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Acanthe

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Acanthus

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Acanthus
Description de cette image, également commentée ci-après
Inflorescence d’Acanthus mollis.
Classification APG III (2009)
Règne Plantae
Sous-règne Tracheobionta
Division Magnoliophyta
Classe Magnoliopsida
Sous-classe Asteridae
Ordre Lamiales
Famille Acanthaceae
Sous-famille Acanthoideae
Tribu Acantheae

Genre

Acanthus
L., 1753

Acanthus (les Acanthes), est un genre de plantes vivaces, type de la famille des Acanthacées comprenant une trentaine d'espèces originaires surtout d'Eurasie et d'Afrique.

Mythologie

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Dans la mythologie grecque, Acanthe (Akantha) était une nymphe. Apollon, dieu des arts et de la poésie, voulut l'enlever, et elle le griffa au visage. Pour se venger, il la métamorphosa en une plante épineuse qui aime le soleil, et qui porte depuis son nom.

Étymologie

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Arbuste nommé[Où ?] branc-ursine[1].

Le nom, tiré du grec ἂκανθος, dérive peut-être des deux mots ἂκανοϛ, désignant la tête épineuse de certaines plantes, et de ἂνθοϛ, fleur.

Dans le langage des fleurs, acanthe signifie « Amour de l'art. Rien ne pourra nous séparer ».

Feuille d’Acanthus mollis.

Sculpture et architecture

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Feuille d'acanthe ; image reprise de The Grammar of Ornament, d'Owen Jones (1868).

La feuille d'acanthe est le décor caractéristique des chapiteaux de l'ordre corinthien ; c'est aussi un des plus fréquents motifs des sculptures de l'art roman.

Ce motif a été inspiré par la forme de Acanthus mollis L., l'acanthe à feuilles molles ou « acanthe à feuilles larges », qui est une plante méditerranéenne dont les feuilles sont très découpées. On trouve ce motif par exemple sur la Colonne aux acanthes (ou « danseuses de Delphes »).

Selon une légende rapportée par Vitruve, le sculpteur Callimaque, à la fin du Ve siècle av. J.-C., découvrit sur la tombe de pierre d'un enfant, une plante d'acanthe enroulée autour d'un petit panier d'offrandes funéraires. Plus tard, le souvenir de cette image lui aurait inspiré les formes ornementales du chapiteau caractéristique de l'architecture corinthienne : un petit panier sculpté de l'intérieur duquel sortent des feuilles d'acanthe sur trois rangs superposés.

Liste des espèces

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Détail de l'inflorescence d’Acanthus montanus.

Selon "The Plant List"[2], au  :

Selon NCBI (au 6 août 2010)[3] :

Espèces aux noms synonymes, obsolètes et leurs taxons de référence

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Selon "The Plant List"[2], au  :

Espèces au statut non encore résolu

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Selon "The Plant List"[2], au  :

  • Acanthus boissieri Hausskn. [unplaced] ;
  • Acanthus dioscoridis var. grandiflorus Bornm. ;
  • Acanthus imbricatus Edgew. [unplaced] ;
  • Acanthus kirkii T.Anderson ;
  • Acanthus polycotomus Chiov. ;
  • Acanthus ponticus Jordanov [unplaced] ;
  • Acanthus pubescens (Oliv.) Engl. ;
  • Acanthus rubens Raf. [unplaced] ;
  • Acanthus ugandensis C.B.Clarke ;

L'acanthe comme plante de jardin

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Les acanthes sont des herbacées semi-persistantes, peu sujettes aux maladies, à floraison spectaculaire en grands épis de fleurs blanches, roses ou mauves à bractées épineuses.

Trois espèces sont fréquemment cultivées dans les jardins de l'Europe occidentale :

  • A. balcanicus (syn. A. hungaricus, A. longifolius), à feuilles pennées relativement étroites, est la plus rustique ;
  • A. mollis, l'acanthe à feuilles molles, a le feuillage le plus décoratif. 'Latifolius' est une sélection à plus grandes feuilles ;
  • A. spinosus, l'acanthe épineuse, plus petite, a un feuillage très découpé et épineux. 'Spinosissimus' a des feuilles à épines acérées.
  • Acanthus balcanicus.
    Acanthus balcanicus.
  • Acanthus mollis.
    Acanthus mollis.
  • Acanthus spinosus.
    Acanthus spinosus.
  • Feuille d'Acanthus balcanicus.
    Feuille d'Acanthus balcanicus.
  • Feuille d'Acanthus mollis.
    Feuille d'Acanthus mollis.
  • Feuille d'Acanthus spinosus.
    Feuille d'Acanthus spinosus.

Les acanthes ont tendance à se dessécher et à se dégarnir du pied. Pour cette raison, il est conseillé de les installer à l'arrière-plan des bordures ou des parterres et de masquer leur pied avec des plantes plus petites.

Notes et références

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  1. ↑ "Depuis quand ?", le dictionnaire des inventions, Pierre Germa, page 11.
  2. ↑ a b et c (en) « Search results », sur theplantlist.org (consulté le ).
  3. ↑ NCBI, consulté le au 6 août 2010

Voir aussi

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Articles connexes

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Liens externes

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