he-hg/herodian/hre000.html qui]
* {{Cita libro|autore=[[Eusebio di Cesarea]]|titolo=[[Storia ecclesiastica (Eusebio di Cesarea)|Historia Ecclesiastica (Ἐκκλησιαστικῆς ἱστορίας)]]|cid=Eusebio}} Versione in inglese [http://www.ccel.org/ccel/schaff/npnf201.toc.html qui]
* {{cita libro|autore=[[Marco Cornelio Frontone|Frontone]]|titolo=Epistulae|url=http://www.thelatinlibrary.com/fronto.html|cid=Frontone}}
* {{cita libro|autore=[[Gaio]]|titolo=Institutiones|url=http://www.thelatinlibrary.com/gaius.html|cid=Gaio}}
* {{cita libro | autore=[[Historia Augusta]]|titolo=Vite di Adriano, Antonino Pio, Marco Aurelio, Lucio Vero, Avidio Cassio e Commodo|url=http://la.wikisource.org/wiki/Historia_Augusta|cid=Historia Augusta}} [[File:Wikisource-logo.svg|15px]] Versioni in inglese [http://penelope.uchicago.edu/Thayer/E/Roman/Texts/Historia_Augusta/Marcus_Aurelius/1*.html qui], [http://penelope.uchicago.edu/Thayer/E/Roman/Texts/Historia_Augusta/Marcus_Aurelius/2*.html qui] e [http://penelope.uchicago.edu/Thayer/E/Roman/Texts/Historia_Augusta/Commodus*.html qui].
* {{Cita libro|autore=[[Tito Livio|Livio]]|titolo=Ab Urbe condita libri|url=https://la.wikisource.org/wiki/Ab_Urbe_Condita_libri|cid=Livio}} [[File:Wikisource-logo.svg|15px]]
* {{cita libro|autore=[[Luciano di Samosata]]|titolo=Historia quomodo conscribenda (Πῶς δεῖ Ἱστορίαν συγγράφειν)|curatore=H.W. Fowler & H.G. Fowler|collana=The Works of Lucian of Samosata|cid=Luciano di Samosata}}
* {{Cita libro|autore=[[Gaio Plinio Cecilio Secondo|Plinio il Giovane]]|titolo=Epistulae|cid=Plinio il Giovane}} 
* {{Cita libro|autore=[[Plutarco]]|titolo=Vite parallele|url=https://el.wikisource.org/wiki/%CE%92%CE%AF%CE%BF%CE%B9_%CE%A0%CE%B1%CF%81%CE%AC%CE%BB%CE%BB%CE%B7%CE%BB%CE%BF%CE%B9|cid=Plutarco}} [[File:Wikisource-logo.svg|15px]]
* {{cita libro | autore=[[Gaio Svetonio Tranquillo]]|titolo=De Vita Caesarum|pagine=libri I-II-III|url=http://la.wikisource.org/wiki/De_vita_Caesarum_libri_VIII|cid=Svetonio}} [[File:Wikisource-logo.svg|15px]]
* {{cita libro | autore=[[Publio Cornelio Tacito]]|titolo=Dialogus de oratoribus|url=https://la.wikisource.org/wiki/Dialogus_de_oratoribus|cid=Tacito}} [[File:Wikisource-logo.svg|15px]]
* {{cita libro|autore=[[Tertulliano]]|titolo=Apologeticum|url=https://la.wikisource.org/wiki/Apologeticus|cid=Tertulliano}} [[File:Wikisource-logo.svg|15px]]

;Fonti storiografiche moderne
;;in italiano
*{{Cita libro||[[Giuseppe Antonelli (storico)|Giuseppe Antonelli]]|Gli uomini che fecero grande Roma antica|2002|Newton Compton|Roma|ISBN=88-8289-635-8|cid=Antonelli 2002}}
*{{Cita libro|Isabella|Adinolfi|Diritti umani: realtà e utopia|2004|Città Nuova|Venezia|ISBN=88-311-0139-0|cid=Adinolfi 2004}}
*{{Cita libro|Maria Laura|Astarita|Avidio Cassio|1983|Edizioni di storia e letteratura|Roma|cid=Astarita 1983}}
*{{Cita libro||[[Ranuccio Bianchi Bandinelli]]|L'arte dell'antichità classica, Etruria-Roma|1976|Utet|Torino|coautore=[[Mario Torelli]]|cid=Bianchi}}
*{{Cita libro||Karl Bihlmeyer, Hermann Tuechle|Le persecuzioni dei cristiani da Nerone alla metà del III secolo in "Storia della Chiesa", vol. I, "L'antichità"|1960|Morcelliana|Brescia|cid=Bihlmeyer}}
*{{Cita libro|Anthony Richard|Birley|Marco Aurelio|1990|Rusconi|Milano|cid=Birley 1990|ISBN=88-18-18011-8}}
*{{Cita libro|Giovanni|Brizzi|Leoni sul Danubio: nuove considerazioni su un episodio delle guerre di Marco Aurelio|2010|Rubbettino|Soveria Mannelli|curatore=[[Livio Zerbini]]|coautore=Cristiano Sigurani|wkautore=Giovanni Brizzi|collana=Roma e le province del Danubio|pagine=391-401|cid=Brizzi e Sigurani 2010|ISBN=978-88-498-2828-3}}
*{{Cita libro|Carlo|Carena|Introduzione ai Ricordi di Marco Aurelio|2006|Einaudi|Torino|cid=Carena 2006}}
*{{Cita libro|Thomas Casadei,|Sauro Mattarelli|Il senso della repubblica: schiavitù|2009|Franco Angeli|Roma|cid=Casadei e Mattarelli 2009}}
*{{cita libro|Guido|Clemente|La riorganizzazione politico-istituzionale da Antonino a Commodo|1990|Einaudi|Torino|curatore=[[Arnaldo Momigliano]] e [[Aldo Schiavone]]|collana=Storia di Roma|volume=II|cid=Guido Clemente 1990}}, ripubblicata anche come {{cita libro|collana=Storia Einaudi dei Greci e dei Romani|editore=Il Sole 24 ORE|città=Milano|anno=2008|volume=XVI|cid=Guido Clemente 2008}}
*{{cita libro||[[Filippo Coarelli]]|La colonna di Marco Aurelio|2008|Colombo|Roma|altri=traduzione in inglese di Helen L. Patterson|cid=Coarelli 2008|ISBN=88-86359-97-7}}
*{{Cita libro|Cosimo|Costa|L'umano riuscito: una ermeneusi dei 'Ricordi' di Marco Aurelio|2012|Anicia|Roma|cid=Costa 2012}}
*{{Cita libro|Augusto|Fraschetti|Marco Aurelio: la miseria della filosofia|2008|Laterza|Roma|cid=Fraschetti 2008|ISBN=88-420-8376-3}}
*{{cita libro||[[Albino Garzetti]]|L'Impero da Tiberio agli Antonini|1960|Cappelli|Bologna|pagine=493 ss.|cid=Garzetti 1960}}
*{{cita libro||[[Pierre Grimal]]|Marco Aurelio|2004|Garzanti|Milano|ISBN=88-11-67702-5|cid=Grimal 2004}}
*{{cita libro||[[Pierre Hadot]], [[Giovanni Reale]]|La cittadella interiore: introduzione ai 'Pensieri' di Marco Aurelio|1996|Vita e Pensiero|Milano|cid=Hadot & Reale 1996|ISBN=88-343-0808-5}}
*{{cita libro||[[Giorgio Jossa]]|Giudei, pagani e cristiani. Quattro saggi sulla spiritualità del mondo antico|1977|Associazione di studi tardoantichi|Napoli|cid=Jossa 1977}}
*{{cita libro||[[Yann Le Bohec]]|Armi e guerrieri di Roma antica: da Diocleziano alla caduta dell'Impero|2008|Carocci|Roma|ISBN=978-88-430-4677-5|cid=Le Bohec 2008}}
*{{cita libro|autore=[[Santo Mazzarino]]|titolo=L'Impero romano|volume=2|città=Bari|editore=Laterza|anno=1973|cid=Mazzarino 1973}}
*{{cita libro|Santo|Mazzarino|Antico, tardoantico ed era costantiniana, volume I|1974|Dedalo|Bari|volume=1|cid=Mazzarino 1974}}
*{{cita libro|Chiara|Melani|Storia illustrata di Roma antica|2000|Giunti|Roma|ISBN=88-09-01748-X |coautore=Francesca Fontanella, Giovanni Alberto Cecconi|cid=Melani, Fontanella e Cecconi 2000}}
*{{Cita libro|Wayne A.|Meeks|Il cristianesimo|1992|Einaudi|Torino|curatore=Arnaldo Momigliano e Aldo Schiavone|collana=Storia di Roma, vol. 2: L'impero mediterraneo, tomo III: La cultura e l'impero|cid=Meeks}}
*{{cita libro|Enrico|Norelli|A Diogneto|1991|Edizioni Paoline|Roma|ISBN=88-315-0611-0|cid=Norelli 1991}}
*{{Cita libro|Antonio|Parrino|I diritti umani nel processo della loro determinazione storico-politica|2007|Edizioni Universitarie romane|Roma|ISBN=88-6022-045-9|cid=Parrino 2007}}
*{{Cita libro||[[Luciano Perelli]]|Storia della letteratura latina|1969|Paravia|Torino|ISBN=88-395-0255-6|cid=Perelli 1969}}
*{{Cita libro||[[Ernest Renan]]|Marco Aurelio e la fine del mondo antico|1937|Corbaccio|Milano|cid=Renan 1937}} 
*{{Cita libro||[[Giorgio Ruffolo]]|Quando l'Italia era una superpotenza: il ferro di Roma e l'oro dei mercanti|2004|Einaudi|Torino|ISBN=88-06-16804-5|cid=Ruffolo 2004}} 
*{{Cita web|||titolo=Gli stoici|sito=La filosofia e i suoi eroi|url=http://www.filosofico.net/stoici2.html|curatore=Giovanni Salmeri|cid=Salmeri}}
*{{cita libro||[[Adriano Savio]]|Monete romane|2001|Jouvence|Roma|cid=Savio 2001|ISBN=88-7801-291-2}}
*{{cita libro||[[Marta Sordi]]|I cristiani e l'impero romano|2004|Jaca Book|Milano|url=http://books.google.it/books?id=xvwS1h72nVoC&pg=PA232&lpg=PA232&dq=frontone+cristiani&source=bl&ots=PxIDk8up9G&sig=413npl0Rw2FGxBhnM3M9_s4wrVs&hl=it&ei=AfLfTsuUHOH14QTj84zzBg&sa=X&oi=book_result&ct=result&resnum=4&sqi=2&ved=0CDMQ6AEwAw#v=onepage&q=frontone%20cristiani&f=false|cid=Sordi 2004|ISBN=88-16-40671-2}}
*{{cita libro|||Fazioni e congiure nel mondo antico|1999|Vita e Pensiero|Milano|curatore=[[Marta Sordi]]|ISBN=88-343-0005-X|cid=Sordi 1999}}
;;in inglese e tedesco
*{{Cita libro|Gregory S.|Aldrete|Floods of the Tiber in Ancient Rome|2006|Johns Hopkins University Press|Baltimora|ISBN=978-1-4356-9190-2|cid=Aldrete 2006}}
*{{Cita libro||[[Géza Alföldy]]|Konsulat und Senatorenstand unter den Antoninen: prosopographische Untersuchungen zur senatorischen Führungsschicht|1977|Habelt|Bonn|ISBN=3-7749-1334-X|cid=Alföldy 1977}}
*{{Cita pubblicazione|autore=Timoty D. Barnes|titolo=Hadrian and Lucius Verus|rivista=Journal of Roman Studies |volume=57|anno=1967| numero=1-2 |url=http://www.jstor.org/discover/10.2307/299345?uid=3738296&uid=2134&uid=2&uid=70&uid=4&sid=21103209273683|cid=Barnes 1967|pp=65-79}}
*{{Cita libro||[[Anthony Richard Birley]]|Marcus Aurelius: A Biography|1987|Routledge|Londra|ISBN=0-415-17125-3|cid=Birley 1987}}
*{{Cita libro|Anthony Richard|Birley|Hadrian to the Antonines|2000|collana=The Cambridge Ancient History|volume=XI: The High Empire, A.D. 70–192|pagine=132-194|ISBN=0-521-26335-2|cid=Birley 2000}}
*{{Cita pubblicazione|autore=[[Marc Bloch]]|titolo=Comme et pourqoi finit l'esclavage antique|url=http://www.jstor.org/discover/10.2307/27578330?uid=3738296&uid=2134&uid=2&uid=70&uid=4&sid=21103125154107|pp=30-44|rivista=Annales. Histoire, Sciences Sociales|volume=2|numero=1|anno=1947|cid=Bloch 1947}}
*{{Cita pubblicazione|autore=Alan Cameron|titolo=Anthony Birley's: "Marcus Aurelius"|anno=1967|url=http://dx.doi.org/10.1017/S0009840X00325094|rivista=Classical Review |volume=17|numero=3|pp=347-350|cid=Cameron 1967}}
*{{Cita pubblicazione|autore=[[Edward Champlin]]|titolo=The Chronology of Fronto|città=London|rivista=Journal of Roman Studies|url=http://www.jstor.org/discover/10.2307/299265?uid=3738296&uid=2134&uid=2&uid=70&uid=4&sid=21103209273683|volume=64|anno=1974|pp=136-159|cid=Champlin 1974}}
*{{Cita libro||[[Edward Champlin]]|Fronto and Antonine Rome|1980|Harvard University Press|Cambridge|ISBN=0-674-32668-7|cid=Champlin 1980}}
*{{Cita libro||[[Werner Eck]]|Die Statthalter der germanischen Provinzen vom 1.-3. Jahrhundert|1985|Colonia|Rheinland-Verlag|ISBN=3-7927-0807-8|cid=Eck 1985}}
*{{Cita libro|Kaveh|Farrokh|Shadows in the Desert: Ancient Persia at War|2007|Osprey Publishing|ISBN=1-84603-108-7|cid=Farrokh 2007}}
*{{Cita libro|H.W.|Fowler|The Works of Lucian of Samosata|1905|Clarendon Press|Oxford|collana=''The Way to Write History'' online at Sacred Texts, based on the Gutenberg e-text|volume=2|cid=Fowler 1905}}
*{{Cita libro|James|Francis|Subversive Virtue: Asceticism and Authority in the Second-Century Pagan World|1995|Pennsylvania State University Press|University Park (Pennsylvania)|ISBN=0-271-01304-4|cid=Francis 1995}}
*{{Cita libro|W.H.C.|Frend|Martyrdom and Persecution in the Early Church|1965|Basil Blackwell|Oxford|cid=Frend 1965}}
*{{Cita libro|Rick Anthony|Furtak|Marcus Aurelius: Kierkegaard's Use and Abuse of the Stoic Emperor|2009|Ashgate Publishing|Farnham|curatore=Jon Stewart|collana=Kierkegaard and the Roman World||pagine=69-74|ISBN=978-0-7546-6554-0|cid=Furtak 2009}}
*{{Cita libro||[[Edward Gibbon]]|[[The History of the Decline and Fall of the Roman Empire]]|1776-1789|Strahan & Cadell|Londra|volume=6 voll.|cid=Gibbon 1776-1789}}
*{{Cita libro||[[Michael Grant]]|The Climax of Rome: The Final Achievements of the Ancient World, AD 161-337|1968|Little, Brown|Boston|cid=Grant 1968}}
*{{Cita libro||[[Michael Grant]]|The Antonines: the Roman Empire in Transition|1996|Routledge|New York|ISBN=0-415-13814-0|cid=Grant 1996}}
*{{Cita libro|Gregory|Hays|Introduction to Marcus Aurelius Meditations|2003|Weidenfeld and Nicholson|Londra|ISBN=978-0-415-13814-7|cid=Hays 2003}}
*{{Cita libro|||Correspondance of Marcus Cornelius Fronto with Marcus Aurelius Antoninus, Lucius Verus, Anoninus Pius, and various friends|1980|Collection Loeb|London & Cambridge (Mass.)|url=https://archive.org/details/correspondencem00auregoog|curatore=C.R. Haines|volume=2}}
*{{Cita libro||[[Harold Mattingly]]|Antoninus Pius to Commodus|1940||Londra|volume=IV|collana=Coins of the Roman Empire in the British Museum|cid=Mattingly 1940}}
*{{Cita libro|R.H.|McDowell|Coins from Seleucia on the Tigris|1935|University of Michigan Press|Ann Arbor|cid=McDowell 1935}}
*{{Cita libro|Frank|McLynn|Marcus Aurelius: Warrior, Philosopher, Emperor|2009|Bodley Head|Londra|cid=McLynn 2009| ISBN=978-0-224-07292-2}}
*{{Cita pubblicazione|autore=Ronald Mellor|titolo=Recensione a Fronto and Antonine Rome of E. Champlin|rivista=The American Journal of Philology|volume=103|pp=460-461 passim|numero=4|anno=1982|cid=Mellor 1982}}
*{{Cita pubblicazione|autore=Fergus Millar|titolo=Emperors at Work|rivista=Journal of Roman Studies|anno=1967|volume=57|numero=1-2|url=http://www.jstor.org/discover/10.2307/299337?uid=3738296&uid=2134&uid=2&uid=70&uid=4&sid=21103207849983|pp=9-19|cid=Millar 1967}}
*{{Cita libro|Fergus|Millar|The Roman Near East: 31 BC&nbsp;–&nbsp;AD 337|1993|Harvard University Press|Cambridge|ISBN=0-674-77885-5|cid=Millar 1993}}
*{{Cita pubblicazione|autore=Edwin G. Pulleyblank|titolo=The Roman Empire as Known to Han China|rivista=Journal of the American Oriental Society|volume=119|pp=71-79|numero=1|url=http://www.jstor.org/discover/10.2307/605541?uid=3738296&uid=2134&uid=2&uid=70&uid=4&sid=21103207849983|anno=1999|mese=Jan-Mar.|cid=Pulleyblank 1999}}
*{{Cita libro|Pat|Southern|The Roman Empire: from Severus to Constantine|2001|Routledge|London; New York|ISBN=0-415-23943-5 |cid=Southern 2001}}
*{{Cita libro|William O.|Stephens|Marcus Aurelius: A Guide for the Perplexed|2012|Continuum|Londra|url=http://www.continuumbooks.com/books/detail.aspx?BookId=157869&SntUrl=148529|ISBN=978-1-4411-2561-3|cid=Stephens 2012}}
* {{Cita pubblicazione|autore=Stephen A. Stertz|titolo=Marcus Aurelius as Ideal Emperor in Late-Antique Greek Thought|rivista=The Classical World|volume=70 |numero=7|pp=433–439|anno=1977|url=http://www.jstor.org/discover/10.2307/4348712?uid=3738296&uid=2134&uid=2&uid=70&uid=4&sid=21103119685097|mese=Apr-May|cid=Stertz 1977}}
*{{Cita libro||[[Christopher Scarre]]|Chronicle of the Roman Emperors: the Reign-by-Reign Record of the Rulers of Imperial Rome|1995|Thames & Hudson|Londra; New York|ISBN=0-500-05077-5|cid=Scarre 1995}}
*{{Cita libro|Richard|Sorabji|Self: Ancient and Modern Insights about Individuality, Life, and Death|2006|Oxford University Press|Oxford|ISBN=978-0-19-926639-5|cid=Sorabji 2006}}
*{{Cita pubblicazione|autore=[[Ronald Syme]]|titolo=The Ummidii|rivista=Historia|volume=17| numero=1|pp=72-105|anno=1968|mese=Jan.|cid=Syme 1968}}
*{{Cita libro||[[Henry Wace]]|Dictionary of Christian Biography and Literature to the End of the Sixth Century with an Account of the Principal Sects and Heresies|1911|J. Murray|Londra|cid=Wace 1911}}

;Marco Aurelio nelle opere letterarie moderne
*{{cita libro||[[Niccolò Machiavelli]]|[[Il Principe]]|1527|cid=Machiavelli 1527}}
*{{cita libro|Niccolò|Machiavelli|[[Discorsi sopra la prima Deca di Tito Livio]]|1531|cid=Machiavelli 1531}}
*{{cita libro||[[Voltaire]]|[[Dizionario filosofico]]|1764|cid=Voltaire}}

;Romanzi storici
* {{cita libro||[[Marguerite Yourcenar]]|[[Memorie di Adriano]]|2005|Einaudi|Torino|altri=traduzione di [[Lidia Storoni Mazzolani]]||annooriginale=1951|ISBN=978-88-06-17408-8}}
* {{cita libro|Gisbert|Haefs|Roma: la prima morte di Marco Aurelio|2004|Tropea|Milano|ISBN=88-438-0435-9}}
* {{cita libro||[[Massimo Pietroselli]]|[[L'aquila di sabbia e di ghiaccio]]|2010|Mondadori|Milano|ISBN=978-88-04-59540-3}}
* {{cita libro||[[Judith Tarr]]|Household Gods||Tor|New York|lingua=inglese|autore2=[[Harry Turtledove]]|ISBN=0-312-86487-6}}
* {{cita libro||[[Giulio Castelli (scrittore)|Giulio Castelli]]|Il diario segreto di Marco Aurelio|2013|Nuova narrativa Newton|Roma|ISBN=978-88-541-4985-4}}

;Filmografia
* {{cita libro|autore=regia di [[Anthony Mann]]|autore2=il ruolo dell'imperatore fu ricoperto da [[Alec Guinness]]|titolo=[[La caduta dell'Impero romano (film 1964)|La caduta dell'Impero romano]]|anno=1964}}
* {{cita libro|autore=regia di [[Ridley Scott]]|autore2=il ruolo dell'imperatore fu ricoperto da [[Richard Harris]]|titolo=[[Il gladiatore]]|anno=2000}}
* {{cita libro|autore=Diana Landau|titolo=Gladiator: The Making of the Ridley Scott Epic|città=New York|editore=Newmarket Press|anno=2000|lingua=inglese|isbn=978-1-55704-431-0}}

In entrambe le pellicole Marco Aurelio viene assassinato da Commodo, perché vuole come successore un generale valoroso, anziché il proprio figlio naturale (in realtà si tratta di licenze artistiche e inesattezze storiche a tutti gli effetti: Marco morì di malattia, e scelse proprio [[Commodo]] come suo successore).

</div>

== Voci correlate ==
* [[Arte dei primi Antonini]]
* [[Arte nell'età di Commodo]]
* [[Colonna di Marco Aurelio]]
* [[Statua equestre di Marco Aurelio]]
* [[Arco di Marco Aurelio (Roma)]]
* [[Biblioteca di Celso]]
* [[Monumento dei Parti]]

== Altri progetti ==
{{interprogetto|q=Marco Aurelio|commons=Category:Marcus Aurelius}}
{{VoceLibro|Aforisti Occidentali}}

== Collegamenti esterni ==
* [http://www.roman-emperors.org/marcaur.htm Marcus Aurelius] Voce "De Imperatoribus Romanis"

{{Box successione
|tipologia = magistrato romano
|carica = [[Imperatori romani|<span style="color:#FFA257;">Imperatore romano</span>]]
|immagine= Project Rome logo Clear.png
|periodo = [[161]] - [[180]] (fino al [[169]] con [[Lucio Vero]], dal 177 con [[Commodo]])
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|successivo = [[Commodo]]
}}
{{Box successione
|tipologia = magistrato romano
|carica = [[Consoli alto imperiali romani|<span style="color:#FFA257;">Console romano</span>]]
|immagine=Consul et lictores.png
|periodo = [[140]]
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