辞の意味

①

ことば。言語。

②

（ことばによって表現された）和歌・文章・手紙など。

出典徒然草　一三

「白氏（はくし）の文集（もんじふ）、老子のことば」

[訳] 白居易（はくきよい）の詩文集や、老子の文章など。

③

和歌や絵につけた散文で表現された部分。詞書（ことばがき）など。

出典枕草子　こころゆくもの

「よくかいたる女絵の、ことばをかしうつけて、多かる」

[訳] 上手に描いてある女絵に、詞書をおもしろくつけて分量の多いもの。

④

語り物や謡曲などで、音楽的な節を持たずに、語る部分。

⑤

物語などの文章で、地の文に対する対話の部分。

語の歴史

「こと」が事のみを意味するようになり、ことばを意味する「こと」がしだいに使われなくなるにつれて一般化した語。平安時代には、「ことのは」が上品で好ましいことばを意味するのに対して、「ことば」は単に口頭語を意味した。また、「ことのは」は和歌の中で使われたが、「ことば」は和歌には使われなかった。