they

Anglais

Étymologie

(XIII^e siècle) Du moyen anglais þei, thei, d’une ancienne variante þæȝe, du vieux norrois þeir ou vieux danois þer, du proto-germanique *thai, de l’indo-européen commun *tō. Remplace entièrement au XV^e siècle le mot natif he (qui provenait du vieil anglais hīe, hī.)^[1]^[2]^[3].

L’usage du pronom en tant que singulier date d’au moins le XIV^e siècle.

Pronom personnel

they \ðeɪ\ pluriel

Ils, elles. Pronom de la troisième personne du pluriel.
- Fred and Jane? They’ve just arrived.
  Fred et Jane ? Ils viennent d’arriver.
- Monarchs are resilient and adaptive but they continue to face challenges. — (Gabrielle Canon, « Monarch butterflies may be thriving after years of decline. Is that a comeback? », The Guardian, 21 novembre 2021)
  Les monarques sont résistants et savent s’adapter, mais ils continuent à faire face à des défis.
On, ils. Les gens en général, excluant le locuteur.
- They say it’s a good place to live.
  On dit que c’est un bon endroit où vivre.
- They have a lot of snow there.
  Ils ont beaucoup de neige là-bas.

they \ðeɪ\ singulier

Il ou elle, iel, cette personne, utilisé pour se référer à une personne de façon non spécifique ou indéfinie ou alors que le genre de la personne n’est pas pertinent. Note d’usage : Alors que quelques autorités rejettent cet usage ou le considèrent comme informel ou populaire, il existe depuis plusieurs siècles chez les auteurs principaux et est de plus en plus usité à l’écrit.
- Someone left a message for you. They said it’s urgent.
  Quelqu’un a laissé un message pour vous. La personne a dit que c’était urgent.
- … everybody should marry as soon as they can do it to advantage. — (Jane Austen, Mansfield Park, 1814)
  Toute personne devrait se marier aussitôt qu’elle puisse le faire de façon avantageuse.
- Number two… the Cambridge police acted stupidly in arresting somebody when there was already proof that they were in their own home. — (Barack Obama, juillet 2009)
  Deuxièmement, la police de Cambridge a agi de façon stupide en arrêtant une personne alors que des preuves démontraient que celle-ci était en fait chez elle.
Iel, pronom personnel spécifique non genré souvent utilisé par les personnes non-binaires.
- I’d like you to meet my friend Alex. They’ve just arrived in town.
  J’aimerais te présenter mon ami·e Alex. Iel vient d’arriver en ville.

Notes

L’utilisation du pronom they au singulier pour se référer à une personne spécifique est une extension de son utilisation au singulier avec une valeur indéfinie. Elle se répand au rythme de l’acceptation sociale des personnes non-binaires. Des autorités commencent à le reconnaître et à recommander son usage pour les personnes qui le préfèrent^[4]^[5].

Autre alphabet ou système d’écriture

Variantes orthographiques

þey (Rare) (Non standard)
ðey (Rare) (Non standard)

Synonymes

Il ou elle (sens 3) :

Iel (sens 4) :

ze
xe
ey
ve
fae
per
co
thon

Dérivés

Vocabulaire apparenté par le sens

Pronoms personnels en anglais
Nombre	Personne	Type	Nominatif	Accusatif	Réfléchi
Singulier	1^re	—	I	me	myself
	2^e	Standard	you	you	yourself
		Régional, familier ou argotique	ya u	ya ur	(yaself) urself
		Archaïque	thou	thee	thyself
	3^e	Masculin	he	him	himself
		Féminin	she	her	herself
		Neutre	they	them	themself themselves
		Non humain	it	it	itself
		Indéfini	one	one	oneself
Pluriel	1^e	Pluriel	we	us	ourselves
	1^e	Nous de majesté	we	us	ourself
	2^e	—	you ye (Archaïsme)	you	yourselves
	2^e	Régional, familier ou argotique	y’all ya u yinz	y’all’s ya ur yinz	(y’allselves) – urselves (yinselves)
	3^e	—	they	them ’em (Familier)	themselves ’emselves (Familier)

Néopronoms personnels de la 3^e personne du singulier en anglais (non standards)
Nominatif	Accusatif	Réfléchi
yo	yo	(yoself)
ey	em	eirself emself
xe	xir xyr xem	xirself xyrself xemself
ze	zir hir	zirself hirself
thon	thon	thonself
fae	faer	faerself