Max Steiner

Oscar alla migliore colonna sonora 1936
Oscar alla migliore colonna sonora 1943
Oscar alla migliore colonna sonora 1945

Max Steiner, nome completo Maximilian Raoul Walter Steiner (Vienna, 10 maggio 1888 – Hollywood, 28 dicembre 1971), è stato un compositore austriaco naturalizzato statunitense, autore di colonne sonore.

Biografia

Fu nipote di Maximilian Steiner (1839-1880), gestore del Theater an der Wien di Vienna, e figlio di Gabor Steiner (1858-1944), influente membro del Carnevale viennese e direttore di fiere. Suo padrino di battesimo fu Richard Strauss.

Come compositore di musica fu un bambino prodigio e si accostò allo studio del pianoforte sotto la guida di Johannes Brahms. All'età di quindici anni entrò all'Accademia Imperiale di Musica ed Arte Scenica di Vienna (ora Università di Musica ed Arte Scenica) dove ebbe come insegnante Gustav Mahler. Le sue grandi capacità di apprendimento della musica gli consentirono di completare in un solo anno i quattro anni del corso. All'età di sedici anni, compose e diresse l'operetta Die schöne Griechin (in italiano, La bella greca).

All'inizio della prima guerra mondiale si era trasferito a Londra dove per la sua nazionalità venne considerato ostilmente ma, essendo amico del duca di Westminster, ottenne un lasciapassare per gli Stati Uniti. Arrivò a New York nel dicembre 1914 con in tasca soltanto trentadue dollari. Lavorò per quindici anni a New York come arrangiatore, orchestratore e direttore d'orchestra nei teatri di Broadway per i musical scritti da Victor Herbert, Jerome Kern, Vincent Youmans e George Gershwin.

A Hollywood

Nel 1929 Steiner si trasferì ad Hollywood per orchestrare la versione cinematografica dello show Rio Rita di Florenz Ziegfield per la RKO Radio Pictures. La sua colonna sonora per il film King Kong del 1933 gli diede grande reputazione. Diresse inoltre le musiche per diversi show di Fred Astaire e Ginger Rogers, compresi Top Hat e Roberta. Scrisse centinaia di colonne sonore e fu il più importante compositore della Warner Brothers.

Per la sua attività ricevette 26 nomination al Premio Oscar per la migliore colonna sonora e ne vinse tre, ma non per il suo film più famoso Via col vento. Venne chiamato il padre della musica da film ed alla sua morte venne sepolto nel Forest Lawn Memorial Park a Glendale (California).

Nel 1995, dopo la sua morte è stato inserito nella galleria dei più famosi compositori di canzoni.

Colonne sonore (parziale)

• I pionieri del West (Cimarron) (1931)
• La falena d'argento (Christopher Strong) di Dorothy Arzner (1933)
• Pericolosa partita (The Most Dangerous Game) regia di Irving Pichel e Ernest B. Schoedsack (1932)
• King Kong (1933)
• Our Betters di George Cukor (1933)
• The Silver Cord di John Cromwell (1933)
• The Gay Divorcee (nomination all'Oscar, (1934)
• The Lost Patrol (nomination all'Oscar, (1934)
• Il traditore (The Informer) (vincitore dell'Oscar, (1935)
• Roberta (1935)
• The Garden of Allah (nomination all'Oscar, (1936)
• La carica dei seicento (The Charge of the Light Brigade) (1936)
• A Star Is Born (1937)
• Vivo per il mio amore (That Certain Woman) di Edmund Goulding (1937)
• The Life of Emile Zola (1937)
• La figlia del vento (Jezebel) (nomination all'Oscar, (1938)
• Gli angeli con la faccia sporca (1938)
• Confessions of a Nazi Spy (1939)
• Tramonto (Dark Victory) (nomination all'Oscar, (1939)
• Via col vento (nomination all'Oscar, (1939)
• Ombre malesi (The Letter) (nomination all'Oscar, (1940)
• Santa Fe (1940)
• They Died with Their Boots On (1941)
• Sergeant York (nomination all'Oscar, (1941)
• Perdutamente tua (Now, Voyager) (Vincitore dell'Oscar, (1942)
• In questa nostra vita (In This Our Life) (1942)
• Casablanca (nomination all'Oscar, (1942)
• Since You Went Away (Vincitore dell'Oscar, (1944)
• The Adventures of Mark Twain (nomination all'Oscar, (1944)
• Il giuramento dei forzati (Passage to Marseilles), (1944)
• Arsenico e vecchi merletti, (1944)
• Il romanzo di Mildred (Mildred Pierce) (1945)
• Rhapsody in Blue (nomination all'Oscar, condivisa con Ray Heindorf, (1945)
• The Big Sleep (1946) Il grande sonno
• L'anima e il volto (A Stolen Life) (1946)
• Conta solo l'avvenire (1946)
• Notte e dì (Night and Day) (nomination all'Oscar, condivisa con Ray Heindorf, (1946)
• Life with Father (nomination all'Oscar, (1947)
• My Wild Irish Rose (nomination all'Oscar, condivisa con Ray Heindorf, (1947)
• The Treasure of the Sierra Madre (1948)
• Johnny Belinda (nomination all'Oscar, (1948)
• Peccato (Beyond the Forest) (nomination all'Oscar, (1949)
• Viale Flamingo (1949)
• The Fountainhead (1949)
• Golfo del Messico (1950)
• The Flame and the Arrow (nomination all'Oscar, (1950)
• Lo zoo di vetro (1950)
• Alcool (Come Fill the Cup) (1951)
• The Miracle of Our Lady of Fatima (nomination all'Oscar, (1952)
• This is Cinerama (musica non accreditata, con Paul Sawtell e Roy Webb)
• Il cantante di jazz (nomination all'Oscar, condivisa con Ray Heindorf, (1953)
• Riccardo Cuor di Leone (1954)
• L'ammutinamento del Caine (1954)
• Battle Cry (nomination all'Oscar, (1955)
• Sentieri selvaggi (1956)
• Scandalo al sole (1959)
• Spencer's Mountain (1963)

Collegamenti esterni

• David Raksin ricorda il suo collega: Max Steiner
• (EN) 0000070, su IMDb, IMDb.com.