Albert Einstein
(F�sico alem�o)14-3-1879, Ulm
18-4-1955, Princeton, New Jersey
Com o desenvolvimento da teoria da relatividade restrita (1905) e da teoria da relatividade geral (1914-1916), Einstein inaugurou uma nova concep��o f�sica do mundo com a qual rebateu os alicerces da f�sica cl�ssica, aceitos desde Isaac Newton (1643-1727): os conceitos de espa�o e tempo absolutos. A teoria da relatividade relaciona o espa�o e o tempo com a gravita��o (for�a da gravidade); estas dimens�es surgiram com a mat�ria e o cosmos e n�o devem ser entendidas como dimens�es absolutas, mas como uma continuidade quadridimensional do espa�o-tempo. Todo o movimento deve ser observado em rela��o a um determinado sistema de refer�ncia; disso resulta que o tempo depende da velocidade do movimento relativo. Einstein resumiu a teoria da relatividade em sua famosa f�rmula matem�tica E = mc2, na qual "E" � a energia, "m" a massa e "c" � a velocidade da luz. Essas rela��es entre a massa e a energia, que Einstein calculou teoricamente, foram confirmadas por experi�ncias pr�ticas no �mbito da f�sica at�mica. Sua conseq��ncia mais espetacular consistiu no desenvolvimento das armas at�micas, que Einstein criticou durante toda sua vida. Em 1921, este excelente cientista recebeu o Pr�mio Nobel da F�sica, apesar de n�o lhe ter sido atribu�do por sua teoria da relatividade, mas pela explica��o do efeito fotoel�trico por meio da teoria qu�ntica. Este efeito consiste na libera��o de el�trons resultante da incid�ncia da luz sobre diversos metais. Desse modo, Einstein descobriu que a luz se comp�e tamb�m de "quanta" e que, em fun��o da amplitude da onda associada, libera maior ou menor n�mero de el�trons; por sua vez, a energia dos el�trons depende da amplitude de onda e da energia dos "quanta". Foi esta a base para uma teoria qu�ntica da radia��o, donde se infere que as radia��es eletromagn�ticas s�o compostas necessariamente por pequenas por��es de mat�ria � dualidade onda-part�cula. Einstein tamb�m assumiu sua posi��o em rela��o a algumas quest�es pol�ticas. Sua condi��o de judeu, pacifista e socialista colocou-o numa situa��o cada vez mais inc�moda na Alemanha, obrigando-o, em 1933, em pleno per�odo nazista, a emigrar para os EUA. Em 1939, falou com o presidente norte-americano Franklin Roosevelt acerca da possibilidade de desenvolver armas at�micas, j� que acreditava que os cientistas alem�es estavam trabalhando na cria��o da bomba at�mica. Deste modo, indiretamente, deu o primeiro passo em dire��o ao projeto norte-americano "Manhattan", dirigido por Robert Oppenheimer, cujo objetivo era a constru��o da bomba at�mica. Ap�s a Segunda Guerra Mundial, Einstein empenhou-se em advertir contra os perigos ocasionados pela utiliza��o de armamento nuclear.
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