Fairy Tale (romanzo)

Fairy Tale
Titolo originale	Fairy Tale
Autore	Stephen King
1ª ed. originale	2022
1ª ed. italiana	2022
Genere	romanzo
Sottogenere	dark fantasy
Lingua originale	inglese
Ambientazione	Sentry's Rest (città immaginaria nell'Illinois) - Empis
Protagonisti	Charlie Reade

Fairy Tale è un romanzo fantasy scritto da Stephen King, pubblicato in contemporanea il 6 settembre 2022 negli USA da Scribner e in Italia da Sperling & Kupfer.

Dedica

Con un pensiero per REH, ERB e, ovviamente, HPL.

Trama

Charles McGee Reade (soprannominato Charlie) è un ragazzo di diciassette anni che vive a Sentry's Rest (Illinois) con il padre vedovo, George. Quando Charlie aveva sette anni, nel novembre del 2003, sua madre fu investita e uccisa da un furgone e il dolore che ne derivò portò suo padre all'alcolismo, dal quale alla fine si riprese.

Un giorno, nell'aprile del 2013, Charlie scopre che il suo anziano vicino, il signor Howard Adrian Bowditch, è ferito nel suo cortile e chiama un'ambulanza. Sentendosi in debito per la guarigione di suo padre dall'alcolismo, Charlie accetta di badare al cane da pastore tedesco femmina del signor Bowditch, di nome Radar, mentre l'anziano rimane in ospedale e si prende cura di lui quando torna a casa al numero 1 di Sycamore Street. Il signor Bowditch condivide con Charlie una scorta di pepite d'oro che usa per pagare le spese dell'ospedale, ma è riservato sulla sua provenienza. In ottobre la salute di Radar è notevolmente peggiorata, a causa della sua età, e il signor Bowditch subisce un'infarto e muore. Lascia al ragazzo un messaggio registrato dove rivela che in realtà si chiamava Adrian Howard Bowditch, era nato nel 1894 ed aveva 120 anni e che il capanno chiuso a chiave nel suo cortile contiene un portale per un "Altro" mondo. In questo mondo esiste una meridiana magica che era il segreto della sua longevità. Rivela anche il mondo come la fonte del suo oro ed esorta Charlie a mantenerlo segreto per prevenirne lo sfruttamento da parte del genere umano. Determinato a prolungare la vita di Radar, Charlie decide di cercare la meridiana e rivitalizzarla; per essere preparato al pericolo il ragazzo prende la .45 di Howard.

Charlie e Radar viaggiano nell'altro mondo, che scopre chiamarsi Empis, e incontra una calzolaia di nome Dora e dei membri della famiglia reale Gallien esiliati: Leah, Stephen "Woody" Woodleigh e Claudia; Questi forniscono al ragazzo guida e ospitalità. Charlie viene a sapere del Predatore, il grande male che ha epurato la famiglia reale. I membri sopravvissuti della famiglia sono stati maledetti con disabilità e deturpazione e gli abitanti di Empis sono affetti da una malattia nota come "il grigio". Leah ha perso la bocca, Stephen gli occhi e Claudia le orecchie. Durante il viaggio il ragazzo trova per strada un nano che sta torturando un grillo rosso delle dimensioni di un gatto; nel vederlo Charlie lo esorta a lasciare andare l'insetto. Il nano, di nome Peterkin, esegue l'ordine e se ne va riservando vendetta. Charlie si dirige verso la città deserta di Lilimar e segue le iniziali AB di Howard che lo guidano. Arrivato alla meridiana scopre che è sorvegliata da una gigantessa di nome Hana, una volta aggirata porta Radar sulla piattaforma e aziana il meccanismo che la fa ringiovanire; ai piedi della struttura vi è un piccolo lago con dentro il cadavere di una sirena. Tuttavia, mentre stanno uscendo dalla città i due si perdono a causa dei Peterkin che si vendica cancellando le iniziali AB, in seguito vengono attaccati da un esercito di "soldati notturni" non morti. Radar scappa ma Charlie viene portato in una prigione sotterranea chiamata Deep Maleen.Durante la prigionia, lui e gli altri detenuti sono costretti ad allenarsi per un torneo in stile gladiatorio noto come il Grande Torneo. Charlie apprende dai detenuti che il Predatore è in realtà Elden dei Gallien, il fratello di Leah. Scopre anche che i suoi capelli e gli occhi precedentemente castani stanno diventando rispettivamente biondi e azzurri, cosa che i detenuti credono sia un segno che il ragazzo è il loro vero principe e salvatore. Un giorno Charlie riceve la visita del grillo rosso che porta un messaggio attaccato sull'addome, è Claudia che vuole conoscere la situazione. Alla fine, si trovano abbastanza prigionieri (trentadue) per iniziare il Grande Torneo; Charlie sopravvive al primo round, ma prima dell'inizio del secondo round, lui e i restanti detenuti, scappano dalla struttura con l'aiuto di un guardiano grigio di nome Pursey. Nello scappare vengono inseguiti dalla gigantessa Molly la Rossa, figli di Hana, che uccide Peterkin, che si era prodigato a informarla della posizione in cui stavano scappando i fuggitivi, con una manata. Poco dopo Charlie spara ripetutamente alla gigantessa e questa muore, dando così la possibilità di fuggire al gruppo.

Una volta fuori città, Charlie si riunisce con Radar, Dora e la famiglia Gallien. Raccontano a Charlie del passato di Elden: essendo i due fratelli più piccoli, Leah ed Elden erano molto legati. Elden, tuttavia, era stato gravemente vittima di bullismo per il suo aspetto e le sue deformità. Ad un certo punto, Elden ha scoperto il Pozzo Profondo, che può essere aperto solo quando le due lune di Empis, Bella e Arabella, si toccano nel cielo, e all'interno del quale vive una creatura malvagia chiamata Gogmagog. Elden ha aperto il Pozzo Profondo che lo ha portato a diventare Predatore, ottenere il potere come burattino di Gogmagog e maledire Empis per vendetta per i suoi maltrattamenti. Hanno in programma di tornare a Lilimar e sconfiggere il Predatore prima che le lune si scontrino di nuovo e possa aprire ancora una volta il Pozzo Profondo. Leah è in conflitto a causa del suo amore per Elden, rifiutandosi di credere che suo fratello sia in realtà il Predatore. Tuttavia, Charlie la convince a unirsi a loro.

Charlie, Leah e Radar guidano un piccolo gruppo, insieme anche al Grillo Parlante (il grillo rosso) per infiltrarsi nella città: si imbattono in Hana che piange la morte della figlia e poi li attacca venendo uccisa dai proiettili di Charlie. Alla fine trovano il Pozzo Profondo, con il Predatore che li aspetta al suo ingresso proprio mentre le due lune si scontrano e il pozzo si apre. Leah, vedendo finalmente il Predatore con i suoi occhi, accetta quello che è diventato e lo colpisce con il suo pugnale prima che venga trascinato nel pozzo da Gogmagog e ucciso. Quando Gogmagog emerge, Charlie, che ricorda la storia di Tremotino, dichiara ripetutamente il suo nome, facendolo ritirare nel pozzo sconfitto. Tornano in superficie dove Charlie annuncia la loro vittoria e proclama Leah come la loro nuova regina.

Charlie si riprende dalle ferite riportate dall'incontro e i suoi capelli e gli occhi tornano al loro colore originale; intanto i cittadini iniziano a guarire dalla maledizione del grigio e i membri della famiglia reale guariscono dalle menomazioni, il popolo comincia a ricostruire la città. Alla fine, Charlie e Radar salutano Leah e gli altri e tornano a casa attraverso la scala che avevano sceso in precedenza. Charlie, che è stato dichiarato scomparso nei quattro mesi in cui è stato a Empis (infatti scopre essere il febbraio del 2014), si riunisce con suo padre in un profondo abbraccio.

Nell'epilogo, Charlie porta suo padre in un ultimo viaggio a Empis per dimostrargli la sua esistenza prima di sigillarne l'ingresso con il cemento, impedendo a chiunque altro di trovarlo.

Citazioni

• La casa di Howard, a causa del suo aspetto, viene soprannominata dai locali la "Casa di Psycho".
• Nel romanzo viene fatto riferimento a molte fiabe, alcune di queste sono:

1. Bianca neve e i sette nani
2. Hänsel e Gretel
3. Giacomino e il fagiolo magico
4. Rumpelstilzchen
5. I tre porcellini
6. Cappuccetto rosso
7. La ragazza delle oche
8. Riccioli d'oro

• Gli amici di Charlie, durante una conversazione, descrivono l'aggressività di Radar come il cane protagonista del film Cujo.
• Charlie fa riferimento agli scritti di Lovecraft, tra cui Il richiamo di Cthulhu, I ratti nei muri e L'orrore di Dunwich.

Edizioni

• Stephen King, Fairy Tale, traduzione di Luca Briasco, Sperling & Kupfer, 2022, p. 677, ISBN 9788820074449.

Altri progetti

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Collegamenti esterni

• (EN) Edizioni e traduzioni di Fairy Tale, su Open Library, Internet Archive.
• (EN) Edizioni di Fairy Tale, su Internet Speculative Fiction Database, Al von Ruff.
• (EN) Fairy Tale, su Goodreads.