Invasion japonaise de la Thaïlande

Informations générales
Date	8 décembre 1941
Lieu	Thaïlande
Issue	Cessez-le-feu. La Thaïlande s'allie au Japon et déclare la guerre aux Alliés.
Empire du Japon	Thaïlande
Hisaichi Terauchi	Plaek Pibulsonggram
inconnues	inconnues

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L'invasion japonaise de la Thaïlande (thaï : การบุกครองไทยของญี่ปุ่น japonais : 日本軍のタイ進駐) s'est produite le 8 décembre 1941, dans le cadre de l'attaque du Japon en Malaisie.

Pour envahir la Malaisie et la Birmanie, l'Armée impériale japonaise avait besoin de se servir des ports, des chemins de fer, et des terrains d'aviation thaïs. Les Thaïs, cependant, étaient très fiers de n'avoir jamais été colonisées et déterminés à maintenir leur indépendance, venant juste de vaincre le régime de Vichy dans la guerre franco-thaïlandaise. L'armée thaïe était loin d'être négligeable et leurs soldats étaient performants. Si des confrontations avec les Japonais devaient être évitées, il était essentiel que les atterrissages sur les plages de Thaïlande méridionale ne rencontrent aucune opposition.

Pour faciliter ceci, le quartier-général impérial avait amorcé des négociations secrètes avec le gouvernement thaï. Lorsqu'il a conclu que les puissances de l'Axe allaient gagner la guerre, en octobre 1940 le Premier ministre thaï Plaek Pibulsonggram (Phibun), a fait une promesse verbale secrète de les soutenir en cas d'une invasion japonaise de la Malaisie.

Cependant, Phibun semblait tout à fait prêt à oublier cette promesse si les circonstances avaient changé et il avait demandé aux Américains et aux Britanniques en 1941 des garanties d'appui efficace s'ils étaient envahis. Ni l'un, ni l'autre ne pouvait les donner, bien que le Premier ministre Winston Churchill a été favorable à un avertissement public au Japon qu'une invasion du royaume asiatique du Sud-Est aurait comme conséquence une déclaration de guerre par les deux pays.

Ceci a conduit à distraire les Japonais pendant qu'ils tâchaient sans succès d'obtenir l'accord vers un droit de passage par le territoire thaï, duquel leur plan opérationnel entier dépendait. Enfin c'est le maréchal Hisaichi Terauchi, commandant du groupe d'armées méridional, qui a pris la décision que la flotte d'invasion navigue et débarque en Thaïlande avec ou sans permission.

Battambang

À l'aube, la division des gardes impériaux, menant la 15^e armée, a franchi la frontière dans la province de Battambang récemment reprise par la Thaïlande. L'Armée impériale japonaise n'a rencontré aucune résistance, et s'est avancée de Sisophon jusqu'à Aranyaprathet (aujourd'hui dans l'Amphoe Aranyaprathet, province de Sa Kaeo) le long de la ligne ferroviaire nouvellement construite entre Aranyaprathet et Monkhol Bourei.

Chumphon

Le 1^er bataillon japonais d'infanterie du 143^e régiment d'infanterie a débarqué à Chumpon le matin du 8 décembre. Ils sont parvenus à former un périmètre autour de leurs zones de débarquement, mais ont été coincés par une résistance déterminée. Le combat a pris fin l'après-midi quand les Thaïs ont reçu l'ordre de cesser le feu.

Nakhon Si Thammarat

Nakhon Si Thammarat était l'emplacement du quartier-général de la 6^e armée royale thaïlandaise et du 39^e bataillon d'infanterie. Trois navires de transports de troupe japonais abandonnés ancraient à quelques kilomètres de la côte pendant la nuit du 7 décembre. Ces bateaux ont transporté le 3^e bataillon d'infanterie du 143^e régiment d'infanterie, le 18^e régiment aérien avec une unité des transmissions de l'Armée de l'air, le 39^e bataillon antiaérien, et la 6^e compagnie de travailleurs. Peu de temps après minuit, ils ont commencé à débarquer leurs troupes.

Le débarquement a été fait à côté du camp thaï principal, le camp Vajiravudh. Les Thais, qui avaient annoncé plus tôt l'invasion japonaise à Songkhla, sont immédiatement entrés en opposition. La bataille a duré jusqu'à midi, quand les ordres du Premier ministre pour un cessez-le-feu ont été reçus.

Pattani

À cause de sa proximité avec la frontière malaisienne, Pattani était l'objectif numéro deux de la 25^e armée japonaise. Les débarquements ont été faits en dépit de la mer agitée et sur des zones d'atterrissage peu convenables. Les envahisseurs ont été opposés au quarante-deuxième bataillon thaï d'infanterie, jusqu'à ce que le bataillon ait reçu l'ordre de cesser le feu à midi. Le commandant thaï du bataillon, Khun Inkhayutboriharn, a été tué dans l'action.

Prachuap Khiri Khan

Prachuap Khiri Khan était à le QG de la cinquième Armée de l'air thaïe, sous le commandement du commandant Pravat Chumsai. Le 2^e bataillon japonais d'infanterie du 143^e régiment d'infanterie a débarqué à 3 heures du matin, et a occupé la ville après avoir écrasé la résistance de la police.

D'autres débarquements ont eu lieu près du terrain d'aviation au sud. Les Japonais ont assiégé le terrain d'aviation, mais les aviateurs thaïs sont parvenus à résister jusqu'au midi du lendemain avec entre autres des Curtiss BF2C Goshawk, quand ils ont reçu l'ordre du gouvernement thaï de cessez-le-feu.

Samut Prakan

Le 3^e bataillon japonais du régiment des gardes impériaux a débarqué à Samut Prakan au matin du 8 décembre. Il a été chargé de prendre Bangkok. La force a rencontré un petit détachement thaï de police. En dépit d'une confrontation tendue, le combat ne s'est pas produit et les Japonais ont plus tard accepté de ne pas entrer dans la capitale thaïe jusqu'à ce qu'on ait conclu des négociations formelles.

Songkhla

La ville portuaire de Songkhla était l'un des objectifs principaux de la 25^e armée de Yamashita. Les débarquements japonais se sont produits au matin du 8 décembre.

La garnison thaïe de Khao Khor Hong (le 41^e bataillon d'infanterie et le 13^e bataillon d'artillerie) a immédiatement occupé les positions à côté des routes menant vers la Malaisie, mais a été balayée par les Japonais. Une autre confrontation s'est produite au Hat Yai.

Le combat a cessé à midi quand les ordres pour qu'un armistice soit arrangé ont été reçus.

Surat Thani

Une compagnie japonaise d'infanterie du 1^er bataillon du 143^e régiment d'infanterie a débarqué au village côtier de Ban Don au matin du 8 décembre. Ils ont marché dans Surat Thani, où ils ont été opposés aux volontaires thaïs de la police et des civils. Le combat décousu a eu lieu pendant une tempête de pluie, et a seulement fini l'après-midi quand les Thaïs aux abois ont reçu l'ordre de déposer leurs armes.

Après-coup

L'invasion japonaise aboutit à un cessez-le-feu en moins de 24 heures. Constatant l'avance fulgurante des troupes japonaises lors de la bataille de la Malaisie, le gouvernement thaïlandais décida de s'allier avec le Japon.

Les troupes du Royaume-Uni, qui tentaient de passer depuis la Malaisie sur le territoire thaïlandais afin d'attaquer les Japonais à revers, essuyèrent les tirs de la police royale thaïlandaise et durent se retirer de Thaïlande le 11 décembre.

Le 21 décembre, la Thaïlande signa un traité d'alliance avec le Japon.