Blur

Blur
Blur at Wembley Stadium in 2023. From left to right: Graham Coxon, Damon Albarn, Dave Rowntree and Alex James
Informasi latar belakang
Asal	London, Inggris
Genre	Britpop indie rock alternative rock art pop pop rock art rock
Tahun aktif	1988–2003 2009–2015 2023–2024
Label	Food Parlophone Virgin SBK Warner Live Here Now
Artis terkait	Gorillaz The Ailerons The Good, the Bad & the Queen Me Me Me
Situs web	www.blur.co.uk
Anggota	Damon Albarn Graham Coxon Alex James Dave Rowntree

Blur adalah sebuah band rock asal Inggris yang dibentuk di London pada tahun 1988. Band ini terdiri dari penyanyi Damon Albarn, gitaris Graham Coxon, gitaris bass Alex James dan drummer Dave Rowntree. Album debut mereka, Leisure (1991), menggabungkan suara Madchester dan shoegaze. Mengikuti perubahan gaya yang dipengaruhi oleh grup-grup pop gitar Inggris seperti The Kinks, The Beatles dan XTC, Blur merilis album Modern Life Is Rubbish (1993), Parklife (1994) dan The Great Escape (1995). Hasilnya, band ini membantu mempopulerkan genre Britpop dan meraih popularitas massal di Inggris, dibantu oleh pertarungan tangga lagu yang dipublikasikan secara luas dengan band saingannya, Oasis, pada tahun 1995 yang dijuluki "Battle of Britpop".

Album kelima Blur yang berjudul self-titled (1997) mengalami pergeseran gaya lain, dipengaruhi oleh gaya lo-fi dari grup-grup rock indie Amerika, dan menjadi album ketiga mereka yang memuncaki tangga lagu di Inggris. Singel "Song 2" membawa band ini meraih kesuksesan di Amerika Serikat untuk pertama kalinya. Album berikutnya, 13 (1999), band ini bereksperimen dengan gaya elektronik dan art rock, serta menampilkan lirik yang lebih personal dari Albarn dan Coxon. Album ketujuh mereka, Think Tank (2003), melanjutkan eksperimen mereka dengan suara elektronik dan dibentuk oleh ketertarikan Albarn yang semakin meningkat pada hip hop dan musik dunia, menampilkan permainan gitar yang lebih minimal. Coxon meninggalkan band di awal sesi untuk Think Tank, dan Blur bubar selama beberapa tahun setelah tur album tersebut.

Pada tahun 2009, Blur bersatu kembali dengan Coxon dan memulai tur reuni Eropa. Pada tahun-tahun berikutnya, mereka merilis beberapa single dan kompilasi serta melakukan tur internasional. Pada tahun 2012, mereka menerima penghargaan Brit Award untuk Kontribusi Luar Biasa untuk Musik. Album kedelapan mereka, The Magic Whip (2015), adalah album pertama mereka dalam dua belas tahun terakhir dan album studio Blur keenam berturut-turut yang memuncaki tangga lagu Inggris. Setelah tur Magic Whip, Blur vakum hingga album kesembilan mereka, The Ballad of Darren, dirilis pada tahun 2023.

Histori

Formasi dan Leisure, 1988-1991

Blur dibentuk pada bulan Desember 1988 ketika bassis Alex James bergabung dengan band Damon Albarn, Circus, dan mereka mengubah nama menjadi Seymour setelah Seymour karya J. D. Salinger: An Introduction. Di dalam band ini juga terdapat drummer Dave Rowntree, yang telah bergabung pada bulan Oktober, dan gitaris Graham Coxon, teman masa kecil Albarn dari Essex, yang belajar di Goldsmiths College London bersama Albarn dan James. Grup ini tampil secara langsung untuk pertama kalinya pada musim panas 1989 di gudang barang di East Anglian Railway Museum di Chappel & Wakes Colne. Pada bulan November, perwakilan A&R dari Food Records, Andy Ross, menghadiri pertunjukan Seymour yang meyakinkannya untuk mengontrak grup ini untuk labelnya. Satu-satunya kekhawatiran yang dimiliki oleh Ross dan Food adalah bahwa mereka tidak menyukai nama band tersebut. Food membuat daftar alternatif, dan dari situ mereka memutuskan untuk memilih Blur. Food Records akhirnya mengontrak band yang telah berganti nama ini pada bulan Maret 1990.

Dari bulan Maret hingga Juli 1990, Blur melakukan tur di Inggris, menjadi pembuka untuk The Cramps, dan menguji coba lagu-lagu baru. Pada bulan Oktober 1990, setelah tur mereka selesai, Blur merilis single "She's So High", yang mencapai nomor 48 di UK Singles Chart. Band ini mengalami kesulitan untuk membuat single lanjutan, tetapi mereka membuat kemajuan ketika dipasangkan dengan produser Stephen Street. Single yang dihasilkan, "There's No Other Way", menjadi hit, mencapai puncaknya di nomor delapan. Berkat kesuksesan single tersebut, Blur menjadi bintang pop dan diterima dalam kelompok band yang sering mengunjungi klub Syndrome di London yang dijuluki "The Scene That Celebrates Itself". Majalah NME menulis pada tahun 1991, "[Blur] adalah wajah cantik yang dapat diterima dari sekumpulan band yang muncul sejak Manchester mulai kehabisan tenaga."

Single ketiga band ini, "Bang", tampil relatif mengecewakan, hanya mencapai peringkat 24. Andy Ross dan pemilik Food, David Balfe, yakin bahwa tindakan terbaik Blur adalah dengan terus mengambil pengaruh dari genre Madchester. Blur berusaha untuk memperluas suara musik mereka, namun rekaman album debut grup ini terhambat karena Albarn harus menulis lirik di studio. Meskipun album yang dihasilkan, Leisure (1991), mencapai puncaknya di nomor tujuh pada UK Albums Chart, album ini menerima ulasan yang beragam, dan menurut jurnalis John Harris, "tidak dapat menghilangkan bau anti-klimaks"

Tahun-tahun Britpop, 1992-1995

Setelah mengetahui bahwa mereka memiliki hutang sebesar £60.000, Blur melakukan tur di Amerika Serikat pada tahun 1992 dalam upaya untuk menutup kerugian finansial mereka. Grup ini merilis single "Popscene" bertepatan dengan dimulainya tur. Menampilkan "serbuan gitar punk, hook pop tahun 60-an, terompet Inggris yang menggelegar, kemarahan yang terkendali, dan humor postmodern", "Popscene" merupakan titik balik bagi band ini secara musik. Namun, saat dirilis, lagu ini hanya menduduki peringkat 32. "Kami merasa 'Popscene' adalah sebuah perubahan besar; sebuah rekaman yang sangat, sangat Inggris," kata Albarn kepada NME pada tahun 1993, "Namun hal tersebut membuat banyak orang jengkel... Kami berusaha keras untuk mengejar cita-cita Inggris ini dan tidak ada yang tertarik." Sebagai akibat dari penampilan single yang kurang memuaskan, rencana untuk merilis single "Never Clever" dibatalkan dan pengerjaan album kedua Blur ditunda.

Selama tur Amerika selama dua bulan, band ini menjadi semakin tidak bahagia, sering melampiaskan kekesalan satu sama lain, yang mengarah ke beberapa konfrontasi fisik. Para anggota band merasa rindu kampung halaman; Albarn berkata, "Saya mulai merindukan hal-hal yang sangat sederhana... Saya merindukan segala sesuatu tentang Inggris, jadi saya mulai menulis lagu-lagu yang menciptakan suasana Inggris." Sekembalinya grup ini ke Inggris, Blur (khususnya Albarn) merasa kecewa dengan kesuksesan yang diraih oleh grup saingannya, Suede, saat mereka pergi. Setelah penampilan yang buruk pada pertunjukan tahun 1992 yang menampilkan set yang diterima dengan baik oleh Suede pada tagihan yang sama, Blur berada dalam bahaya dicoret oleh Food. Pada saat itu, Blur telah mengalami pergeseran ideologi dan citra yang dimaksudkan untuk merayakan warisan Inggris mereka yang berbeda dengan popularitas band-band grunge Amerika seperti Nirvana. Meskipun skeptis terhadap manifesto baru Albarn untuk Blur, Balfe menyetujui pilihan band ini untuk memilih Andy Partridge (dari XTC) untuk memproduksi album lanjutan mereka, Leisure. Sesi dengan Partridge terbukti tidak memuaskan, tetapi kesempatan reuni dengan Stephen Street membuatnya kembali memproduseri grup tersebut.

Blur menyelesaikan album kedua mereka, Modern Life Is Rubbish, pada bulan Desember 1992, namun Food Records mengatakan bahwa album ini membutuhkan lebih banyak single hit potensial dan meminta mereka untuk kembali ke studio untuk kedua kalinya. Band ini pun menurutinya dan Albarn menulis "For Tomorrow", yang menjadi single utama album tersebut. "For Tomorrow" meraih kesuksesan kecil, mencapai nomor 28 di tangga lagu. Modern Life Is Rubbish dirilis pada bulan Mei 1993. Pengumuman perilisan album ini termasuk foto pers yang menampilkan Blur, yang mengenakan perpaduan antara pakaian mod dan skinhead, berpose bersama seekor anjing mastiff dengan tulisan "British Image 1" yang dicat di belakangnya. Pada saat itu, citra seperti itu dipandang sebagai nasionalis dan tidak sensitif secara rasial oleh pers musik Inggris; untuk meredakan kekhawatiran, Blur merilis foto "British Image 2", yang merupakan "sebuah kamp pementasan ulang pesta teh aristokrat sebelum perang". Modern Life Is Rubbish mencapai puncaknya di nomor 15 di tangga lagu Inggris, namun gagal menembus Billboard 200 di Amerika Serikat, dan hanya terjual sebanyak 19.000 kopi di sana.

Kesuksesan Parklife (1994) menghidupkan kembali kekayaan komersial Blur. Single pertama album ini, "Girls & Boys" yang dipengaruhi disko, mendapat sambutan baik di BBC Radio 1 dan mencapai puncaknya di nomor 5 di UK Singles Chart, dan nomor 59 di Billboard Hot 100 AS di mana lagu ini tetap menjadi single dengan tangga lagu tertinggi dari band ini. Parklife memasuki tangga lagu Inggris di nomor satu dan bertahan di tangga lagu album selama 90 minggu. Disambut dengan antusias oleh pers musik - NME menyebutnya "Rekaman Pop yang Hebat ... lebih besar, lebih berani, lebih gila, dan lebih lucu [daripada Modern Life is Rubbish]" - Parklife dianggap sebagai salah satu rekaman yang menentukan Britpop. Blur memenangkan empat penghargaan di Brit Awards 1995, termasuk Band Terbaik dan Album Terbaik untuk Parklife. Coxon kemudian menunjuk Parklife sebagai momen ketika "[Blur] berubah dari band alternatif yang artistik menjadi sensasi pop baru yang luar biasa".

Blur mulai mengerjakan album keempat mereka, The Great Escape, pada awal tahun 1995. Berdasarkan dua album sebelumnya, lirik Albarn untuk album ini terdiri dari beberapa narasi orang ketiga. James merefleksikan, "Semuanya lebih rumit, lebih orkestra, lebih teatrikal, dan liriknya bahkan lebih bengkok... Semuanya disfungsional, karakter-karakter yang tidak sesuai mengacau." Perilisan single utama album "Country House" berperan dalam persaingan publik Blur dengan band asal Manchester, Oasis, yang dijuluki "Battle of Britpop". Sebagian karena meningkatnya permusuhan antara kedua grup, Blur dan Oasis merilis single baru mereka pada hari yang sama, sebuah peristiwa yang disebut NME sebagai "Kejuaraan Kelas Berat Inggris". Perdebatan mengenai band mana yang akan menduduki puncak tangga lagu Inggris menjadi fenomena media, dan Albarn muncul di News at Ten. Di akhir minggu, "Country House" akhirnya mengalahkan "Roll With It" dari Oasis dengan 274.000 kopi berbanding 216.000, dan menjadi singel nomor satu pertama Blur.

The Great Escape, yang menurut Albarn merupakan bagian terakhir dari Life Trilogy dari band ini, dirilis pada bulan September 1995 dan mendapat sambutan yang luar biasa. NME memujinya sebagai "pencapaian spektakuler, mewah, menggetarkan hati, dan inspiratif", sementara Mojo berpendapat "Blur adalah yang terbaik yang ditawarkan Britpop tahun '95 dan ini adalah suara yang paling layak untuk didengar, lengkap dengan gitar yang memukau, nada yang menarik, dan kata-kata yang sangat lucu". Memasuki tangga lagu Inggris di nomor satu, album ini terjual hampir setengah juta kopi pada bulan pertama penjualannya. Namun, opini dengan cepat berubah dan Blur kembali tidak disukai oleh media. Menyusul kesuksesan Oasis di seluruh dunia dengan album Morning Glory? (yang meraih empat kali lipat platinum di Amerika Serikat), media menyindir "[Blur] akhirnya memenangkan pertempuran tetapi kalah dalam perang." Blur kemudian dianggap sebagai "band pop kelas menengah yang tidak otentik" dibandingkan dengan "pahlawan kelas pekerja" Oasis, yang menurut Albarn membuatnya merasa "bodoh dan bingung". Alex James kemudian menyimpulkan, "Setelah menjadi Pahlawan Rakyat, Damon menjadi Bajingan Rakyat untuk waktu yang singkat... pada dasarnya, dia adalah pecundang - secara terbuka."

Inovasi baru setelah Britpop, 1996-2000

Sebuah wawancara di awal tahun 1996 dengan majalah Q mengungkapkan bahwa hubungan antara anggota Blur menjadi sangat tegang; jurnalis Adrian Deevoy menulis bahwa ia menemukan mereka "di ambang perpisahan yang menegangkan". Coxon, khususnya, mulai membenci rekan-rekan satu bandnya: James karena gaya hidupnya yang playboy, dan Albarn karena kontrolnya atas arah musik dan citra publik Blur. Sang gitaris bergumul dengan masalah minuman keras dan, sebagai bentuk penolakan terhadap estetika Britpop grup ini, ia mulai mendengarkan band-band rock alternatif Amerika yang berisik seperti Pavement. Pada bulan Februari 1996, ketika Coxon dan James tidak hadir dalam penampilan Blur yang disiarkan di televisi Italia, mereka digantikan oleh sebuah potongan kardus dan seorang roadie. Penulis biografi Blur, Stuart Maconie, kemudian menulis bahwa, pada saat itu, "Blur disatukan dengan sangat canggung".

Meskipun sebelumnya ia sempat menampiknya, Albarn semakin menghargai selera Coxon dalam musik lo-fi dan musik bawah tanah, dan menyadari perlunya mengubah arah musik Blur secara signifikan sekali lagi. "Saya bisa duduk di depan piano dan menulis lagu-lagu pop observasional yang brilian sepanjang hari, tetapi Anda harus terus maju," katanya. Dia kemudian mendekati Street, dan berpendapat untuk membuat musik yang lebih sederhana pada rekaman band berikutnya. Coxon, yang menyadari kebutuhan pribadinya untuk - seperti yang dikatakan Rowntree - "membuat band ini berhasil", menulis surat kepada Albarn, menggambarkan keinginannya agar musik mereka "membuat orang takut lagi". Setelah sesi awal di London, band ini pergi untuk merekam sisa album di Islandia, jauh dari skena Britpop.

Hasilnya adalah Blur, album studio kelima dari band ini, yang dirilis pada bulan Februari 1997. Meskipun pers musik meramalkan bahwa eksperimen sonik lo-fi akan mengasingkan basis penggemar remaja perempuan Blur, mereka umumnya memuji upaya tersebut. Dengan menunjukkan lirik seperti "Look inside America/She's alright", dan mencatat "anggukan wajib Albarn pada Beck, [dan promosi] album Pavement yang baru seolah-olah dibayar untuk melakukan hal tersebut", para pengulas merasa bahwa band ini telah menerima nilai-nilai Amerika selama masa ini-sebuah kebalikan dari sikap mereka pada masa Britpop. Meskipun ada teriakan "bunuh diri komersial", album dan single pertamanya, "Beetlebum", memulai debutnya di nomor satu di Inggris. Meskipun album ini tidak dapat menyamai penjualan pendahulunya di Inggris, namun secara internasional Blur lebih sukses. Di Amerika Serikat, album ini mendapat ulasan yang baik, mencapai peringkat 61 di Billboard 200 dan mendapat sertifikasi emas. Single "Song 2" dari album ini juga populer di radio-radio alternatif, mencapai peringkat enam di tangga lagu Billboard Modern Rock dan bertahan di tangga lagu tersebut selama 26 minggu. Setelah dilisensikan untuk digunakan di berbagai media-seperti soundtrack, iklan, dan acara televisi-"Song 2" menjadi lagu Blur yang paling dikenal di Amerika Serikat. Setelah kesuksesan Blur, band ini memulai tur dunia selama sembilan bulan.

Pada bulan Februari 1998, beberapa bulan setelah menyelesaikan tur, Blur merilis Bustin' + Dronin' untuk pasar Jepang. Album ini merupakan kumpulan lagu-lagu Blur yang di-remix oleh artis-artis seperti Thurston Moore, William Orbit dan Moby. Di antara lagu-lagu tersebut, band ini sangat terkesan dengan upaya Orbit dan memintanya untuk menggantikan Street sebagai produser untuk album berikutnya, dengan alasan perlunya pendekatan baru dalam proses rekaman.

Dirilis pada bulan Maret 1999, album studio keenam Blur yang berjudul 13 membuat mereka semakin menjauh dari sikap dan suara era Britpop mereka. Gaya produksi Orbit memungkinkan lebih banyak jamming, dan memasukkan "berbagai emosi, atmosfer, kata-kata dan suara" ke dalam campuran. 13 secara kreatif didominasi oleh Coxon, yang "dibiarkan melakukan apa pun yang dia pilih, tanpa diedit", oleh Orbit. Lirik Albarn-lebih menyentuh hati, pribadi dan intim daripada sebelumnya-mencerminkan perpisahannya dengan vokalis Elastica, Justine Frischmann, yang merupakan pasangannya selama delapan tahun. Album ini secara umum mendapat ulasan yang baik dari pers. Sementara Q menyebutnya sebagai "album art rock yang padat, menarik, istimewa, dan berhasil", NME merasa bahwa album ini tidak konsisten dan "(setidaknya) seperempat jam terlalu lama". 13 memulai debutnya di puncak tangga lagu Inggris, bertahan di posisi tersebut selama dua minggu. Single utama album ini, "Tender" yang bergenre gospel, dibuka di posisi kedua di tangga lagu. Setelah "Coffee & TV", single pertama Blur yang menampilkan Coxon sebagai vokal utama, hanya mencapai nomor 11 di Inggris, manajer Chris Morrison menuntut peninjauan ulang tangga lagu karena apa yang dianggapnya sebagai kesalahan perhitungan penjualan.

Pada bulan Juli 1999, untuk merayakan ulang tahun kesepuluh mereka, Blur merilis box-set edisi terbatas 22-CD dari singel-singel mereka. Tur yang menyertainya membuat Blur memainkan sisi-A dari 22 single dalam urutan kronologis perilisannya. Pada bulan Oktober 2000, grup ini merilis kompilasi Blur: The Best Of, yang memulai debutnya di nomor tiga di Inggris dan meraih 4× Platinum karena telah terjual sebanyak 1.200.000 kopi. Disebut oleh band ini sebagai "rekaman pertama yang kami anggap sebagai produk", daftar lagu dan tanggal rilis Blur: The Best Of ditentukan berdasarkan riset pasar dan kelompok fokus yang dilakukan oleh label rekaman Blur, EMI. Pada saat itu, grup ini sebagian besar tidak menyukai single-single pop upbeat dari era Britpop, dan lebih menyukai karya eksperimental yang lebih berseni seperti Blur dan 13. Dalam sebuah ulasan yang sangat antusias tentang lagu-lagu terbaik untuk NME, Steve Sutherland mengkritik "ketidakpedulian" band ini terhadap karya-karya mereka sebelumnya; "Hanya karena lagu-lagu ini membuat mereka malu ketika mereka mulai didengarkan oleh para kritikus dan mundur dengan terluka dari pertarungan penjualan yang hebat dengan Oasis, bukan berarti kita bodoh untuk mencintai mereka."

Kepergian Graham Coxon, Think Tank dan hiatus, 2001-2007

Setelah 13 dan tur berikutnya pada tahun 1999-2000, para anggota band mengejar proyek-proyek lain. Graham Coxon merekam serangkaian album solo, sementara Damon Albarn mendedikasikan waktunya untuk Gorillaz, band animasi yang ia ciptakan bersama Jamie Hewlett. Alex James bekerja dengan Fat Les dan ikut menulis beberapa lagu bersama Sophie Ellis-Bextor dan Marianne Faithfull.

Rekaman untuk album Blur berikutnya dimulai di London pada bulan November 2001, namun pengerjaannya dimulai pada bulan Juni 2002, dengan sesi pindah ke Marrakech, Maroko, dan kemudian ke Devon di Inggris. Tidak lama setelah sesi rekaman dimulai, Coxon keluar dari grup. Graham mengalami masalah minum-minuman keras setelah Blur menjadi lebih dikenal karena lebih banyak terlibat dalam sisi bisnis musik daripada yang ia inginkan, yang akhirnya memberinya masalah kecemasan dan depresi yang besar. Hal ini menyebabkan masalah pertemanan dan hubungan. Coxon mengatakan "tidak ada keributan" dan "[band] hanya menyadari perasaan bahwa kami membutuhkan waktu untuk sendiri". Sebelum album ini dirilis, Blur merilis single baru, "Don't Bomb When You Are the Bomb" sebagai rilisan label putih yang sangat terbatas. Lagu ini sebagian besar bergenre elektronik, dan merupakan bagian dari protes band ini terhadap perang di Timur Tengah. Namun, Albarn berusaha meredakan ketakutan penggemar bahwa album tersebut akan menjadi elektronik dengan memberikan jaminan bahwa album baru band ini akan menjadi "rekaman yang nge-rock", dan juga mengatakan bahwa album ini memiliki "banyak lagu pop yang dibuat dengan baik". Pada awal tahun 2002, Blur merekam sebuah lagu yang akan diputar oleh pendarat Beagle 2 milik Badan Antariksa Eropa setelah mendarat; namun, upaya untuk menemukan wahana tersebut setelah mendarat di Mars tidak membuahkan hasil.

Think Tank, yang dirilis pada bulan Mei 2003, dipenuhi dengan suara elektronik yang atmosferik dan merenung, menampilkan petikan gitar yang lebih sederhana yang dimainkan oleh Albarn, dan sebagian besar mengandalkan instrumen lain untuk menggantikan Coxon. Absennya sang gitaris juga berarti bahwa Think Tank hampir seluruhnya ditulis oleh Albarn. Musiknya dianggap sebagai bukti meningkatnya minat Albarn terhadap musik Afrika dan Timur Tengah, dan kontrol penuhnya terhadap arah kreatif grup. Think Tank kembali menjadi nomor satu di Inggris dan mencapai nomor 56 di Amerika Serikat. Album ini juga dinominasikan sebagai album terbaik di Brit Awards 2004. Band ini melakukan tur yang sukses pada tahun 2003, dengan mantan gitaris Verve, Simon Tong, yang menggantikan posisi Graham Coxon.

Pada tahun 2005, XFM News melaporkan bahwa Blur akan merekam sebuah EP, dan membantah bahwa mereka akan merekrut gitaris pengganti Graham Coxon. Ada juga beberapa rekaman yang dibatalkan yang dibuat pada tahun 2005. Secara keseluruhan, band ini tetap menjaga kerahasiaan dan tidak melakukan pekerjaan studio atau tur sebagai tiga personel. Setelah Graham Coxon secara signifikan mencairkan masalah bergabung kembali dengan Blur, pada tahun 2007 para anggota band mengumumkan bahwa mereka akan bersatu kembali, dan bahwa mereka berniat untuk melakukan rekaman bersama pada bulan Agustus, dengan tanggal yang kemudian diundur ke bulan September, kemudian Oktober. Meskipun para anggota band akhirnya bertemu pada bulan Oktober, mereka memposting di situs web mereka bahwa mereka hanya "bertemu untuk makan siang yang menyenangkan" dan tidak ada "rencana musik lain untuk Blur".

Pertunjukan reuni, 2008-2015

Pada bulan Desember 2008, Blur mengumumkan bahwa mereka akan bereuni untuk sebuah konser di Hyde Park, London pada tanggal 3 Juli 2009. Beberapa hari kemudian, band ini menambahkan tanggal kedua, yaitu 2 Juli. Serangkaian pertunjukan pratinjau pada bulan Juni juga diumumkan, yang berakhir di arena Manchester Evening News pada tanggal 26 Juni. Semua pertunjukan diterima dengan baik; kritikus musik The Guardian, Alexis Petridis, memberikan lima bintang penuh untuk penampilan mereka di Goldsmiths College, dan menulis, "Musik Blur tampaknya telah berkembang seiring berjalannya waktu... mereka terdengar lebih hingar-bingar dan punk serta lebih bernuansa dan eksploratif dibandingkan saat mereka berada di puncak ketenaran mereka." Blur menjadi tajuk utama Festival Glastonbury pada 28 Juni, di mana mereka bermain untuk pertama kalinya sejak menjadi penampil utama pada tahun 1998. Ulasan tentang penampilan Glastonbury sangat antusias; The Guardian menyebut mereka sebagai "headliner Glastonbury terbaik sepanjang masa". Band ini merilis album hits terbesar kedua mereka, Midlife: A Beginner's Guide to Blur pada tanggal 15 Juni 2009.

Blur juga menjadi headline di festival musim panas lainnya, termasuk Oxegen 2009 di Irlandia, dan pertunjukan luar ruangan di Skotlandia, T in the Park. Tampil di T in the Park terancam batal setelah Graham Coxon dirawat di rumah sakit karena keracunan makanan. Pada akhirnya, band ini tetap bermain, meskipun satu setengah jam setelah mereka dijadwalkan tampil. Setelah tanggal reuni selesai, James mengatakan bahwa grup ini belum membahas rencana lebih lanjut, dan Albarn mengatakan kepada Q segera setelah itu bahwa Blur tidak berniat untuk melakukan rekaman atau tur lagi. Dia berkata, "Saya tidak bisa melakukannya lagi", dan menjelaskan bahwa motivasi utama untuk berpartisipasi dalam reuni tersebut adalah untuk memperbaiki hubungannya dengan Coxon, dan dia berhasil melakukannya. Coxon juga mengatakan bahwa tidak ada kegiatan Blur lebih lanjut yang direncanakan, mengatakan kepada NME.com pada bulan September, "Kami tetap berhubungan dan kami mengucapkan 'Wotcha' dan sebagainya, tetapi tidak ada yang disebutkan tentang pertunjukan atau apa pun".

Pada bulan Januari 2010, No Distance Left to Run, sebuah film dokumenter tentang band ini, dirilis di bioskop dan sebulan kemudian dalam bentuk DVD. Pada bulan yang sama, album Parklife tahun 1994 adalah salah satu dari sepuluh sampul album klasik dari artis-artis Inggris yang dikenang dengan perangko Inggris yang diterbitkan oleh Royal Mail; koleksi ini diresmikan oleh gitaris Led Zeppelin, Jimmy Page. Pada bulan April 2010, Blur merilis rekaman baru pertama mereka sejak tahun 2003, "Fool's Day", untuk acara Record Store Day, dalam bentuk piringan hitam yang dibatasi hingga 1000 keping; rekaman ini kemudian tersedia secara gratis di situs web mereka. No Distance Left to Run dinominasikan sebagai Video Musik Berdurasi Panjang Terbaik untuk Grammy Awards ke-53, nominasi Grammy pertama bagi Blur.

Pada bulan Februari 2012, Blur dianugerahi penghargaan Kontribusi Luar Biasa untuk Musik di Brit Awards 2012. Di bulan yang sama, Albarn dan Coxon menampilkan lagu baru secara langsung, "Under the Westway". Pada bulan April, band ini mengumumkan bahwa satu set box set berjudul Blur 21-yang berisi ketujuh album studio Blur, empat cakram piringan hitam yang belum pernah dirilis, dan tiga DVD-akan dirilis pada bulan Juli. Blur juga telah memasuki studio pada awal tahun itu untuk merekam materi untuk album baru, tetapi pada bulan Mei produser William Orbit mengatakan kepada NME bahwa Albarn telah menghentikan rekaman. Halaman Twitter dan Facebook resmi Blur mengumumkan bahwa band ini akan merilis dua single "The Puritan" dan "Under the Westway" pada tanggal 2 Juli. Pada bulan Agustus, Blur menjadi pembuka acara di Hyde Park untuk upacara penutupan Olimpiade Musim Panas 2012. Pada tahun 2013, band ini tampil di Rock Werchter di Belgia, festival Primavera Sound di Spanyol dan Portugis, serta Festival Musik dan Seni Coachella Valley di Amerika Serikat.

The Magic Whip dan hiatus kedua, 2015-2022

Pada bulan April 2015, Blur merilis album studio pertama mereka dalam dua belas tahun terakhir, The Magic Whip. Dibuat selama lima hari di Hong Kong setelah tur Jepang yang dibatalkan pada tahun 2013, album ini juga terinspirasi oleh kota tersebut. "Tidak ada kesan pastoral tentang hal itu", kata Albarn, "ini sangat urban". Magic Whip juga menandai kembalinya Coxon, yang absen di semua lagu kecuali satu lagu di Think Tank, dan Stephen Street, produser Blur di era Britpop.

The Magic Whip menerima ulasan positif. The Daily Telegraph memberikan lima bintang penuh untuk album ini, dan menyebut The Magic Whip sebagai "kembalinya Blur yang penuh kemenangan yang mempertahankan identitas inti band ini sambil membiarkan ide-ide yang telah mereka kembangkan secara terpisah selama satu dekade terakhir menanamkan suara mereka dengan kombinasi rasa yang matang dan khas". NME setuju, dengan mengatakan bahwa Blur adalah "band yang bersatu kembali dan membuat musik yang menyaingi yang terbaik". Album ini juga sukses secara komersial, menjadi album Blur keenam berturut-turut sejak Parklife (1994) yang menduduki puncak tangga lagu Inggris. The Guardian juga mencatat bahwa pada minggu pertama perilisannya, The Magic Whip terjual "lebih banyak daripada lima album teratas lainnya". The Magic Whip juga menjadi album Blur yang menduduki tangga lagu tertinggi di Amerika Serikat ketika mencapai puncaknya di nomor 24 di Billboard 200. Pada bulan Desember, New World Towers, sebuah film dokumenter tentang proses rekaman The Magic Whip, dirilis di beberapa bioskop di Inggris.

Blur sempat vakum setelah tur Magic Whip 2015. Mereka sempat bersatu kembali pada bulan Maret 2019 untuk sebuah penampilan kejutan di acara Africa Express yang diselenggarakan oleh Albarn di London.

The Ballad of Darren, dan reuni kedua, 2022-sekarang

Pada 14 November 2022, Blur mengumumkan bahwa mereka akan tampil di Stadion Wembley pada 8 Juli 2023 - penampilan utama pertama mereka sejak 2015. Pada 10 Februari 2023, bersamaan dengan reuni, band ini berkolaborasi dengan merek pakaian PLEASURES untuk merilis rangkaian produk untuk memperingati album Blur yang dirilis tahun 1997.

Pada tanggal 18 Mei 2023, Blur merilis "The Narcissist", single pertama dari album studio kesembilan mereka, The Ballad of Darren. Keesokan harinya, band ini memainkan konser pertama mereka dalam delapan tahun terakhir pada 19 Mei 2023 di Colchester Arts Centre di Colchester. Setelah pertunjukan pemanasan, Blur tampil di Primavera Sound di Barcelona dan Kastil Malahide di dekat Dublin. Blur menjadi tajuk utama di Stadion Wembley pada 8 Juli dan 9 Juli 2023, dengan Jockstrap, Sleaford Mods, dan Self Esteem sebagai pendukung pertunjukan pertama, serta The Selecter dan Paul Weller sebagai pendukung pertunjukan kedua. The Ballad of Darren dirilis pada tanggal 21 Juli, dan didahului oleh single kedua "St. Charles Square". Setelah album ini dirilis, band ini tampil di Øyafestivalen di Oslo pada 10 Agustus, Way Out West di Gothenburg pada 11 Agustus, Flow Festival di Helsinki pada 13 Agustus, serta Summer Sonic Festival di Tokyo dan Osaka pada 19 dan 20 Agustus.

Pada tanggal 5 Desember, Albarn mengumumkan bahwa Blur akan memasuki masa hiatus, dengan mengatakan, "[Ini] waktunya untuk menyelesaikan kampanye ini. Ini terlalu berat bagi saya." Namun, band ini menerima tawaran panggilan telepon tengah malam untuk bermain di Coachella tahun 2024, dengan manajemen memberi mereka waktu lima menit untuk memutuskan, sehingga mendorong Albarn untuk menunda masa hiatus. Blur menambahkan pertunjukan pemanasan di Pomona Fox Theater yang didukung oleh Jockstrap pada 10 April, pertunjukan pertama grup ini di Amerika Serikat sejak 2015. Penampilan minggu pertama band ini di Coachella pada 13 April menarik perhatian media yang signifikan karena kurangnya interaksi penonton saat membawakan lagu "Girls & Boys" dan Albarn yang terlihat frustrasi. Selama penampilan Coachella minggu kedua pada 20 April, Albarn mengatakan bahwa itu mungkin merupakan pertunjukan terakhir band ini. Pada awal Mei 2024, diumumkan bahwa Juli 2024 akan ada perilisan film dokumenter baru berjudul To the End.

Gaya dan pengaruh musik

Gaya musik Blur digambarkan sebagai Britpop, rock indie, rock alternatif, art pop, pop rock, dan art rock, dengan pengaruh dari rock indie dan lo-fi. Album studio ketujuh band ini, Think Tank, bergerak ke arah yang lebih elektronik. Beberapa pengaruh band ini termasuk David Bowie, Bobby Womack, William Onyeabor, B-52's, The Kinks, Radiohead, Pink Floyd, The Jam, dan Depeche Mode.

Anggota band

• Damon Albarn - vokal utama, keyboard, gitar (1988-2004, 2008-2016, 2019, 2022-sekarang)
• Graham Coxon - gitar, vokal latar dan vokal utama, saksofon (1988-2002, 2008-2016, 2019, 2022-sekarang)
• Alex James - bass, vokal latar (1988-2004, 2008-2016, 2019, 2022-sekarang)
• Dave Rowntree - drum, perkusi, vokal latar (1988-2004, 2008-2016, 2019, 2022-sekarang)

Mantan musisi dalam tur

• Kick Horns - bagian terompet (1992-1995)
• Cara Tivey - keyboard (1993-1995)
• Mike Smith - keyboard, saksofon (1994-1998, 1999, 2003, 2009-2015, 2023)
• Richard Sidwell - terompet (1995-1999)
• Diana Gutkind - keyboard, vokal latar (1995-2000)
• Simon Tong - gitar (2003)
• Beverley Brown - vokal latar (2003)
• Cornelius Macarthy - vokal latar (2003)
• Karl Vanden Bossche - perkusi (2003, 2015)
• Wayne Hernandez - vokal latar (2003, 2009-2015)
• Wendi Rose - vokal latar (2003, 2009-2015)
• Sam Freeman - vokal latar (2009)
• Janet "Cookie" Ramus - vokal latar (2009, 2012-2013)
• Alistair White - trombon, euphonium (2009, 2012-2014)
• Dan Carpenter - terompet (2009, 2012-2014)
• Dave Williamson - trombon (2009, 2012-2014)
• Tyrone Henry - vokal latar (2012)
• Barnaby Dixon - trombon (2012-2013)
• Travis Cole - vokal latar (2013-2015)
• Rory Simmons - terompet (2015)
• Simon Finch - terompet (2015)
• Eoghan Kelly - trombon (2015)
• Tom Richards - saksofon (2015)

Diskografi

Album

Leisure (26 Agustus 1991)

Ditulis oleh Damon Albarn, Graham Coxon, Alex James, dan Dave Rowntree.

1. "She's So High" – 4:45
2. "Bang" – 3:36
3. "Slow Down" – 3:11
4. "Repetition" – 5:25
5. "Bad Day" – 4:23
6. "Sing" – 6:00
7. "There's No Other Way" – 3:23
8. "Fool" – 3:15
9. "Come Together" – 3:51
10. "High Cool" – 3:37
11. "Birthday" – 3:50
12. "Wear Me Down" – 4:49

Modern Life Is Rubbish (10 Mei 1993)

Ditulis oleh Damon Albarn, Graham Coxon, Alex James, dan Dave Rowntree.

1. "For Tomorrow" – 4:19
2. "Advert" – 3:45
3. "Colin Zeal" – 3:16
4. "Pressure on Julian" – 3:31
5. "Star Shaped" – 3:26
6. "Blue Jeans" – 3:54
7. "Chemical World" – 3:45
   • "Intermission" – 2:29
8. "Sunday Sunday" – 2:38
9. "Oily Water" – 5:00
10. "Miss America" – 5:34
11. "Villa Rosie" – 3:55
12. "Coping" – 3:24
13. "Turn It Up" – 3:21
14. "Resigned" – 5:14
    • "Commercial Break" – 0:55

• Versi Jepang ditambah "Young And Lovely" (dan "Popscene" dalam edisi rilis ulang).
• Versi Amerika Serikat ditambah "Popscene", "When The Cows Come Home" dan "Peach". Juga memiliki versi lain dari "Chemical World".

Parklife (25 April 1994)

Ditulis oleh Damon Albarn, Graham Coxon, Alex James, dan Dave Rowntree.

1. "Girls & Boys" – 4:51
2. "Tracy Jacks" – 4:20
3. "End of a Century" – 2:45
4. "Parklife" – 3:05
5. "Bank Holiday" – 1:42
6. "Badhead" – 3:25
7. "The Debt Collector" – 2:10
8. "Far Out" – 1:41
9. "To the End" – 4:05
10. "London Loves" – 4:15
11. "Trouble in the Message Centre" – 4:09
12. "Clover over Dover" – 3:22
13. "Magic America" – 3:38
14. "Jubilee" – 2:47
15. "This Is a Low" – 5:07
16. "Lot 105" – 1:17

The Great Escape (11 September 1995)

Ditulis oleh Damon Albarn, Graham Coxon, Alex James, dan Dave Rowntree.

1. "Stereotypes" – 3:10
2. "Country House" – 3:57
3. "Best Days" – 4:49
4. "Charmless Man" – 3:34
5. "Fade Away" – 4:19
6. "Top Man" – 4:00
7. "The Universal" – 3:58
8. "Mr. Robinson's Quango" – 4:02
9. "He Thought of Cars" – 4:15
10. "It Could Be You" – 3:14
11. "Ernold Same" – 2:07
12. "Globe Alone" – 2:23
13. "Dan Abnormal" – 3:24
14. "Entertain Me" – 4:19
15. "Yuko and Hiro" – 5:24
    • Berisi satu lagu tersembunyi (hidden track) tanpa judul, yang kabarnya diberi judul "A World of Change," tetapi bisa juga disebut "A World Of Difference" karena pada daftar lagu yang tertera dalam buklet album halaman 2 menuliskan "A World Of Difference" dalam sebuah kotak di bawah daftar lagu.

• Edisi Jepang ditambah "Ultranol" dan "No Monsters In Me" (juga dirilis sebagai B-sides pada "The Universal").
• Edisi Prancis ditambah "To The End (La Comedie) (bersama Françoise Hardy)", a comedy of "To The End" (juga dirilis sebagai B-side dalam "Parklife").

Blur (10 Februari 1997)

Ditulis oleh Damon Albarn, Graham Coxon, Alex James dan Dave Rowntree, kecuali yang diberi catatan.

1. "Beetlebum" – 5:04
2. "Song 2" – 2:01
3. "Country Sad Ballad Man" – 4:50
4. "M.O.R." (Blur, David Bowie, Brian Eno) – 3:27
5. "On Your Own" – 4:26
6. "Theme from Retro" – 3:37
7. "You're So Great" (Graham Coxon) – 3:35
8. "Death of a Party" – 4:33
9. "Chinese Bombs" – 1:24
10. "I'm Just a Killer For Your Love" * – 4:11
11. "Look Inside America" – 3:50
12. "Strange News from Another Star" – 4:02
13. "Movin' On" – 3:44
14. "Essex Dogs" – 8:08
    • Pada rilis versi Jepang terdapat "Dancehall" dalam track terpisah, disebut sebagai "Bonus track untuk Jepang ." – 6:25

13 (15 Maret 1999)

Ditulis oleh Damon Albarn, Graham Coxon, Alex James, dan Dave Rowntree.

1. "Tender" – 7:40
2. "Bugman" – 4:47
3. "Coffee & TV" – 5:58
4. "Swamp Song" – 4:36
5. "1992" – 5:29
6. "B.L.U.R.E.M.I." – 2:52
7. "Battle" – 7:43
8. "Mellow Song" – 3:56
9. "Trailerpark" – 4:26
10. "Caramel" – 7:38
11. "Trimm Trabb" – 5:37
12. "No Distance Left to Run" – 3:27
13. "Optigan 1" – 2:34

Think Tank (5 Mei 2003)

Semua ditulis oleh Damon Albarn, Alex James, dan Dave Rowntree, kecuali yang diberi catatan.

0. "Me, White Noise" (Albarn, James, Rowntree, Phil Daniels) – 6:48

• Lagu tersembunyi (hidden track) yang perlu di-rewind secara manual sebelum Lagu 1.

1. "Ambulance" – 5:09
2. "Out of Time" – 3:52
3. "Crazy Beat" – 3:15
4. "Good Song" – 3:09
5. "On the Way to the Club" (Albarn, James, Rowntree, James Dring) – 3:48
6. "Brothers and Sisters" – 3:47
7. "Caravan" – 4:36
8. "We've Got a File on You" – 1:03
9. "Moroccan Peoples Revolutionary Bowls Club" – 3:03
10. "Sweet Song" – 4:01
11. "Jets" (Albarn, James, Rowntree, Mike Smith) – 6:25
12. "Gene by Gene" – 3:49
13. "Battery in Your Leg" (Albarn, Graham Coxon, James, Rowntree) – 3:20

The Magic Whip (27 April 2015)

1. "Lonesome Street" – 4:23
2. "New World Towers" – 4:03
3. "Go Out" – 4:41
4. "Ice Cream Man" – 3:25
5. "Thought I Was a Spaceman" – 6:16
6. "I Broadcast" – 2:51
7. "My Terracotta Heart" – 4:05
8. "There Are Too Many of Us" – 4:25
9. "Ghost Ship" – 5:00
10. "Pyongyang" – 5:46
11. "Ong Ong" – 3:08
12. "Mirrorball" – 3:39

The Ballad of Darren (21 Juli 2023)

1. "The Ballad" – 3:36
2. "St. Charles Square" – 3:55
3. "Barbaric" – 4:08
4. "Russian Strings" – 3:37
5. "The Everglades (For Leonard)" – 2:56
6. "The Narcissist" – 4:05
7. "Goodbye Albert" – 4:16
8. "Far Away Island" – 2:57
9. "Avalon" – 3:05
10. "The Heights" – 3:23
11. "The Rabbi" – 2:43
12. "The Swan" – 3:42
13. "Stick and Stones" – 3:21

Album Live

• Live at the Budokan (22 Mei 1996)
• All the People: Blur Live at Hyde Park (Agustus 2009)
• Parklive (20 Agustus 2012)
• Live at Wembley Stadium (26 Juli 2024)

Album Kompilasi

• The Special Collectors Edition (26 Oktober 1994)
• Blur: The Best Of (30 Oktober 2000)
• Midlife: A Beginner's Guide to Blur (15 Juni 2009)

Pranala luar

• (Inggris) Situs web resmi