Garcia de Orta

Frontespizio della traduzione latina dei Coloquios dos simples e drogas he cousas mediçinais da India

Garcia de Orta (più correttamente da Orta) (Castelo de Vide, 1501 – Goa, 1568) è stato un botanico portoghese.

Medico in India, nel 1543 descrisse, primo tra gli occidentali, il colera; nel 1548 introdusse in Europa la coltivazione del limone.

Nel 1563 pubblicò i suoi Coloquios dos simples e drogas he cousas mediçinais da India, tradotta poi in latino da Carolus Clusius nel 1567.

Biografia

Nato in una famiglia spagnola di fede ebraica che fu espulsa dalla Spagna e poi convertita al cristianesimo, De Horta studiò nelle università spagnole di Salamanca e Alcalá de Henares. Intorno al 1523, si laureò in arte, filosofia naturale e medicina. Esercitò per qualche tempo nella sua città natale prima di trasferirsi a Lisbona nel 1526 dove divenne il medico di Giovanni III. Nel 1530, divenne professore di filosofia naturale all'Università di Lisbona.

Nel 1534, si imbarcò per le Indie come medico del capo generale del governatore Martim Afonso de Sousa. Si presume che sia fuggito dal Portogallo per sfuggire all'Inquisizione. Si stabilì a Goa dove praticava la medicina e commerciava in prodotti medici locali e pietre preziose. Il viceré dell'India gli concesse dei privilegi a Bombay, che allora apparteneva alla corona portoghese. Ha curato molte personalità come il sultano di Ahmadnagar. Entrò in contatto con i mercanti che frequentavano il Golfo Persico e la costa indiana fino a Ceylon. Nel 1541, sposò una ricca ereditiera con la quale ebbe diverse figlie. Morì nel 1568, senza dubbio dopo aver evitato la persecuzione da parte dell'Inquisizione, che istituì un tribunale a Goa nel 1565. Ma subito dopo la sua morte, la sua famiglia fu perseguitata. Nel 1569, sua sorella, sospettata di continuare a praticare la religione ebraica, fu bruciata. Altri membri della sua famiglia, sotto tortura, hanno denunciato Garcia da Horta. Nel 1580, il suo corpo fu riesumato e bruciato e le sue ceneri furono sparse in mare.

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Collegamenti esterni

• Orta, Garcia da, su Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
• Orta, García da-, su sapere.it, De Agostini.
• Opere di Garcia de Orta / Garcia de Orta (altra versione), su MLOL, Horizons Unlimited.