Patrick James O'Connor, detto Pat (North Vernon, 9 ottobre 1928 – Indianapolis, 30 maggio 1958), è stato un pilota automobilistico statunitense.
Tra il 1950 e il 1960, la 500 Miglia di Indianapolis faceva parte del Campionato Mondiale, per questo O'Connor ha all'attivo anche 5 Gran Premi in Formula 1.
Partecipò 5 volte alla 500 Miglia di Indianapolis, conquistando la pole position nell'edizione 1957 e ottenendo come miglior piazzamento finale l'ottavo posto nel 1955 e 1957.
Nella 500 Miglia del 1958, rimase coinvolto in una collisione multipla, alla curva 3 durante il primo giro, quando Dick Rathmann si scontrò con Ed Elisian andato in testacoda; entrambi andarono a muro e innescarono un tamponamento di 15 vetture. Nella carambola, l'auto di O'Connor colpì l'auto di Jimmy Reece, decollò di circa 15 m in aria, si capovolse e atterrò sottosopra prendendo fuoco, senza lasciare via di scampo al pilota[1].
Sebbene, una volta domate le fiamme, il corpo di O'Connor risultava esser completamente o quasi del tutto incenerito, i funzionari medici dichiararono che probabilmente morì sul colpo a causa di una frattura del cranio. In un'intervista dopo la gara, il vincitore Jimmy Bryan dichiarò: "È stato un incubo. Ci ho convissuto per 200 giri.".
Ampiamente accusato dell'incidente, Elisian venne sospeso dall'USAC, per poi venir reintegrato pochi giorni dopo.
In seguito all'incidente, i funzionari di gara annunciarono che sarebbe stata cambiata la procedura di partenza, abbandonando il viaggio in fila indiana lungo la pit lane; inoltre, a partire dall'edizione 1959, vennero introdotti roll bar metallici saldati al telaio dietro la schiena dei piloti e i caschi dovevano superare la certificazione di sicurezza da parte dei funzionari medici presenti sul circuito.
O'Connor è stato sepolto nel cimitero di Vernon, nella Contea di Jennings, Indiana.
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Scuderia |
Vettura |
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Punti |
Pos.
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| Slick Racers |
Deidt |
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NQ |
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0 |
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| Legenda |
1º posto |
2º posto |
3º posto |
A punti |
Senza punti/Non class. |
Grassetto – Pole position
Corsivo – Giro più veloce
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| Squalificato |
Ritirato |
Non partito |
Non qualificato |
Solo prove/Terzo pilota
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Stati Uniti
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