Xem mã nguồn của Hổ răng kiếm

{{Automatic taxobox
| fossil_range = <br>[[Thế Canh Tân|Canh Tân sớm]] tới [[thế Toàn Tân|Toàn Tân sớm]] <br> {{Geological range|2.5|0.01}}
| image = Smilodon californicus mount.jpg
| image_alt = 220px
| image_caption = Bộ xương ''S. fatalis'' tại [[Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Quốc gia]], [[Washington, D.C.]]
| taxon = Smilodon
| authority = [[Peter Wilhelm Lund|Lund]], 1842
| type_species = {{extinct}}'''''Smilodon populator'''''
| type_species_authority = [[Peter Wilhelm Lund|Lund]], 1842
| subdivision_ranks = Các loài khác
| subdivision =
*{{extinct}}'''''S. fatalis''''' {{small|[[Joseph Leidy|Leidy]], 1869}}
*{{extinct}}'''''S. gracilis''''' {{small|[[Edward Drinker Cope|Cope]], 1880}}
|synonyms =
{{collapsible list|bullets=true|title=Đồng nghĩa chi
|''Munifelis'' {{small|Muñis, 1845}}
|''Trucifelis'' {{small|Leidy, 1868}}
|''Smilodontopsis'' {{small|Brown, 1908}}
|''Prosmilodon'' {{small|Rusconi, 1929}}
|''Smilodontidion'' {{small|Kraglievich, 1948}}
}}
{{collapsible list|bullets=true|title=Đồng nghĩa loài
|{{collapsible list|bullets=true|title=''S. populator'':
|''Munifelis bonaerensis'' {{small|Muñis, 1845}}
|''Smilodon blainvillii'' {{small|Desmarest, 1860}}
|''Machaerodus bonaerensis'' {{small|Burmeister, 1867}}
|''Machaerodus necator'' {{small|Gervais, 1878}}
|''Smilodon ensenadensis'' {{small|Ameghino, 1888}}
|''Machaerodus ensenadensis'' {{small|Ameghino, 1889}}
|''Smilodon crucians'' {{small|Ameghino, 1904}}
|''Smilodon bonaerensis'' {{small|Ameghino, 1907}}
|''Smilodon neogaeus ensenadensis'' {{small|Boule & Thévenin, 1920}}
|''Smilodon'' (''Prosmilodon'') ''ensenadensis'' {{small|Rusconi, 1929}}
|''Smilodon neogaeus'' {{small|de Paula Couto, 1940}}
|''Smilodon necator'' {{small|de Paula Couto, 1940}}
|''Smilodon'' (''Prosmilodon'') ''ensenadensis ferox'' {{small|Kraglievich, 1947}}
|''Smilodon'' (''Prosmilodon'') ''ensenadensis minor'' {{small|Kraglievich, 1948}}
|''Smilodontidion riggii'' {{small|Kraglievich, 1948}}
|''Machaerodus neogaeus'' {{small|Pictet, 1953}}
|''Felis smilodon'' {{small|Desmarest, 1953}}
|''Smilodon populator populator'' {{small|de Paula Couto, 1955}}
}}
|{{collapsible list|bullets=true|title=''S. fatalis'':
|''Felis'' (''Trucifelis'') ''fatalis'' {{small|Leidy, 1868}}
|''Trucifelis fatalis'' {{small|Leidy, 1869}}
|''Machaerodus fatalis'' {{small|Lydekker, 1884}}
|''Drepanodon floridanus'' {{small|Leidy, 1889}}
|''Machaerodus floridanus'' {{small|Leidy, 1889}}
|''Uncia mercerii'' {{small|Cope, 1895}}
|''Smilodon floridanus'' {{small|Adams, 1896}}
|''Machaerodus'' (''Smilodon'') ''mercerii'' {{small|Cope, 1899}}
|''Smilodon californicus'' {{small|Bovard, 1907}}
|''Smilodontopsis troglodytes'' {{small|Brown, 1908}}
|''Smilodontopsis conardi'' {{small|Brown, 1908}}
|''Smilodontopsis mercerii'' {{small|Brown, 1908}}
|''Smilodon nebraskensis'' {{small|Matthew, 1918}}
|''Machaerodus mercerii'' {{small|Matthew, 1918}}
|''Smilodon'' (''Trucifelis'') ''californicus'' {{small|Merriam & Stock, 1932}}
|''Smilodon'' (''Trucifelis'') ''fatalis'' {{small|Merriam & Stock, 1932}}
|''Smilodon'' (''Trucifelis'') ''nebraskensis'' {{small|Merriam & Stock, 1932}}
|''Smilodon'' (''Trucifelis'') ''californicus brevipes'' {{small|Merriam & Stock, 1932}}
|''Smilodon trinitensis'' {{small|Slaughter, 1960}}
}}
|{{collapsible list|bullets=true|title=''S. gracilis'':
|''Machaerodus'' (''Smilodon'') ''gracilis'' {{small|Cope, 1899}}
|''Smilodon'' (''Smilodontopsis'') ''gracilis'' {{small|Merriam & Stock, 1932}}
|''Megantereon gracilis'' {{small|Broom & Schepers 1946}}
|''Ischyrosmilus gracilis'' {{small|Churcher, 1984}}
|''Smilodontopsis gracilis'' {{small|Berta, 1995}}
}}
}}
}}
'''''Smilodon''''' là một chi của phân họ [[Machairodont]] đã tuyệt chủng thuộc [[Họ Mèo]]. Chúng là một trong những động vật có vú thời tiền sử nổi tiếng nhất và loài mèo răng kiếm được biết đến rộng rãi nhất. Mặc dù thường được gọi là '''''hổ răng kiếm''''', chi này không liên quan chặt chẽ đến các loài [[hổ]] hay [[mèo]] hiện đại. ''Smilodon'' sống ở [[châu Mỹ]] trong [[thế Canh Tân]] (2,5 triệu năm - 10,000 năm trước). Chi này được đặt tên vào năm 1842, dựa trên các hóa thạch từ [[Brazil]]. Có ba loài trong chi được công nhận ngày nay: ''S. gracilis'', ''S. fatalis'', và ''S. populator''. Hai loài thứ hai có lẽ là hậu duệ của ''S. gracilis'', mà chính nó có thể tiến hóa từ chi ''[[Megantereon]]''. Bộ sưu tập lớn nhất của hóa thạch ''Smilodon'' đã được khai quật từ [[hố nhựa Rancho La Brea]] ở [[Los Angeles]], [[California]].

Nhìn chung, Smilodon có cơ thể mạnh mẽ hơn bất kỳ loài săn mồi họ mèo nào khác, với các chân trước đặc biệt phát triển tốt và răng nanh trên dài đặc biệt. Hàm của chúng có một góc há mồm lớn hơn so với mèo hiện đại, và răng nanh trên của chúng khá mảnh mai, được thích nghi để tạo ra đòn cắn chính xác. ''S. gracilis'' là loài nhỏ nhất và có khối lượng từ 55 đến 100&nbsp;kg. ''S. fatalis'' có khối lượng từ 160 đến 280&nbsp;kg và [[chiều cao]] 100&nbsp;cm. Cả hai loài này chủ yếu được biết đến từ Bắc Mỹ, nhưng các mảnh hóa thạch từ Nam Mỹ cũng được quy cho chúng. ''S. populator'' từ Nam Mỹ là loài lớn nhất, có cân nặng từ 220 đến 400&nbsp;kg và [[chiều cao]] 120&nbsp;cm, là một trong những loài mèo lớn nhất được biết đến. Hoa văn trên bộ lông của ''Smilodon'' chưa được xác định.

Ở Bắc Mỹ, ''Smilodon'' săn bắt những động vật ăn cỏ lớn như [[bò rừng cổ đại|Bison antiquus]] và lạc đà ''Camelops'', và chúng vẫn thành công ngay cả khi gặp các loài săn mồi mới ở Nam Mỹ. ''Smilodon'' được cho là đã giết chết con mồi của nó bằng cách giữ chặt con mồi với chân trước và cắn nó, nhưng không rõ ràng là chúng cắn bằng cách nào. Các nhà khoa học tranh luận liệu ''Smilodon'' có lối sống xã hội hay đơn độc; phân tích hành vi của động vật ăn thịt hiện đại cũng như những tàn tích hóa thạch của ''Smilodon'' có thể sẽ chống lưng cho một trong hai quan điểm. ''Smilodon'' có thể sống trong môi trường sống khép kín như rừng và bụi rậm, vốn đã cung cấp sự bảo vệ cho con mồi bị phục kích.

''Smilodon'' tuyệt chủng cùng thời điểm với hầu hết các [[động vật lớn]] tại Bắc Mỹ và Nam Mỹ biến mất, khoảng 10.000 năm trước. Sự phụ thuộc nguồn thức ăn vào các loài động vật lớn đã được đề xuất là nguyên nhân của sự tuyệt chủng của loài mèo này, cùng với sự thay đổi khí hậu và cạnh tranh với các loài khác (bao gồm cả sự xuất hiện của [[con người]] ở châu Mỹ), nhưng nguyên nhân chính xác là không rõ.

==Phân loại học==
[[Tập tin:Smilodon populator skull in the Zoological Museum of Copenhagen.jpg|thumb|left|Hộp sọ ''S. populator'' và mẫu răng nanh [[chuẩn đồng kiểu]] trong bộ sưu tập của [[Peter Wilhelm Lund]], [[Bảo tàng Động vật học, Copenhagen]]]]

Trong những năm 1830, nhà [[tự nhiên học]] người Đan Mạch [[Peter Wilhelm Lund]] và các trợ lý của ông đã thu thập hóa thạch trong các hang động đá vôi gần thị trấn nhỏ [[Lagoa Santa, Minas Gerais]], Brazil. Trong số hàng ngàn hóa thạch được tìm thấy, ông nhận ra một vài chiếc răng má bị cô lập là của một con [[linh cẩu]], mà ông đặt tên là ''Hyaena neogaea'' vào năm 1839. Sau khi tìm thấy nhiều vật liệu hơn (bao gồm cả răng nanh và xương chân), Lund kết luận rằng hóa thạch này thực chất thuộc về một chi riêng biệt của [[họ Mèo]], mặc dù chuyển tiếp với linh cẩu. Ông tuyên bố rằng nó sẽ tương đương với những kẻ săn mồi hiện đại lớn nhất về kích thước, và mạnh mẽ hơn bất kỳ con mèo hiện đại nào. Lund ban đầu muốn đặt tên cho chi là ''Hyaenodon'', nhưng nhận ra tên này đã trở thành tên chính thức của một loài săn mồi thời tiền sử khác, thay vào đó, ông đặt tên cho nó là ''Smilodon populator'' vào năm 1842. Ông đã giải thích ý nghĩa của tên bằng [[tiếng Hy Lạp]] cổ đại của ''Smilodon'' là {{lang|grc|σμίλη}} (''smilē''), một con dao mổ hoặc dao hai lưỡi, và {{lang|grc|οδόντος}} (''odontús''), răng. Dịch ra là "răng có hình dạng như con dao hai lưỡi". Ông giải thích tên loài là "kẻ hủy diệt", cũng được dịch là "kẻ mang đến sự tàn phá". Đến năm 1846, Lund đã có được gần như mọi bộ phận của bộ xương (từ các cá thể khác nhau) và nhiều mẫu vật được tìm thấy ở các nước láng giềng bởi các nhà sưu tập khác trong những năm tiếp theo.{{Sfn|Antón|2013|pp=3–26}}<ref>{{Chú thích sách |last=Lund |first=P. W. |year=1842 |title=Blik paa Brasiliens Dyreverden för sidste Jordomvæltning |language=da |publisher=Det Kongelige Danske Videnskabernes Selskabs Naturvidenskabelige og Matematiske Afhandlinger |location=Copenhagen |pages=54–57 |url=https://books.google.com/books?id=4MkQAAAAIAAJ&q=Blik+paa+Brasiliens+Dyreverden+f%C3%B6r+sidste+jordomvaeltning.&pg=PA60}}</ref> Mặc dù một số tác giả sau này đã sử dụng tên loài ban đầu của Lund là ''neogaea'' thay vì ''populator'' nhưng hiện tại nó được coi là một ''[[nomen nudum]]'' ("tên trần"), vì nó không đi kèm với một mô tả thích hợp và không có mẫu chuẩn.<ref name="Status" /> Một số mẫu vật ở Nam Mỹ đã được gán cho các chi, phân chi, loài và phân loài khác, chẳng hạn như ''Smilodontidion riggii'', ''Smilodon (Prosmilodon) skeenadensis'' và ''S. bonaeriensis'', nhưng hiện tại chúng được coi là danh pháp đồng nghĩa của ''S. populator''.{{Sfn|Antón|2013|pp=108–154}}

[[Tập tin:Smilodon fatalis holotype.jpg|thumb|[[Thạch bản]] năm 1869 của răng hàm và mảnh hàm trên, đóng vai trò là [[mẫu định danh]] của loài ''S. fatalis'']]
Hóa thạch của ''Smilodon'' được phát hiện ở Bắc Mỹ từ nửa sau thế kỷ XIX trở đi.{{Sfn|Antón|2013|pp=3–26}} Năm 1869, nhà cổ sinh vật học người Mỹ [[Joseph Leidy]] đã mô tả một mảnh hàm trên với một răng hàm, được phát hiện trên thềm dầu ở [[Quận Hardin, Texas]]. Ông đã xác định mẫu vật này là một chi ''[[Felis]]'' (sau đó được sử dụng cho hầu hết các loài mèo, còn tồn tại cũng như tuyệt chủng) nhưng thấy nó đủ khác biệt để trở thành một phần của một phân chi riêng biệt, ''F. (Trucifelis) fatalis''.<ref>{{chú thích tạp chí |last=Leidy |first=J. |year=1869 |title=The extinct mammalian fauna of Dakota and Nebraska: Including an account of some allied forms from other localities, together with a synopsis of the mammalian remains of North America |journal=Journal of the Academy of Natural Sciences of Philadelphia |doi=10.5962/bhl.title.20910 |volume=7 |pages=366–367 |url=https://www.biodiversitylibrary.org/item/60918#page/372/mode/1up}}</ref> Tên loài có nghĩa là "định mệnh", nhưng người ta cho rằng Leidy ngụ ý là "chết người".<ref>{{Chú thích web|title=Sabertooth |date=21 September 2011 |publisher=National Geographic |url=https://www.nationalgeographic.org/media/sabertooth/ |access-date=2021-10-13}}</ref> Trong một bài báo năm 1880 về các loài mèo Mỹ đã tuyệt chủng, nhà cổ sinh vật học người Mỹ [[Edward Drinker Cope]] chỉ ra rằng răng hàm ''F. fatalis'' giống hệt với ''Smilodon'' và ông đã đề xuất kết hợp chúng thành loài mới gọi là ''S. fatalis''.<ref name="Cope" /> Hầu hết các phát hiện ở Bắc Mỹ rất ít ỏi cho đến khi các cuộc khai quật tiên phong tại [[hố nhựa La Brea]] ở Los Angeles, nơi hàng trăm cá thể của ''S. fatalis'' đã được tìm thấy từ năm 1875.{{Sfn|Antón|2013|pp=3–26}} ''S. fatalis'' có các danh pháp đồng nghĩa cơ sở như ''S. mercerii'', ''S. floridanus'' và ''S. californiaicus''.{{Sfn|Antón|2013|pp=108–154}} Nhà cổ sinh vật học người Mỹ Annalisa Berta coi mẫu định danh của ''S. fatalis'' chưa hoàn chỉnh để trở thành một mẫu vật thích hợp và đôi khi loài này được đề xuất là một danh pháp đồng nghĩa cơ sở của ''S. populator''.<ref name="Status">{{chú thích tạp chí |last=Berta |first=A. |year=1985 |title=The status of ''Smilodon'' in North and South America |journal=Contributions in Science, Natural History Museum of Los Angeles County |volume=370 |pages=1–15 |url=http://www.nhm.org/site/sites/default/files/pdf/contrib_science/CS370.pdf|archive-url=https://web.archive.org/web/20140528023417/http://www.nhm.org/site/sites/default/files/pdf/contrib_science/CS370.pdf|archive-date=28 May 2014}}</ref> Các nhà cổ sinh vật học Thụy Điển Bjorn Kurtén và Lars Werdelin ủng hộ sự khác biệt của hai loài vào năm 1990.<ref name=Kurten />

Trong bài viết năm 1880 về các loài mèo đã tuyệt chủng, Cope cũng đặt tên cho loài thứ ba là ''Smilodon'', ''S. gracilis''. Loài này được dựa trên một phần răng nanh, được lấy trong một hang động gần [[sông Schuylkill]] ở Pennsylvania. Cope tìm thấy răng nanh khác biệt với chi ''Smilodon'' khác do kích thước nhỏ hơn và cơ sở nén hơn.<ref name="Cope">{{chú thích tạp chí |last=Cope |first=E. D. |author-link=Edward Drinker Cope |date=December 1880 |title=On the extinct cats of America |journal=The American Naturalist |jstor=2449549 |doi=10.1086/272672 |volume=14 |issue=12 |pages=833–858|doi-access=free }}</ref> Tên cụ thể của nó đề cập đến hình thái nhẹ hơn của loài.<ref>{{Chú thích sách |last1=Kurtén |first1=B. |last2=Anderson |first2=E. |year=1980 |title=Pleistocene Mammals of North America |publisher=Columbia University Press |isbn=978-0-231-03733-4 |location=New York |pages=186–188 |url=https://books.google.com/books?id=f8pviaxPIKEC&q=Cope,+1880+gracilis&pg=PA186}}</ref> Loài này được biết đến từ ít mẫu vật hơn và thiếu hoàn chỉnh hơn so với các thành viên khác trong chi.<ref>{{chú thích tạp chí |last=Berta |first=A. |year=1987 |title=The sabercat ''Smilodon gracilis'' from Florida and a discussion of its relationships (Mammalia, Felidae, Smilodontini) |journal=Bulletin of the Florida State Museum |volume=31 |pages=1–63 |url=http://ufdc.ufl.edu/UF00095816/00001/1j}}</ref> ''S. gracilis'' đôi khi được coi là một phần của các chi như ''[[Megantereon]]'' và ''[[Ischyrosmilus]]''.<ref>{{Chú thích sách |last=Churcher |first=C. S. |year=1984 |title=The status of ''Smilodontopsis'' (Brown, 1908) and ''Ischyrosmilus'' (Merriam, 1918): a taxonomic review of two genera of sabretooth cats (Felidae, Machairodontinae) |journal=Royal Ontario Museum Life Sciences Contributions |isbn=978-0-88854-305-9 |doi=10.5962/bhl.title.52222 |volume=140 |pages=[https://archive.org/details/statusofsmilodon00chur/page/14 14–34] |url=https://archive.org/details/statusofsmilodon00chur/page/14 |publisher=[[Royal Ontario Museum]]}}</ref> ''S. populator'', ''S. fatalis'' và ''S. gracilis'' hiện được coi là các loài ''Smilodon'' hợp lệ và các đặc điểm được sử dụng để xác định loài riêng biệt đã bị loại bỏ dưới dạng biến thể giữa các cá thể cùng loài (biến thể nội loài).{{Sfn|Antón|2013|pp=108–154}}<ref name="Status" /> Là một trong những động vật có vú nổi tiếng nhất thời tiền sử, ''Smilodon'' thường được nhắc đến trong các phương tiện truyền thông phổ biến và là hóa thạch của bang California.{{Sfn|Antón|2013|pp=3–26}}

===Tiến hóa===
[[Tập tin:Smilodon populator Dientes de Sable.jpg|thumb|Khung xương ''S. populator'' tại [[Museo de La Plata]], Buenos Aires]]
Từ lâu, ''Smilodon'' đã là loài mèo răng kiếm được biết đến nhiều nhất, chúng vẫn là một trong những thành viên nổi tiếng nhất của nhóm, đến mức hai khái niệm này đã bị nhầm lẫn. Thuật ngữ "răng kiếm" dùng để chỉ một dạng [[hình thái sinh thái]] bao gồm nhiều nhóm [[động vật Một cung bên]] bị tuyệt chủng khác nhau (động vật có vú và họ hàng gần), tiến hóa hội tụ những răng nanh hàm trên cực dài, cũng như sự thích nghi trong hộp sọ và bộ xương liên quan đến việc sử dụng những chiếc răng đó. Chúng bao gồm các thành viên của [[Gorgonopsia]], [[Thylacosmilidae]], [[Machaeroidinae]], [[Nimravidae]], [[Barbourofelidae]] và [[Machairodontinae]].{{Sfn|Antón|2013|pp=3–26}}<ref>{{chú thích tạp chí |last1=Meehan |first1=T. |last2=Martin |first2=L. D. J. |year=2003 |title=Extinction and re-evolution of similar adaptive types (ecomorphs) in Cenozoic North American ungulates and carnivores reflect van der Hammen's cycles |journal=Die Naturwissenschaften |doi=10.1007/s00114-002-0392-1 |bibcode=2003NW.....90..131M|pmid=12649755 |volume=90 |issue=3 |pages=131–135 |s2cid=21117744 }}</ref> Trong [[họ Mèo]] (mèo thật sự), các thành viên của phân họ [[Machairodontinae]] được gọi là mèo răng kiếm, và nhóm này được chia thành ba tông: [[Metailurini]] (răng kiếm giả); [[Homotherini]] (mèo răng [[đại đao]]); và [[Smilodontini]] (mèo răng dao găm Ê-cốt), mà ''Smilodon'' thuộc về.{{Sfn|Antón|2013|pp=108–154}} Các thành viên của Smilodontini được xác định bởi những chiếc răng nanh thon dài không có răng cưa, trong khi Homotherini được xác định bằng những chiếc răng nanh ngắn, rộng và dẹt hơn, với răng cưa thô hơn.{{Sfn|Antón|2013|pp=65–76}} Các thành viên của Metailurini ít chuyên dụng hơn và có răng nanh ngắn hơn, thiếu độ dẹt và không được công nhận là thành viên của Machairodontinae bởi một số chuyên gia.{{Sfn|Antón|2013|pp=108–154}}

[[Tập tin:Smilodon tooth.jpg|thumb|left|[[Răng nanh]] của ''S. populator''; phần đầu nanh hướng về bên phải]]
Các loài dạng mèo sớm nhất được biết đến từ [[thế Oligocene]] của châu Âu, như ''[[Proailurus]]'', và sớm nhất có răng kiếm là chi từ [[thế Miocene]] ''[[Pseudaelurus]]''.{{Sfn|Antón|2013|pp=108–154}} Hộp sọ và hình thái của những con mèo răng kiếm sớm nhất tương tự như ''[[chi Báo gấm]]''. Dòng dõi này thích nghi hơn nữa với việc giết mồi chính xác các động vật lớn bằng cách phát triển răng nanh thon dài và góc há miệng rộng hơn, nhưng lại hy sinh lực cắn trong quá trình.<ref>{{chú thích tạp chí |last=Christiansen |first=P. |year=2008 |title=Evolution of skull and mandible shape in cats (Carnivora: Felidae) |journal=PLOS ONE |doi=10.1371/journal.pone.0002807 |pmid=18665225 |pmc=2475670 |bibcode=2008PLoSO...3.2807C |volume=3 |issue=7 |page=e2807|doi-access=free }} {{open access}}</ref> Khi răng nanh của chúng trở nên dài hơn, cơ thể của những con mèo trở nên mạnh mẽ hơn để giữ con mồi vùng vẫy.{{Sfn|Antón|2013|pp=65–76}} Trong các loài smilodontin và homotherin tân tiến, vùng thắt lưng của cột sống và đuôi trở nên ngắn lại, cũng như các chi sau.{{Sfn|Antón|2013|pp=108–154}} Dựa trên các chuỗi ADN ty thể được chiết xuất từ hóa thạch, các dòng dõi của ''[[Homotherium]]'' và ''Smilodon'' được ước tính đã rẽ nhánh vào khoảng 18 triệu năm trước đây.<ref name="Paijmans2017">{{chú thích tạp chí|last1= Paijmans|first1=J. L. A.|last2= Barnett|first2= R.|last3= Gilbert|first3=M. T. P.|last4= Zepeda-Mendoza|first4=M. L.|last5= Reumer|first5=J. W. F.|last6=de Vos|first6= J.|last7= Zazula|first7= G.|last8= Nagel|first8= D.|last9= Baryshnikov|first9=G. F.|last10= Leonard|first10=J. A.|last11= Rohland|first11= N.|last12 =Westbury|first12=M. V.|last13= Barlow|first13= A.|last14= Hofreiter|first14= M.|title= Evolutionary History of Saber-Toothed Cats Based on Ancient Mitogenomics|journal= Current Biology|volume=27|issue=21|pages=3330–3336.e5|date= 2017-10-19|doi= 10.1016/j.cub.2017.09.033|pmid=29056454|doi-access= free}}</ref> Chi ''Smilodon'' sớm nhất là ''S. gracilis'', tồn tại từ 2,5 triệu đến 500.000 năm trước (thời kỳ đầu Blancan đến Irvingtonian) và là loài mèo kế thừa Bắc Mỹ của ''[[Megantereon]]''. Chính ''Megantereon'' đã di cư sang Bắc Mỹ từ lục địa Á-Âu trong thế Pliocene, cùng với ''Homotherium''. ''S. gracilis'' đã đến các khu vực phía bắc của Nam Mỹ trong thế Canh Tân sớm như là một phần của [[Cuộc đại trao đổi sinh thái tại châu Mỹ]].<ref name="Rincón2011" />{{Sfn|Antón|2013|pp=65–76}} ''S. fatalis'' tồn tại từ 1,6 triệu năm trước đến cách đây 10.000 năm (từ cuối kì Irvington đến Rancholabrean) và thay thế ''S. gracilis'' ở Bắc Mỹ.<ref name=Kurten /> ''S. populator'' đã tồn tại 1 triệu năm trước đây đến cách đây 10.000 năm trước (kì Ensenadan đến Lujanian); chúng cư ngụ ở phần phía đông của Nam Mỹ.<ref>{{chú thích tạp chí |last1=de Castro |first1=Mariela Cordeiro |last2=Langer |first2=Max Cardoso |year=2008 |title=New postcranial remains of ''Smilodon populator'' Lund, 1842 from South-Central Brazil |journal=Revista Brasileira de Paleontologia |doi=10.4072/rbp.2008.3.06 |volume=11 |issue=3 |pages=199–206 |doi-access=free }}</ref>

Mặc dù có tên thông tục là "con hổ răng kiếm", ''Smilodon'' không liên quan chặt chẽ với loài hổ hiện đại (thuộc phân họ [[Pantherinae]]), hoặc bất kỳ loài mèo nào còn tồn tại.<ref>{{Chú thích web |date=December 2005 |title=What Is a Sabertooth? |publisher=University of California Museum of Paleontology |url=http://www.ucmp.berkeley.edu/mammal/carnivora/sabretooth.html |access-date=2012-06-12}}</ref> Một phân tích DNA cổ năm 1992 cho thấy ''Smilodon'' nên được nhóm với những con mèo hiện đại (phân họ [[Felinae]] và Pantherinae).<ref>{{chú thích tạp chí |last1=Janczewski |first1=D. N. |last2=Yuhki |first2=N. |last3=Gilbert |first3=D. A. |last4=Jefferson |first4=G. T. |last5=O'Brien |first5=S. J. |year=1992 |title=Molecular phylogenetic inference from saber-toothed cat fossils of Rancho La Brea |journal=Proceedings of the National Academy of Sciences |doi=10.1073/pnas.89.20.9769 |bibcode=1992PNAS...89.9769J |volume=89 |issue=20 |pages=9769–9773 |pmid=1409696 |pmc=50214|doi-access=free }}</ref> Một nghiên cứu năm 2005 cho rằng ''Smilodon'' thuộc về một dòng dõi riêng biệt.<ref name=Barnett>{{chú thích tạp chí |first1=R. |last1=Barnett |last2=Barnes |first2=I. |last3=Phillips |first3=M. J. |last4=Martin |first4=L. D. |last5=Harington |first5=C. R. |last6=Leonard |first6=J. A. |last7=Cooper |first7=A. |year=2005 |title=Evolution of the extinct sabretooths and the American cheetah-like cat |journal=Current Biology |doi=10.1016/j.cub.2005.07.052 |pmid=16085477 |volume=15 |issue=15 |pages=R589–R590|s2cid=17665121 |doi-access=free }}</ref> Một nghiên cứu được công bố vào năm 2006 đã xác nhận điều này, cho thấy Machairodontinae rẽ hướng sớm từ tổ tiên của mèo hiện đại và không liên quan chặt chẽ với bất kỳ loài còn sống nào.<ref>{{chú thích tạp chí |last1=van den Hoek Ostende |first1=L. W. |last2=Morlo |first2=M. |last3=Nagel |first3=D. |year=2006 |title=Majestic killers: the sabre-toothed cats (Fossils explained 52) |journal=Geology Today |doi=10.1111/j.1365-2451.2006.00572.x |volume=22 |issue=4 |pages=150–157}}</ref> Cây phát sinh loài dưới đây dựa trên các phân tích hóa thạch và DNA cho thấy vị trí của ''Smilodon'' trong số các loài mèo đã tuyệt chủng và còn tồn tại, theo như Rincón và các đồng nghiệp, năm 2011:<ref name="Rincón2011">{{chú thích tạp chí |last1=Rincón |first1=A. |last2=Prevosti |first2=F. |last3=Parra |first3=G. |year=2011 |title=New saber-toothed cat records (Felidae: Machairodontinae) for the Pleistocene of Venezuela, and the Great American Biotic Interchange |journal=Journal of Vertebrate Paleontology |jstor=25835839 |doi=10.1080/02724634.2011.550366 |volume=31 |issue=2 |pages=468–478|s2cid=129693331 }}</ref>
[[Tập tin:Säbelzahnkatze, Tierpark Berlin, 500-606.jpg|thumb|right|Bức tượng ''S. populator'' tại [[Tierpark Berlin]] ]]

{{clade| style=font-size:85%; line-height:85%
|label1=[[Felidae]]
|1={{clade
 |1=''[[Proailurus]]''
 |2={{clade
 |1=''[[Pseudaelurus]]''
 |2={{clade
 |1={{clade
 |1=''[[Panthera]]'' (hổ, sư tử, báo đốm Mỹ, và báo) [[Tập tin:Lydekker - Leopard (white background).JPG|70 px]]
 |2={{clade
  |1=''[[Caracal]]''[[Tập tin:Felis caracal - 1818-1842 - Print - Iconographia Zoologica - Special Collections University of Amsterdam -(White Background).jpg|50 px]]
  |2={{clade
 |1=''[[Leopardus]]'' ([[mèo rừng Nam Mỹ]] và họ hàng)[[Tập tin:Felis pardalis - 1834 - Print - Iconographia Zoologica - Special Collections University of Amsterdam -(White Background).jpg|50px]]
 |2={{clade
  |1=''[[Felis]]'' ([[mèo nhà]] và họ hàng)[[Tập tin:Felis chaus - 1700-1880 - Print - Iconographia Zoologica - Special Collections University of Amsterdam -(White Background).jpg|50px]]
  |2={{clade
  |1=''[[Herpailurus]]'' (mèo cây châu Mỹ) [[Tập tin:Lydekker - Eyra White background.jpg|45 px]]
  |2={{clade
  |1=''[[Miracinonyx]]'' (báo săn châu Mỹ) [[Tập tin:Miracinonyx inexpectatus.jpg|55 px]]
  |2=''[[Puma (genus)|Puma]]'' (báo sư tử)[[Tập tin:Felis concolor - 1818-1842 - Print - Iconographia Zoologica - Special Collections University of Amsterdam -(white background).jpg|65 px]]}} }} }} }} }} }}
 |2={{clade
 |1=''[[Dinofelis]]'' [[Tập tin:Dinofelis15DB.jpg|70 px]]
 |2={{clade
  |1={{clade
 |1=''[[Nimravides]]''
 |2={{clade
  |1=''[[Machairodus]]'' [[Tập tin:Machairodus from Cerro de Batallones.png|50 px]]
  |2={{clade
  |1=''[[Homotherium]]'' [[Tập tin:H. serum.png|60 px]]
  |2=''[[Xenosmilus]]''<span style="{{MirrorH}}">[[Tập tin:Xenosmilus with concealed canine.jpg|60 px]]</span> }} }} }}
  |2={{clade
 |1=''[[Paramachairodus]]''
 |2={{clade
  |1=''[[Megantereon]]''
  |2={{clade
  |1='''''Smilodon gracilis'''''<span style="{{MirrorH}}">[[Tập tin:Saber Toothed Tiger (PSF).png|55 px]]</span>
  |2={{clade
  |1='''''Smilodon populator'''''[[Tập tin:Smilodon Knight (white background).jpg|70 px]]
  |2='''''Smilodon fatalis'''''[[Tập tin:Smilodon fatalis Knight (white background).jpg|70 px]] }} }} }} }} }} }} }} }} }} }}

==Mô tả==
[[Tập tin:Smilodon.png|thumb|''S. populator'' (xanh lá), ''S. fatalis'' (tím), và ''S. gracilis'' (cam) theo tỉ lệ]]
''Smilodon'' có kích cỡ tương đương với những loài [[đại miêu]] hiện đại, nhưng săn chắc hơn. Nó có vùng thắt lưng thấp, [[xương vai]] cao, đuôi ngắn và các chi vận động rộng với đôi bàn chân tương đối ngắn.<ref name="Turner"/><ref>{{chú thích web |title=What Is a Sabertooth? |publisher=University of California Museum of Paleontology |url=http://www.ucmp.berkeley.edu/mammal/carnivora/sabretooth.html |access-date = ngày 8 tháng 4 năm 2013}}</ref> ''Smilodon'' nổi tiếng nhất với bộ răng nanh tương đối dài, dài nhất trong những con mèo răng kiếm, chiều dài vào khoảng 28&nbsp;cm ở loài lớn nhất, ''S. populator''.<ref name="Turner">{{chú thích sách |last1=Turner |first1=A. |last2=Antón |first2=M. |year=1997 |title=The Big Cats and Their Fossil Relatives: An Illustrated Guide to Their Evolution and Natural History |publisher=Columbia University Press |isbn=978-0-231-10229-2 |oclc=34283113 |pages=57–58, 67–68 |url=http://google.com/books?id=lUB9I01-v04C&printsec=frontcover}}</ref> Răng nanh mảnh và có các răng cưa tốt ở mặt trước và mặt sau..<ref name="Slater">{{chú thích tạp chí |last1=Slater |first1=G. J. |last2=Valkenburgh |first2=B. V. |year=2008 |title=Long in the tooth: evolution of sabertooth cat cranial shape |journal=Paleobiology |issn=0094-8373 |doi=10.1666/07061.1 |volume=34 |issue=3 |pages=403–419}}</ref> Hộp sọ được cân đối mạnh mẽ với mõm ngắn và rộng. Xương gò má (zygomata) sâu và cong rộng, đỉnh giữa đầu (sagittal) nổi bật, với [[xương trá]] hơi lồi lõm. Xương hàm dưới có mép vành ở mỗi bên của mặt trước. Các răng cửa phía trên lớn, sắc sảo và nghiêng về phía trước. Có một khoảng trông giữa giữa các răng cửa và răng hàm của hàm dưới. Các răng cửa phía dưới rộng, bị cong vào và được đặt theo đường thẳng. [[Răng tiền hàm]] p3 của hàm dưới có mặt trong hầu hết các mẫu vật đầu tiên, nhưng bị mất trong các mẫu vật sau này; nó chỉ xuất hiện trong 6% mẫu tại La Brea.<ref name="Status"/> Có một số tranh luận về việc liệu ''Smilodon'' có lưỡng hình tình dục hay không. Một số nghiên cứu về hóa thạch ''S. fatalis'' đã tìm thấy sự khác biệt nhỏ giữa giới tính.<ref name="Van Valenburgh">{{chú thích tạp chí |last1=Van Valkenburgh |first1=B. |last2=Sacco |first2=T. |year=2002 |title=Sexual dimorphism, social behavior and intrasexual competition in large Pleistocene carnivorans |journal=Journal of Vertebrate Paleontology |jstor=4524203 |doi=10.1671/0272-4634(2002)022[0164:sdsbai]2.0.co;2 |volume=22 |issue=1 |pages=164–169}}</ref><ref name="Meachen-Samuels">{{chú thích tạp chí |last1=Meachen-Samuels |first1=J. |last2=Binder |first2=W. |year=2010 |title=Sexual dimorphism and ontogenetic growth in the American lion and sabertoothed cat from Rancho La Brea |journal=Journal of Zoology |doi=10.1111/j.1469-7998.2009.00659.x |volume=280 |issue=3 |pages=271–279|bibcode=2010JZoo..281..263G }}</ref> Ngược lại, một nghiên cứu năm 2012 nhận thấy rằng, trong khi các hóa thạch của ''S. fatalis'' cho thấy sự khác biệt về kích thước giữa các cá thể nhỏ hơn so với chi ''[[Panthera]]'' hiện đại, sự khác biệt giữa các giới tính cũng giống nghiên cứu trước ở một số đặc điểm.<ref name="Christiansen">{{chú thích tạp chí |last1=Christiansen |first1=Per |last2=Harris |first2=John M. |year=2012 |title=Variation in Craniomandibular Morphology and Sexual Dimorphism in Pantherines and the Sabercat Smilodon fatalis |journal=PLoS ONE |bibcode=2012PLoSO...748352C |doi=10.1371/journal.pone.0048352 |pmid=23110232 |pmc=3482211 |volume=7 |issue=10 |pages=e48352}}</ref>

[[Tập tin:Smilodon Knight.jpg|thumb|left|''S. populator'' tái dựng với bộ lông không vằn, [[Charles R. Knight]], 1903]]

''S. gracilis'' là loài nhỏ nhất, được ước tính có trọng lượng từ 55 đến 100&nbsp;kg, bằng kích thước của một con [[báo đốm]]. Chúng tương tự như tổ tiên của chúng là ''[[Megantereon]]'' có cùng kích thước, nhưng răng và hộp sọ của chi này tiến bộ hơn, gần bằng ''S. fatalis''.<ref name="Body size of Smilodon"/>{{Sfn|Antón|2013|pp=108–154}} ''S. fatalis'' có kích thước trung bình nằm giữa ''S. gracilis'' và ''S. populator''.<ref name="Turner"/> Nó dao động từ 160 đến 280&nbsp;kg<ref name="Body size of Smilodon">{{chú thích tạp chí |last1=Christiansen |first1=Per |last2=Harris |first2=John M. |year=2005 |title=Body size of ''Smilodon'' (Mammalia: Felidae) |journal=Journal of Morphology |doi=10.1002/jmor.10384 |pmid=16235255 |volume=266 |issue=3 |pages=369–84}}</ref> và đạt đến [[chiều cao]] vai 100&nbsp;cm và chiều dài cơ thể 175&nbsp;cm.<ref name="San Diego">{{chú thích web |date=January 2009 |title=Saber-Toothed Cat, ''Smilodon fatalis'' |publisher=San Diego Zoo Global |url=http://library.sandiegozoo.org/factsheets/_extinct/smilodon/smilodon.htm#physical |access-date = ngày 7 tháng 5 năm 2013 |archive-date = ngày 3 tháng 2 năm 2013 |archive-url=https://web.archive.org/web/20130203065411/http://library.sandiegozoo.org/factsheets/_extinct/smilodon/smilodon.htm#physical }}</ref> Nó tương tự như một con [[sư tử]] theo kích cỡ, nhưng mạnh hơn và cơ bắp hơn, và do đó có khối lượng cơ thể lớn hơn. Hộp sọ của nó cũng tương tự như của ''Megantereon'', mặc dù lớn hơn và có răng nanh lớn hơn.{{Sfn|Antón|2013|pp=108–154}} ''S. populator'' là một trong những loài mèo lớn nhất được biết đến, với khối lượng cơ thể từ 220 đến 400&nbsp;kg,<ref name="Body size of Smilodon"/> và một ước tính tới 470&nbsp;kg.<ref name="Sorkin">{{chú thích tạp chí |last=Sorkin |first=B. |year=2008 |title=A biomechanical constraint on body mass in terrestrial mammalian predators |journal=[[Lethaia]] |volume=41 |issue=4 |pages=333–347 |doi=10.1111/j.1502-3931.2007.00091.x}}</ref> Nó có độ cao vai là 120&nbsp;cm.<ref name="Turner"/> So sánh với hai loài ''S. fatalis'', ''S. populator'' mạnh mẽ hơn và có một hộp sọ dài hơn và hẹp hơn với phía trên cao hơn, xương mũi có vị trí cao hơn, [[xương chẩm]] thẳng đứng hơn, xương nối cổ tay lớn hơn và chi trước dài hơn một ít so với chi sau.{{Sfn|Antón|2013|pp=108–154}}<ref name=Kurten>{{chú thích tạp chí |last1=Kurtén |first1=B. |last2=Werdelin |first2=L. |year=1990 |title=Relationships between North and South American ''Smilodon'' |journal=Journal of Vertebrate Paleontology |doi=10.1080/02724634.1990.10011804 |jstor=4523312 |volume=10 |issue=2 |pages=158–169}}</ref> Các đường dấu chân lớn từ [[Argentina]] (danh pháp phân loại ''Smilodonichium'' đã được đề xuất) được quy cho ''S. populator'', và có kích thước vào khoảng 17,6&nbsp;cm đến 19,2&nbsp;cm.<ref>{{chú thích báo |date=ngày 26 tháng 5 năm 2016 |title=Hallazgo inédito en Miramar: huellas fosilizadas de un gran tigre dientes de sable |work=0223.com.ar |publisher=0223 |language=es |url=http://www.0223.com.ar/nota/2016-5-26-hallazgo-inedito-en-miramar-huellas-fosilizadas-de-un-gran-tigre-dientes-de-sable |access-date =ngày 28 tháng 5 năm 2016}}</ref> Con số này lớn hơn các dấu chân của [[hổ Bengal]], các dấu chân đã được so sánh.<ref>{{Chú thích tạp chí|last=Perkins |first=Sid |date=ngày 10 tháng 6 năm 2016 |title=First fossil footprints of saber-toothed cats are bigger than Bengal tiger paws |journal=Science |doi=10.1126/science.aag0602 |url=http://www.sciencemag.org/news/2016/06/first-fossil-footprints-saber-toothed-cats-are-bigger-bengal-tiger-paws}}</ref>

[[Tập tin:Smilodon fatalis.jpg|thumb|''S. fatalis'' phục dựng với lông đốm]]

Theo truyền thống, mèo răng kiếm đã được khôi phục về mặt nghệ thuật với các đặc điểm bên ngoài tương tự như các loài mèo hiện nay, bởi các họa sĩ như [[Charles R. Knight]] phối hợp với các nhà cổ sinh vật học khác nhau vào đầu thế kỷ 20.{{Sfn|Antón|2013|pp=157–176}} Năm 1969, nhà cổ sinh vật học [[GJ Miller]] thay vào đó đề xuất rằng ''Smilodon'' trông rất khác so với một con mèo điển hình mà tương tự hơn với một con [[Chó bò Anh]], với một đường môi dưới (để miệng mở rộng mà không làm rách các mô trên mặt), một cái mũi rút ngắn hơn và tai thấp hơn.<ref>{{chú thích tạp chí |last=Miller |first=G. J. |year=1969 |title=A new hypothesis to explain the method of food ingestion used by ''Smilodon californicus'' Bovard |url=https://archive.org/details/sim_tebiwa_1969_12_1/page/n12 |journal=Tebiwa |volume=12 |pages=9–19}}</ref> Họa sĩ cổ sinh vật [[Mauricio Antón]] và các đồng tác giả đã tranh luận điều này vào năm 1998 và duy trì rằng các đặc điểm khuôn mặt của ''Smilodon'' nhìn chung không khác mấy so với những con mèo khác. Antón lưu ý rằng động vật hiện đại như [[hà mã]] có thể mở mồm với góc rộng mà không làm rách mô bằng cách gập vừa phải của cơ vòng mô, và cấu trúc cơ như vậy tồn tại trong các loài mèo lớn hiện đại.<ref name="Anton">{{chú thích tạp chí |last1=Antón |first1=M. |last2=García-Perea |first2=R. |last3=Turner |first3=A. |year=1998 |title=Reconstructed facial appearance of the sabretoothed felid ''Smilodon'' |journal=Zoological Journal of the Linnean Society |doi=10.1111/j.1096-3642.1998.tb00582.x |volume=124 |issue=4 |pages=369–386}}</ref> Antón nói rằng sự gộp lại phát sinh loài (nơi mà các đặc điểm của họ hàng gần nhất của một phân loại hóa thạch được sử dụng làm tài liệu tham khảo) là cách đáng tin cậy nhất để khôi phục lại hình dáng của động vật thời tiền sử và do đó, hình phục dựng ''Smilodon'' giống mèo của Charles vẫn chính xác.{{Sfn|Antón|2013|pp=157–176}}

''Smilodon'' và những con mèo có răng kiếm khác đã được xây dựng lại với cả hai lớp lông không hoa văn và với các đốm (có vẻ là đặc điểm tổ tiên cho [[Phân bộ Dạng mèo]]), cả hai đều được coi là có thể.{{Sfn|Antón|2013|pp=157–176}} Các nghiên cứu về loài mèo hiện đại đã phát hiện ra rằng các loài sống trong môi trường mở có xu hướng không có hoa văn trong khi những loài sống trong môi trường nhiều thực vật có nhiều vằn hoa văn hơn, với một số ít ngoại lệ.<ref>{{chú thích tạp chí |last1=Allen |first1=W. L. |last2=Cuthill |first2=I. C. |last3=Scott-Samuel |first3=N. E. |last4=Baddeley |first4=R. |year=2010 |title=Why the leopard got its spots: relating pattern development to ecology in felids |journal=Proceedings of the Royal Society B |doi=10.1098/rspb.2010.1734 |pmid=20961899 |pmc=3061134 |volume=278 |issue=1710 |pages=1373–1380}}</ref> Một số đặc điểm lông, chẳng hạn như bờm của sư tử đực hoặc sọc của hổ, là quá bất thường để dự đoán từ hóa thạch.{{Sfn|Antón|2013|pp=157–176}}

==Cổ sinh vật học==
===Hành vi săn mồi===
[[Tập tin:Smilodon and Canis dirus.jpg|thumb|''S. fatalis'' tranh giành một cái xác của [[voi ma mút Columbia]] với [[sói dire]] tại [[Hố nhựa La Brea]], [[Robert Bruce Horsfall]], 1913]]
Là một [[động vật ăn thịt đầu bảng]], ''Smilodon'' chủ yếu săn bắt các động vật có vú lớn. Các [[đồng vị]] được bảo quản trong xương của ''S. fatalis'' ở hố nhựa La Brea tiết lộ rằng động vật nhai lại như bò rừng ''[[Bison antiquus]]'' (lớn hơn nhiều so với [[bò bison châu Mỹ]]) và lạc đà (''[[Camelops]]'') thường bị những con mèo ở đây săn.<ref name=palaeoecology>{{chú thích tạp chí|last1=Coltrain |first1=J. B. |last2=Harris |first2=J. M. |last3=Cerling |first3=T. E. |last4=Ehleringer |first4=J. R. |last5=Dearing |first5=M.-D. |last6=Ward |first6=J. |last7=Allen |first7=J. |year=2004 |title=Rancho La Brea stable isotope biogeochemistry and its implications for the palaeoecology of late Pleistocene, coastal southern California |journal=Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology |volume=205 |issue=3–4 |pages=199–219 |doi=10.1016/j.palaeo.2003.12.008 |url=http://bioweb.biology.utah.edu/dearing/2011/Publications/Stable_Isotopes/LaBrea_animals.pdf |archive-url=https://www.webcitation.org/6GyQ5dzKQ?url=http://bioweb.biology.utah.edu/dearing/2011/Publications/Stable_Isotopes/LaBrea_animals.pdf |archive-date=ngày 29 tháng 5 năm 2013 |url-status=dead |df= }}</ref> Ngoài ra, các đồng vị được bảo quản trong men răng của các mẫu ''S. gracilis'' từ Florida cho thấy loài này còn săn [[Lợn lòi Pecari]] ''[[Platygonus]]'' và loài ''[[Hamauchenia]]'' giống [[llama]].<ref>{{chú thích tạp chí |last=Fennec |first=R. S. |year=2005 |title=Growth rate and duration of growth in the adult canine of ''S. gracilis'' and inferences on diet through stable isotope analysis |journal=Feranec Bull FLMNH |volume=45 |issue=4 |pages=369–377}}</ref> Trong một số trường hợp hiếm hoi, ''Smilodon'' cũng có thể săn các mục tiêu như [[glyptodont]], dựa trên một hộp sọ ''[[Glyptotherium]]'' mang dấu răng hình êlip<ref name="Gillette1981">{{chú thích tạp chí |last1=Gillette |first1=D. D. |last2=Ray |first2=C. E. |year=1981 |title=Glyptodonts of North America |url=https://archive.org/details/glyptodontsnort40gill |journal=[[Smithsonian Contributions to Paleobiology]] |doi=10.5479/si.00810266.40.1 |issue=40 |pages=[https://archive.org/details/glyptodontsnort40gill/page/28 28]–34}}</ref> trùng với kích thước và đường kính răng nanh của ''Smilodon''.{{Sfn|Antón|2013|pp=203–204}} Đây là một con glyptodont vị thành niên với giáp mặt chưa hoàn toàn phát triển.<ref name="Gillette1981" /> Các nghiên cứu đồng vị về xương sói (''[[Canis dirus]]'') và [[sư tử Mỹ]] (''Panthera leo atrox'') cho thấy sự chồng chéo với ''S. fatalis'' trong con mồi, điều này cho thấy chúng là những đối thủ cạnh tranh.[38] Sự sẵn có của con mồi trong khu vực Rancho La Brea có thể so sánh với vùng Đông Phi hiện đại..<ref>{{chú thích tạp chí |last1=Vanvalkenburgh |first1=B. |last2=Hertel |first2=F. |year=1993 |title=Tough times at la brea: tooth breakage in large carnivores of the late Pleistocene |journal=Science |pmid=17770024 |bibcode=1993Sci...261..456V |doi=10.1126/science.261.5120.456 |volume=261 |issue=5120 |pages=456–459}}</ref>

Khi ''Smilodon'' di cư đến Nam Mỹ, chế độ ăn uống của nó thay đổi; bò bison vắng mặt, [[ngựa]] và [[proboscideans]] khác lạ, và các động vật móng guốc bản địa như [[Toxodontidae]] và [[Litopterna]] hoàn toàn không quen thuộc, nhưng loài ''S. populator'' vẫn phát triển mạnh ở đó cũng như các loài họ hàng ở Bắc Mỹ.{{Sfn|Antón|2013|pp=65–76}} Sự khác biệt giữa hai loài ở Bắc và Nam Mỹ có thể là do sự khác biệt về con mồi giữa hai lục địa..<ref name=Kurten/> ''Smilodon'' có lẽ đã tránh ăn xương và sẽ để lại đủ thức ăn cho những loài ăn xác thối.<ref>{{chú thích tạp chí |last1=Van Valkenburgh |first1=B. |last2=Teaford |first2=M. F. |last3=Walker |first3=A. |year=1990 |title=Molar microwear and diet in large carnivores: inferences concerning diet in the sabretooth cat, ''Smilodon fatalis'' |url=https://archive.org/details/sim_journal-of-zoology_1990-10_222_2/page/319 |journal=Journal of Zoology |doi=10.1111/j.1469-7998.1990.tb05680.x |volume=222 |issue=2 |pages=319–340|bibcode=2010JZoo..281..263G }}</ref> Bản thân ''Smilodon'' có thể đã ăn xác mồi của loài sói dire.<ref>{{chú thích tạp chí |last=Van Valkenburgh |first=B. |year=1991 |title=Iterative evolution of hypercarnivory in canids (Mammalia: Carnivora): evolutionary interactions among sympatric predators |url=https://archive.org/details/sim_paleobiology_fall-1991_17_4/page/340 |journal=Paleobiology |jstor=2400749 |volume=17 |issue=4 |pages=340–362}}</ref> Có người cho rằng ''Smilodon'' là một loài ăn xác thuần túy sử dụng răng nanh để tỏ ra thống trị trên cái xác thịt nó chiếm được, nhưng giả thuyết này không được hỗ trợ vì không có động vật có vú trên cạn hiện đại nào là loài chỉ ăn xác.{{Sfn|Antón|2013|pp=176–216}}

Não của ''Smilodon'' có các mẫu [[rãnh não]] tương tự như các loài mèo hiện đại, cho thấy sự phức tạp gia tăng của các vùng kiểm soát thính giác, thị giác và sự phối hợp giữa các chi. Mèo răng kiếm nói chung có đôi mắt tương đối nhỏ không giống như những con mèo hiện đại, có tầm nhìn hai mắt tốt để giúp chúng di chuyển trên cây.{{Sfn|Antón|2013|pp=176–216}} ''Smilodon'' có thể là loài săn mồi phục kích trong thảm thực vật dày đặc, vì tỷ lệ chi của nó tương tự như mèo rừng hiện đại,<ref>{{chú thích tạp chí |last=Gonyea |first=W. J. |year=1976 |title=Behavioral implications of saber-toothed felid morphology |url=https://archive.org/details/sim_paleobiology_fall-1976_2_4/page/332 |journal=Paleobiology |jstor=2400172 |volume=2 |issue=4 |pages=332–342}}</ref> và đuôi ngắn của chúng không thể nào hỗ trợ cân bằng trong khi chạy.<ref>{{chú thích web|title=What Is a Sabertooth?|publisher=Berkely.edu|access-date =ngày 1 tháng 6 năm 2017|url=http://www.ucmp.berkeley.edu/mammal/carnivora/sabretooth.html}}</ref> Không giống như tổ tiên của chúng ''[[Megantereon]]'', mà ít nhất có kĩ năng thăng bằng trên không và do đó có thể leo lên cây, ''Smilodon'' có lẽ sống hoàn toàn trên mặt đất do trọng lượng lớn hơn và thiếu các thích ứng leo trèo.<ref name="Anton 2013">{{chú thích sách |last=Anton |first=Mauricio |authorlink=Mauricio Anton |date=2013 |title=Sabertooth}}</ref> Xương gót chân của ''Smilodon'' khá dài, cho thấy chúng là một loài bật nhảy tốt.<ref name="Turner"/> Các cơ bắp uốn cong và mở rộng được phát triển tốt ở cánh tay có thể cho phép chúng kéo và giữ chắc chắn các con mồi lớn. Phân tích các mặt cắt ngang của cánh tay ''S. fatalis'' chỉ ra rằng chúng được tăng cường bởi vỏ xương dày đến mức chúng có thể duy trì tải trọng lớn hơn so với những con mèo lớn hiện đại, hoặc của sư tử đã tuyệt chủng ở Mỹ. Sự dày lên của xương đùi ''S. fatalis'' nằm trong phạm vi của các loài mèo còn tồn tại.<ref name=forelimbs>{{chú thích tạp chí |last1=Meachen-Samuels |first1=J. A. |last2=Van Valkenburgh |first2=B. |year=2010 |title=Radiographs reveal exceptional forelimb strength in the sabertooth cat, ''Smilodon fatalis'' |journal=PLoS ONE |issn=1932-6203 |doi=10.1371/journal.pone.0011412 |pmid=20625398 |pmc=2896400 |volume=5 |issue=7 |pages=e11412|bibcode=2010PLoSO...511412M }} {{open access}}</ref> Răng nanh của nó mỏng manh và không thể cắn vào xương; do có nguy cơ bị phá vỡ, những con mèo này phải bẻ cong và kiềm chế con mồi của chúng với các chân trước mạnh mẽ của chúng trước khi chúng có thể sử dụng răng nanh, và có thể sử dụng vết cắn hoặc đâm nhanh, mạnh hơn là nhắm vào cổ và sử dụng vết cắn chậm, ngạt thở được sử dụng bởi mèo hiện đại.<ref name=forelimbs/> Trong các trường hợp hiếm hoi, có bằng chứng hóa thạch, ''Smilodon'' sẵn sàng mạo hiểm cắn vào xương bằng răng nanh. Điều này có thể là tập trung hơn vào sự cạnh tranh với các ''Smilodon'' khác hoặc các mối đe dọa tiềm năng như động vật ăn thịt khác hơn là con mồi.<ref name="Anton 2013"/>

[[Tập tin:Smilodon bite.png|thumb|left|Góc mở hàm tối đa (A) và vết cắn cổ lên những con mồi có kích cỡ khác nhau (B, C)]]
Các nhà khoa học vẫn đang tranh luận về cách loài ''Smilodon'' giết con mồi của nó. Theo truyền thống, giả thuyết phổ biến nhất là con mèo sẽ tạo ra một vết cắn đâm sâu hoặc đâm mở hàm vào cổ họng, thường xuyên cắt qua tĩnh mạch và/hoặc khí quản và do đó giết chết con mồi chớp nhoáng.<ref name=forelimbs/><ref>{{chú thích tạp chí |last1=McHenry |first1=C. R. |last2=Wroe |first2=S. |last3=Clausen |first3=P. D. |last4=Moreno |first4=K. |last5=Cunningham |first5=E. |year=2007 |title=Supermodeled sabercat, predatory behavior in ''Smilodon fatalis'' revealed by high-resolution 3D computer simulation |journal=PNAS |doi=10.1073/pnas.0706086104 |pmid=17911253 |pmc=2042153 |bibcode=2007PNAS..10416010M |volume=104 |issue=41 |pages=16010–16015 |url=http://www.pnas.org/cgi/content/abstract/0706086104v1}}</ref> Một giả thuyết khác cho rằng ''Smilodon'' nhắm vào bụng con mồi. Giả định này bị bàn cãi, vì độ cong của bụng con mồi có thể sẽ ngăn cản con mèo đưa ra một vết cắn hoặc đâm tốt.<ref>{{chú thích tạp chí |last=Anyonge |first=W. |year=1996 |title=Microwear on canines and killing behavior in large carnivores: saber function in ''Smilodon fatalis'' |journal=Journal of Mammalogy |doi=10.2307/1382786 |jstor=1382786 |volume=77 |issue=4 |pages=1059–1067 |url=http://www.2ndchance.info/bones-Anyonge1996.pdf |bibcode=2007JMamm..88..275L |access-date = ngày 14 tháng 11 năm 2018 |archive-date = ngày 15 tháng 5 năm 2013 |archive-url=https://web.archive.org/web/20130515021240/http://2ndchance.info/bones-Anyonge1996.pdf }}</ref> Về chiến thuật mà loài ''Smilodon'' vận dụng để tạo vết cắn, giả thuyết "răng nanh căt đứt" được ưa chuộng, sự uốn cong của cổ và vòng quay của hộp sọ sẽ hỗ trợ lực cắn lên con mồi, nhưng điều này dường như bất khả thi về mặt cơ học. Các mép hàm dưới có thế đã giúp con vật chống lại lực uốn khi hàm bị mắc lại bởi da con mồi.<ref name="MacchiarelliBrown2014">{{chú thích tạp chí |last1=Macchiarelli |first1=R. |last2=Brown |first2=J. G. |year=2014 |title=Jaw function in ''Smilodon fatalis'': a reevaluation of the canine shear-bite and a proposal for a new forelimb-powered class 1 lever model |journal=PLoS ONE |issn=1932-6203 |doi=10.1371/journal.pone.0107456 |pmid=25272032 |pmc=4182664 |volume=9 |issue=10 |pages=e107456|bibcode=2014PLoSO...9j7456B }} {{open access}}</ref> Các răng cửa nhô ra được bố trí thành dạng hình vòm, và được sử dụng để giữ con mồi ổn định trong khi răng nanh cắn con mồi. Bề mặt tiếp xúc giữa vòng đỉnh răng nanh và lợi được mở rộng, ổn định răng và giúp con mèo cảm nhận được khi răng đã thâm nhập vào thịt tối đa. Vì những con mèo có lỗ dưới ổ mắt khá lớn, trong đó có các dây thần kinh kết nối với ria mèo, nó gợi ý rằng các giác quan được cải thiện sẽ giúp tăng độ chính xác của mèo khi tạo ra vết cắn bên ngoài tầm nhìn của chúng, và do đó ngăn ngừa sự bẻ gãy của răng nanh. [[Răng nhai thịt]] giống như lưỡi dao được sử dụng để cắt da và tiếp cận thịt, và răng hàm giảm gợi ý rằng chúng không thích nghi để nghiền xương như mèo hiện đại.{{Sfn|Antón|2013|pp=176–216}} Vì thức ăn của mèo hiện đại đi vào miệng ở bên đồng thời chúng bị cắt bởi răng nhai thịt, không phải là răng cửa phía trước giữa hai răng nanh, con vật không cần mở rộng hàm, vì vậy răng nanh của ''Smilodon'' không cản trở bữa ăn.<ref name="Anton"/>

[[Tập tin:BC-018T-Sabercat-Tarpit-r2-Lo.jpg|thumb|Phục dựng ''S. fatalis'' La Brea với hàm mở]]
Mặc dù có cơ thể mạnh mẽ hơn những loài mèo lớn khác, ''Smilodon'' có lực cắn yếu hơn. Những loài họ mèo lớn hiện đại (như [[hổ]], [[sư tử]]) có xương gò má lớn, trong khi cấu trúc này nhỏ hơn ở ''Smilodon'', làm hạn chế độ dày và sức mạnh của các [[cơ thái dương]] giảm và do đó lực cắn của ''Smilodon'' yếu hơn. Phân tích bộ hàm hẹp của chi chỉ ra rằng chúng chỉ có thể tạo ra lực cắn bằng 1/3 so với sư tử (thương số cắn được đo cho sư tử thường là 112).<ref name="NewscientistOct2007">{{chú thích tạp chí |last=Hecht |first=J. |date=ngày 1 tháng 10 năm 2007 |title=Sabre-tooth cat had a surprisingly delicate bite |journal=New Scientist |url=https://www.newscientist.com/article/dn12712-sabretooth-cat-had-a-surprisingly-delicate-bite.html}}</ref><ref name="Wroe et al., 2004">{{chú thích tạp chí |url=http://intern.forskning.no/dokumenter/wroe.pdf |author=Wroe, S. |author2=McHenry2, C. |author3=Thomason, J. |year=2004 |title=Bite club: comparative bite force in big biting mammals and the prediction of predatory behaviour in fossil taxa |journal=Proceedings of the Royal Society |url-status=dead |archive-url=https://web.archive.org/web/20130825231325/http://intern.forskning.no/dokumenter/wroe.pdf |archive-date = ngày 25 tháng 8 năm 2013 |df= }}</ref> Dường như có một quy luật chung là các con mèo có răng nanh càng dài thì có tỷ lệ cắn càng yếu. Phân tích [[cường độ chịu uốn]] của răng nanh (khả năng của răng nanh chống lại lực uốn mà không bị gãy) và lực cắn chỉ ra rằng răng của hổ răng kiếm bền hơn tương đối so với lực cắn mà nó tạo ra khi so sánh với mèo hiện đại.<ref>{{chú thích tạp chí |last=Christiansen |first=P. |year=2007 |title=Comparative bite forces and canine bending strength in feline and sabretooth felids: implications for predatory ecology |journal=Zoological Journal of the Linnean Society |doi=10.1111/j.1096-3642.2007.00321.x |volume=151 |issue=2 |pages=423–437 |url=http://www.ingentaconnect.com/content/bsc/zoj/2007/00000151/00000002/art00007;jsessionid=3fer3dm7dsjm.alexandra |access-date=2018-11-14 |archive-date=2012-10-21 |archive-url=https://web.archive.org/web/20121021234955/http://www.ingentaconnect.com/content/bsc/zoj/2007/00000151/00000002/art00007;jsessionid=3fer3dm7dsjm.alexandra }}</ref> Ngoài ra, mồm của ''Smilodon'' có thể há rộng tới gần 120 độ,<ref>{{chú thích tạp chí |last1=Andersson |first1=K. |last2=Norman |first2=D. |last3=Werdelin |first3=L. |year=2011 |title=Sabretoothed carnivores and the killing of large prey |journal=PLoS ONE |doi=10.1371/journal.pone.0024971 |bibcode=2011PLoSO...624971A |pmid=22039403 |pmc=3198467 |volume=6 |issue=10 |page=e24971}} {{open access}}</ref> trong khi sư tử hiện đại chỉ mở được góc gần 65 độ.<ref>{{chú thích tạp chí |last=Martin |first=L. D. |year=1980 |title=Functional morphology and the evolution of cats |journal=Transactions of the Nebraska Academy of Sciences |volume=8 |pages=141–154 |url=http://digitalcommons.unl.edu/cgi/viewcontent.cgi?article=1286&context=tnas&sei-redir=1}}</ref> Góc há mồm này đủ rộng để cho phép ''Smilodon'' giữ chặt con mồi lớn mặc dù răng nanh dài.<ref name="Anton"/> Một nghiên cứu năm 2018 so sánh hành vi giết mồi của ''Smilodon fatalis'' và ''Homotherium serum'', và phát hiện ra rằng loài trước có hộp sọ mạnh với ít xương thớ cơ thích hợp để tạo ra các vết cắn rạch, trong khi đó loài phía sau có nhiều xương thớ cơ hơn và sử dụng phương thức kẹp và giữ tương tự như sư tử. Do đó, hai loài này sẽ chiếm những hốc sinh thái riêng biệt.<ref name="DistinctPredatoryBehaviors">{{chú thích tạp chí |last1=Figueirido |first1=B. |last2=Lautenschlager |first2=S. |last3=Pérez-Ramos |first3=A. |last4=Van Valkenburgh |first4=B. |title=Distinct Predatory Behaviors in Scimitar- and Dirk-Toothed Sabertooth Cats |journal=Current Biology |date=2018 |volume=28 |issue=20 |pages=3260–3266.e3 |doi=10.1016/j.cub.2018.08.012|pmid=30293717 }}</ref>

===Bẫy tự nhiên===
[[Tập tin:La Brea Tar Pits.jpg|thumb|right|Một đôi ''S. fatalis'' tiếp cận một đàn ''Paramylodon'', một con đang vùng vẫy trong bùn, tại Hố nhựa La Brea, Charles R. Knight, 1921]]
Nhiều mẫu vật ''Smilodon'' đã được khai quật từ các [[hố nhựa]], hoạt động như cái bẫy động vật ăn thịt tự nhiên. Các loài vật vô tình bị mắc kẹt trong hố và trở thành mồi nhử cho các kẻ săn mồi đến ăn thịt, nhưng sau đó chúng cũng bị mắc kẹt. Nổi tiếng nhất trong những cái bẫy như vậy là tại hố La Brea ở Los Angeles, nơi đã cho ra hơn 166.000 mẫu ''Smilodon fatalis'',[59] tạo ra bộ sưu tập hóa thạch lớn nhất thế giới. Các trầm tích của hố bắt đầu tích lũy từ khoảng 40.000 đến 10.000 năm trước, trong kì [[Pleistocen muộn]]. Mặc dù những con thú bị mắc kẹt bị chôn vùi nhanh chóng, những kẻ săn mồi thường cố gắng lấy phần xương chân của chúng, nhưng chúng cũng thường bị mắc kẹt và sau đó bị những kẻ săn mồi khác ăn xác; 90% số lượng xương được khai quật thuộc về loài săn mồi.[60]

Các hố nhựa Talara ở Peru đại diện cho một kịch bản tương tự, và cũng đã sản xuất các hóa thạch của ''Smilodon''. Không giống như ở La Brea, nhiều xương bị gãy hoặc có dấu hiệu bị phong hóa. Điều này có thể là lớp nhựa nông hơn, do đó sự vùng vẫy của các con vật bị lún sau đã làm hỏng xương của các loài động vật bị bẫy trước đó. Nhiều loài động vật ăn thịt ở Talara là cá thể vị thành niên, có thể chỉ ra rằng những con vật thiếu kinh nghiệm và kém sức khỏe hơn có tỉ lệ bị mắc bẫy nhiều hơn. Mặc dù Lund nghĩ rằng sự tích lũy của ''Smilodon'' và hóa thạch ăn cỏ trong Hang Lagoa Santa là do những con mèo sử dụng hang động như nơi ở, đây có lẽ là kết quả của động vật chết trên bề mặt, và dòng nước sau đó kéo xương của chúng xuống sàn hang nhưng một số cá thể cũng có thể đã chết sau khi bị lạc trong hang động.[60]

===Cuộc sống bầy đàn===
Các nhà khoa học vẫn đang tranh luận xem ''Smilodon'' có phải là loài xã hội hay không. Một nghiên cứu về những kẻ săn mồi châu Phi phát hiện ra rằng các loài săn mồi theo bầy như sư tử và linh cẩu được phát hiện là phản ứng nhiều hơn với các tín hiệu cầu cứu hơn là những loài di săn đơn độc. Vì hóa thạch ''S. fatalis'' rất phổ biến ở hố nhựa La Brea, và có khả năng chúng đã bị thu hút bởi các tiếng kêu cứu của con mồi mắc kẹt, điều này có nghĩa là loài này cũng có hành vi xã hội.<ref>{{chú thích tạp chí |last1=Carbone |first1=C. |last2=Maddox |first2=T. |last3=Funston |first3=P. J. |last4=Mills |first4=M. G. L. |last5=Grether |first5=G. F. |last6=Van Valkenburgh |first6=B. |year=2009 |title=Parallels between playbacks and Pleistocene tar seeps suggest sociality in an extinct sabretooth cat, ''Smilodon'' |journal=Biology Letters |doi=10.1098/rsbl.2008.0526 |pmid=18957359 |pmc=2657756 |volume=5 |issue=1 |pages=81–85}}</ref> Một nghiên cứu quan trọng cho rằng nghiên cứu này đã bỏ qua các yếu tố khác, chẳng hạn như khối lượng cơ thể (những động vật nặng hơn có nhiều khả năng bị mắc kẹt hơn so với những động vật nhẹ hơn), trí thông minh (một số động vật xã hội, giống như sư tử Mỹ, có thể đủ thông minh để tranh hố bẫy), thiếu mồi thị giác và khứu giác, loại âm thanh thu hút và độ dài của tiếng kêu bị nạn (tiếng kêu cứu thực của con mồi bị mắc kẹt sẽ kéo dài hơn các tiếng gọi khác được sử dụng trong nghiên cứu). Tác giả của nghiên cứu này cân nhắc những chỉ trích trên và quan sát những kẻ săn mồi sẽ phản ứng thế nào nếu các bản ghi âm được phát ở Ấn Độ, nơi những con hổ đơn độc cùng tập trung xung quanh một xác thịt.<ref>{{chú thích tạp chí |last=Kiffner |first=C. |year=2009 |title=Coincidence or evidence: was the sabretooth cat ''Smilodon'' social? |journal=Biology Letters |doi=10.1098/rsbl.2009.0008 |pmid=19443504 |pmc=2781900 |volume=5 |issue=4 |pages=561–562}}</ref> Các tác giả của nghiên cứu ban đầu đã trả lời rằng mặc dù tác động của các tiếng kêu cứu trong các hố nhựa và các thí nghiệm phát lại sẽ không giống nhau, điều này sẽ không đủ để lật đổ các kết luận của họ. Ngoài ra, họ nói rằng trọng lượng và trí thông minh sẽ không có khả năng ảnh hưởng đến kết quả do động vật ăn thịt nhẹ hơn rất nhiều so với động vật ăn cỏ nặng và sói dire (dường như có trí khôn) cũng được tìm thấy tại hố.<ref>{{chú thích tạp chí |last1=Van Valkenburgh |first1=B. |last2=Maddox |first2=T. |last3=Funston |first3=P. J. |last4=Mills |first4=M. G. L. |last5=Grether |first5=G. F. |last6=Carbone |first6=C. |year=2009 |title=Sociality in Rancho La Brea ''Smilodon'': arguments favour 'evidence' over 'coincidence' |journal=Biology Letters |doi=10.1098/rsbl.2009.0261 |volume=5 |issue=4 |pages=563–564|pmc=2781931 }}</ref>
[[Tập tin:Lions hunting a buffalo.jpg|thumb|left|Bầy [[Sư tử]] tấn công một con [[Bò châu Phi]] tại [[Tanzania]]; ''Smilodon'' cũng có thể đã là loài săn theo đàn]]
Một lập luận khác về tính xã hội dựa trên những vết thương được hồi phục trong một số hóa thạch ''Smilodon'', điều này cho thấy rằng những con vật này cần các con vật khác cung cấp thức ăn cho nó.<ref>{{chú thích tạp chí |last=Heald |first=F. |year=1989 |title="Injuries and diseases in ''Smilodon californicus'' Bovard, 1904, (Mammalia, Felidae) from Rancho La Brea, California |journal=Journal of Vertebrate Paleontology |volume=9 |issue=3 |page=24A}}</ref> Lập luận này bị đặt câu hỏi, vì mèo có thể phục hồi nhanh chóng thậm chí từ tổn thương xương nghiêm trọng và một con ''Smilodon'' bị thương có thể tồn tại nếu nó gần bên nguồn nước.<ref name="McCall">{{chú thích tạp chí |last1=McCall |first1=S. |last2=Naples |first2=V. |last3=Martin |first3=L. |year=2003 |title=Assessing behavior in extinct animals: was ''Smilodon'' social? |journal=Brain, Behavior and Evolution |pmid=12697957 |doi=10.1159/000069752 |volume=61 |issue=3 |pages=159–164}}</ref> Não của ''Smilodon'' tương đối nhỏ so với các loài mèo khác. Một số nhà nghiên cứu đã lập luận rằng bộ não của ''Smilodon'' sẽ quá nhỏ để nó trở thành một động vật xã hội.<ref name="Radinsky">{{chú thích tạp chí |last=Radinsky |first=L. B. |year=1975 |title=Evolution of the felid brain |journal=Brain, Behavior and Evolution |doi=10.1159/000123636 |pmid=1181005 |volume=11 |issue=3–4 |pages=214–254}}</ref> Một phân tích kích thước não trong những con mèo lớn còn sống không tìm thấy mối tương quan giữa kích thước não và tính xã hội.<ref>{{chú thích tạp chí |last1=Yamaguchi |first1=N. |last2=Kitchener |first2=A. C. |last3=Gilissen |first3=E. |last4=MacDonald |first4=D. W. |year=2009 |title=Brain size of the lion (''Panthera leo'') and the tiger (''P. tigris''): implications for intrageneric phylogeny, intraspecific differences and the effects of captivity |journal=Biological Journal of the Linnean Society |doi=10.1111/j.1095-8312.2009.01249.x |volume=98 |issue=1 |pages=85–93}}</ref> Một lập luận chống lại ''Smilodon'' là loài xã hội nói rằng một loài săn mồi phục kích trong môi trường sống khép kín khiến săn mồi theo bầy không cần thiết, như trong hầu hết các loài mèo hiện đại.<ref name="McCall"/> Tuy nhiên, người ta cũng đề xuất rằng là loài động vật ăn thịt lớn nhất trong môi trường lớn bằng các trảng cỏ của Châu Phi, ''Smilodon'' có thể có cấu trúc xã hội tương tự như sư tử hiện đại, có thể sống trong các nhóm chủ yếu để bảo vệ lãnh thổ khỏi các con sư tử khác (sư tử là loài mèo duy nhất sống có cấu trúc xã hội).{{Sfn|Antón|2013|pp=176–216}}

Liệu ''Smilodon'' có lưỡng hình giới tính hay không có ý nghĩa đối với hành vi sinh sản của nó. Dựa trên kết luận của họ rằng ''Smilodon fatalis'' không thể hiện tính lưỡng hình, Van Valkenburgh và Sacco đã đề xuất vào năm 2002 rằng, nếu loài mèo này có hành vi xã hội, chúng có thể sẽ sống theo các cặp đôi (cùng với con) mà không có sự cạnh tranh gay gắt giữa các con đực để giành quyền sinh sản với con cái.<ref name="Van Valenburgh"/> Tương tự như vậy, Meachen-Samuels và Binder (2010) kết luận rằng sự hung hăng giữa con đực ít rõ rệt trong ''S. fatalis'' hơn là ở sư tử Mỹ.<ref name="Meachen-Samuels"/> Christiansen và Harris (2012) đã phát hiện ra rằng, vì ''S. fatalis'' nếu thể hiện một số lưỡng hình giới tính, thì sẽ có sự lựa chọn tiến hóa để cạnh tranh giữa các con đực.<ref name="Christiansen"/> Cấu trúc của [[xương móng]] cho thấy rằng ''Smilodon'' giao tiếp bằng các [[tiếng gầm]], giống như những con mèo lớn hiện đại.<ref>{{chú thích sách |last1=Hearld |first1=F. |last2=Shaw |first2=C. |editor1-last=Seidensticker |editor1-first=J. |editor2-last=Lumpkin |editor2-first=S. |year=1991 |title=The Great Cats |contribution=Sabertooth Cats |publisher=Rodale Pr |isbn=978-1-875137-90-9 |page=26}}</ref> Khả năng gầm lên có thể có ý nghĩa đối với đời sống xã hội của ''Smilodon''.<ref>{{chú thích web |last1=Pickrell |first1=J. |title=Saber-Toothed Cats May Have Roared Like Lions |url=https://www.scientificamerican.com/article/saber-toothed-cats-may-have-roared-like-lions/ |website=Scientific American |access-date =ngày 29 tháng 10 năm 2018 |date=2018}}</ref>

==Phân bố và hệ sinh thái==
[[Tập tin:Climbing Smilodon.jpg|thumb|left|''S. fatalis'' trong tư thế trèo cây, [[Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Cleveland]]]]
''Smilodon'' sống trong [[thế Canh Tân]] (2,5 mya - 10.000 năm trước), và có lẽ là chi mèo răng kiếm gần đây nhất.<ref name="Turner"/> ''Smilodon'' có lẽ sống trong một môi trường sống khép kín như rừng hoặc các đồng cỏ bụi rậm.<ref>{{chú thích tạp chí |last1=Meloro |first1=C. |last2=Elton |first2=S. |last3=Louys |first3=J. |last4=Bishop |first4=L. C. |last5=Ditchfield |first5=P. |year=2013 |title=Cats in the forest: predicting habitat adaptations from humerus morphometry in extant and fossil Felidae (Carnivora) |journal=Paleobiology |doi=10.1666/12001 |volume=39 |issue=3 |pages=323–344}}</ref> Hóa thạch của chi đã được tìm thấy trên khắp châu Mỹ.<ref name="Status"/> Ở Bắc Mỹ, môi trường sống đa dạng đã hỗ trợ những con mèo răng kiếm khác ngoài ''Smilodon'', như ''[[Homotherium]]'' và ''[[Xenosmilus]]''; môi trường sống ở đây rất phong phú từ các khu rừng cận nhiệt đới và thảo nguyên ở phía nam, đến [[thảo nguyên voi ma mút]] ở phía bắc. ''Smilodon'' sinh sống ở các vĩ độ ôn đới của Bắc Mỹ, nơi thảm thực vật khảm của cây gỗ, cây bụi và cỏ ở phía tây nam chứa đầy các loài động vật ăn cỏ lớn như ngựa, bò rừng, linh dương, hươu, lạc đà, voi ma mút, [[mastodon]] và lười đất. Những động vật ăn thịt lớn khác bao gồm sói dire, gấu mặt ngắn (''[[Arctodus]] simus'') và sư tử Mỹ.{{Sfn|Antón|2013|pp=65–76}}{{Sfn|Antón|2013|pp=30–33}}<ref name=desantis2015>{{chú thích tạp chí|last1=DeSantis|first1=L.R.G.|last2=Schubert|first2=B.W.|last3=Schmitt-Linville|first3=E.|last4=Ungar|first4=P.|last5=Donohue|first5=S.|last6=Haupt|first6=R.J.|title=Dental microwear textures of carnivorans from the La Brea Tar Pits, California and potential extinction implications|publisher=Natural History Museum of Los Angeles County|series=Science Series 42|volume=Contributions in Science (A special volume entitled La Brea and Beyond: the Paleontology of Asphalt-Preserved Biotas in commemoration of the 100th anniversary of the Natural History Museum of Los Angeles County's excavations at Rancho La Brea)|editor=John M. Harris|date=ngày 15 tháng 9 năm 2015|pages=37–52|url=http://www.nhm.org/site/sites/default/files/pdf/contrib_science/lacm-42.pdf|journal=|access-date = ngày 28 tháng 12 năm 2018 |archive-date = ngày 20 tháng 12 năm 2016 |archive-url=https://web.archive.org/web/20161220065852/http://www.nhm.org/site/sites/default/files/pdf/contrib_science/lacm-42.pdf}}</ref> Do sự cạnh tranh từ các loài thú ăn thịt lớn hơn ở Bắc Mỹ, ''S. fatalis'' có lẽ không thể đạt được kích thước tương tự như ''S. populator''. Kích thước tương tự của ''S. fatalis'' và sư tử Mỹ cho thấy sự chồng chéo và cạnh tranh trực tiếp giữa các loài này và chúng dường như đã ăn con mồi có kích thước giống nhau.<ref name="Felidmass"/>

''S. gracilis'' đã xâm nhập vào Nam Mỹ trong thời kỳ đầu đến giữa Canh Tân, nơi có lẽ đã sinh ra loài ''S. populator'', sống ở phía đông của lục địa. ''S. fatalis'' cũng đã vào miền tây Nam Mỹ vào cuối Canh Tân và hai loài được cho là bị chia cắt bởi dãy núi Andes.<ref name=Kurten/><ref name="Rincón2011"/><ref name="Turner"/> Tuy nhiên, vào năm 2018, một hộp sọ của ''S. fatalis'' được tìm thấy ở phía đông dãy Andes được báo cáo, điều này khiến ý niệm hai loài bị cách li về mặt địa lý bị đặt dấu chấm hỏi.<ref name = "Manzuetti2018">{{chú thích tạp chí|doi=10.1016/j.quascirev.2017.11.024|title=First record of ''Smilodon fatalis'' Leidy, 1868 (Felidae, Machairodontinae) in the extra-Andean region of South America (late Pleistocene, Sopas Formation), Uruguay: Taxonomic and paleobiogeographic implications|journal= Quaternary Science Reviews|volume= 180|pages= 57–62|year= 2018|last1= Manzuetti|first1= A.|last2= Perea|first2= D.|last3= Ubilla|first3= M.|last4= Rinderknecht|first4= A.|bibcode= 2018QSRv..180....1M}}</ref> Sự trao đổi hệ sinh thái giữa hai lục địa châu Mỹ dẫn đến một sự pha trộn của các loài bản địa và xâm lấn cùng chia sẻ thảo nguyên và rừng ở Nam Mỹ; Động vật ăn cỏ Bắc Mỹ bao gồm [[proboscideans]], ngựa, lạc đà và hươu, động vật ăn cỏ Nam Mỹ bao gồm [[toxodonts]], [[litopterns]], lười và [[glyptodonts]]. Những kẻ săn mồi bản địa (bao gồm cả [[thylacosmilids]] răng kiếm) đã bị tuyệt chủng vào thế Thượng Tân và bị thay thế bởi các loài thú ăn thịt ở Bắc Mỹ như chó, gấu và mèo lớn.{{Sfn|Antón|2013|pp=65–76}}

''S. populator'' đã rất thành công, trong khi ''[[Homotherium]]'' không trở nên phổ biến ở Nam Mỹ. Sự tuyệt chủng của thylacosmilids được cho là do cạnh tranh với ''Smilodon'', nhưng điều này có lẽ không chính xác, vì dường như chúng đã biến mất trước sự xuất hiện của những con mèo lớn. Chim khủng bố có thể đã thống trị hốc săn mồi lớn ở Nam Mỹ cho đến khi ''Smilodon'' tới đây.{{Sfn|Antón|2013|pp=65–76}} ''S. populator'' có thể đã đạt được kích thước lớn hơn ''S. fatalis'' do thiếu sự cạnh tranh ở Nam Mỹ; ''S. populator'' đã đến sau sự tuyệt chủng của ''[[Arctotherium]] angustidens'', một trong những loài ăn thịt lớn nhất từ trước đến nay, và do đó đã đảm nhận vị trí của loài thú ăn thịt lớn.<ref name="Felidmass">Sherani, S. (2016). ''A new specimen-dependent method of estimating felid body mass (No. e2327v2)''. PeerJ Preprints.</ref> ''S. populator'' ưa thích con mồi lớn từ môi trường sống mở như đồng cỏ và đồng bằng, dựa trên bằng chứng thu thập được từ các tỷ lệ đồng vị xác định chế độ ăn của động vật. Theo cách này, loài ''Smilodon'' Nam Mỹ có hành vi giống với sư tử hiện đại. ''S. populator'' có thể đã cạnh tranh với loài ''[[Protocyon]]'' ở đó, nhưng không đấu với loài báo đốm, loài ăn chủ yếu các con mồi nhỏ hơn.<ref name="Bocherens2016">{{chú thích tạp chí |last1=Bocherens |first1=H. |last2=Cotte |first2=M. |last3=Bonini |first3=R. |last4=Scian |first4=D. |last5=Straccia |first5=P. |last6=Soibelzon |first6=L. |last7=Prevosti |first7=F. J. |date = ngày 24 tháng 4 năm 2016 |title=Paleobiology of sabretooth cat ''Smilodon population'' in the Pampean Region (Buenos Aires Province, Argentina) around the Last Glacial Maximum: Insights from carbon and nitrogen stable isotopes in bone collagen |journal=Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology |doi=10.1016/j.palaeo.2016.02.017 |volume=449 |pages=463–474|bibcode=2016PPP...449..463B }}</ref><ref>{{chú thích web |last=Hays |first=B. |date = ngày 21 tháng 3 năm 2016 |title=Saber-toothed cats were the lions of prehistoric South America |website=UPI Science News |publisher=UPI |url=http://www.upi.com/Science_News/2016/03/21/Saber-toothed-cats-were-the-lions-of-prehistoric-South-America/1841458566285/ |access-date = ngày 19 tháng 4 năm 2016}}</ref>

==Tuyệt chủng==
[[Tập tin:Smilodon populator skeletal.jpg|thumb|Giản đồ của khung xương loài ''S. populator'' năm 1880]]
Cùng với nhiều loài [[động vật có vú]] lớn của thế Canh Tân, ''Smilodon'' đã tuyệt chủng 10.000 năm trước trong [[sự kiện tuyệt chủng Kỷ Đệ tứ]]. Sự tuyệt chủng của loài mèo răng kiếm có liên quan đến sự suy giảm của các động vật ăn cỏ lớn, bị thay thế bằng những loài ăn cỏ nhỏ và nhanh nhẹn hơn như hươu. Do đó, ''Smilodon'' có thể đã quá thích ứng trong việc săn những con mồi lớn và không thể thích nghi để săn những con mồi mới. Một nghiên cứu năm 2012 về sự bào mòn răng của ''Smilodon'' không cho thấy chúng bị giới hạn bởi nguồn thức ăn. Những cách giải thích khác bao gồm biến đổi khí hậu và cạnh tranh với con người (đã di cư đến châu Mỹ khoảng 14.000 năm trước), hoặc sự kết hợp của nhiều yếu tố, cùng nhau đem đến sự tuyệt chủng của nhiều loài vật nói chung, thay vì sự tuyệt chủng của riêng loài mèo răng kiếm.

==Hình ảnh==
<gallery>
Tập tin:Smilodon fatalis life-restoration '08.jpg
Tập tin:Smilodon Skeleton.jpg
Tập tin:Estatua de smilodon en la fachada del museo de ciencias naturales de la plata.JPG
Tập tin:Saber-toothed cat (Smilodon fatalis) reconstruction, Natural History Museum, London, Mammals Gallery.JPG|alt=
</gallery>

==Tham khảo==
{{Tham khảo|25em}}

==Thư mục==
{{Commons and category}}
{{Wikispecies|Smilodon}}
{{refbegin}}
*{{Chú thích sách |last=Antón |first=M. |year=2013 |title=Sabertooth |edition=1st |publisher=NXB Đại học Indiana |location=Bloomington |isbn=978-0-253-01042-1 |oclc=857070029 |url=https://books.google.com/books?id=dVcqAAAAQBAJ}}
{{refend}}

{{Machairodontinae}}
{{portal bar|Sinh học|Cổ sinh vật học}}
{{Taxonbar|from=Q188717}}
{{authority control}}

[[Thể loại:Động vật có vú tiền sử]]
[[Thể loại:Chi Hổ răng kiếm| ]]
[[Thể loại:Chi động vật có vú]]
[[Thể loại:Tuyệt chủng thế Holocen]]
[[Thể loại:Lớp Thú thế Pleistocen]]
[[Thể loại:Smilodontini]]
[[Thể loại:Biểu tượng California]]