Contrapeso

Un contrapeso es un peso, que se utiliza para equilibrar las fuerzas o par motor. Se utilizan allí donde se desplazan masas considerables.

Principio

Los contrapesos se utilizan principalmente en ascensores y grúas.

Para conseguir estabilidad, ha de compensarse la fuerza que se espera se produzca. Un contrapeso ayuda a alzar pesos importantes, dado que las fuerzas opuestas se neutralizan con el efecto de la gravedad. La dirección correcta del contrapeso se alcanza con la ayuda de rodillos de sentido de giro variable.

Los contrapesos también se utilizan en giros para evitar un vuelco. Según la ley de la palanca el momento par necesario resulta de multiplicar la fuerza por la distancia de la fuerza al centro de giro.

Aplicaciones

Giros

Grúa: Una aplicación típica es el contrapeso de grúas torre y grúas móviles en forma de pesados bloques de hormigón. Cuando se carga en el brazo tiene un gran torque, que se compensa con los contrapesos.

Carretilla elevadora: Un peso, normalmente situado en la parte trasera del vehículo garantiza la estabilidad.

Fundíbulo reconstruido con contrapeso móvil en el Château des Baux, Francia.

Fundíbulo: Funcionan según el principio de palanca, donde un contrapesa en el brazo corto garantiza la aceleración necesaria en el brazo largo.

Equilibrado de ruedas: Los pesos colocados en la rueda aseguran que el eje de rotación coincide con el eje principal de inercia. Sólo entonces desaparecerán las posibles fuerzas perturbadoras con respecto al eje (vibraciones). También se utiliza este método en las ruedas de las locomotoras de vapor.

Metrónomo: Un metrómono extendible tiene un peso desplazable que está fijado en el péndulo. El péndulo se mantiene en oscilación gracias a un mecanismo de muelles. Según la posición del peso se puede determinar la velocidad.

Movimiento lineal

Ascensor: Para levantar pesos se utilizan contrapesos en un ascensor de sogas, que están fijados en la cabina por medio de rodillos y se invierten en el techo (o a la inversa). De esta forma, el motor que desplaza la cabina únicamente ha de alzar la diferencia entre la carga y el contrapeso. Además, el contrapeso aumenta la aceleración al subir, a la vez que la disminuye al bajar.^[1] También los puentes plegables y de elevación vertical trabajan según este principio.

Ascensor espacial: Para un ascensor espacial teórica ha de haber un contrapeso para colgar la soga, que permita transportar cargas al espacio. El contrapeso se encarga de que la gravedad de la soga se encuentre en la órbita geoestacionaria, para que la fuerza centrífuga equilibre la fuerza de atracción de la Tierra.