Laurens van der Post

Laurens Jan van der Post (Philippolis, 13 december 1906 — Londen, 16 december 1996) was een Engelstalige en van oorsprong Zuid-Afrikaanse auteur en officier. Zijn bekendste roman is The Seed and the Sower (1963), die gaat over zijn ervaringen als Japans krijgsgevangene tijdens de Tweede Wereldoorlog.

In 1942 werd hij uitgezonden naar Nederlands-Indië vanwege zijn kennis van de Nederlandse taal. Hij werd echter al in april 1942 gevangengenomen door de Japanners. A Bar of Shadow (1954) en The Seed and the Sower (1963) waren de boeken waarop de Japanse regisseur Nagisa Oshima zijn film Merry Christmas, Mr. Lawrence (1982) baseerde. Hij was ook een van de peetouders van de Britse prins William.

Na zijn overlijden bleek uit de geautoriseerde biografie van J.D.F. Jones's (Storyteller: The Many Lives of Laurens van der Post) dat Laurens van der Post op grote schaal had gelogen over zijn leven. Vrijwel alle gebeurtenissen die hij beschrijft in zijn boeken zijn geheel of gedeeltelijk verzonnen. Daarnaast kwam vast te staan dat Laurens van der Post de vader was van een kind van een 14-jarig meisje dat tijdelijk onder zijn hoede was.

Bosjesmannen

Van der Post is onder meer bekend geworden door zijn publicaties over de Bosjesmannen in Zuid-afrika. Botswana en Namibië. in 1956 maakte hij daarover in een zesdelige televisiedocumentairereeks voor de BBC. In 1958 verscheen zijn bekendste boek onder dezelfde titel als de BBC-serie: The Lost World of the Kalahari. Hierop volgde in 1961 The Heart of the Hunter, gabaseerd op Specimens of Bushman Folklore (1910), verzameld door de antropologen Wilhelm Bleek en Lucy Lloyd, en Mantis and His Hunter, samen met Dorothea Bleek.

Van der Post beschreef de Bosjesmannen als de oorspronkelijke bewoners van zuidelijk Afrika, verstoten en vervolgd door alle andere rassen en nationaliteiten. Hij zei dat ze de 'verloren ziel' van de hele mensheid vertegenwoordigden, een soort edele wilde-mythe. Het door hem geschilderd mythisch beeld van de Bosjesmannen inspireerde in 1961 tot de oprichting van het Central Kalahari Game Reserve.

Publicaties (selectie)

Van der Post Memorial Center in Philippolis

In a Province - 1934
Venture to the Interior - 1951
The Face beside the Fire - 1953
A Bar of Shadow - 1954
Flamingo Feather - 1955
The dark eye in Africa - 1955
The lost world of the Kalahari - 1958
The Heart of the Hunter: Customs and Myths of the African Bushman - 1961
The Seed and the Sower - 1963
Journey into Russia - 1964
The Hunter and the Whale - 1967
A portrait of all Russians - 1967
A portrait of Japan - 1968
The Night of the New Moon - 1970
The Prisoner and the Bomb - 1971
A Story Like the Wind - 1972
A Far-Off Place - 1974
Jung and the Story of Our Time - 1975
A Mantis Carol - 1975
Yet Being Someone Other - 1977
First Catch Your Eland - 1977
Merry Christmas, Mr. Lawrence - 1982 (film en boek)
Testament to the Bushmen - 1984
To the Frontier - 1986
A Walk with a White Bushman: Conversations with Jean-Marc Pottiez - 1986
About Blady: A Pattern Out of Time - 1991
The Voice of the Thunder - 1993
Feather Fall: An Anthology - 1994
The Admiral's Baby -1996
The Rock Rabbit and the Rainbow - Laurens van der Post among Friends - 1998
Shadowsword and the Doll