Niihau
| Niihau | |
 | |
| Niihau légifotója | |
| Közigazgatás | |
| Ország | Amerikai Egyesült Államok |
| Állam | Hawaii |
| Székhely | Pu’uwai |
| Legnagyobb település | Pu’uwai |
| Népesség | |
| Teljes népesség | 130 fő (2009) |
| Népsűrűség | 7 fő/km² |
| Pu’uwai népessége | ismeretlen |
| Földrajzi adatok | |
| Terület | 180 km² |
| Hosszúság | 29 km |
| Szélesség | 10 km |
| Tengerszint feletti magasság |
|
| Legmagasabb pont | Pani’au csúcs |
| Időzóna | UTC-10 |
| Elhelyezkedése | |
 | |
 Niihau
Pozíció a Hawaii-szigetek térképén
| |
 é. sz. 21° 54′, ny. h. 160° 10′21.900000°N 160.166667°WKoordináták: é. sz. 21° 54′, ny. h. 160° 10′21.900000°N 160.166667°W | |
 A Wikimédia Commons tartalmaz Niihau témájú médiaállományokat. | |
Niihau, becenevén „A tiltott sziget” (angolul: The Forbidden Island) az Amerikai Egyesült Államokhoz tartozó Hawaii állam egyik szigete; a nyolc nagyobb sziget közül a legészakibb. Az egyik legrégibb lakott sziget, amely a huszonkilenc kilométerre nyugatra fekvő Kauai születése után keletkezett. Területe mindössze 181 négyzetkilométer, legmagasabb pontja a 390 méter magas Pani’au. Területének zöme száraz, szinte sivatagos, eső alig esik. A két szomszédos sziget, a Lehua és a Ka’ula korábban lakott volt, mára azonban csak madarak élnek szikláin (előbbi madárrezervátummá lett nyilvánítva).
Valaha körülbelül tízezer ember élt itt, akik jamszgyökér- és cukornádtermesztéssel foglalkoztak, és két vezérük gyakran háborúzott egymással. James Cook kapitány volt az első európai, aki röviddel azután, hogy felfedezte a Hawaii-szigeteket, Niihau földjére lépett. Megállapította, hogy a sziget ekkor már gyéren lakott és elég kopár. A szigetet 1864-ben a skót Elizabeth Sinclair megvásárolta 10 000 dollárért V. Kamehameha királytól. Jelenleg az ő leszármazottai, a Gay és Robinson család tulajdona. Ők alapították a Niihau Ranchot, aminek hatására több száz család hagyta ott a szigetet és költözött máshová. Jelenleg hozzátevőlegesen 130 ember lakik itt, zömük Pu’uwai faluban. Az itt maradt őslakók eredeti kultúrájukból csupán két dolgot őriztek meg: a szigeten mindenki a hawaii nyelvet tekinti elsődleges nyelvnek, valamint a tengeri csigákból és korallokból készített ékszerek sorozatgyártása ma is az egyik legfontosabb foglalatosságuk.
Az 1990-es években a tulajdonosok felajánlották az Amerikai Haditengerészetnek a szigetet, de ez egyelőre kudarcba fulladt, ugyanis a sziget hasznosítása előtt régészeti feltárást kell végezni.
A sziget korlátozottan látogatható.
