CATHERINE VOLPICELLI
(1839 - 1894)
Fondatrice des Servantes du Sacr� Coeur
Catherine Volpicelli, Fondatrice de la Congr�gation des
Servantes
du Sacr�-Coeur, figure au nombre des "ap�tres des pauvres et des marginalis�s"
qui, au XIXe s., furent pour Naples un signe lumineux de la pr�sence
du Christ "Bon Samaritain" que secourt chaque homme bless� dans son corps et
dans son esprit, versant sur ses plaies l'huile de la Consolation et le vin de
l'esp�rance (cf. Missel Romain, 2, �d. Italienne, Rome 1983, Pr�face Commune
VIII, page 375)
N�e � Naples le 21 janvier 1839, Catherine eut au sein de sa famille, une famille de haute bourgeoisie, une formation humaine et religieuse cons�quente. Sous l'encadrement �ducatif de Saint Marcelin, et avec la direction sage de Margherite Salatino (future Cofondatrice, avec le Bienheureux Ludovic de Casoria, de la Congr�gation des Soeurs Franciscaines Elisabethines Bigie), elle apprit les lettres, les langues et la musique, qui la distingue vraissemblablement des femmes de son �poque.
Guid�e par l'Esprit du Seigneur, qui lui r�v�lait le projet de Dieu moyennant la collaboration des Sages et des Saints directeurs spirituels, Catherine, qui en effet pouvait rivaliser avec sa soeur et chercher � briller dans la soci�t� en fr�quentant divers th��tres et spectacles de danse, renon�a avec promptitude aux �ph�m�res valeurs d'une vie �l�gante et exhub�rante, pour adh�rer avec une g�n�reuse d�cision � une vocation de perfection et de Saintet�.
La rencontre opportune avec le Bienheureux Ludovic de Casoria, le 19 Septembre 1854, � "Palma" � Naples, fut comme aimait � l'affirmer la bienheureuse elle-m�me: "un trait� singulier de gr�ce pr�venante, de charit� et de pr�dilection au Sacr�-Coeur amoureux des mis�res de sa servante". Le Bienheureux l'associa � l'ordre Franciscain S�culier et lui indiqua comme l'unique d�couverte de sa vie, le culte au Sacr�-Coeur de J�sus, l'invitant � rester au milieu de la soci�t�, dans laquelle elle devait �tre "p�cheuse des �mes".
Soutenue par son confesseur, le P�re Barnabite L�onard Matera, le 28 mai 1869 Catherine entra dans le groupe des adoratrices perp�tuelles de J�sus Sacrement. Cependant elle en sortit pr�cipitemment � cause de graves probl�mes de sant�.
Le dessein de Dieu sur Catherine �tait autre. Comme le lui avait bien pr�dit le Bienheureux Ludovic et le lui r�p�tait souvent "Catherine, le Coeur de J�sus, c'est ton oeuvre'".
C'est aussi par l'entremise de son confesseur que Catherine Volpicelli d�couvre le feuillet mensuel de l'Apostolat de la Pri�re "Le Messager du Coeur de J�sus". Elle �crit alors au P�re Henri Rami�re, Directeur G�n�ral de l'Apostolat de la Pri�re en France et re�ut de lui les explications d�taill�es de la naissante association, avec le dipl�me de z�latrice, le premier parvenu en Italie. En juillet 1867, le P�re Rami�re visite la place "Largo Petrone alla Salute", � Naples, o� Catherine r�vait d'�tablir le Si�ge de ses activit�s apostoliques "pour faire rena�tre dans les Coeurs, dans les farnilles et dans la soci�t� l'amour pour J�sus-Christ".
L'apostolat de la Pri�re sera le coeur de l'entier �difice spirituel de Catherine, qui la propulsera � cultiver son ardent amour pour l'Eucharistie et deviendra l'instrument d'une action pastorale aux dimensions du Coeur du Christ et donc ouverte � chaque homme, toujours au service de l'Eglise, des marginalis�s et des souffrants.
Avec les premi�res Z�latrices, le 1er juillet 1874 Catherine fonda le nouvel Institut des "Servantes du Sacr�-Coeur" d'abord approuv� par le Cardinal Archev�que de Naples, le Serviteur de Dieu "Siste Riario Sforza", et, ensuite, le 13 juin 1890, par le pape L�on XIII qui lui accorda "Le D�cret de Louange".
Pr�occup�e de l'avenir de la Jeunesse, elle ouvrit une Ecole pour les orphelins d�nomm�e "orfanatrofio delle "Margherite", fonda une biblioth�que circulante et institua l'Association des filles de Marie, avec le suivi sage de la V�n�rable M. Rose Carafa Traetto (morte en 1890).
En un temps record, elle ouvrit d'autres maisons, � Naples (Palazzo Sansevero et pr�s de l'Eglise de la Sagesse), � Ponticelli, o� les Servantes du Sacr�-Coeur se distinguent dans l'assistance des victimes du chol�ra en l884, � Minturno, � Meta di Sorrento et � Rome.
Le 16 mai 1884, le nouvel Archev�que de Naples, le Cardinal Julien Sanfelice, o.s.b. consacra le sanctuaire d�di� au Sacr�-Coeur de J�sus, que Catherine Volpicelli fit �riger � c�t� de la maison g�n�ralice de ses oeuvres , le destinant particuli�rement � l'adoration r�paratrice demand�e par le Pape pour le soutien de l'Eglise, dans une p�riode difficile pour la libert� religieuse et pour l'annonce de l'Evangile.
La participation de Catherine au premier Congr�s Eucharistique National c�l�br� � Naples en 1891, du 19 au 22 novembre, fut l'acte culminant de l'apostolat de la Fondatrice des Servantes du Sacr�-Coeur. A cette occasion, elle offrit une riche exposition d'objets sacr�s destin�s aux Eglises pauvres, elle organisa l'Adoration eucharistique dans la cath�drale et fut l'animatrice de ce grand mouvement d'�mes qui se termina par l'impressionnante "confession et communion g�n�rale".
Catherine Volpicelli s'�teignit � Naples le 28 d�cembre 1894, offrant ainsi sa vie pour l'Eglise et pour le Saint P�re.
La cause de b�atification et de canonisation de l'insigne t�moignage de la charit� du Coeur du Christ, apr�s l'instruction du Proc�s ordinaire pendant les ann�es 1896-1902 � la Curie Eccl�siastique de Naples, fut officiellement introduite pr�s la Sainte Congr�gation des Rites le 11 janvier 1911.
Le 25 mars 1945 le Pape Pie XII en d�clarant l'h�ro�cit� des vertus, lui attribua le titre de V�n�rable.
Le 28 juin 1999 le Pape Jean Paul II approuva la lecture du D�cret de B�atification.
SOURCE : www.vatican.va
