中国の意味

①

律令制で、都からの遠近によって全国を三つに分けたものの一つ。他は遠国（おんごく）と近国。『延喜式（えんぎしき）』では、遠江（とおとうみ）・駿河（するが）・伊豆（静岡県）、甲斐（かい）（山梨県）、飛驒（ひだ）（岐阜県）、信濃（しなの）（長野県）、越中（富山県）、越前（福井県）、加賀・能登（石川県）、伯耆（ほうき）（鳥取県）、出雲（いずも）（島根県）、備中（びつちゆう）（岡山県）、備後（びんご）（広島県）、阿波（あわ）（徳島県）、讚岐（さぬき）（香川県）の十六か国。

②

律令制で、人口などによって諸国を大国・上国・中国・下国の四つの等級に分けたものの、第三位の国。『延喜式』では、安房（あわ）（千葉県）、佐渡（新潟県）、能登（石川県）、若狭（わかさ）（福井県）、丹後（京都府）、石見（いわみ）（島根県）、長門（ながと）（山口県）、土佐（高知県）、日向（ひゆうが）（宮崎県）、大隅（おおすみ）・薩摩（さつま）（鹿児島県）の十一か国。

③

山陽道のこと。のち、山陰道も含めていう。