Der Begriff bezieht sich im Theaterkontext auf die Fläche wo eine Aufführung stattfindet. In der folgenden Ausführung finden sich sich die bekanntesten wieder.
Es gibt die Guckgastenbühne, wo drei Seiten Bühne und die vierte Seite zum Publikum hin offen ist. Oft trennt eine Vorbühne die Zuschauer vom Geschehen.
Die Vorbühne selbst lässt das Publikum näher am Geschehen teilhaben und entwickelt dadurch eine ganz eigene Dynamik des Bühnenerlebnisses.
Dann gibt es das Theater in der Runde, was auch als Arena-Bühne bezeichnet wird, wo die Zuschauer die meist auf Bodenniveau stehende Bühne kreis/ovalrund umgeben.
Die Black Box ist ein schwarzer, meist quadratischer Raum, welcher viel im experimentellen Theater genutzt wird und die Zuschauer flexibel platziert werden können.
Die Korridor-oder auch Traversebühne vermittelt das Gefühl eines Laufstegs, da auch das Publikum dementsprechend auf den gegenüberliegenden Seiten sitzt.
Dann gibt es noch die Freilichtbühne, die dem Begriff entsprechend im freien liegt und oft die umliegende Natur als Kulisse mitnutzen.
Eine Vermutung ist, dass der Begriff Bühne aus dem Mittelhochdeutschen stammt und Brettergerüst bedeutet.