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peut-être

Français

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Étymologie

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Composé de peut et de être.

Adverbe

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peut-être \pø.t‿ɛtʁ\, \pœ.t‿ɛtʁ\, \pt‿ɛtʁ\ (Familier) ou \pt‿ɛt\ (Familier)

  1. Cela se peut, possiblement. Note : exprime une supposition ou une possibilité.
    • […] ; il me semble n’y avoir vu encore que des visages effarouchés ou rébarbatifs. Peut-être aussi les Parisiens ont-ils peur de l’orage. — (Alexandre Dumas, La Reine Margot, 1845, volume I, chapitre IV)
    • Étonnez-vous donc, après tout ça, que les Évêques aient chanté le Te Deum pour Napoléon III ; l’homme couvert de sang ne leur déplait pas ; c’est peut-être même à cela qu’ils reconnaissent le favori de Dieu. — (Émile Thirion, La Politique au village, p. 132, Fischbacher, 1896)
  2. (Avec mais) J’admets que …, mais ce n’est pas important ici. Note : exprime une concession à l’interlocuteur concernant le fait.
    • Jusqu’à présent, vous avez peut-être dit la vérité, mais, maintenant, je sais que vous mentez. — (Arthur Conan Doyle, Aventure de trois étudiants)
    • — […] Votre pays a une frontière avec l’Allemagne et vous ne pouviez pas savoir ce que nous, qui vivons à l’autre bout de la planète, nous savons ?
      — […] La Belgique a peut-être une frontière avec l’Allemagne mais le Japon, pendant la dernière guerre, a eu bien plus qu’une frontière en commun avec l’Allemagne !       — (Amélie Nothomb, Stupeur et Tremblements, Éditions Albin Michel, Paris, 1999)

Notes

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Attention de ne pas confondre l’adverbe peut-être avec le groupe syntaxique peut être (pouvoir être) qui ne comporte pas de trait d’union.

Variantes

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Synonymes

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Vocabulaire apparenté par le sens

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Proverbes et phrases toutes faites

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Traductions

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Supposition ou possibilité (1)
Concession (2)

Nom commun

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Invariable
peut-être
\pø.t‿ɛtʁ\
ou \pœ.t‿ɛtʁ\

peut-être \pø.t‿ɛtʁ\ ou \pœ.t‿ɛtʁ\ masculin singulier

  1. Fait que cela puisse arriver.
    • Vous fondez-vous sur un peut-être ?
    • Le grand peut-être : mot prêté à Rabelais.
    • Il n’y a pas de peut-être, se dit à quelqu’un qui vient de se servir du mot peut-être, pour lui déclarer qu’il a tort de douter, que la chose dont on parle est certaine.
  2. Situation incertaine de quelque-chose ou de quelqu’un appelé à évoluer.
    • Il n’a point éprouvé l’effet des autres sur lui-même, il n’est sûr de rien ni sur les autres ni, à plus forte raison, sur soi-même. Ce n’est tout au plus qu’un brillant peut-être. — (Stendhal, Lucien Leuwen, 1834)

Prononciation

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Voir aussi

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Références

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  1. ↑ a et b « peut-être », dans TLFi, Le Trésor de la langue française informatisé, 1971–1994 → consulter cet ouvrage


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