Idaho

Idaho er en bjergstat i det nordvestlige USA med grænse til British Columbia i Canada. Den blev optaget i Unionen i 1890 som den 43. stat. Guvernøren er Brad Little fra Det Republikanske Parti.

Idaho er en af USA's tyndest befolkede og mindst urbaniserede stater. Byerne og landbefolkningen er koncentreret langs Snake River i syd og i mindre grad langs grænsen til staten Washington mod nordvest (1997). Resten af Idaho består af skove og naturreservater i Rocky Mountains' øde og svært tilgængelige bjergegne. Højeste punkt er Borah Peak (3859 meter).

Idaho var fra slutningen af 1800-tallet blandt de førende producenter af bl.a. guld og sølv, men minedriftens betydning er mindsket. Langt vigtigere er skovbruget og især landbruget, hvis ca. 23.000 familiebrug beskæftiger 18 % af befolkningen (1991). De fleste landbrug ligger på de halvtørre sletter ved Snake River, hvor mormoner indførte kunstvanding og påbegyndte opdyrkning i 1880'erne. Vigtigste afgrøder er kartofler, hvoraf staten har USA's største produktion, efterfulgt af hvede, sukkerroer og foderplanter til kød- og malkekvæg.

Industrisektoren udvikledes for alvor i 1940'erne og domineres af træ- og fødevareindustri, hvortil kommer, at den billige elektricitet fra vandkraftværket ved Arrowrock Dam bl.a. har trukket en del elektronikvirksomheder til Boise. Herudover har turisterhvervet en stor og voksende betydning; dels pga. seværdigheder som Craters of the Moon National Monument, et udslukt vulkanområde vest for Idaho Falls, og Hell's Canyon, en 2300 meter dyb kløft langs grænsen til Oregon, dels pga. bjerglandets storslåede natur og rekreative muligheder. Til de kendteste feriecentre hører Coeur d'Alene og Sandpoint mod nord (camping, jagt, fiskeri) og Sun Valley i de sydlige Sawtooth Mountains med skisport året rundt.

Klimaet varierer med højden, men er overvejende tempereret og kontinentalt med en middelnedbør på ca. 500 millimeter i nord og 300 millimeter i syd.

I alt 62 % af arealet ejes af forbundsregeringen, mest i form af nationalskove samt militærområder og indianerreservater (tal fra 1997).