Hermann von Helmholtz

Hermann von Helmholtz

Data i miejsce urodzenia	31 sierpnia 1821 Poczdam
Data i miejsce śmierci	8 września 1894 Charlottenburg
doktor nauk medycznych
Specjalność: fizjologia
Alma Mater	Friedrich-Wilhelms-Institut
Doktorat	1842 – fizjologia Friedrich-Wilhelms-Institut

Pomnik na Uniwersytecie Humboldtów w Berlinie

Hermann Ludwig Ferdinand von Helmholtz (ur. 31 sierpnia 1821 w Poczdamie, zm. 8 września 1894 w Charlottenburgu) – niemiecki lekarz, fizjolog, fizyk i filozof. Sformułował zasadę zachowania energii. Zajmował się mechaniką, akustyką, termodynamiką, światłem, elektrycznością i magnetyzmem. Skonstruował pierwszy oftalmoskop oraz rezonator Helmholtza. Próbował wyjaśnić mechanizm produkcji energii w gwiazdach.

Życiorys

Jego ojcem był Ferdynand Helmholtz, który wykładał w gimnazjum w Poczdamie. Młody Helmholtz uczył się w tym samym gimnazjum, w którym wykładał jego ojciec. W 1838 roku Helmholtz zaczął studia we Friedrich-Wilhelms-Institut (Pèpinére), szkoły medycznej kształcącej chirurgów wojskowych. Kadeci z Pèpinére uczęszczali na wiele wykładów do medycznej szkoły Uniwersytetu Berlińskiego. Helmholtz brał wykłady Jana Müllera – anatomię ogólną, anatomię patologiczną, anatomię porównawczą, fizjologię. W maju 1839 roku Helmoltz pisał do rodziców, że wykłady Müllera z fizjologii są znakomite. W letnim semestrze 1840 roku uczęszczał na wykłady Müllera z porównawczej i patologicznej anatomii. Helmholtz sporządził znakomite notatki z tych wykładów. Müller prezentował anatomię z punktu widzenia fizjologii.

W sierpniu 1841 Helmholtz zachorował na tyfus i spędził pięć tygodni w szpitalu. Zaoszczędził wtedy wystarczającą ilość pieniędzy, żeby kupić własny mikroskop. Studiował połączenia nerwowe komórek nerwowych z aksonami, co było tematem jego pracy doktorskiej (jednak polsko-niemiecki uczony Robert Remak, inny student Müllera, był pierwszym, który zauważył, że aksony są częścią komórki nerwowej). Jesienią 1842 roku Helmholtz ukończył doktorat.

W październiku 1842 roku przeniósł się do szpitala Charité, gdzie mieszkał przez rok. W październiku 1843 ukończył praktykę medyczną i otrzymał posadę chirurga Królewskich Huzarów w Poczdamie, dzięki czemu miał dużo czasu na badania naukowe.

Pracował w Królewcu i Bonn. Był profesorem na Uniwersytecie w Heidelbergu i Uniwersytecie Humboldtów w Berlinie.

W latach 1892–1894 był członkiem honorowym Poznańskiego Towarzystwa Przyjaciół Nauk.

Z jego nazwiskiem związana jest Helmholtz Association.

Dorobek

Starał się zastosować prawa fizyczne do procesów fizjologicznych. Badał procesy chemiczne związane z ruchem mięśni. Zauważył, że ruch ten powodował zmiany chemiczne i zmiany temperatury. Zbudował wtedy specjalną aparaturę do badania ciepła wydzielanego w czasie zmian fizjologicznych. Zaproponował zasadę zachowania energii – energia zmienia formę, ale jest zachowana w różnych procesach transformacyjnych. Uważał, że nie istnieje specjalna energia w organizmach żywych i że wszystkie formy energii w organizmach ożywionych są podobne do procesów zmian energetycznych w materii nieorganicznej. Sprzeciwiał się w ten sposób witalistycznym poglądom swojego nauczyciela Jana Müllera (patrz organicyzm).

Pod koniec 1849 roku Helmholtz odkrył, że impulsy nerwowe wywoływane przez podrażnienie mięśni żaby przemieszczają się z prędkością pomiędzy 24,6–38,4 m/s. Wynik ten wskazywał na to, że impulsy nerwowe są związane z procesami chemicznymi lub elektrycznymi, innymi słowy są opisywane przez procesy fizyczne.

Wybrane prace

• Über die Erhaltung der Kraft, 1847.

Zobacz też

• energia swobodna Helmholtza

Linki zewnętrzne

• Artykuł na Stanford Encyclopedia of Philosophy