Le Traître (film, 1951)

Données clés
Titre original	Decision Before Dawn
Réalisation	Anatole Litvak
Scénario	Peter Viertel
Acteurs principaux	Richard Basehart; Gary Merrill; Oskar Werner; Hildegard Knef
Pays de production	États-Unis
Durée	119 min
Sortie	1951

Le Traître (Decision before Dawn) est un film d'espionnage de guerre américain réalisé par Anatole Litvak en 1951.

Synopsis

Sur le front allemand pendant la Seconde Guerre mondiale, fin 1944, le colonel américain Devlin recrute des espions parmi les prisonniers allemands : Happy et Tiger acceptent de collaborer.

Autre titre francophone (Belgique) : La Légion des damnés
Titre original : Decision before Dawn
Scénario : Peter Viertel et (non crédité) Jack Rollens, d'après le roman Call it Treason de George Howe
Assistant-réalisateur : Gerd Oswald (non crédité)
Musique : Franz Waxman
Directeur de la photographie : Franz Planer
Directeur artistique : Ludwig Reiber
Montage : Dorothy Spencer
Producteurs : Anatole Litvak et Frank McCarthy, pour la Twentieth Century Fox
Genre : Film de guerre
Format : noir et blanc
Durée : 119 minutes
Dates de sortie :
- États-Unis : 21 décembre 1951
- France : 20 août 1952

Et, parmi les acteurs non crédités :

Vers le début des années cinquante, encouragé par Darryl F. Zanuck, Anatole Litvak tournera en Europe de grosses productions à capitaux américains. Decision Before Dawn (Le Traître) en est un exemple, et c'est également un film qui s'inscrit, à l'intérieur de son œuvre, dans une série de réalisations consacrées à la Seconde Guerre mondiale (voir : Un acte d'amour (1953) ou La Nuit des généraux en 1966). La force du film est d'être, tout à la fois, une réflexion sur le sens d'une trahison - opportuniste chez 'Tiger' Barth (Hans Christian Blech) ; idéaliste dans le cas du jeune caporal Karl Maurer (Oskar Werner) -, un récit psychologique et un thriller se déroulant dans un contexte militaire. La description d'une Allemagne, en proie aux bombardements et à la veille de la capitulation, est magistralement rendue. Il est aussi vrai qu'Anatole Litvak est en pays de connaissance et qu'il utilise à la perfection les moyens mis à sa disposition.