A Nominalia dos Khanes búlgaros afirma que Tervel pertencía ao clan Dulo e reinou durante 21 anos. Segundo a cronoloxía desenvolvida por Mosko Moskov,[2] Tervel tería reinado entre 695 e 715. Outras cronoloxías sitúan o seu reinado entre 701 e 718 ou entre 700 e 721, pero non se poden conciliar co testemuño dos Imennik. O testemuño da fonte e algunhas tradicións posteriores permiten identificar a Tervel como fillo e herdeiro do seu predecesor Asparukh, que quizais morrera na batalla contra os xázaros.
