Damascus (cheval)

	Damascus
	; Damascus à Claiborne Farm en 1981
Race	Pur-sang
Père	Sword Dancer
Mère	Kerala
Père de mère	My Babu
Sexe	M
Naissance	14 avril 1964
Pays de naissance	États-Unis
Mort	8 août 1995 (à 31 ans)
Pays d'entraînement	États-Unis
Éleveur	Edith W. Bancroft
Propriétaire	Edith W. Bancroft
Entraîneur	Frank Y. Whiteley Jr.
Jockey	Bill Shoemaker; Braulio Baeza
Nombre de courses	32
Nombre de victoires	21 (10 places)
Gains en courses	$ 1 176 781
Distinction	Poulain de 3 ans de l'année (1967); cheval de l'année 1967; US Racing Hall of Fame (1974)
Principales victoires	Wood Memorial Stakes; Preakness Stakes; Belmont Stakes; Dwyer Handicap; American Derby; Travers Stakes; Woodward Stakes; Jockey Club Gold Cup; Brooklyn Handicap
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Damascus (1964-1995), est un cheval de course pur-sang américain. Membre du Hall of Fame, il fut sacré cheval de l'année aux États-Unis en 1967.

Carrière de course

Entraîné par Frank Whiteley, Jr. et monté par Bill Shoemaker, Damascus, poulain nerveux (il avait besoin à l'écurie de la présence d'un poney destiné à le rassurer), ne fit parler de lui qu'à la fin de son année de 2 ans, lorsqu'il remporte les Remsen Stakes sur l'hippodrome new-yorkais d'Aqueduct. Au printemps suivant, il enchaîne deux victoires avant de tomber sur un os nommé Dr. Fager dans les Gotham Stakes. Ces deux-là se retrouveront plus tard. En attendant, la victoire de Damascus dans les Wood Memorial Stakes le place parmi les favoris pour la Triple Couronne. Mais s'il est battu dans le Kentucky Derby, il se rattrape merveilleusement dans les Preakness Stakes et les Belmont Stakes où il s'impose avec brio. Damascus enchaîne les victoires, et parfois les exploits : dans l'important Dwyer Handicap où il revient de très loin pour s'imposer devant un adversaire qui lui rendait pas moins de 16 livres ; dans les Travers Stakes, dans lesquels il fait une démonstration à couper le souffle, l'emportant d'un boulevard (22 longueurs à l'arrivée).

Et puis viennent les Woodward Stakes fin septembre à Aqueduct. On a parlé de "course du siècle"^[1]. Il est vrai qu'à voir les états de service des trois chevaux les plus en vue -– Dr. Fager, Buckpasser et Damascus – on peut ouvrir la boite à superlatifs : ce sont trois futurs Hall of Famers (c'est l'une des deux courses où cette situation s'est produite avec la Jockey Club Gold Cup 1977 où s'affronteront Seattle Slew, Affirmed et Exceller), trois chevaux qui, sur la liste des 100 meilleurs chevaux de l'histoire des courses américaines au XX^e siècle établie par le magazine The Blood-Horse seront classés respectivement 6^e, 14^e et 16^e. Cela donne une idée de la qualité du plateau. Dr. Fager n'a été battu qu'une fois, à 2 ans (si l'on excepte la disqualification pour gêne qui lui a coûté une victoire) ; Buckpasser fait ses adieux à la piste après une carrière riche de 25 victoires en 30 sorties, les titres de meilleur 2 ans, meilleur 3 ans et cheval de l'année. Et le premier battra l'année suivante le record du monde du mile établi un an plus tôt par le second. Mais c'est Damascus qui gagne. Et sa victoire ne prête pas à discussion : il met 10 longueurs à tout ce beau monde, Buckpasser est deuxième, Dr. Fager troisième. À la fin de son année de 3 ans (conclue par une petite fausse note, une courte défaite dans le Washington DC, International), Damascus a amassé plus de 800 000 dollars de gains, un record pour un 3 ans qui tiendra jusqu'à Secretariat. Il est naturellement élu 3 ans de l'année et logiquement cheval de l'année 1967^[2], s'intercalan au palmarèst entre Buckpasser (1966) et Dr. Fager (1968).

De retour à 4 ans, il reprend vite sa marche en avant mais subit davantage de défaites que l'année précédente, et Bill Shoemaker laisse la place sur son dos à d'autres jockey prestigieux comme Manuel Yacaza, Ron Turcotte ou Braulio Baeza. Damascus retrouve deux fois Dr. Fager, d'abord dans le Suburban Handicap où il s'incline, ensuite dans le Brooklyn Handicap, où il a le dernier mot. Damascus restera, avec Buckpasser et Successor l'un des seuls chevaux à avoir devancé Dr. Fager, mais le seul à l'avoir fait deux fois. Jamais plus loin que troisième durant toute sa carrière, Il ne peut conserver son titre dans les Woodward Stakes avant de se blesser à un tendon dans la Jockey Club Gold Cup, qui signe la fin de sa carrière et son départ au haras.

Résumé de carrière

Date	Hippodrome	Pays	Course	Distance	Jockey	Place	Écart	Vainqueur ou deuxième
1966, 2 ans
28 septembre	Aqueduct	États-Unis	Maiden	1 400 m	B. Shoemaker	2^e / 14	2 ½	Comprador
12 octobre	Aqueduct	États-Unis	Maiden	1 400 m	B. Shoemaker	1^er / 14	8	Winslow Homer
29 octobre	Laurel Park	États-Unis	Allowance	1 400 m	B. Shoemaker	1^er / 7	12	Joxer
30 novembre	Aqueduct	États-Unis	Remsen Stakes	1 600 m	B. Shoemaker	1^er / 14	1 ½	Native Guile
1967, 3 ans
11 mars	Pimlico	États-Unis	Allowance	1 200 m	B. Shoemaker	1^er / 8	nez	Solar Bomb
25 mars	Aqueduct	États-Unis	Bayshore Stakes	1 400 m	B. Shoemaker	1^er / 7	2 ½	Disciplinarian
15 avril	Aqueduct		Gotham Stakes	1 600 m	B. Shoemaker	2^e / 9	1/2	Dr. Fager
22 avril	Aqueduct	États-Unis	Wood Memorial Stakes	1 800 m	B. Shoemaker	1^er / 9	6	Gala Performance
6 mai	Churchill Downs	États-Unis	Kentucky Derby	2 000 m	B. Shoemaker	3^e / 14	4	Proud Clarion
20 mai	Pimlico	États-Unis	Preakness Stakes	1 900 m	B. Shoemaker	1^er / 10	2 ¼	In Reality
3 juin	Belmont Park	États-Unis	Belmont Stakes	2 400 m	B. Shoemaker	1^er / 9	2 ½	Cool Reception
17 juin	Delaware Park	États-Unis	Leonard Richards Stakes	1 800 m	R. Turcotte	1^er / 6	3 ¼	Misty Cloud
8 juillet	Delaware Park	États-Unis	William Dupont, Jr. Handicap	1 700 m	B. Shoemaker	2^e / 5	cte tête	Exceedingly
15 juillet	Aqueduct	États-Unis	Dwyer Handicap	2 000 m	B. Shoemaker	1^er / 9	3/4	Favorable Turn
5 août	Arlington Park	États-Unis	American Derby	1 800 m	B. Shoemaker	1^er / 7	7	In Reality
19 août	Saratoga	États-Unis	Travers Stakes	2 000 m	B. Shoemaker	1^er / 4	22	Reason to Hail
4 septembre	Aqueduct	États-Unis	Aqueduct Stakes	1 800 m	B. Shoemaker	1^er / 5	2	Ring Twice
30 septembre	Aqueduct	États-Unis	Woodward Stakes	2 000 m	B. Shoemaker	1^er / 6	10	Buckpasser
28 octobre	Aqueduct	États-Unis	Jockey Club Gold Cup	3 200 m	B. Shoemaker	1^er / 4	4 ½	Handsome Boy
11 novembre	Laurel Park	États-Unis	Washington, DC International	2 400 m	B. Shoemaker	2^e / 9	cte tête	Fort Marcy
1968, 4 ans
6 janvier	Santa Anita	États-Unis	Malibu Stakes	1 400 m	B. Shoemaker	1^er / 8	2 ½	Rising Market
20 janvier	Santa Anita	États-Unis	San Fernando Stakes	1 800 m	B. Shoemaker	1^er / 6	2	Most Host
10 février	Santa Anita	États-Unis	Charles H. Straub St.	2 000 m	R. Turcotte	2^e / 6	nez	Most Host
17 juin	Delaware Park	États-Unis	Allowance	1 650 m	M. Ycaza	1^er / 5	3 ¾	Light The Fuse
4 juillet	Aqueduct	États-Unis	Suburban Handicap	2 000 m	M. Ycaza	3^e / 5	5	Dr. Fager
13 juillet	Aqueduct	États-Unis	Amory L. Haskell Handicap	2 000 m	M. Ycaza	3^e / 8	1 ½	Bold Hour
20 juillet	Aqueduct	États-Unis	Brooklyn Handicap	2 000 m	M. Ycaza	1^er / 7	2 ½	Dr. Fager
10 août	Delaware Park	États-Unis	William Dupont, Jr. Handicap	1 700 m	B. Baeza	1^er / 5	2	Big Rock Candy
2 septembre	Aqueduct	États-Unis	Aqueduct Stakes	1 800 m	B. Baeza	1^er / 6	1 ½	More Scents
14 septembre	Detroit	États-Unis	Michigan Handicap	1 700 m	B. Baeza	2^e / 12	2 ¾	Nodouble
28 septembre	Belmont Park	États-Unis	Woodward Stakes	2 000 m	B. Baeza	2^e / 4	cte tête	Mr. Right
26 octobre	Belmont Park	États-Unis	Jockey Club Gold Cup	3 200 m	L. Adams	6^e / 6	37	Quicken Tree

Au haras

Damascus se retira au grand haras de Claiborne Farm à Paris, Kentucky. Il y fut un honorable étalon jusqu'à sa retraite en 1989 donnant 71 "stakes winners" (vainqueurs de courses principales) parmi lesquels Ogygian (Dwyer Stakes, Jerome Handicap, Futurity Stakes), Desert Wine (Hollywood Gold Cup, Charles H Strab Stakes, Californian Stakes) ou Private Account (Widener Handicap, Gulfstream Park Handicap), lui-même excellent étalon (père des championnes Personal Ensign, Inside Information ou East of The Moon).

Origines

Damascus est le meilleur fils de Sword Dancer, cheval de l'année 1959 et membre du Hall of Fame, vainqueur des Belmont Stakes, des Travers Stakes, des Woodward Stakes, de la Jockey Club Gold Cup et deuxième du Kentucky Derby et des Preakness Stakes. Sword Dancer a produit également Lady Pitt, championne des 3 ans en 1966, et a terminé sa carrière en France où il est mort en 1984. La mère de Damascus, Kerala (par My Babu, excellent père de mère), est issue de Blade of Time (née en 1938), grande poulinière qui donna trois chevaux de haut niveau, Bymeabond (vainqueur du Santa Anita Derby), Blue Border (Grand Union Hotel Stakes, Hopeful Stakes) et Guillotine (Futurity Stakes, Carter Handicap).

Pedigree

Origines de Damascus (USA), mâle bai en 1964
Père Sword Dancer 1956	Sunglow 1947	Sun Again	Sun Teddy
		Sun Again	Hug Again
		Rosern	Mad Hatter
		Rosern	Rosedrop
	Highland Fling 1950	By Jimmy	Pharamond
		By Jimmy	Buginarug
		Swing Time	Royal Minstrel
		Swing Time	Speed Boat
Mère Kerala 1958	My Babu 1945	Djebel	Tourbillon
		Djebel	Loika
		Perfume	Badruddin
		Perfume	Lavendula
	Blade of Time 1938	Sickle	Phalaris
		Sickle	Selene
		Bar Nothing	Blue Larkspur
		Bar Nothing	Beaming Beauty (famille 8-h)^[3]

Références

↑ (en) Melanie Greene, Kentucky Handicap Horse Racing: A History of the Great Weight Carriers, Arcadia Publishing, 8 avril 2014 (ISBN 978-1-62585-002-7, lire en ligne)
↑ « The Pittsburgh Press - Google News Archive Search », sur news.google.com (consulté le 16 mars 2022)
↑ (en) « Pedigree de Damascus », Pedigreequery.com (consulté le 3 août 2012)

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[1] (en) Melanie Greene, Kentucky Handicap Horse Racing: A History of the Great Weight Carriers, Arcadia Publishing, 8 avril 2014 (ISBN 978-1-62585-002-7, lire en ligne)

[2] « The Pittsburgh Press - Google News Archive Search », sur news.google.com (consulté le 16 mars 2022)

[3] (en) « Pedigree de Damascus », Pedigreequery.com (consulté le 3 août 2012)

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