Jack Phillips
John George "Jack" Phillips (Godalming, 11 aprile 1887 – Oceano Atlantico, 15 aprile 1912) è stato un marinaio e telegrafista inglese, famoso per essere stato uno dei due marconisti a bordo del RMS Titanic durante il suo viaggio inaugurale, assieme ad Harold Bride.
Biografia
Jack Phillips nacque a Godalming, più precisamente nel villaggio di Farncombe, da George Alfred Phillips e Anne Sanders. Aveva due sorelle gemelle maggiori, Elsie ed Ethel. Venne battezzato nella chiesa di San Giovanni, a pochi metri dal negozio di famiglia [1].
Nel 1902 finì la scuola ed iniziò a lavorare presso l'ufficio postale di Godalming, dove imparò ad usare il telegrafo. Nel marzo del 1906 iniziò la sua formazione nella Marconi Company a Seaforth. Si laureò cinque mesi dopo, nell'agosto dello stesso anno.
Incominciò a lavorare come marconista sulla SS Teutonic della White Star Line per poi venire trasferito sulla RMS Campania della Cunard Line, su alcune navi della Allan Line (la Corsican, la Pretorian e la Victorian) e infine sul RMS Lusitania e sul RMS Mauretania. Tra il 1908 e il 1911 lavorò alla stazione Marconi di Clifden, nella costa occidentale dell'Irlanda, per poi venire trasferito sull′RMS Adriatic e, nei primi mesi del 1912, sull'RMS Oceanic.
Titanic
Nel 1912 Phillips venne nominato "Marconista senior" del RMS Titanic durante il suo viaggio inaugurale. Secondo alcune voci, Phillips e Bride si conoscevano già da prima d'imbarcarsi sul Titanic, ma Bride ha sempre smentito questa cosa. Durante il viaggio, i due marconisti hanno ricevuto molte segnalazioni di iceberg e ghiacci sulla loro rotta da altre navi, ma la maggior parte di questi messaggi, alcuni dei quali di vitale importanza, non sono mai giunti sul ponte di comando e ne tanto meno nelle mani del Capitano Smith.
I due ragazzi si sono divisi così i turni: Phillips avrebbe lavorato dalle 08:00 alle 14:00 e dalle 20:00 alle 02:00 mentre Bride dalle 02:00 alle 08:00 e dalle 14:00 alle 20:00. Per guadagnare di più, i due decisero non solo di inviare segnalazioni di ghiacci o iceberg alle altre navi ma anche di inviare i messaggi privati dei passeggeri. L'11 aprile i due festeggiarono il 25º compleanno di Phillips.
La sera del 14 aprile Phillips, mentre inviava i messaggi personali dei passeggeri alla stazione di Capo Race, sull'isola di Terranova, ricevette un'importante segnalazione di ghiacci da parte del piroscafo Mesaba. Invece di portarlo sul ponte di comando, Phillips continuò a trasmettere messaggi a Capo Race. Il messaggio del Mesaba, uno dei più importanti ricevuti dal Titanic, non fu mai consegnato sul ponte di comando.
Verso le 23 ricevette un messaggio dal marconista del SS Californian, Cyril Evans, il quale diceva che il Californian si era fermato ed era circondato dai ghiacci. Phillips, irritato dall'interruzione, zittì il marconista del Californian. Evans rimase in ascolto delle trasmissioni intercorse tra il Titanic e Capo Race per pochi minuti poi, verso le 23:30, disattivò la radio e andò a dormire [2].
Dieci minuti dopo, alle 23:40, il Titanic urtò un iceberg. Il Capitano Smith ordinò a Phillips e a Bride, che si era appena svegliato con lo scopo di sostituire il collega, di inviare segnali di soccorso alle navi più vicine con il segnale CQD. Mentre Phillips inviava i messaggi di aiuto, Bride, scherzando, gli disse di utilizzare il nuovo segnale, l'SOS, perché probabilmente sarebbe stata l'ultima volta che avrebbe avuto la possibilità di farlo [3].
Numerose navi risposero alle richieste di aiuto del Titanic, tra cui l'Olympic e il Frankfurt, ma erano tutte troppo distanti. Phillips riuscì successivamente a mettersi in contatto con la Carpathia, che però era distante da loro ben 58 miglia quindi ben quattro ore di navigazione, mentre il Titanic sarebbe affondato entro due ore al massimo. Phillips continuò ad inviare messaggi alla altre navi ma il segnale, a causa dell'acqua che stava invadendo i corridoi della nave, stava diminuendo.
Verso le 02:00 il Capitano Smith li liberò dal loro lavoro. Bride si mise il giubbotto di salvataggio, mentre Phillips continuò ad inviare richieste di aiuto. Dopo aver stordito un fuochista che aveva tentato di rubare il salvagente di Jack, i due marconisti corsero verso il ponte ma si persero nella folla. Phillips raggiunse a nuoto il canotto pieghevole B, sotto il comando del secondo ufficiale Charles Lightoller. Come ricordato dallo stesso Lightoller nella sua autobiografia Titanic and Other Ships, Phillips morì poco dopo essere stato salvato dalle scialuppe numero 4 e numero 12, a causa del freddo, e dopo avergli riferito i nomi di tutte le navi che avevano risposto all'SOS [4].
Nella cultura di massa
Nel film Titanic, latitudine 41 nord del 1958 Jack è stato interpretato da Kenneth Griffith, mentre nel colossal Titanic del 1997 è stato interpretato da Gregory Cooke.
Voci correlate
Note
- ^ Mr John George Phillips - Titanic Victim, Encyclopedia Titanica.
- ^ Due navi nella storia, Titanic di Claudio Bossi.
- ^ "Bride Tells How He and Phillips Worked and How He Finished a Stoker Who Tried to Steal Phillips's Life Belt – Ship Sank to Tune of "Autumn", The New York Times, 10 luglio 2010.
- ^ Titanic and Other Ships
Collegamenti esterni
- Mr John George Phillips, Encyclopedia Titanica
- John George Phillips (1887 - 1912), Find A Grave Memorial
| Controllo di autorità | VIAF (EN) 316737177 · ISNI (EN) 0000 0004 5094 3015 · LCCN (EN) nb2018009358 · BNF (FR) cb14977451d (data) |
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